Проведя нас через кузницу, Мудрец переместился в самую внутреннюю комнату.
Несколько высокопоставленных гномов охраняли вход в то, что, по-видимому, было его личным пространством.
Когда мы вошли, на большом столе, напоминающем ремесленную станцию, лежали меч и доспехи.
«Это оно?»
«Да, это.»
Оружие и доспехи, изготовленные из руды, найденной в демонической стране Октея, величайшим кузнецом континента.
Меч и доспехи сияли угольно-черным блеском, испуская загадочную ауру, которая была странно поглощающей.
Мудрец отнес их и протянул Ашеру. Она приняла их с немного нервным выражением в глазах.
Я сказал, что она все еще стояла неподвижно после того, как их приняла.
«Может она попробовать надеть их прямо здесь?»
«Конечно. Ты собирался уйти, даже не показав кузнецу, который изготовил это снаряжение, как ты им пользуешься?
Без промедления Ашер снял доспехи, которые она носила, и начал надевать новый комплект.
Доспехи, которые сделала Мудрец, отличались от легких доспехов, которые она обычно носила. Оно было тяжелее, как будто его можно было носить только на войне.
«Каково это?»
Я спросил, и она поерзала, прежде чем ответить.
«Я не привык к таким тяжелым доспехам, поэтому, честно говоря, я думал, что это будет неудобно… но это совсем не так».
Мудрец усмехнулся.
«Дайте мечу взмахнуть».
Ашер схватил меч обеими руками и взмахнул им.
После нескольких взмахов она активировала свой талант, направив ману.
Чистая белая мана Ашера переплелась с темным краем меча.
Я посмотрел на эту сцену и тихо удивился внутри.
Когда я впервые увидел меч и доспехи, моей первой мыслью было, что черный цвет ей не подойдет, но сочетание двух противоположных цветов оказалось более атмосферным, чем я ожидал.
Ашер с удивлением посмотрел на черную энергию, окружающую меч.
«Я тоже был удивлен, когда сделал это. У меня были ожидания, но я никогда не думал, что выйдет такая выдающаяся вещь. Магическая проводимость необычайна, не так ли?
«Да…»
Хоть я и не до конца понял, судя по реакции Ашера, характеристики оружия, казалось, превосходили все воображение.
«Могу ли я действительно принять это?»
Мудрец удовлетворенно кивнул.
Мне также повезло, что Ашер приобрел хорошее оборудование.
«Спасибо за создание такого великолепного оружия и доспехов, Первый Лорд. Я еще раз благодарен».
«Это все благодаря тебе, Седьмой Лорд, за то, что ты удалил дух из руды. Я тот, кто получил хорошие вещи».
После этого Первый Лорд сказал, что занят другими делами, поэтому я решил вернуться.
Выйдя из кузницы, я мельком взглянул на высоких големов, выстроившихся в ряд рядом с кузницей.
«Это боевые големы, которых поручил Оверлорд».
Мудрец, пришедший попрощаться, что-то сказал, глядя на големов.
«Они были созданы при помощи Четвертого Лорда. Он хорошо разбирается в вопросах, связанных с духами. Их будут использовать в качестве оружия, если начнется война с демонами».
«Я понимаю.»
«Седьмой Лорд, за что ты сражаешься?»
Услышав неожиданный вопрос, я перевел взгляд на Мудреца.
«Если демоны выиграют войну, этот континент станет землей, лишенной какой-либо расы, кроме демонов. Вот какие они существа. Вот почему все Лорды послушно готовятся к войне, выполняя приказы».
«…Это верно.»
— И ты, Седьмой Лорд, тоже не хотел бы такого мира. Это вполне естественно. Не так ли?
Не зная, что хотел сказать Мудрец, я просто спокойно посмотрел ему в глаза.
Вскоре Мудрец вздохнул и опустил голову.
«…Это не имело большого значения. В последнее время меня посещают различные сомнения и переживания. В любом случае, когда начнется война, вы тоже должны сделать все возможное. Даже если это не для Кальдерика, сделай это для этого континента».
Это было вполне ожидаемое заявление.
«Конечно.»
Попрощавшись с Шин Тэ, я вместе с Ашером забрался на спину Ти Ёна.
— Пойдем, Ти-Ён.
Что было глубоко укоренившимся беспокойством Мудреца, который практически был синонимом того, чтобы быть ядром Кальдерика?
Пока я летел, я размышлял, но вскоре перестал думать об этом.
Остальные дела, казалось, были в порядке. Единственное, на чем мне сейчас нужно было сосредоточиться, — это Король Демонов и Святой Меч.
Если бы я только мог победить Короля Демонов…
Но что, если мне удастся благополучно победить Короля Демонов? Что останется потом?
Это было еще неизвестное дело.
***
Сантеа, домен Эльсандо, поместье Нюрнберга.
Кланг! Кланг!
Две женщины сталкивались мечами на тренировочной площадке.
Айндель подняла меч и отразила удар Каена.
Воспользовавшись отдачей, Каен быстро развернулась и прицелилась в сторону Айнделя.
На этот раз Айндел отразил удар, в результате чего меч Каена упал на землю.
«Ах».
Глядя на то, как меч Айндел сталкивается с ее собственным клинком, Каен коротко вздохнула.
Когда Айндель вложила свой меч в ножны, она сказала: «Молодец. Давай закончим утреннюю практику здесь».
«Да.»
Вытирая потные волосы и переводя дыхание, ответила Каен.
В ее высокой и взрослой внешности не было и следа напряженной атмосферы прошлого.
«Сэр Нюрнберг, что сегодня на завтрак?»
Отвечая на вопрос Каена, Нюрнберг, наблюдавший за этой практикой, ответил: «Я варю яичный суп. Священники принесли несколько яиц».
«О, это звучит восхитительно. Тогда я пойду мыться.
После того, как она закончила, Каен напел мелодию и вышел с тренировочной площадки.
Нюрнберг обратился к Айндель: «Кажется, с течением времени она становится все более похожей на вас. Ты так не думаешь, Эйндел?
«Похожий? Как же так?»
«Что касается внешнего вида. Может ли быть так, что сила Святого Меча влияет и на это?»
«Это вообще возможно?»
Айндель покачала головой.
Прошло три года. Айндел привез Каена в поместье Нюрнберга.
Чтобы скрыть существование Каэн и обучить ее, им нужно было секретное место.
Поэтому вместо того, чтобы возвращаться в горы, она выбрала место жительства надежного товарища.
Нюрнберг, теперь зная о преемственности, полностью способствовал росту Каена.
Они трое были единственными, кто жил в просторном поместье.
Все домашние дела выполнялись Нюрнбергом, а посещения ограничивались старостой деревни или церковными священниками, приносившими припасы.
«Демоны все еще молчат?»
Во время еды Каен спросил Нюрнберга, потягивая суп.
Нюрнберг вытер рот салфеткой и ответил: «Похоже на то».
«Мы собираемся продолжать вот так ждать? Состояние Айнделя ухудшается».
«Ну, наверное. Никто точно не знает, что замышляют демоны, но…
Нюрнберг взглянул на Айнделя. Она тоже высказалась.
— Каен, не волнуйся. Ты стал достаточно сильным. Ты можешь унаследовать Святой Меч в любое время.
Под руководством Айнделя и Нюрнберга за последние несколько лет Каен добился огромного роста.
При таких темпах роста не будет преувеличением сказать, что она достигнет уровня Пяти звезд Сантеи в течение следующих десяти лет.
Конечно, если бы она унаследовала Святой Меч, ей даже не потребовалось бы столько времени.
«Я все еще недостаточно хорош».
Но Каен немедленно ответил с выражением лица, которое показало, что что-то ее не устраивало.
«Мне еще есть чему поучиться у Айндела. Тебе не кажется, что еще слишком рано унаследовать меч?
«……»
«Спасибо за еду. Я пойду первым.
Опустошив тарелку супа, Каен вышла из столовой.
Нюрнберг и Айндель пристально смотрели на ее удаляющуюся фигуру.
«Я уверен, что она поняла, что произойдет, когда она унаследует Святой Меч».
«Действительно.»
«Тск, какая неприятная ситуация. Почему Святой Меч…?»
Кланг!
Капля свежей крови упала на обеденный стол.
вскочил на ноги, широко раскрыв глаза.
«Аиндель…!»
«Тише».
Айндель подняла дрожащую руку.
«Потише, Нюрнберг».
Она вытерла кровь с губ и жестом вытерла кровь, разбрызганную на стол и пол.
Нюрнберг наблюдал за этой сценой с несколько беспомощным взглядом.
«Нет необходимости в этом выражении. Разве ты уже не все знаешь?
«…Сколько времени у тебя осталось?»
— Думаю, максимум полгода.
Айндель затаила дыхание и спросила.
«Нюрнберг, если вы что-то видели, сейчас самое время рассказать. Ведь мой конец не за горами».
***
Вернувшись в комнату, Айндел сел за стол и уставился в пустое пространство.
Она оставалась такой довольно долгое время.
Теперь Каен достаточно вырос, чтобы без проблем унаследовать Святой Меч.
Как только она унаследует Святой Меч, миссия будет завершена. Айнделу ничего не оставалось, кроме как поручить оставшиеся задачи Каэну.
Более того, после унаследования Святого Меча смерть Эйнделя была предрешена.
До сих пор сила Святого Меча сохраняла ее сломанное тело живым, едва сохраняя ей жизнь, хотя она должна была умереть в битве с Королем Демонов.
Если вся эта власть будет передана Каэну, судьба Айнделя будет предопределена.
Каен тоже смутно понимала этот факт, поэтому не решалась тепло принять наследование.
«…….»
Айндель оглянулся и обнаружил, что все вокруг превратилось в чистое белое пространство.
По другую сторону стола кто-то сидел.
Она посмотрела на смутно человеческую фигуру и открыла рот.
«Как работает преемственность Святого Меча?»
Святой Меч ответил.
-Если вы, нынешний владелец, пожелаете этого или умрете, это произойдет немедленно.
«Пожалуйста, объясните яснее».
-Независимо от того, насколько далеко от вас находится наследник или в какой бы ситуации вы ни находились, наследование состоится.
Услышав это, Айндель кивнула с некоторым облегчением.
— В конце концов, это ваш выбор.
«…….»
-Это станет трагическим концом. По крайней мере, в конце концов, вы можете закрыть глаза рядом со своими близкими. Ты прав, Эйндел.
Айндель не ответил.
Появление Святого Меча исчезло, и обстановка вернулась в комнату, где она была одна.
В то же время послышался стук.
— Заходи, Каен.
Айндел говорил небрежным тоном.
Дверь открылась, и вошел Каен.
«В чем дело?»
Каен почесала голову и помедлила, прежде чем заговорить.
«Эм… Я хочу извиниться и извиниться. Кажется, раньше я говорил слишком резко».
Айндел мягко улыбнулась, вставая со своего места. Затем он похлопал Каена по голове.
Каен тоже улыбнулся и заговорил.
«Айндель».
«Да?»
«Я не хочу торопить процесс наследования. Можно подождать, пока хотя бы демоны не сделают свой ход».
«Я понимаю.»
«…Ты ведь не исчезнешь вдруг куда-нибудь, да? Пообещай мне, что этого не произойдет».
Взгляд Айнделя на мгновение дрогнул. Но она быстро восстановила самообладание.
Она ответила с улыбкой.
«Этого не произойдет. Обещать.»
***
Собрав снаряжение Ашера и вернувшись на свою территорию, я получил неожиданное сообщение.
Герой сообщила, что хочет сообщить мне что-то важное и направляется ко мне.
О чем это может быть?
Я поехал на Ти-Ёне и направился в лес возле Замка Лорда.
Уже через полдня после того, как она вышла на контакт, герой ждал посреди леса.
— Давно не виделись, Седьмой Лорд.
«…Ага.»
Я перешел прямо к делу.
«Вы упомянули важную вещь. Что происходит? Это связано с Каеном?
Ответил герой.
«Теперь я отправлюсь в Алтелор».
«……!»
— Я пришел попрощаться с тобой перед отъездом, вот и все.
Я стоял, потеряв дар речи, плотно закрыл глаза и говорил.
В конце концов, так ли это закончится?
«Ты умрешь».
«Да. Я собираюсь умереть.»
«…….»
«Рост Каена в борьбе за преемственность уже завершен. А мне осталось меньше полугода жизни».
Как только Святой Меч будет передан, герой потеряет всю свою силу и умрет.
Итак, в оставшееся у нее время она нанесет вред демонам до того, как начнется война.
Именно это пытался сказать воин.
Я некоторое время молчал, прежде чем заговорить снова.
«Не лучше ли возглавить альянс и первым нанести удар по демонам?»
«Я понимаю, что вы пытаетесь сказать, но это невозможно».
«Почему?»
«Коалиционным силам нет необходимости воевать на своей территории. Как только я умру, демоны немедленно начнут вторжение. И это даст Каэну немного больше времени, чтобы привыкнуть к силе Святого Меча.
Суждение героя было весьма рациональным, и больше я ничего сказать не мог.
— Ты рассказал об этом Каену?
«Нет. Я нет. Я не хочу причинять этому ребенку еще больше боли».
«Никто до сих пор не знает о существовании наследника. Что произойдет после того, как ты уйдешь?»
Причина, по которой правда о преемственности до сих пор была скрыта, была, конечно, из-за демонов.
Если бы они знали, что есть кто-то, кто сможет продолжить силу героя, если бы они знали, что нет смысла ждать, пока герой ослабнет, они бы прекратили затягивать вторжение.
Однако оставалась проблема. Это было единство союза, сложившегося вокруг героя.
Если бы стало известно, что герой умрет, а новый герой внезапно унаследует силу Святого Меча, многие люди могут заподозрить подозрения, и может возникнуть хаос.
«Если Каэн трансформируется в мою форму, используя силу Святого Меча, не должно возникнуть никаких серьезных проблем».
«…»
«Конечно, Каен может отказаться. В этом случае наступит хаос, но я сделаю преемственность официальной. Я уже говорил с Нюрнбергом, и он сделает всё максимально гладко».
Было ли это так?
Маловероятно, что Каен бросит вызов намерениям героя и вызовет хаос.
Герой говорил.
«Седьмой Лорд, когда вы ранее упомянули, что обладаете способностью видеть будущее, я был искренне удивлен. Потому что мой товарищ Нюрнберг тоже обладает подобной способностью. Вы тоже об этом случайно знали?
«…Нет.»
«Нюрнберг иногда видит непредвиденное будущее благодаря загадочной способности. Однако будущее, увиденное благодаря этой способности, не может быть изменено. Изменить можно только процесс, ведущий к этому будущему. Используя эту способность, он смог минимизировать различные повреждения во время прошлой войны».
«…»
«Нюрнберг видел будущее, в котором я умру от рук Короля Демонов. Итак, дело сделано. Однако мне решать, какой урон я могу нанести ему и насколько я могу уменьшить его силу, прежде чем умру, поэтому моя смерть не будет напрасной».
Я знал.
Я все это знал. Точно так же, как в игре.
Герой направился к Альтелоре, и там ей предстоит убить множество демонов и в одиночестве встретить блестящий конец.
Пойдем вместе.
Я хотел это сказать.
Даже если ты, герой, погибнешь от рук Короля Демонов, возможно, я смогу убить Короля Демонов с твоей помощью.
Я до сих пор сожалею, что обременяю Каена ответственностью наследника.
Возможно, это был мой последний шанс покончить со всем этим с наименьшими жертвами…
«Я пойду один в Алтелор».
Догадалась она о моем намерении или нет, твердо говорил герой.
В одно мгновение в моей голове мелькнула определенная сцена.
Герой превращается в пепел на глазах у Короля Демонов. И я, бессильный и падший, наблюдаю за этим зрелищем.
В различные моменты выбора до сих пор я часто ощущал чувство дежавю.
На этот раз, как и тогда, когда я спас Рифа от Тирана, это было особенно ярко и интенсивно.
«Поэтому я прошу вашей помощи относительно Каена. Помогите этому ребенку победить Короля Демонов».
В итоге я ничего не смог сказать.
Айндел слабо улыбнулся.
«Спасибо, Седьмой Лорд. Независимо от того, что ты обо мне думаешь, я всегда считал тебя товарищем.
Герой отвернулся. Это было поспешное прощание.
Я тихо позвал ее в спину.
«Айндель».
Она повернула голову.
«Я вас понимаю. Мы обязательно победим Короля Демонов».
Айндел снова улыбнулся.
Луч золотого света взлетел из-под земли и пронзил небо, быстро исчезнув.
***
Альтелор, царство демонов.
У входа в крепость Короля Демонов архидемон Метей, разместивший армию, поднял голову.
Шууу.
С неба с другой стороны в эту сторону приближались лучи света, напоминающие метеоры.
Инстинктивно почувствовав, что это такое, Метеус содрогнулся от холодного пота.
В следующий момент произошла вспышка, как будто взорвалось солнце.
Тысячи демонов мгновенно испарились в мощном сиянии, охватившем землю.
Это было буквальное испарение. Они исчезли, не оставив и горстки пепла.
«Ааааа!»
Метеус, едва цепляясь за жизнь, закричал от мучительной боли, когда пламя поглотило все его тело.
Из-за затуманенного зрения он едва мог различить существо, спускающееся на землю.
«Герой…!»
Стук.
И вот так он был расколот пополам и встретил свой конец.
Айндель вложила меч в ножны и уставилась на далекую крепость Короля Демонов, затем сделала шаг вперед.
Возвышающийся кристалл, который поднимался высоко в небо и десятилетиями запечатывал Короля Демонов, больше не был виден.
«Я пришел, демоны».
В ответ со стороны крепости Короля Демонов исходила огромная энергия.
«Человек, которого ты так боялся, прибыл».
