Мефирос, появившийся, как и ожидалось, посмотрел на меня пустыми глазами.
В отличие от относительно обычного Акаши, его глаза были как у насекомого, без белков.
«Я вижу сейчас.»
Глядя на меня, он внезапно кивнул, как будто что-то понял и сказал что-то неожиданное.
«Вы седьмой лорд Кальдерика».
…Он понял это?
Похоже, он был убежден, что я Седьмой Лорд Кальдерика.
На самом деле, не было ничего странного в том, что моя истинная личность была раскрыта. Моя внешность и способности уже были известны миру.
Даже высокомерные демоны, считавшие себя выше других, не преминули бы расследовать дело нового лорда Кальдерика.
«Что? Седьмой лорд Кальдерика? Этот человек?
Акаша повернула голову со слегка удивленным выражением лица.
Ну, теперь это не имело большого значения, когда моя личность была раскрыта здесь.
Я взглянул в ту сторону, где были Джерел и остальные.
«Лорды Седьмого…?»
Эрика и Херон, включая его, выглядели ошеломленными.
Тем не менее, они, похоже, услышали это достаточно ясно, чтобы отреагировать.
Мефирос, который внимательно смотрел на меня, заговорил, как будто наблюдая за моей реакцией.
«Да, он совпадает с точки зрения расы, внешности, способностей, информации, всего».
«Хм… но разве это не странно? Что здесь делает Седьмой Лорд Кальдерика? И теперь похоже, что он на стороне этих жуков?»
Акаша сказала с выражением, которого она не поняла.
Мефирос не ответил так, как будто он не знал, но, похоже, он был убежден в моей личности.
— Что ж, я думаю, ты не ошибаешься. Наверное, поэтому меня очень раздражают люди».
Акаша засмеялась и посмотрела на меня.
Я больше опасался Мефироса, чем той женщины.
Как и Акаша, Мефирос обладал раздражающей способностью.
Мефирос снова открыл рот: «Я не знаю, как Оверлорд заметил это, но она была неосторожна. Если бы она хотела получить семя демона, ей следовало бы переехать самой.
…Он, кажется, думал, что я пришел сюда по указанию Повелителя.
Я не ответил, потому что не было необходимости его поправлять.
В любом случае, хотя он и знал мою личность, похоже, он не собирался легко отступать.
Акаша и Мефирос также были достаточно сильны, чтобы соперничать с Лордом.
Если бы это была простая встреча, они могли бы избежать ненужной битвы, но в этой ситуации на карту было поставлено семя демона.
Что мне теперь делать?
Я покачал головой.
Два архидемона.
Если битва продолжится, я, очевидно, окажусь в невыгодном положении.
Я уже давно отложил в голове возможность побега.
Самым важным для них было семя демона, поэтому, если я сбегу, они, возможно, не удосужятся меня преследовать.
Нет… Они, наверное, не будут меня преследовать.
Они знали, кто я.
Должно быть, из нашей короткой стычки они только что поняли, что одолеть меня будет непросто.
Я сомневался, что кто-то из них выследит меня, потому что ни один из них точно не покинет это место вместе с Эрикой.
Кроме того, их, вероятно, не волновало, что я знаю о существовании семени демона, поскольку они, вероятно, предполагали, что я пришел сюда по приказу Повелителя.
Так что можно было просто бросить их троих и сбежать.
Это был рациональный выбор.
Конечно, семя демона было важным элементом, связанным с воскрешением Короля Демонов.
Но это лишь ускорило время его возвращения; даже если одно из семени демона попадет в их руки, это не обязательно приведет к немедленному воскрешению Короля Демонов.
Не стоило рисковать своей жизнью, чтобы предотвратить это прямо сейчас.
«…»
Я повернул голову туда, где были они трое.
Я не был достаточно благороден, чтобы рисковать своей жизнью ради других.
Но я не мог легко выбрать вариант бегства.
Если я брошу их, Джерел и Цапля, несомненно, умрут, а Эрику заберут архидемоны и принесут в жертву.
Возможно, если бы эти люди были для меня совершенно чужими и не находились бы сейчас перед моими глазами, я бы не стал слишком много думать об этом и выбрал вариант, при котором меня бы не убили.
Но спокойно бросить их в такой ситуации было непросто.
Я глубоко вздохнул про себя.
Если это действительно кажется невозможным, то в тот момент…
А пока давайте просто драться.
Если бы я думал, что ситуация действительно опасна, то я бы сделал это тогда.
Единственное опасение заключалось в том, что они могли попытаться взять троих в заложники, но сейчас беспокоиться не о чем.
Они, вероятно, не подумают, что я готов защищать троих, будучи лордом Кальдерика.
И, возможно, с их точки зрения, они обеспокоены тем, что я могу взять в заложники Эрику, которая была семенем демона.
«Готовясь к битве», — небрежно сказал я Мефиросу.
«Не волнуйся. Как вы говорите, Повелитель скоро прибудет.
Однажды я попробовал блефовать.
Конечно, не было никаких шансов, что Повелитель придет сюда, даже если я умру, но я все равно смогу заставить их поверить в эту ложь.
Глаза Мефироса скривились.
Казалось, он пытался оценить, правдивы мои слова или нет, но вскоре криво улыбнулся.
«Тогда нам следует поторопиться, разобраться с тобой и вернуть семя демона».
…Они ни за что не отступят.
Тем не менее, они не могли полностью игнорировать мои слова. Если Оверлорд действительно придет, они не смогут с ней справиться.
Если бы это могло их хоть немного отвлечь, это было бы мне на пользу…
Пвунг!
Именно тогда я почувствовал внезапный толчок в животе.
Я опустила голову от удивления.
Даже не успев среагировать, красный луч пронзил мой живот.
«…?!»
Почувствовав, как зловещая магия распространяется внутри моего тела, я упал на колени. Источником вылетевшего луча была способность Мефироса к пространственной передаче.
Я не ослабил бдительности, даже когда передо мной стояли два архидемона. С тех пор я максимально обострил свои чувства, готовясь к внезапному нападению.
Несмотря на это, я все еще опоздал, чтобы отреагировать на удар.
Какого черта…
Это была не способность Мефироса.
Расколовшееся пространство стало больше, и из него вышел еще один демон.
«Вы приехали?»
Мефирос, который посмотрел на меня и усмехнулся, вежливо поприветствовал нового демона.
Акаша также не выказал никаких признаков удивления и без колебаний проявил уважение.
Демоны были расой, действовавшей исключительно по принципу силы. Они никогда не поклонятся и не подчинятся тому, кого не считают сильнее себя.
Особенно архидемоны на вершине расы демонов. Их гордость была неописуема.
【Уровень 97】
Новый демон, уровень которого был достаточно высок, чтобы понять их отношение, был 97-го уровня, выше, чем у всех, кого я когда-либо встречал, за исключением Оверлорда и древнего мага из подземных руин.
Это был демон в доспехах, которые выглядели так, будто пылали огненным пламенем. В одной руке он держал массивный двуручный меч длиной несколько метров.
Я не мог в это поверить и тупо уставился на демона.
Уровень 97 и этот характерный внешний вид заставили меня сразу понять его личность.
…Каргос.
Архидемон занимал 3-е место в иерархии демонов.
Итак, вы хотите сказать мне, что он тоже был там, а не только Акаша и Мефирос?
Только тогда я понял, что совершил серьезную ошибку.
Для демонов семя демона было важным ингредиентом для воскрешения их короля. Это было важнее всего остального.
Это было не то, с чем могли справиться только два архидемона соответствующего ранга.
«Семя демона — это девочка».
Голос Каргоса эхом разнесся по лесу.
Было такое ощущение, будто от одного этого слова пространство вздрогнуло.
Я терпела боль и смотрела на него.
Казалось, он не проявлял ко мне никакого интереса и не сводил взгляда с этих троих.
Цапля так сильно дрожал от давления, исходившего от трех архидемонов, что, казалось, потерял рассудок.
Джерел выглядел совершенно безнадежным и отчаявшимся, и Эрика ничем не отличалась.
«Мы заберем семя демона и вернемся».
Каргос сказал это и протянул ко мне руку, словно пытаясь меня прикончить.
Я крепко закусил губы.
Если бы все продолжалось так, я бы действительно умер. Даже если бы я использовал летающую завесу или космический прыжок, все, что я мог бы сделать, это выиграть время.
— Подожди… минутку.
В этот момент Эрика заговорила дрожащим голосом.
Каргос на мгновение остановился и перевел взгляд на нее.
«Ты, ты преследуешь меня, не так ли? Верно?»
Эрика, казалось, поняла, что она сама стала целью демонов.
Это была невероятная сила духа — сказать такие слова в этой ситуации.
«Очень хорошо осведомлены, не так ли? Вы будете принесены в жертву ради воскрешения Короля Демонов. Запомни это как славу. Ваша ничтожная жизнь используется для благородного и почетного дела».
Акаша ответила хихиканьем.
Эрика сглотнула слюну и сказала: — Я сделаю, как ты говоришь, тихо. Поэтому, пожалуйста, пощадите остальных».
Но это было бесполезное усилие. У них не было возможности удовлетворить ее просьбу.
Каргос с усмешкой продолжил то, что собирался сделать. В его руках вспыхнуло багровое пламя.
«Прекрати! Или еще…»
Эрика отчаянно вскрикнула, подхватила упавший на землю меч Джерела и прижала его к своей шее.
Ее действия были немедленно прекращены. Когда Акаша протянула руку, Эрика потеряла сознание и рухнула.
«Да неужели. Я даже не могу разорвать на части этого высокомерного отродья.
Мефирос хлопнул в ладоши, и тело Эрики поплыло в воздухе.
Джерел и Херон были слишком удивлены, чтобы поймать ее.
Ее летающее тело переместилось рядом с Мефиросом.
Блин.
Это было окончено. Я получил смертельный удар еще до того, как смог предпринять что-либо в битве, в которой у меня не было шансов на победу, даже в моей лучшей форме. Теперь я даже не мог сбежать.
Должен ли я был убежать раньше? Или, может быть, мне вообще не следовало быть таким высокомерным.
Сейчас было бессмысленно сожалеть об этом.
И все же я бы не умер послушно.
Я смотрел на трех архидемонов и готовился к финальной схватке.
Это было в тот момент…
Чобук.
Послышался звук шагов.
Я повернул голову в сторону звука.
К этому месту шел человек, пронзая темноту леса.
Что было удивительно, так это то, что я не заметил никаких знаков до того, как услышал звук или увидел их внешний вид.
То же самое было верно и для архидемонов, включая Каргоса, которые, как и я, обратили свои взгляды с удивленным выражением лица.
Та, кто раскрыла себя, была женщиной.
【Лв. 99】
Я тупо смотрел на уровень, плывущий над ее головой.
Каргос пробормотал с недоверием и подозрением.
«…Герой».
