Посреди темной пещеры сидела фигура в зеленом одеянии. Его широкие плечи указывали на то, что он был мужчиной, большим, то есть. Он сидел перед костром, пытаясь найти тепло среди бури, которая обрушилась на лес, где он временно пребывал.
За ним стояли три гигантских существа с мускулистыми телами и серой кожей. Они лежали на земле, без сознания из-за его магии. Мужчина ел мясо, которое он поджарил на костре. Сок из мяса капал, создавая шипящий звук в костре. Затем он положил его в рот и начал жевать.
"Хм…" — пробормотал он, выражая, насколько вкусной была его еда. Лицо мужчины было покрыто каштановыми волосами, которые выглядели жесткими, как будто его лицо было покрыто корнями. Эти волосы придавали ему устрашающий вид, скрывая его действительно красивое лицо. Через несколько минут он, наконец, закончил есть мясо и выглянул наружу. Дождь лил сильно, сильнее обычного.
В этой буре было что-то неестественное, как будто природа пыталась о чем-то предупредить.
«Я думал, что жить одному в лесу и вдали от цивилизации будет приятно. Но это одно и то же. Проблемы рано или поздно найдут меня», — вздохнул он, сетуя на свою комфортную жизнь, которая, казалось, скоро исчезнет. Хотя он не знал точно, как скоро это произойдет, он был уверен, что это произойдет в конце концов.
«И что мне теперь делать? Возвращаться ли мне в королевство?» — размышлял он сам с собой. Он привык бормотать в одиночестве, как будто разговаривая с кем-то, хотя на самом деле он говорил только своим собственным голосом.
Мужчина покачал головой. «Нет. Я чувствую, что мне не нужно возвращаться в королевство». Когда он это сказал, на его лице было явное нежелание. Что-то удерживало его от возвращения в королевство, и это было его прошлое. Та же причина, по которой он решил изгнать себя во внешний мир.
Мужчина решил лечь на пол пещеры. Вода текла снаружи, но его это не волновало. Его зачарованная зеленая мантия обеспечивала ему достаточную защиту. Он закрыл глаза и позволил звуку бушующей бури помочь ему уснуть.
Прошло несколько минут. Таинственный человек открыл глаза. Его чувства уловили движение в глубине леса. «Эльф? Или что-то еще?»
С того места, где он сейчас находился, ближайшим ориентиром была территория одного из эльфийских королевств. Поэтому для него было естественным, что в это место могут направляться эльфы. Однако он почувствовал только три-четыре фигуры, идущие посреди леса. Было очень маловероятно, что эльфы путешествуют в таком малом количестве, если только они не выполняли какую-то секретную миссию.
Учитывая, что он чувствовал по поводу изменений в этом мире, возможно, его догадка была верной. Эльфы, которые шли, — предположил он, — были на секретной миссии, которая требовала от них быстро двигаться.
Мужчина наконец поднялся из положения лежа и подошел к входу в пещеру. Из тонкой щели, куда мог войти только один человек, он выглянул наружу. Через несколько минут он увидел четырех мужчин, одетых в доспехи, которые были явно зачарованы высшей Магией, каждый из которых вез лошадь. Они шли торопливо, хотя мужчина не чувствовал никакой опасности, преследующей их.
Мужчина подумал, что, возможно, опасность была в чем-то, чего он не мог увидеть.
И это его обеспокоило. По их выражениям лица мужчина понял, что они чем-то очень обеспокоены. Он тут же решил, что ему нужно с ними встретиться. Он в глубине души надеялся, что они не сразу увидят в нем угрозу и не нападут на него.
—
«Еще далеко?» — спросил Билли, глядя на небо. Теперь, после нескольких часов ходьбы, небо стало еще темнее. Это удвоило его беспокойство.
«Я же говорил, что эта лесная зона очень обширна, — ответил Саэльдир. — Разве мы не договаривались отложить время отдыха?»
Билли вздохнул. «Да. Ты прав».
Билли наконец решил промолчать и спокойно идти. За его спиной Эренд продолжал активировать навык Глаза Дракона. У него уже было много Маны, что не позволяло ему беспокоиться, даже если он поддерживал навык активным так долго. Он не исчерпал бы Ману, даже если бы впереди его ждали бои.
Внезапно Эренд заметил движение за кустами. Оно было таким тонким и мягким, не производя вообще никакого звука. Фигура могла очень хорошо сливаться с природой и тенями до такой степени, что даже чувство Маны Саэлдира не могло его обнаружить.
«У нас гости», — прошептал Эренд своим друзьям.
Они тут же напряглись, но с их навыками они могли контролировать свои тела, чтобы не показывать никаких признаков. Они просто продолжали идти по пути, который указал Саэльдир.
«Что это?» — спросил Саэльдир, используя телепатию.
«Оно двуногое. Это единственное, что я знаю. У него очень хорошая маскировка», — ответил Эренд.
«Он?» — спросил Адриан.
«Ну, его телосложение похоже на мужское».
«Возможно, это крупная самка», — прокомментировал Билли.
«Может быть», — добавил Эренд.
«Нам нужно быть осторожными», — сказал Саэльдир.
Они все знали, что он имел в виду. Исходя из их опыта, жители этого леса были не очень дружелюбны. То, что преследовало их, скорее всего, было враждебным, вот что пришло им на ум немедленно.
Итак, они приготовились к бою.
Эренд был первым, кто действовал. Он создал в своей руке небольшой огненный шар, придав ему форму короткого копья, и бросил его в сторону таинственной фигуры.
Человек в зеленом плаще увидел атаку, приближающуюся к нему. Она была очень быстрой, но он все еще мог с ней справиться. Он вытянул руку вперед, и появился вихрь, мгновенно атаковавший атаку Эренда и заставив ее исчезнуть.
Эренд, увидев это, нахмурился.
«Ух ты! Ты можешь сжечь этот лес с помощью такой магии, понимаешь?»
Адриен, Билли и Саэльдир уже были готовы начать атаку. Но мужчина поднял руки.
«Я просто хочу поговорить».
—