Горный хребет Рамон, к востоку от Сантеи.
Человек шел по лесной тропинке, полной пышной зелени.
Девушка шла с деревянной палкой, перекинутой через плечо, слегка постукивая по ней, делая неуверенные шаги.
«……»
Девушка, выглядевшая немного сонливой, внезапно остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на кусты неподалеку.
Кусты зашуршали, и из них выскочила маленькая белочка.
Девушка, естественно, присела на корточки и предложила белке из кармана несколько желудей, которая их с радостью приняла и принялась есть.
«Вкусно?»
«Чирик».
Когда девочка гладила белку, внезапно земля начала трястись.
Испуганная белка отскочила, рассыпав желуди, и убежала. Девушка нахмурила брови.
Вскоре появился гигантский медведь, не просто животное, а существо, больше похожее на монстра. Рот медведя был испачкан засохшей кровью — свидетельством предыдущей охоты.
Несмотря на устрашающий и хищный взгляд зверя, девушка, казалось, не боялась и лишь бормотала, постукивая деревянной палкой по плечу.
«Я не планировал есть мясо на обед».
С ревом медведь бросается на девушку.
Девушка подняла деревянную палку, и от нее исходила синяя энергия.
Девушка направила палку в сторону морды медведя, который приблизился к ней с широко открытой пастью.
Последовательность действий казалась легкой, но результата не было.
С громким шумом тело медведя рухнуло и упало на землю.
Девушка уставилась на мертвого медведя и прислонилась к ближайшему дереву.
Вернувшись к своему сонному выражению лица, которое было раньше, она посмотрела на чистое небо без облаков.
«Хм.»
***
Вернувшись в замок лорда благополучно, я первым делом успокоил Ашера.
Должно быть, она сильно волновалась, пока меня не было, потому что не смогла скрыть своего удивления, когда увидела меня.
«Я заставил тебя волноваться. Со мной все в порядке, так что не волнуйся».
— Да, но что именно произошло?..
Хотя Ашер спросил спокойно, ее голос все еще был дрожащим, в отличие от ее обычного состояния.
В последний раз Ашер видел меня, когда я исчез после нападения Дитродемиана, поэтому я понял ее бурную реакцию.
«Давайте сначала зайдем внутрь».
Поскольку мы находились в середине коридора замка, я первым отвел Ашера в комнату и примерно объяснил, что произошло.
Благодаря способности Дитродемиана он телепортируется на окраину Сантеи и встречает там других демонов.
Скрывать было нечего, кроме существования героя.
Хотя я и задавался вопросом, нужно ли скрывать это от Ашера, я решил пока оставить это в стороне, поскольку история и так была достаточно сложной.
«Я понимаю. Тебя увлекли пространственные способности демона.
Выслушав объяснение, Ашер пробормотал.
Вероятно, ей удалось благополучно вернуться в замок Лорда вместе с Ти-Ёном. Ти-Ёнг не позволял никому кататься на своей спине, если только они не принадлежали к виду виверн или не имели со мной особой связи.
Я не был уверен, ценили ли Ашер свои способности или Ти-Ён была просто умным парнем, который знал, когда не стоит поднимать шум.
«Какова была ситуация после моего исчезновения?»
«Ну, мы обыскали лес еще один день, а затем вернулись в замок Лорда».
— А как насчет шпиона Оверлорда?
«Мы пошли отдельно, и она, вероятно, вернулась в замок Повелителя».
Ашер опустила голову с мрачным выражением лица.
«Мне жаль. Я просто подумал, что нам нужно найти способ быстро найти сэра Рона.
«Нет, ваше суждение было уместным».
Дворецкий рассказал мне эту историю ранее. Ашер хотел сообщить Оверлорду о ситуации и попросить ее о помощи.
Если бы у меня были какие-то проблемы, единственным человеком, на которого она могла бы положиться, был Оверлорд.
Прошло много времени, так что Оверлорд, вероятно, уже получил эту новость, но, вероятно, это не имело большого значения.
Скрыть то, что оно имело отношение к Дитродемиану, было невозможно, но единственное, что нужно было сохранить в тайне, — это существование героя.
Если бы Оверлорд узнала, что у меня сложились отношения сотрудничества с героем, какая у нее была бы реакция?
Это было единственное, чего я не мог предсказать.
По какой-то причине Оверлорд в игре, казалось, питал странную привязанность к герою, несмотря на то, что герой был решающим препятствием для Кальдерика.
В любом случае, было бы нехорошо, если бы о герое узнал другой.
«…»
Я тупо посмотрел на Ашера.
Задача, которую нужно было решить отныне, заключалась в том, чтобы наконец найти наследника.
До сих пор я был с Ашером почти все время моего путешествия. Без ее помощи я бы не смог зайти так далеко.
«Ашер».
«Да.»
«Помнишь, что я говорил раньше о своей цели в древних руинах?»
Моргнув, ответил Ашер.
«Да, вы сказали, что хотите мира на континенте…»
Я кивнул.
«Отныне это настоящая отправная точка. Останется ли твоя воля такой же, как ответ, который ты дал тогда?»
Ашер сказал, что она охотно предоставит свою силу, что бы я ни делал в будущем.
Ашер ответил твердым голосом, как будто это было очевидно.
«Конечно. Я помогу вам во всем, сэр Рон.
Факт о преемственности Святого Меча был чрезвычайно конфиденциальным вопросом, поскольку от него зависела судьба всего континента.
Не было необходимости объяснять Ашер все детали и напрямую привлекать ее.
Даже если я не объяснял причины одну за другой, она, как обычно, всегда послушно выполняла мои приказы.
Но я не хотел продолжать использовать ее, навсегда скрывая от нее то, что делаю.
Я уже доверял Ашеру как абсолютному союзнику, ценному коллеге и подчиненному.
Итак, теперь, по крайней мере ей, не должен ли я прояснить свою конечную цель?
Я встал и сказал Ашеру:
«Есть место, куда нам следует пойти прямо сейчас. Подписывайтесь на меня.»
***
Я покинул замок Лорда и направился вместе с Ашером в элитную гостиницу, расположенную на окраине города.
Я сказал герою, что приеду к ней завтра к полудню.
Без каких-либо проблем герой уже обедал на первом этаже гостиницы.
— Ты сразу пришел, — сказала героиня, отложив ложку и глядя на Ашера, стоящего позади меня. Ашер тоже озадаченно посмотрел на героя.
Я оглядел холл гостиницы и сказал: «Сначала тебе следует закончить трапезу».
«Нет это нормально. Я забронировал номер, так что пойдем наверх.
Герой тут же закончила трапезу и встала со своего места.
Насколько я знал, тело героя не пострадало, даже если она не употребляла пищу. Она была почти трансцендентным существом, заимствовавшим силу Святого Меча.
Однако в игре был диалог, в котором она не применяла свои полномочия в таких тривиальных вопросах.
Мы поднялись прямо в комнату наверху и столкнулись с героем, чувствуя, как ее магическая сила распространяется по комнате. Она словно блокировала выход звука наружу.
— Садись и ты сюда, Ашер.
Ашер попыталась стоять позади меня, а не сидеть, поэтому я посадил ее на сиденье рядом со мной.
Прежде чем перейти к основной теме, я решил сначала представить Ашера. Однако герой спросил первым.
«Кто этот человек?»
Это был голос, полный подозрений и настороженности.
Сейчас мы поговорим о местонахождении наследника, и это была естественная реакция, поскольку я привел странного человека, о котором раньше не упоминал.
«Ашер Гронхильда, она мой рыцарь сопровождения», — сказал я герою. «С этого момента она также будет работать с нами. Она человек, который окажет большую помощь».
«Соавтором должен был быть только ты, Седьмой Лорд, не так ли?» — ответил герой с несколько беспокойным выражением лица.
«Я знаю, что ты пытаешься сказать, но не волнуйся. Ей я доверяю больше, чем кому-либо другому».
Хотя герой выглядел немного неуверенно, Ашер тоже повернулась ко мне, показывая, что не понимает, что происходит.
Я также раскрыл ей личность героя.
«Ашер, этот человек — герой Сантеи».
«Да, да?» Ашер перевела взгляд на героя, выглядя гораздо более удивленной, чем раньше.
Я знал, что даже если я представлю ее вот так резко, она не сможет понять ситуацию.
— Ашер, слушай внимательно. Отныне то, что я собираюсь делать, это…»
Наконец я объяснил Ашеру все, включая Святой Меч, преемственность Святого Меча и отношения сотрудничества с героем.
Пока я объяснял все шаг за шагом, выражение лица Ашера менялось по-разному.
Выслушав все объяснения, Ашер посмотрела на героя напротив нее.
Ее взгляд был полон растерянности, но это было еще не все.
«Ты действительно герой Сантеи?» — спросила она голосом, в котором, казалось, было странное чувство враждебности.
Я сразу понял позицию Ашера.
Это потому, что для Ашер ни с кем из Сантеи, особенно с героем, она не могла дружить.
Герой также посмотрел на Ашера с подозрительным выражением лица, словно что-то почувствовав. После минуты молчания Ашер снова заговорил.
«Я выживший из племени Белой Луны. Нас истребили Сантеа».
«……!»
При этих словах глаза героя медленно расширились. Она также хорошо знала об ужасающей резне, устроенной королевской семьей.
Я подумал, стоит ли мне вмешиваться в разговор, но решил оставить все как есть. Это также была проблема, которую им нужно было решить.
«Мне всегда было любопытно. Герой, ты знаешь о резне племени Белой Луны, совершенной королевской семьей Сантеа?
Герой кивнул.
«Я знаю очень хорошо.»
При этом ответе Ашер, казалось, на мгновение задрожал.
Сделав глубокий вдох, Ашер снова заговорил.
«Значит, вы знали об их действиях и не остановили их. Это правильно?»
«Это не правда. В то время я находился в месте, где вся связь с внешним миром была полностью отрезана. Когда я узнал о трагедии, было уже слишком поздно».
«…»
— Ашер Гронхильда, это, несомненно, будет для тебя презренным оправданием.
Герой встал и глубоко поклонился Ашеру.
«Мне жаль.»
Герой лишь передал эти слова извинения.
Похоже, ей было слишком стыдно сказать что-нибудь еще, поскольку она произнесла только это одно слово.
Когда Ашер ничего не сказал в ответ, герой наконец поднял голову и заговорил после долгой паузы.
«Император — вдохновитель резни вашего племени».
«Я знаю. Но если ты тоже это знаешь, то почему…
Это означало, что если она тоже знала об этом, то почему она оставляла императора одного?
В ответ герой ответил с лицом, казалось одновременно стыдливым и горьким.
«На данный момент я не могу привлечь императора к ответственности за зверства, которые он совершил».
