Пока женщина спешила по узким туннелям, ее шаги становились все более быстрыми с каждой секундой, по ее позвоночнику пробежало тревожное чувство.
Воздух вокруг нее, казалось, стал тяжелее, гнетущим, как будто приближалось что-то зловещее. Дрожь страха пробежала по ее телу, почти заморозив ее на месте.
«Что… Что, черт возьми, это за чувство?»
Она почувствовала опасную интенсивность сзади, присутствие столь подавляющее, что ее инстинкты кричали ей бежать быстрее. Паника начала грызть ее решимость. Ее разум метался с одной ужасающей мыслью: «Это Дракон?»
С приливом адреналина она ускорила шаг, ее сердце колотилось в груди. Ее дыхание стало коротким, прерывистым, когда она заставила себя двигаться быстрее, отчаянно желая достичь безопасности выхода.
«Мне нужно быстро убираться отсюда!»
Но гнетущее присутствие только усиливалось, приближалось, пока не возникло ощущение, будто оно находится прямо над ней.
Внезапно из тени позади нее на нее с ослепительной скоростью ринулась фигура. Он материализовался перед ней. Его рептильные глаза светились яростным багровым светом. Пара величественных, но ужасающих драконьих крыльев раскрылась из его спины, отбрасывая внушительную тень, которая поглотила ее.
Сердце женщины пропустило удар, ее страх взлетел до небес. Вид Эренда в его полудраконьей форме был больше, чем она когда-либо могла себе представить. Его присутствие было удушающим, а исходящая от него грубая сила заставляла ее чувствовать себя совершенно незначительной.
Глаза Эренда впились в ее. «Ты думала, что сможешь сбежать?» — прорычал он, его голос был низкой, грохочущей угрозой.
Женщина инстинктивно сделала шаг назад, ее разум лихорадочно искал любую возможность побега. Но ее тело отказывалось двигаться дальше, парализованное абсолютной интенсивностью ауры Эренда.
«Ты никуда не пойдешь. Расскажи мне, кто ты и почему ты пыталась сорвать ковку Звездной стали», — сказал Эренд, подплывая к ней. «И расскажи мне, что ты знаешь о Драконе».
Глаза женщины метались, ища любой возможный выход, но его не было. Она была в ловушке, зажата между яростью Дракона и собственным отчаянием. Понимая, что выхода нет, она с трудом сглотнула, ее голос дрожал, когда она наконец заговорила.
«Я… меня послали те, кто боится силы Звездной стали», — призналась она, ее голос был едва громче шепота. «Они хотели нарушить процесс ковки и настроить гномов против людей и эльфов».
«Кто тебя послал? Назови мне имя!»
Женщина колебалась, ее преданность хозяевам боролась со страхом перед Эрендом. Но в конце концов последний победил.
«Это был Теневой Орден», — призналась она. «Это они все организовали. Я больше ничего о них не знаю».
Глаза Эренда сузились. «Теневой Орден… Тогда откуда ты знаешь о Драконе?»
«Они рассказали мне об этом», — сказал эльф. «Это единственное, что я узнал о Драконе».
Эренд несколько мгновений молча размышлял. Эльфийка размышляла о том, как сбежать, но больше всего она боялась, что Дракон перед ней убьет ее на месте, если она попытается что-то сделать. Поэтому она решила остаться на месте.
Через несколько мгновений остальные подошли к эльфийке сзади. Она выругалась, понимая, что у нее больше нет шансов на спасение.
Саэльдир заговорил первым, его взгляд был устремлен на истинную форму самозванки. «Ты получил… ее», — сказал Саэльдир Эренду, хотя его глаза оставались на эльфийке.
Эльфийка перевела взгляд, глядя на Саэльдира глазами, полными пылающего гнева. Но затем, словно осознав свое положение, она отвела лицо.
«Она эльфийка», — сказал Билли. «Как она могла это сделать? Ты что-нибудь знаешь?»
Саэльдир покачал головой, нахмурившись. «Понятия не имею, кто она».
«Она упомянула что-то об организации. Что-то под названием Теневой Орден», — сказал Эренд.
Остальные посмотрели на него с явным беспокойством на лицах.
«Возникает еще одна проблема, а… Черт возьми. Неужели мы не можем когда-нибудь отдохнуть?» Билли потер лицо от разочарования.
«Сначала, что нам делать с этим эльфом?» — спросил Адриан.
«У меня есть идея», — сказал Адриус. «Я могу заточить ее в это».
Затем Адриус достал из-под мантии хрустальную трубку. Трубка была явно пропитана магией, мерцая синим светом.
Глаза эльфийки расширились, на лице ее отразился страх. «Ч-что это?!»
«Заключите ее в тюрьму», — сказал Эренд.
Не видя возражений со стороны остальных, Адриус быстро пропел заклинание, сделав лишь один вдох. Синий свет появился и окутал эльфийку. В мгновение ока, благодаря впечатляющим магическим способностям Адриуса, она была поглощена трубкой и заморожена внутри, как фигура в контейнере.
«Мы можем допросить ее позже, и у нее не будет возможности сбежать. Вот», — Адриус поднял трубку. «Ее сознание будет приостановлено на данный момент».
«Это хорошо», — сказал Эренд.
—
Через несколько минут они предстали перед королем, Адриус шагнул вперед, держа в руках трубку, которая теперь слабо светилась магической энергией.
«Ваше Величество», начал Адриус, «мне удалось запереть самозванку, эльфийку, внутри этого артефакта. Это сдерживающая труба, наполненная мощной Магией. Она не сможет сбежать, и мы сможем допросить ее позже».
Взгляд короля Торгрима метнулся к светящейся трубке, его брови нахмурились от интереса и облегчения.
«Молодец, архимаг. С твоей стороны было мудро защитить ее таким образом. Это позволит нам собрать необходимую информацию без непосредственной угрозы. Береги ее. Знания, которыми она владеет, могут иметь решающее значение для понимания масштаба угрозы, с которой мы сталкиваемся».
Адриус слегка поклонился, крепко сжимая артефакт. «Да, Ваше Величество. Я позабочусь о том, чтобы она оставалась в безопасности, и подготовлюсь к допросу, когда придет время».
Король Торгрим кивнул, и на его лице отразилось удовлетворение. "Хорошо. Нам понадобится любое преимущество, которое мы сможем получить. Ваши усилия бесценны для безопасности и успеха нашего королевства. Я никогда этого не забуду".
С этими словами Адриус отступил назад, надежно сжимая в руке светящуюся трубку, молчаливо обещая защищать ее, пока не придет время ответов.
—
