Ночь бурь и гроз.
Была женщина, которая бежала по горной дороге под проливным дождем.
Ашер схватила сестру за руку и взмахнула мечом. Она вырубала монстров, нападавших со всех сторон.
В этом отчаянном побеге цель всегда была одна и та же.
Ашер, остановившийся на краю обрыва, посмотрел вниз на реку, бушующую из-за сильного дождя. Она задыхалась.
Она оглянулась.
К ним медленно приближался монстр с копьем в руках.
«…Аааааа!»
Сколько раз это уже было?
Ашер закричал и попытался подбежать к нему. Но это было просто бесполезно.
Туук.
Тело, как всегда, не слушалось, и лишь горькая улыбка младшей сестры, которая столкнула ее со скалы, была последним, что она увидела.
Спэш!
Ашер погрузился под воду. У нее больше не было сил бороться.
Она знала об этой ситуации, которая повторялась несколько раз, десятки и сотни раз. Как страшный кошмар.
Она снова стояла на месте резни. Она чувствовала, как ее сердце медленно рушится в ужасной агонии.
«…Убегай, Ашер! Не оглядывайся назад!»
Отец плакал, держа на руках ее мертвую мать.
Ашер снова сбежал со своей сестрой.
Она сбежала, а нападавшие убили ее отца и соплеменников. И снова ее отвезли на край обрыва.
Опять падение со скалы. И снова острие холодного копья пронзило грудь его сестры.
Опять, снова, снова.
«…»
В какой-то момент Ашер понял, что все это была иллюзия.
Она только что вспомнила о Седьмом Лорде и нашла одни руины… а затем последовала за другим, чтобы бросить вызов какому-то испытанию, даже не зная, зачем ей это делать.
Было ли это испытанием?
Тогда для чего было это испытание?
Того, что прошло, не исправить. Она не могла ничего изменить в реальности, то же самое можно сказать и об этой иллюзии.
Этот факт сделал ее настолько несчастной, что Ашер расплакался.
Она увидела, как генерал шел к ним с бессердечными глазами.
Младшая сестра, державшая ее за руку, оглянулась на нее. Она выглядела растерянной, увидев, как она рыдает.
«Сестра, что случилось? Сейчас не время быть таким. Ну давай же…»
Да, в конечном итоге ничего не изменится.
Даже если бы она вернулась в реальность, единственное, что она могла бы сделать, это отомстить. Ни мертвая семья, ни мертвые члены племени не вернулись живыми.
Может быть, она действительно была единственной, кто остался в мире.
Как бы то ни было, твой выбор не был ошибочным.
И только после того, как ее сердце было на грани краха, Ашер наконец смог во всем признаться.
Непреодолимая печаль охватила ее, но она уже не смущалась.
Ашер схватил сестру за руку, а та попыталась оттолкнуть ее.
Она схватила ее за руку и притянула ближе. Затем она крепко обняла ее.
«Мне очень жаль, мне очень жаль…»
«…»
— Итак… прекрати это сейчас же.
Младшая сестра, смутившись и попытавшись вырваться из ее объятий, остановилась.
Ашер долго держал ее, прежде чем медленно отстраниться.
Ее младшая сестра улыбалась.
Это была улыбка, которая была немного менее грустной, чем раньше, и немного менее горькой.
Скрип.
Тело ее младшей сестры рассеялось, как мираж, и исчезло.
Ашер вытерла слезы с лица и посмотрела вперед. Генерал стоял там.
Окружающий пейзаж изменился. Со скалы в бесконечную тьму небытия.
Она вложила силу в руку, держащую меч. Ашер подбежал к нему.
И в следующий же момент лезвие копья снесло Ашеру шею.
Тьма бушевала, и время пошло вспять.
Ашер, умерший в одно мгновение, снова оказался лицом к лицу с генералом.
Она снова набросилась, и на этот раз не смогла удержаться и три раза, и он пронзил ей сердце своим копьем.
«Ааа…!»
Сильный.
Эту силу нельзя было даже сравнить с той, когда он раньше сражался с ней на банкете на Земляном холме.
Она тоже значительно выросла после дуэли в тот день, но разрыв все еще был далек.
В этом была сила Генерала, и это, должно быть, была настоящая пропасть между ним и ней.
Однако это место было лишь иллюзией, лишь в памяти, а на чем же, черт возьми, основывалось его существование?
Сознание? Воображение?
Возник небольшой вопрос, но каким бы он ни был, это не имело большого значения.
Ашер бесстрастными глазами уставилась на генерала, стоявшего перед ней, а затем снова атаковала.
Десятки дуэлей и, ну, сотни атак приходят и уходят.
Ашер тоже умер и воскрес.
В этой фантазии, где смерть не будет концом, не было причин беспокоиться о своей жизни.
Она постепенно привыкла к этому. Она снизила свой боевой дух и эмоции до минимума и спокойно задумалась.
Даже во время боя она смотрела на битву между ними так, как будто видела ее глазами третьего человека.
Она исследовала каждое движение и запечатлевала его в своей голове. Она отпрыгнула назад и воссоздала действие.
В бесконечном повторении она, наконец, поняла и приняла их одного за другим, пока не сломала стену.
3056-я смерть.
Тело Ашера раскололось пополам и снова регенерировало.
На руках генерала также были слабые пятна крови. Это была рана от ее меча.
Этого не достаточно…
Она не знала, насколько близко ей нужно быть к его уровню или какого уровня ей нужно достичь, чтобы положить конец этому испытанию.
Но Ашер надеялся, что это не закончится так скоро.
Даже в этой фантазии она надеялась, что сможет продолжать владеть своим мечом, пока не победит его.
***
Прошло около полдня, и в Ашере впервые произошла перемена.
Она все еще лежала как мертвое бревно, но уровень, плавающий над ее головой, изменился.
【Лв. 86]
На один уровень выше.
Глядя на эту сцену, я почувствовал некоторое облегчение.
То, что ее уровень повысился, означало, что она благополучно прошла испытание, не впадая в иллюзию.
Прошло еще немного времени и ее уровень поднялся еще на один уровень, достигнув 87 уровня.
Это была аномальная скорость, но после остановки она долго не поднималась.
А может быть, прошло полдня или около того.
«…?»
Я, лежа в оцепенении и глядя в потолок, вскочил.
Это произошло потому, что тело Ашера, которое до сих пор не могло двигаться, слабо дрожало.
И…
【Лв. 90]
…Она перепрыгнула сразу три уровня с 87-го и, наконец, преодолела стену 80-го уровня и достигла 90-го уровня.
Это был тот же уровень, которого она достигла в игре после преодоления испытания.
— Ох…
Раздался тихий возглас проводника.
Вскоре глаза Ашера медленно открылись.
Встав, она осмотрелась спокойными глазами и встретилась со мной взглядом.
Я не решил, что сказать, но невольно, рефлекторно спросил.
«Ты все преодолел?»
Какое-то время она тупо смотрела на меня, затем медленно кивнула.
«…Да.»
Печаль и радость, пустота и чувство выполненного долга, сожаление и облегчение.
Она сказала с улыбкой, как будто все противоречивые эмоции смешались;
«Кажется, это так».
