Однажды, прогуливаясь в одиночестве по замку, я столкнулся с неожиданным зрелищем.
В углу открытого спортзала собрались солдаты и играли в шахматы.
«···Хм? Хм!»
Солдаты, увидевшие меня, встали и отдали честь.
Я указал на них и посмотрел на шахматную доску.
— Не обращай на меня внимания и просто продолжай.
«Да? Да, милорд!
Когда я пытался за ними наблюдать, у солдат дрожали руки и они не могли нормально двигать фигурами. Будто их жизни внезапно оказались под угрозой.
В конце концов я оставил их в покое и вернулся в замок.
Шахматы…
Что ж, в этом мире, когда дело касалось настольных игр, шахматы, пожалуй, были лучшими.
Из любопытства я попросил дворецкого подготовить шахматную доску и шахматные фигуры.
На самом деле я довольно неплохо умел играть в шахматы.
Когда я был маленьким, у моего брата были разные хобби, и я часто сопровождал его в играх. Шахматы были одним из них.
Первое, что пришло на ум, когда думал, с кем играть, был Ашер.
«···»
Ашер, вошедший в комнату после моего звонка, растерянно посмотрел на шахматную доску на столе.
Я указал в другую сторону.
— Ты умеешь играть в шахматы?
— Да, я знаю, но…
Ашер выглядела так, словно не понимала, почему им вдруг пришлось играть в шахматы, но все равно села.
Она сказала, что, будучи ученицей рыцаря в Замке Оверлорда, она училась у других рыцарей и несколько раз пробовала это делать.
Она новичок.
Хотя это было неплохо.
Это произошло потому, что есть уникальное ощущение обучения новичка, играя друг против друга.
«Мы собираемся играть легко, так что не чувствуйте себя обремененным. Если ты чего-то не знаешь, я тебя научу».
«Да···»
По какой-то причине Ашер ответила со странным выражением лица.
Я позволил ей взять белые фигуры, а я взял черные.
Игра началась с того, что Ашер первым сделал ход пешки.
Сколько минут прошло так?
«···»
Я тупо смотрел на шахматную доску. Мой король, полностью пойманный в ловушку шахматными фигурами Ашера.
···Что?
Почему у нее все так хорошо?
Разве она не была только новичком?
Как только я передвинул шахматную фигуру, Ашер передвинула свою и сказала:
«Мат.»
«···»
Я признал поражение с суровым лицом.
«Я потерял.»
Стыд пришел позже.
Перед началом игры я даже сказал, что научу ее, если она чего-то не будет знать.
«Это был хороший бой».
Посмотрев на меня, она осторожно сказала:
Конечно, это только еще больше стимулировало стыд.
Я помолчал какое-то время, потом спросил, не понимая.
«Вы действительно научились играть в шахматы всего несколько месяцев назад?»
«Да.»
Ашер ответил с озадаченным выражением лица.
С ее характером нет причин лгать о чем-то подобном.
Итак, действительно ли это умение человека, который научился играть всего несколько месяцев назад?
Она гений?
Информация о том, что Ашер хорош в шахматах, была фактом, которого никогда не было в игре.
Я думал, что она была персонажем, который не мог ничего сделать, кроме как использовать свою силу. Почему я так думал?
В любом случае, разницу в уровнях между соперниками сложно признать всего за один матч.
«Еще один матч».
«Все в порядке.»
И она победила меня во втором раунде гораздо быстрее, чем в первом.
Сразу же последовал третий матч.
***
«···»
Ашер посмотрел на Седьмого Лорда, осторожно глядя на шахматную доску.
Ей казалось, что она вот-вот расхохотается, поэтому она закусила губу и сдержала ее.
Она никогда не видела его таким сосредоточенным на чем-то, казалось, что он действительно серьезно относился к шахматам.
···Он очень загадочный человек.
Какова была цель этого человека и чего он от нее хотел?
Поначалу она постоянно думала и сомневалась.
Но теперь все эти тревоги исчезли.
Время, которое она провела с ним, было не таким уж долгим, но и не слишком коротким. По крайней мере, у него было достаточно времени, чтобы убедиться, что он за человек.
Чтобы спасти двух человеческих братьев и сестер, которых он едва знал, он позволил затащить себя в Замок Оверлорда.
Но он вернулся, как ни в чем не бывало, и жил как обычно.
Ашер лишь смутно догадывался. Какая тяжелая ноша легла теперь на его плечи.
Возможно, игра в шахматы без смысла прямо сейчас должна была облегчить атмосферу, которая в последнее время стала тяжелой.
Временами он был бесконечно холоден, но иногда доброжелательность и доброта внутри него были очевидны.
…..
Ашер подумала и вздрогнула.
Какие бесполезные мысли…
Когда она подняла глаза, Седьмой Лорд, завершивший свой ход, смотрел на нее озадаченными глазами.
«Ваша очередь.»
«О, да.»
Ашер тут же сделал ход.
«Мат.»
«Ха…»
