Императорский Бессмертный Дворец был великолепен и захватывал дух. Он был окутан слоем ауры процветания, как будто он был источником всего благоприятного. Это была святая земля, на которую смотрели многие люди.
Сидя в роскошной карете, запряженной четырьмя демоническими зверями, Сян Шаоюнь прошел по длинному коридору с коричневой дорожкой и красными стенами, чтобы добраться до внутреннего двора дворца. Когда его приветствовал вид райского сада, его настроение значительно улучшилось. Он пробормотал: «Они действительно умеют получать удовольствие».
На протяжении многих лет он сосредоточился на увеличении своей силы. Что касается развития секты Цзылин, то он позволил своим подчиненным заняться этим. Он думал, что секта здорово выросла, но, увидев внутренний двор дворца, он понял, что секте Цзылин не хватало величественной грации, которую излучал этот дворец. Короче говоря, разница между сектой Цзылин и Имперским Бессмертным дворцом была сродни разнице между нуворишем и древним дворянином. Разрыв между ними был большой.
Когда Сян Шаоюнь добрался до тронного зала, он обнаружил, что комната заполнена молодежью. У каждого из них было приличное развитие, и он заметил, что они только выглядели молодыми, но на самом деле были намного старше его.
Он приветствовал Бессмертного Императора на троне и сказал: «Приветствую, Бессмертный Император».
Император махнул рукой и сказал: «Успокойся».
— Могу я узнать, почему меня позвали сюда, Ваше Величество? — спросил Сян Шаоюнь, поднимая голову.
Он мог видеть, что император был пиковым псевдо-Богом. Он обладал необычайной силой и был всего в шаге от Царства Богов. Когда он достигнет Царства Богов, ему тоже пора будет отречься от престола.
В конце концов, ни один культиватор Царства Возрождения не стал бы заботиться о чем-то нематериальном, таком как трон. Скорее, большинство из них преследовали дальнейшие успехи в своем совершенствовании. Имея большую силу, они могли бы сделать больше.
«Ха-ха, это естественно, потому что я хочу встретить молодого короля среди Святых, который установил новый рекорд на Бессмертной Арене», — сказал император с сердечным смехом. «Из этой встречи я вижу, что вы действительно выдающийся человек».
— Вы слишком добры, Ваше Величество, — смиренно сказал Сян Шаоюнь.
— Вовсе нет. Я говорю правду, — сказал император. «Шаоюнь, у тебя безграничный потенциал. Я также хочу спросить, не хочешь ли ты стать другом Бессмертной Династии».
Сян Шаоюнь слегка нахмурился, когда сказал: «Ваше Величество, я чувствую себя ошеломленным этой милостью. Я, естественно, буду иметь честь стать другом Бессмертной Династии».
«Приятно слышать. Мы, Бессмертная династия, всегда относились к способным с уважением. Иначе мы бы не продержались так долго. Нам повезло, что мы смогли заручиться вашей дружбой. — беззаботно сказал император, хлопнув в ладоши.
Несколько придворных евнухов ворвались в комнату с несколькими подносами, накрытыми тканью.
Сян Шаоюнь поспешно сказал: «Ваше Величество, я не заслуживаю…»
Император прервал его, сказав: «Это всего лишь подарки от Бессмертной Династии в знак нашей дружбы. Не отказывайтесь».
Император говорил твердо, как будто его оскорбило бы, если бы Сян Шаоюнь отказался от даров.
После некоторого колебания Сян Шаоюнь решил не спорить и сказал: «Спасибо, Ваше Величество».
В его руке появилась нефритовая бутылка. Он повернулся к императору и сказал: «Поскольку Ваше Величество относится ко мне как к другу, у меня также есть подарок для вас. Пожалуйста, примите мой подарок, Ваше Величество».
«Смелый. Мой императорский отец награждает вас этими подарками, чтобы показать свою благосклонность. Вам не нужно отвечать взаимностью с подарком. Уберите свой подарок!» ругал четвертого принца.
Другой принц сказал: «Правильно. Чего нам не хватает в Бессмертной Династии? У нас нет недостатка даже в предметах божественного уровня. Что это за шутка?»
Сян Шаоюнь проигнорировал принцев и сказал: «Ваше Величество, если вы не желаете принять мой подарок, пожалуйста, заберите и свои подарки».
Сян Шаоюнь, очевидно, предлагал равноправное взаимодействие, чтобы не быть в долгу перед Бессмертной династией за подарки. Он не хотел, чтобы они считали его кем-то ниже себя, поэтому он также предложил подарок.
Он не был гражданином Бессмертной Династии, и у него были высокие амбиции. Бессмертный Император мог предложить стать друзьями, но на самом деле Император пытался установить между ними старшинство. Если бы он принял дары, его статус неизбежно был бы понижен, когда он встретится с императором в будущем. Это было не то, с чем он мог согласиться.
«Хорошо. Очень хорошо. Мне любопытно. Какой подарок у тебя есть для меня?» — сказал император, махнув рукой и приняв нефритовую бутылку.
Когда он увидел газированную воду в бутылке, в его глазах отразился шок, и он спросил: «Это легендарная родниковая вода Млечного Пути?»
Сян Шаоюнь кивнул и сказал: «Да. Возможно, это не так ценно, как различные сокровища, которые у вас есть, Ваше Величество, но я считаю, что этот подарок полезен для вас прямо сейчас».
«Ты прав. Мне действительно нужно что-то подобное прямо сейчас», — сказал император. Затем он торжественно сказал принцам и принцессам: «Отныне Шаоюнь — друг нашей Бессмертной Династии. Любое проявленное к нему неуважение равносильно неуважению ко мне. Помните мои слова».
«Да, императорский отец», — ответили принцы и принцессы.
Никто из них не мог себе представить, что Сян Шаоюнь действительно преуспеет в общении со своим императорским отцом на равных, что поднимет его старшинство на уровень выше и сделает его их старшим. Это было не то, что они могли принять.
«Хорошо. Давайте начнем пир, чтобы отпраздновать успех Шаоюня на арене», — сказал император.
Итак, Сян Шаоюнь обедал с императором. Во время пира они говорили на самые разные темы, еще больше углубляя отношения между ними. Сян Шаоюнь с радостью принял предложение о дружбе. Однако ему было ясно, что дружба может исчезнуть в тот момент, когда он перестанет быть полезным.
Конечно, если бы он оставался сильным, Бессмертная династия определенно была бы достойным другом. По крайней мере, они не будут помогать враждебным ему силам, когда те будут действовать против него.
После пира император разрешил Сян Шаоюню уйти.
После того, как Сян Шаоюнь ушел, четвертый принц возмущенно спросил: «Императорский отец, есть ли необходимость так обращаться с посторонним?»
«Нам лучше подружиться с ним, чем сделать из него врага. Я сломаю ноги любому, кто посмеет ослушаться меня в этом!» — строго предупредил император.
«Императорский отец, он всего лишь Великий Святой. Он должен иметь честь быть благосклонным к вам!» — сказал второй принц.
«Это единственная причина, по которой я могу общаться с ним как с равным. Боюсь, к тому времени, когда он достигнет Царства Богов, единственное, что мы можем сделать, это подлизываться к нему», — сказал император. «Этот ребенок в будущем будет стоять на самой вершине владений».
