После интенсивной битвы подземная камера затихла, нарушаемая лишь потрескиванием остаточного пламени и оседанием обломков. Адриус стоял посреди последствий, его грудь поднималась и опускалась от напряжения, но выражение его лица оставалось невозмутимым.
Гигантская змея лежала поверженная у его ног, ее массивная форма теперь неподвижна и окружена тлеющими остатками льда. Воздух был густым от запаха горелой чешуи и остаточных следов магии, создавая жуткую атмосферу в тускло освещенной комнате.
Эренд, Адриан, Билли и Саэльдир осторожно приблизились к Адриану, их мечи все еще были наготове, хотя опасность уже миновала. Они смотрели на сцену со смесью благоговения и облегчения, их лица освещались угасающим светом углей.
«Ты…» Билли уставился на сцену перед ними широко раскрытыми глазами. «Ты довольно сильный».
«Видишь? Я не буду обузой в твоем путешествии». Адриус тихонько рассмеялся.
Теперь все четверо смотрели на Адриуса другими глазами. Раньше они знали, что Адриус силен, но не ожидали, что он будет настолько силен. Оказывается, титул Архимага не тот, который может получить каждый.
Однако четверо из них не выглядели столь впечатленными, как Адриус ожидал. Это его немного разочаровало.
Но с другой стороны, он столкнулся с обитателями Дворца Эльфов. Хотя он не был полностью уверен в их личностях, он мог чувствовать жужжание невероятной силы от них.
Они вышли из древнего подземного сооружения. После этого их встретил вид залитого дождем пейзажа, простирающегося перед ними. На улице все еще идет дождь после трех дней.
Буря, бушевавшая на поверхности, казалось, утихла, но воздух все еще был влажным, а облака висели низко в небе, угрожая в любой момент обрушить новый ливень.
Адриус взглянул на небо, нахмурившись от беспокойства.
«Шторм не собирается утихать», — заметил он, и его голос был едва слышен из-за шума капель дождя, падающих на землю.
Эренд, Адриан, Билли и Саэльдир обменялись обеспокоенными взглядами.
«Дождь идет без остановки уже три дня», — сказал Эренд, и в его голосе послышалось разочарование. «Боюсь, он не закончится в ближайшее время».
Саэльдир молчал, устремив взгляд на горизонт, словно ища проблеск надежды среди серых облаков. Он знал, что их путешествие станет еще более трудным, если дождь не прекратится.
Адриан повернулся к ним лицом, его выражение лица было решительным, несмотря на мрачные обстоятельства. «Мы не можем позволить погоде помешать нам достичь нашей цели», — сказал он, его голос был твердым и решительным. «Мы должны продолжать».
Остальные согласились, и пресса продолжила работу.
Адриус лидировал, его шаги были уверенными и целеустремленными, когда он вел группу по промокшей местности. Несмотря на дождь, его дух не испортился.
Пейзаж вокруг них был окутан туманом, очертания деревьев и скалистых выступов размыты пеленой дождя. Лужи образовались на неровной земле, отражая серый свет пасмурного неба, как темные зеркала.
Пока они шли, Адриус указывал на ориентиры и природные особенности, используя свои знания местности, чтобы проложить им путь через незнакомую местность. Его голос прорезал шум дождя, ясный и ровный, когда он направлял их к следующему пункту назначения.
Они прошли сквозь непрекращающийся дождь, их зачарованные доспехи не давали им промокнуть до костей, группа наткнулась на небольшой городок, расположившийся среди холмов. Здания, хотя и обветшалые и изношенные, предлагали желанное убежище от стихии.
Когда они приближались к городу, из одного из близлежащих домов вышла женщина. Выражение ее лица было полно страха и отчаяния.
«Пожалуйста, вы должны нам помочь!» — закричала она, ее голос дрожал от отчаяния.
Адриус и трое его спутников поспешили к ней, их беспокойство было очевидным.
«Что случилось?» — спросил Адриус, его голос был полон сострадания.
000
Женщина ничего не сказала и просто потянула Адриуса, который говорил с ней, дальше в город. Эренд, Адриен, Билли и
Saeldir были вынуждены следовать за ними, потому что они также чувствовали, что что-то не так в этом городе. Вскоре после этого они встретили человека, который оказался мэром этого города.
«Слава звездам, что вы прибыли», — сказал майор, его голос дрожал от настойчивости. «Нежить терроризировала наш город по ночам, нападала на наши дома, убивала нашу семью и скот. Мы боимся за свои жизни!»
Адриус обменялся обеспокоенными взглядами со своими товарищами, их решимость укрепилась из-за тяжелого положения жителей деревни.
«Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам», — пообещал он, и его голос не дрогнул. «Расскажите нам больше об этих атаках, и мы разработаем план, чтобы положить им конец».
Несмотря на то, что у них было мало времени, теперь они столкнулись с людьми, которым нужна была помощь. Все они согласились помочь им.
Под руководством майора и других жителей деревни они узнали, что нападения произошли под покровом темноты, когда улицы были окутаны тенями, а луна висела низко в небе.
«Мы должны легко с этим справиться, верно?» — сказал Билли.
«Да. Если бы убийство нежити не было такой уж большой проблемой. Но мы должны разобраться с причиной, не думаешь?» — сказал Эренд.
«Верно», — согласился с этим Адриан.
Когда солнце опустилось за горизонт, окрасив небо в оттенки темно-фиолетового и огненно-оранжевого, над городом воцарилось ощутимое чувство страха.
Внезапно из глубин окружающего леса раздался низкий гортанный стон, эхом разнесшийся по ночному воздуху, заставив дрожать позвоночники всех, кто его услышал. Земля задрожала под их ногами, когда из теней появилась орда нежити.
Жители деревни с ужасом наблюдали, как приближается орда нежити. Их ряды росли с каждым мгновением. Звук их прерывистого дыхания и стук костей о камень наполнили воздух, заглушая все остальные шумы.
С чувством безотлагательности пятеро товарищей бросились в бой. Пока горожане прячутся.
—
