Вскоре солнце уже садилось, и ночь опускалась на горы.
— …Так, кстати, не могли бы мы поселиться здесь на некоторое время?
Поскольку я не собирался покидать это место, пока не решу вопрос с наследником, я попросил у Бена разрешения.
Настоящего оправдания для пребывания здесь не было, но придумать его было легко. Целью было выяснить, нет ли поблизости следов другого демона-подрядчика.
Бен, похоже, не возражал и с готовностью дал свое разрешение.
«Делай, что хочешь. Однако в каюте нет свободных мест на троих…»
«Мы останемся снаружи хижины, так что это не имеет значения».
За время моего путешествия сюда я устал от бездомности, так что это не было проблемой.
Мы расположились немного в стороне от двора хижины.
Закончив ужин, у меня состоялся разговор с героем.
— Итак, вы подумали, как взять наследника с собой?
Герой, пристально глядя на пылающий костер, подняла голову.
«У нас мало времени. Мы не можем оставаться здесь бесконечно».
«Я знаю.»
«Есть ли у вас планы рассказать все как есть? Я не вижу другого пути».
В конце концов, в конце концов это нужно было сделать. Наследник не мог унаследовать Святой Меч, не зная никаких фактов.
«Если действительно другого пути нет, то да, но раз сказано, то назад уже не вернуть. Я бы хотел сначала подумать о других вариантах».
Слова героя были верны. Учитывая отсутствие у нее базовых знаний о мире, было трудно предсказать, как она отреагирует, если герой заговорит о Святом Мече и наследнике.
«Если отбросить это в сторону, есть ли у вас план, как выполнить условия преемственности?»
«Нет… я не знаю. Это еще более сложная задача, чем убедить ее».
Я взглянул на героя, тонко оценивая ее реакцию.
«А как насчет искусственного создания ситуации для выполнения условий преемственности?»
«Я не думаю, что это возможно. А даже если бы и было, я не собираюсь этого делать».
Герой ответил твердо.
Видя быстрый ответ, казалось, что она действительно обдумывала этот вопрос.
Искусственно создавая ситуацию для выполнения условий наследования Святого Меча.
Вот что это значило.
Заставлять наследника создавать компаньонов, строить с ними связи, приносить их в жертву, создавать разногласия, попирать их сердца и эмоции и вызывать отчаяние…
Вы как будто портите им жизнь и разрушаете их.
Хотя наследнице требовалось много опыта и приключений, мы не могли навязать ей это.
«Даже если вторжение демонов и воскрешение Короля Демонов неизбежны, ты говоришь, что не сделаешь этого?»
«Да.»
Даже если бы она произнесла самое худшее будущее, решительный взгляд героя не поколебался.
«Если это время придет, меня не волнует преемственность. Я лично покончу со всем и направлюсь в Альтелор».
«……»
Альтелор, земля демонов.
Земля запечатанного Короля Демонов, охраняющих его архидемонов и бесчисленного множества высокопоставленных демонов и монстров.
Надежда на преемственность была единственным, что удерживало вместе нынешнего героя, у которого осталось мало времени.
Если даже эта надежда рухнет, у нее не будет другого выбора.
В этот момент она, несомненно, перейдет на территорию демонов и будет искать конец, как и в сюжете игры.
После недолгого молчания герой снова заговорил.
«Тем не менее, благодаря нашему разговору я чувствую, что узнал кое-что о наследнике».
«Это так?»
Ранее герой разговаривал с наследником, и я тоже внимательно слушал издалека.
Контента, похоже, было не так много. Разве наследник не взволнованно рассказывал о мире за горами?
«Кажется, этот ребенок интересуется внешним миром. Я чувствовал, что ей особенно нужны друзья».
«Это верно. Кажется, она была в этих горах только с юных лет».
Поколебавшись мгновение, герой заговорил.
— Итак, у меня возникла мысль…?
«Что это такое?»
«Ну… чтобы ребенок выполнил условия преемственности, ему необходимо познать более широкий мир и почувствовать множество эмоций и осознаний. Для этого им придется покинуть эти горы, встретиться со многими людьми и наладить с ними связи».
«Это правда.»
«В качестве более подходящего метода я подумал об Академии».
…Академия?
Я не мог не удивиться внезапному упоминанию.
«Когда я разговаривал с наследницей, она, похоже, особенно интересовалась Академией».
— Должно быть, она услышала об этом от этого Родивена.
«Да. В любом случае, ее будет легче убедить, если она захочет этого для себя.
«Нет, подождите…»
О чем, черт возьми, она говорила?
— Итак, ты говоришь, что собираешься отправить наследника в Академию и выполнить там требования для Святого Меча?
Герой кивнул.
«Однажды я думал об этом. В Академии много детей одного возраста. Разве это не лучшее место, чтобы завести друзей?»
— Ну, может быть, это и так, но все же…
Действительно, это было почти как сама Академия, место, где собирались молодые таланты, так что слова героя не были ошибочными.
Но не слишком ли было ожидать выполнения там условий престолонаследия?
— Ну, а у тебя есть еще какие-нибудь идеи, Седьмой Лорд?
«……»
Конечно, у меня его не было.
Я погрузился в краткое размышление.
При дальнейшем рассмотрении мнение героя имело свое обоснование.
Шаг за шагом обдумывая путь к преемственности, первоочередной задачей наследника было создание товарищей.
А лучшим способом создания товарищей было вступление в группу.
Тогда возникает вопрос: «Где эта группа?» …Других вариантов, конечно, в голову не приходило.
Является ли Академия лучшим, что мы можем придумать?
Если бы наследник действительно этого хотел, это также могло бы послужить хорошим предлогом, чтобы вывезти ее за пределы горного хребта.
Я почувствовал себя несколько ошарашенным и покачал головой.
«Конечно, вряд ли она сможет там выполнить условия для наследования Святого Меча, но я не могу думать ни о чем другом».
«Ну… теперь, когда я думаю об этом, это не кажется совсем нелогичным».
Конечно, существовала серьезная проблема.
Возможно ли вообще, чтобы значимое событие, достойное выполнения условий Святого Меча, произошло в таком месте, как Академия?
А до этого могла ли наследница построить там такую глубокую связь с другом?
Но эта неопределенность была проблемой, которую невозможно было решить даже без Академии.
Поэтому герой говорил именно так.
«Ну, тогда как насчет того, чтобы попытаться убедить наследника, используя Академию в качестве предлога, как ты и сказал?»
Упорядочив свои мысли, я заговорил.
«Прежде всего, если мы сможем вывезти наследника из горного хребта, этого уже достаточно. Что касается остального, давайте дадим этому немного времени и еще немного подумаем…»
Герой кивнул, словно соглашаясь.
«Нужно убедить не только наследника, но и ее отца. Я тоже попробую с ним поговорить».
Да, это тоже проблема.
Он вырастил наследника один в этом горном месте, отрезанном от внешнего мира.
Чтобы его уговорить, наверное, нужно было сначала понять причины. Маловероятно, что кто-то вроде него добровольно отправит свою дочь в мир.
***
Когда день прояснился, я отправился прямо на поиски наследника вместе с героем.
«Есть ли у тебя какие-нибудь мысли о поступлении в академию?»
Она озадаченно посмотрела на меня, подметая двор.
«Что такое поступление в академию?»
«Это значит стать студентом академии. Живу там с другими студентами и учусь разным вещам».
— спокойно объяснил герой.
«Почему ты вдруг делаешь мне такое предложение?»
— Потому что я не думаю, что твои таланты стоят того, чтобы проводить все время в этих горах. Как я сказал вчера, ваш талант очень велик. Если вы выйдете в мир и узнаете больше, вы сможете полностью реализовать свои способности».
Таким образом мы с героем выкладывали различные истории, чтобы уговорить наследника.
Однако по какой-то причине она ответила только странным выражением лица и вежливой реакцией.
«Ну, мне интересно… но уйти из дома – это немного…»
Чувствуя себя несколько разочарованным ее неудовлетворительным ответом, я спросил.
«Хочешь и дальше оставаться в этом горном массиве?»
«Это не то. Я просто не уверен».
Наследница почесала затылок.
«Раньше я никогда особо не задумывался о том, чтобы выйти на улицу».
«……»
«Но я не чувствую склонности делать это прямо сейчас. Мой отец тоже здесь. Поэтому я откажусь».
С этими безуспешными уговорами мы вернулись в район, где ночевали.
Мы с героем стояли рядом и молчали, размышляя.
Должны ли мы сначала попытаться убедить ее отца?
Судя по ее словам, присутствие отца было одной из причин, по которой она не хотела покидать горы.
Изначально мы планировали сначала уговорить наследницу, а потом ее отца, но не лучше ли изменить порядок?
— Может, сначала пойдем и поговорим с ее отцом?
Герой, кажется, подумал о том же и высказался.
«Да, давайте сделаем это…»
Вот тогда это и произошло.
Я опустила голову и увидела сверкающий свет браслета на запястье.
«…?»
Этот браслет я велел принести дворецкому, прежде чем мы отправимся в горы.
Я хотел получать сигналы на случай, если во время моего отсутствия в замке лорда произойдет что-нибудь срочное.
Что происходит?
Получение сигнала в этот момент означало, что что-то произошло.
Я понятия не имел, что это такое. Что-то связанное с Оверлордом? Или что-то с участием демонов?
Все время…
Я нахмурил брови. На данный момент я не хотел возвращаться к монархии без наследника.
Однако было невообразимо, что они пошлют сигнал о чем-то даже не важном, поэтому я не мог не проверить.
«Что это такое?»
Я посмотрел на героя.
Мне не пришлось беспокоиться о безопасности наследницы, поскольку она здесь.
И я ей доверял. Она не попыталась бы ударить меня ножом в спину, пока меня не было. Если бы она хотела это сделать, она могла бы сделать это давным-давно.
«Думаю, мне нужно на мгновение вернуться на свою территорию».
«В Энрок? Это что-то срочное?»
«Да.»
Герой кивнул в ответ на мои слова.
«Понял. Наследнику нечего волноваться, так что вперед. Я не предам твоего доверия.
Доверься, ага.
Тот факт, что герой сказал это прямо, заставил меня почувствовать, что она тоже считает меня в некотором роде товарищем.
Таким образом, мы с Ашером поехали на виверне, чтобы вернуться на территорию Седьмого Лорда.
«Давай пойдем домой.»
***
Я вернулся в монархию так быстро, как только мог.
Атмосфера в замке ничем не отличалась от обычной. Не похоже, что на них напали или что пришел Оверлорд или другие Лорды.
Как только мы прибыли в замок, нас вышел поприветствовать дворецкий.
— С возвращением, милорд.
«В чем дело?»
Я потребовал объяснить, что, черт возьми, происходит, и выражение лица дворецкого стало серьезным.
То, что вырвалось из его рта, было неожиданным, не связанным с Повелителем или демонами.
«Это связано с Королевством Земных Холмов».
«…?»
«Около двух недель назад Каджор объявил войну Земному холму, и Восьмой Лорд оказал Каджору военную помощь».
«Что вы сказали?»
