Саэльдир пробирался через величественные залы королевства Хазадрим. Он не терял времени на это дело. Его мысли были сосредоточены на разговоре, который он собирался вести.
Наконец, он добрался до внушительных дверей покоев короля гномов. После кивка стражи двери распахнулись, и он вошел внутрь.
Король гномов сидел на своем троне, как обычно, разговаривая с некоторыми гномами об их следующем плане действий. Его взгляд был непоколебим, когда Саэльдир приблизился.
«Ваше Величество», — начал Саэльдир, почтительно кланяясь. «Я пришел обсудить вопрос большой важности. Он… касается Звездной стали, находящейся в вашем распоряжении».
Глаза короля слегка сузились, в них мелькнуло любопытство, смешанное с осторожностью. «Продолжайте, архимаг. Что вы хотите обсудить?»
Саэльдир глубоко вздохнул и начал объяснять. «В ходе своих наблюдений и исследований я пришел к выводу, что Звездная сталь обладает уникальными свойствами, которые могут оказать огромную помощь в нашей борьбе с Великим Бедствием.
«Его магические свойства не имеют себе равных, и я верю, что из него можно создать мощное оружие, которое поможет нам в нашей борьбе».
Король внимательно слушал, выражение его лица было непроницаемым. Когда Саэльдир закончил говорить, король откинулся на спинку трона, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику.
«Звездная сталь — драгоценный и редкий ресурс», — медленно произнес король. «Использовать ее без полного понимания и осторожности — это значительный риск».
«Я понимаю ваши опасения, Ваше Величество», — искренне ответил Саэлдир. «Но Великое Бедствие — это сила огромного разрушения, и нам нужно каждое преимущество, которое мы можем получить. Звездная сталь может стать ключом к созданию оружия, достаточно мощного, чтобы противостоять ему. Если вы ищете подходящее время, чтобы использовать его, то сейчас оно».
Король нахмурился, между глаз пролегла глубокая морщина. «А что, если ты не прав, архимаг? Что, если Звездная сталь будет потрачена впустую, или, что еще хуже, что, если ее сила будет высвобождена таким образом, что принесет вред вместо защиты? Честно говоря, мы еще не до конца понимаем этот металл».
Саэльдир выдержал взгляд короля. «Я посвятил свою жизнь изучению Магии и ее применения. Мои выводы не даются легкомысленно. Я верю в потенциал Звездной стали и готов взять на себя полную ответственность за ее использование».
В комнате стало тихо, пока король размышлял над словами Саэльдира. Воздух был густым от напряжения.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем король снова заговорил, его голос был размеренным и обдуманным.
«Ваша убежденность ясна, Архимаг. Но мой долг — защищать мое королевство и его сокровища. Я не могу позволить себе легкомысленно использовать Звездную сталь».
Саэльдир постоял там несколько мгновений с беспокойным выражением лица. Затем, после долгого раздумья, Саэльдир решил сказать, что было у него на уме, когда он пришел сюда.
Ему нужно использовать Эренда, чтобы убедить короля. Если инстинкт дракона Эренда подсказывает ему, что Звездная сталь ценна, то, вероятно, так оно и есть.
Король оторвался от обсуждения с советниками и слегка прищурился, когда Сэлдир снова приблизился.
«Ваше Величество», — начал Саэльдир спокойным голосом. «Я много думал о нашем разговоре. Я должен открыть вам кое-что, что может помочь вам принять решение».
Король приподнял бровь, заинтригованный. «Говори, Архимаг».
Саэльдир глубоко вздохнул. «В нашей группе есть человек необычайной силы, чьи способности превосходят даже мои собственные. У этого человека острый инстинкт Магии, дар, который позволяет ему воспринимать истинную природу и потенциал Магических артефактов. Именно благодаря этому инстинкту он осознал непревзойденную ценность Звездной стали».
Выражение лица короля оставалось непроницаемым, но в глазах его мелькнула искра интереса. «И кто этот человек, Архимаг?»
Саэльдир колебался, тщательно взвешивая свои слова. «Я пока не могу раскрыть его личность, Ваше Величество. Однако, уверяю вас, его прозрения не следует воспринимать легкомысленно».
Король наклонился вперед, его взгляд был напряжен. «Ты многого просишь, Архимаг. Доверить такой драгоценный ресурс, основываясь на слове неизвестного человека, — это решение, которое я принимаю нелегко».
Саэльдир кивнул, признавая осторожность короля. "Я понимаю, Ваше Величество. Но подумайте вот о чем: сама природа Великого Бедствия бросает вызов общепринятому. Это сила, которая требует от нас мыслить за пределами наших обычных границ. Инстинкты этого человека хорошо направляли нас до сих пор, и я верю, что они могут привести нас к победе над этой надвигающейся гибелью".
Король откинулся назад, глубоко задумавшись. В комнате повисла напряженная тишина, воздух был пропитан ожиданием.
Саэльдир видел, как крутятся шестеренки в голове короля, как тяжелая ответственность лидера давит на него.
После долгой паузы король заговорил размеренным голосом. «Я обдумаю твои слова подробнее, Архимаг».
Саэльдир низко поклонился. «Благодарю вас, Ваше Величество. Я ценю ваше внимание. Я буду ждать вашего решения с надеждой и верой в мудрость вашего суждения».
С этими словами Саэльдир ушел, неопределенность все еще сохранялась, но с проблеском надежды. Но он был почти уверен, что король согласится на это.
Если он все равно не согласится, то им придется показать силу Эренда.
После того, как Саэльдир покинул тронный зал, король гномов остался в глубокой задумчивости, его советники собрались вокруг него с обеспокоенными выражениями лиц.
Один из ближайших советников короля, умудренный жизнью гном по имени Трейн, выступил вперед. Его глаза блестели подозрением, когда он обратился к королю.
«Ваше Величество», начал Трейн тихим и настойчивым голосом, «мы должны действовать здесь осторожно. Просьба Архимага серьезна. Он просит нас раскрыть наш самый ценный ресурс, Звездную сталь, основываясь на словах неизвестного человека. Мы не можем позволить себе быть такими доверчивыми».
Король медленно кивнул, признавая беспокойство Трайна. «Твоя осторожность оправдана, Трайн».
Трейн продолжал, его тон становился все более настойчивым. "Эльфы — хитрый народ. У них могут быть скрытые мотивы, которые мы не можем увидеть. Раскрывая местонахождение и свойства Звездной стали, мы рискуем раскрыть наши секреты. А что, если они попытаются украсть ее для себя? Мы останемся уязвимыми, наша защита будет скомпрометирована".
Другой советник, крепкий гном по имени Бофур, добавил свой голос к обсуждению. «Трейн говорит мудро, Ваше Величество. Звездная сталь была краеугольным камнем нашей силы на протяжении поколений. Делиться ею, даже перед лицом таких страшных угроз, значит рисковать самим нашим выживанием».
Король молчал, нахмурив брови в раздумье. Слова советников эхом отдавались в его сознании, усиливая его собственные сомнения.
—
