Широкая и дружелюбная улыбка Билли выглядела совсем иначе в глазах этих двух охранников.
Они уставились на Билли, как будто он пытался отразить в его адрес насмешки и оскорбления, которые они выкрикивали ранее.
«Д-добрый день, сэр», — ответил на приветствие Билли один из охранников, худой мужчина со смуглым лицом. Его зовут Сайлас.
Билли фыркнул, а потом рассмеялся. «Как дела? Наслаждаешься временем?»
Билли продолжал их дразнить. Другим охранником был мужчина лет сорока. Он был коренастым, потому что редко делал что-то, что требовало от него упорной работы. Его зовут Руди.
Руди стиснул челюсти. Он посмотрел на Билли с очень явной ненавистью.
Он даже схватился за приклад винтовки, лежащей у него на коленях. Винтовки, которую он использовал, чтобы пугать людей и демонстрировать свою силу в этом месте.
Движение было, скорее всего, рефлекторным. Подсознание приказало ему выстрелить Билли в голову.
Билли и Эренд, конечно, увидели движение. Но они не были так напуганы, как раньше.
«Что-нибудь интересное произошло в последнее время?» — спросил Билли. Казалось, он проигнорировал выражение их лиц и глаз.
«Ничего не произошло», — сказал Сайлас. Затем, после долгих усилий, ему удалось выдавить из себя: «Сэр».
Вдруг Эренд спросил, глядя на них. «Вы хорошо заботитесь о нашей семье?»
В прошлом был инцидент, когда младшая сестра Эренда едва не подверглась сексуальным домогательствам со стороны этих двоих.
Услышав голос Эренда и увидев его глаза, устремленные на них через плечо Билли, двое охранников замерли.
Странный холодок пробежал по их спинам. Как невидимый ужас, готовый поглотить их в любой момент.
Все это было слышно по голосу Эренда и по выражению его глаз.
Руди и Сайлас также мельком увидели желтоватый блеск и вертикальные зрачки в глазах Эренда.
Но это длилось такую долю секунды, что они решили, что это всего лишь плод их воображения.
Сглотнув слюну, Руди ответил: «К-конечно, сэр. Мы здесь обо всех заботимся».
Эренд наклоняется ближе, так что его лицо становится яснее в их глазах.
«Ты уверен?» — спросил Эренд.
«Д-да!» — ответили они одновременно.
Билли посмеялся над их поведением, которое выглядело испуганным.
Теперь, когда у них больше нет прежней власти, эти двое охранников выглядят просто как два неудачника, ожидающих на убогом караульном посту.
Билли проехал на машине мимо забора. И вот они наконец въехали в район трущоб.
Район, находящийся в тени красивого и чистого города.
Как и положено тени, это место хорошо заполняет картину.
Городской район — это район, который чистый, современный и приятный глазу. В то время как трущобы — это район, где дома почти рухнули, потому что не было денег на ремонт.
Дети играют в потрепанной одежде, которую носили несколько дней. Собирают игрушки, выброшенные детьми в городской зоне.
Земля грязная из-за сильного дождя. В нескольких местах видны большие лужи воды.
Лужа выглядела грязной и была определенно смешана с куриным или собачьим пометом. Возможно, также и с человеческими фекалиями.
Эренд и Билли припарковались в углу возле ржавого железного забора. Это единственное место, где еще сохранилась твердая цементированная земля.
Они оба вышли из машины и пошли в глубь трущоб.
«Эренд! Билли!»
«Это Эренд и Билли! Наши герои!»
«Герои!»
Несколько игравших маленьких детей сразу же с энтузиазмом приветствовали их, увидев их приближение.
«Да, дети! Ваши герои прибыли! Ха-ха-ха!» Билли рассмеялся и возгордился детьми.
Он был похож на лидера культа, который с радостью принимает похвалы от своих последователей.
Даже сейчас дети кружили вокруг Билли, смеясь и выкрикивая его имя.
Эренд просто наблюдал издалека и улыбался. Поведение этих детей было очень милым.
У этих детей впереди долгое будущее. Но это будущее уже определено.
Либо они будут усердно трудиться до тех пор, пока их тела не разложатся, либо станут преступниками, потому что у них нет другого выбора.
Эренд тоже думал, что его жизнь будет такой. Но кто знал, что все обернется именно так?
Судьба иногда любит играть с людьми и вести их в неожиданных направлениях.
«Эренд тоже герой!» — один из маленьких детей, увидев Эренда, указал на него.
Но прежде чем они окружили его и заставили выглядеть как лидер культа вроде Билли, Эренд уже помахал им и собирался уйти.
«А-а, мне пора домой. А вы, ребята, просто поиграйте с Билли!»
Сказав это, Эренд побежал к своему дому, оставив Билли с детьми.
Дом Эренда находится на западном конце. Дом из дерева и фанеры, установленный таким образом.
Дом хрупкий и обеспечивает лишь минимальную защиту. Как и все дома в Трущобах.
Подойдя ближе, Эренд увидел свою младшую сестру, которая только что вышла из общественного туалета.
На шее сестры висело серое полотенце. Ее черные волосы были завязаны в хвост и выглядели слегка влажными.
Она была высокой и выглядела худой. Его сестра была одета в простую белую рубашку и джинсы, которые раньше были длинными, но были укорочены до колен. В ее руке было маленькое ведерко с туалетными принадлежностями.
Ее лицо почти похоже на лицо Эренда. Густые брови, острый нос и твердые глаза.
С такими чертами лица ее сестра выглядит обладательницей крепкой красоты.
Его сестру зовут Артемисия. Но большинство людей зовут ее Арти.
«О-о, ты вернулся», — сказала его сестра.
Она постаралась сделать лицо как можно более плоским.
Как будто Эренд, вернувшийся с поля боя и переживший все, что ему пришлось пережить, и вернувшийся домой, не представлял собой ничего особенного.
Но Эренд прекрасно понимает свою младшую сестру. Когда она была маленькой, Арти была избалованным ребенком для Эренда и их матери.
Но поскольку Эренд уехал и редко приезжал домой, Арти чувствовала, что должна быть сильной ради матери.
Поэтому она не позволяла своим эмоциям быть слишком явными.
«Я дома», — сказал Эренд с улыбкой.
~~~
