«Эм… Кто это?» — спросил Билли. Хотя он только спросил, его рука уже лежала на мече, готовый выхватить его в любой момент.
«Я не совсем уверен. Но… похоже, он и есть изначальный обитатель этого строения», — ответил Адриус.
«Вы сказали, что это место пустует, не так ли?»
«Как я уже сказал, то, о чем вы говорите, действительно происходит, и эти странные происшествия, безусловно, происходят именно из-за этого».
«Что нам теперь делать?» — спросил Адриан.
Адриус на мгновение замолчал. Его лоб нахмурился. «Если бы он собирался напасть на нас, он бы уже это сделал».
«Ты прав. Эта штука нас увидела», — прокомментировал Билли.
«Так почему же он просто стоит там? И смотрит на нас?» — спросил Эренд.
"Я не уверен. Попробую спросить его". Адриус начал медленно подходить к фигуре. Свет факела из его рук казался спокойным. Каким-то образом, несмотря на обстоятельства, он не казался испуганным.
«Что нам делать, капитан?» — спросил Билли, глядя на Адриана.
«Что еще? Нам просто придется убить его, если он окажется опасным», — ответил Адриан, затем вытащил меч, потому что подумал, что то, что он сказал, весьма вероятно.
Услышав это указание, Эренд и Билли тут же тоже обнажили мечи.
Адриус приблизился к фигуре. Он казался мужчиной, его лицо было испорчено веками после его смерти, демонстрируя тревожное зрелище. Но Адриус не воспринял это слишком серьезно, так как он привык сталкиваться с подобными зрелищами.
«Кто ты?» — спросил Адриус. Его Магия распространилась, пытаясь почувствовать, есть ли вокруг него еще существа, похожие на него.
Он ощущал множество присутствий.
Адриус сглотнул. Раньше никто не говорил, что обитатели этого древнего сооружения восстали как нежить, поэтому он никогда не беспокоился. Он не знал точно, когда эти обитатели восстали, но было ясно, что не надолго.
"Грррр…" — ответил нежить низким рычанием, похожим на шипение. Казалось, он хотел что-то сказать, но отсутствие языка, а может быть, и отсутствие магической энергии не позволяли ему это сделать.
Но, по крайней мере, он что-то получил. Эти мертвецы не собирались нападать на них. Из того, что он чувствовал, у них не было плохих намерений. Они просто были в замешательстве после того, как были мертвы в течение столетий, и внезапно восстали снова.
«Мы просто хотим пройти. Мы не хотим причинить никому вреда. Пожалуйста, дайте нам пройти». Адриус низко поклонился, словно спрашивая разрешения.
Когда он поднял глаза, он увидел удивительное зрелище. Нежить перед ним медленно кивнула.
Адриус кивнул в ответ, а затем вернулся к ним троим.
«Это безопасно. Они не нападут на нас», — сказал Адриус.
«Ты уверен?» — спросил Адриан, резко нахмурив брови.
«Да». Адриус уверенно кивнул. «Я говорил с ними. Не волнуйся и доверься мне».
Они не вложили мечи в ножны, когда следовали указаниям Адриуса. В каждом темном коридоре, по которому они проходили, они видели множество нежити в древней одежде. Символы на их доспехах были золотистого цвета и все еще четкие, несмотря на возраст.
«Эй, а есть ли здесь какой-нибудь могущественный артефакт, который мы можем взять с собой?» — внезапно предложил Билли.
«Неразумно думать о краже чего-либо на глазах у всех жителей этого места», — сказал ему Адрий.
«Но их это, похоже, не волнует», — ответил Билли.
Адриен повернулся к нему и сказал: «Тебе лучше не вмешиваться, Брук. Нам повезло, что мы благополучно проехали, не получив от них никаких проблем».
Билли выглядел разочарованным. Но он также думал, что то, что сказал его капитан, было правильно. «Да, сэр», — сказал он.
Они провели около пяти часов в коридоре, прежде чем наконец нашли большую комнату. Они решили отдохнуть там.
«Значит, мы не встретим здесь врагов?» — спросил Эренд.
«Ну, не раньше конца этого отрывка», — ответил Адриус.
«Что нас там ждет?»
«Нам определенно придется сражаться с большой змеей, потому что она поджидает прямо перед выходной дверью».
«Насколько большой?» — спросил Адриан.
«Примерно пятьдесят метров».
Увидев, как спокойно Адриус ответил на этот вопрос, они задумались.
«Эта змея не кажется опасной», — сказал Билли.
«О, это опасно для людей с уровнем силы ниже моего», — ухмыльнулся Адриус.
«То есть ты говоришь, что достаточно силен, чтобы сразиться с этой змеей?»
Адриус кивнул.
«Но вы понимаете, что все изменилось, да? Что-то могло случиться с этой змеей, что сделало ее намного сильнее, или у нее теперь может быть много друзей».
«Да. Но я с тобой». Адриус посмотрел на них так, словно был уверен в их силе, поэтому ему не нужно было беспокоиться обо всех возможных вариантах.
Саэльдир, Эренд, Адриан и Билли обменялись взглядами. Не все из них разделяли те же чувства, что и Адриан. В конце концов, они все равно пошли на неизвестный риск, чтобы противостоять этой змее.
«Как ты думаешь, этого достаточно?» — спросил Саэльдир.
«Да», — Адриус снова уверенно кивнул.
«Тогда, полагаю, нам просто придется тебе довериться».
—
После долгого путешествия в темноте они наконец добрались до конца подземного хода. Они не знали, сколько времени прошло на самом деле, но если Адриус сказал, что три дня, они решили ему поверить.
Было много комнат, которые они еще не исследовали, и Эренд был полон любопытства, которое он не мог объяснить. Его инстинкт подсказывал ему, что он найдет что-нибудь, если продолжит исследовать дальше.
Но он ничего об этом не сказал. Это может подождать.
«Скоро мы встретимся со змеей. Я первым с ней справлюсь. Обычно мне хватает и одного, но если что-то случится, ты придешь на помощь», — сказал Адриус.
Четверо из них кивнули и обнажили свои мечи. Несколько минут спустя они наконец увидели гигантскую змею, преграждающую выход.
Гигантская змея лежала в середине туннеля, ожидая. Она свернулась вокруг себя в угрожающей позе. Ее чешуя блестела в тусклом свете, проникающем через узкое отверстие, бросая жуткое свечение на ее массивную фигуру. Каждая чешуйка казалась такой же большой, как щит, мерцающий радужными оттенками зеленого и золотого.
Глаза змеи сверкали, как огненно-зеленые шары, с непоколебимой интенсивностью фиксируя любое движение в ее окрестностях. Ее язык мелькал туда-сюда, пробуя воздух на любой намек на добычу.
Один лишь вид этой колоссальной змеи вызывал дрожь у искателей приключений, ее присутствие источало ауру первобытной силы. Когда они осторожно приближались к выходу, огромные размеры змеи стали еще более очевидными. Ее тело сгибалось и разгибалось с извилистой грацией, готовое нанести удар в любой момент.
Звук его шипения наполнил воздух, отражаясь эхом от влажных стен прохода и вызывая холодок по всему телу.
Несмотря на его устрашающее присутствие, авантюристы знали, что им придется пройти мимо этого грозного стража, если они хотят достичь поверхности. Адриус кивнул им четверым. Затем он бросился к змее и бросил свой факел. Эренд и остальные с любопытством наблюдали за тем, на что способен этот бродяга-архимаг.
Адриус приблизился без всякого намерения внезапно атаковать. Он шел спокойно, без всякого выражения. Гигантской змее не потребовалось много времени, чтобы осознать его присутствие. Гигантская змея рванулась вперед с молниеносной скоростью, но Адриус стоял на месте, его глаза сверкали решимостью. Легким движением запястья он призвал силы природы, чтобы помочь ему в этой битве.
Адриус начал с того, что создал вокруг себя вихрь закрученного воздуха, создав барьер, который отразил первоначальный удар змеи. Когда змея отпрянула, Адриус воспользовался возможностью начать свою контратаку. Он выпустил поток пламени, который поглотил массивную фигуру змеи, отбрасывая мерцающие тени на стены пещеры, поглощая все на своем пути.
"Ого!" Билли был шокирован. Он не ожидал увидеть огонь такого размера. Температура в туннеле внезапно повысилась, и горячий свет разогнал тьму. Среди них только Эренд не щурился, потому что он уже привык к огню.
Несмотря на поток, змея не остановилась. Она ответила яростным шквалом ударов, ее острые как бритва клыки сверкали в тусклом свете. Однако Адриус оставался спокойным и сосредоточенным, лавируя между натиском с ловкой грацией.
Несмотря на то, что он был магом, его ловкость была удивительной, впечатлив всех четверых, особенно Саэльдира, который чувствовал, что ему будет трудно сражаться с Адриусом.
Когда Адриус столкнулся с гигантским змеем, он быстро понял, что это будет не обычная битва. Змей двигался с такой плавностью и хитростью, которых он не ожидал, застигнув его врасплох своими непредсказуемыми маневрами.
Как они и предсказывали, что-то изменилось. Но Адриус не слишком беспокоился.
Он продолжал использовать стихийные силы, находящиеся под его командованием, плавно переключаясь между взрывами огня, молниями и порывами ветра. Каждая атака встречалась яростной контратакой змеи.
С огромным всплеском силы Адриус выпустил разрушительный шторм льда, заморозив движения змеи на месте. Обездвижив существо, Адриус воспользовался возможностью нанести завершающий удар.
Он выстрелил огненной стрелой, которая поразила змею, разбив ее ледяную тюрьму и разбросав осколки льда во все стороны.
~~~
