Глава 58

Причина содержания парусных кораблей на внешних кольцах вскоре стала очевидна. Хотя каналы между островами были намного шире, чем необходимо для прохода, из-за высоких песчаных отмелей в некоторых местах вода между участками Пуалани была очень мелкой — до такой степени, что некоторые участки даже возвышались над водой. Лодки с мелкой осадкой перевозили желающих на центральный остров, хотя Джон также видел небольшое количество пловцов и несколько человек, идущих по воде. Купаться культиваторам не составило бы труда, но ходить, мокрым от воды, было бы немного недостойно.

Центральный остров имел более обширные постройки с большими стенами, разделявшими территории различных кланов и сект. Архитектурный стиль был аналогичным, с увеличением размеров и добавлением больших дворов, а также крытых патио. Причина второго была совершенно очевидна, поскольку еще за то короткое время, что они были на подходе, пошел дождь. Джон не мог контролировать воду, чтобы полностью предотвратить намокание, если только он не хотел утомиться, но он не позволял дождю попасть в сумку с запасной одеждой. Ничто из одежды культиватора не было настолько хрупким, чтобы его можно было легко повредить водой, но он все равно не хотел, чтобы все промокло.

Вместе с кланом Тенебах, не пытаясь проявлять тонкость, шли Кеахи и ее отец Малоси. С самого начала было ясно, что они

некоторый

связь с Матаялом и ее дедушкой. К ним проявлялся интерес как к членам клана Тенебах, но злого умысла никто не обнаружил. На самом деле они ничего о себе не скрывали, но Джон воздержался от расспросов о подробностях. Он не сказал ничего, что должно было остаться в тайне, но был рад, что они где-то не отслоились. Возможно, они вдвоем просто притворялись дружелюбными на время путешествия, а поскольку клан был настолько силен, у них наверняка были враги.

Вскоре они подошли к массивным деревянным воротам высотой с пять человек и такими же высокими стенами. Джон сомневался, что любое дерево, имеющееся в таком количестве, само по себе будет достаточной защитой, но он чувствовал, как энергия течет через ворота и вдоль стен, указывая на то, что они надежно защищены. Он не ожидал ничего другого.

Охранники на стенах рядом с воротами при приближении прозвенели в колокольчик. «Члены клана Тенебах», — сказал стражник несколько постарше на пике фазы Основания, — «Добро пожаловать». На мгновение возникла пауза, прежде чем он увидел Кеахи и Малоси, стоящих чуть поодаль: «И вы двое тоже, друзья клана».

Ворота начали медленно и резко открываться. У Джона было ощущение, что на то была причина. Не хотелось бы, чтобы члены семьи суетились вокруг, но, когда ворота приоткрылись, он почувствовал впереди мощную энергию, к которой быстро присоединился тот, кого он узнал как Матаяла. К тому времени, когда ворота открылись достаточно широко, чтобы можно было видеть, ряды стражников стояли по обе стороны тропы, ведущей к крытой площадке, где Матаял и Нетанель Брандл стояли бок о бок. Джон мог бы догадаться о последнем по его силе и положению, но, по правде говоря, он знал его по картине, которую видел. Точно так же его первым «воспоминанием» о Матаяле была ее картина.

Компания из клана Тенебах и двое других шли вперед: Луктус и Джон впереди, а Кеахи и Малоси чуть позади и сбоку. «Добро пожаловать!» громкий голос Нетанэля продемонстрировал его силу. «Похоже, вы прибыли в добром здравии. Мне очень приятно это видеть». Нетанель и Матаял сложили руки и поклонились Луктусу и Иоанну, и Иоанн поклонился в ответ.

— Да, рад тебя видеть, старик, — ухмыльнулся Луктус.

— Вот как ты относишься к побратиму, которого не видел десятилетия? Я должен побить тебя за это. Честно говоря, я не могу поверить, что ты еще даже не достиг позднего расширения души». Переход к совершенно непринужденной беседе несколько раздражал, но широкая улыбка Нетанеля, появившаяся на морщинистом старом лице, принесла облегчение.

«Я был занят управлением делами клана. Старым кланам приходится сталкиваться со многими проблемами.

«Честно говоря, это звучит как боль», — сказал Нетанель. Он слегка помахал Джону рукой. «Привет. Ты наконец здесь, чтобы пожениться?

«…» Джону пришлось перенастроить свой мозг, чтобы ответить. Его обучение уважению к старшим и особенно к будущему дедушке в конечном итоге было подавлено, и он смог ответить. «Пока нет. Кажется, мы оба хорошо тренируемся, и было бы обидно нарушать это». Он чувствовал, что Матаял поднялась с одиннадцатого на пятнадцатый ранг за то время, пока он ее не видел, хотя его нынешнее развитие на тринадцатом ранге было намного ближе, чем раньше.

«Ха!» Нетанель ухмыльнулась: «Множество тренировок два человека могут выполнять вместе лучше, чем в одиночку. Брак полезен для вашего совершенствования». Матаял пристально смотрела на своего дедушку, но тот демонстративно игнорировал ее. — Но я полагаю, нет смысла торопиться. Он посмотрел на Кеахи и Малоси. «Рад видеть, что у вас двоих все прошло хорошо. Не ожидал, что ты придешь с этими ребятами.

Малоси, похоже, было не совсем комфортно вести себя небрежно, хотя он старался изо всех сил. «Да, мы оказались на одном корабле. Восхитительное совпадение».

— Как насчет того, чтобы всех устроить? Нетанель предположила: «Девочки смогут поговорить без нас, скучных стариков, и тогда, возможно, Матаял и Форткран смогут провести некоторое время вместе». Он многозначительно поднял брови.

Матаял явно возмутилась, но воспользовалась возможностью и отделилась от остальных вместе с Кеахи. Джон помахал рукой на прощание с приятной улыбкой на лице. Надеюсь, ее реакция была вызвана просто чрезмерно небрежным характером ее дедушки. Он думал, что у них, по крайней мере, хорошее понимание друг друга, если не особая близость. Но у него будет шанс поговорить с ней позже.

——

Если бы он приехал просто на каникулы, Джон был бы в раю. Именно такой мир люди использовали для подобных мест. Это

делал

дождь шел довольно часто, но внутри было сухо, и крытых патио было много. Он мог сидеть на солнце, греясь под лучами солнца и потягивая напиток. Хотя он, честно говоря, думал, что это быстро надоест. Просто расслабиться быстро надоест. Ему хотелось бы прогуляться по острову и исследовать его, но он не был наполнен природой. Вокруг было много растений и деревьев, но на центральном острове практически каждый клочок земли был занят. Все растения были частью садов – красивых садов, но не настоящей природы.

Вскоре он оказался наедине с Матаялом среди лучших цветов в саду. Джон смог больше ценить цветы благодаря обостренным чувствам земледельца, а в садах клана Матаял тщательно выращивались только самые красивые и приятно пахнущие растения, которые только можно было найти.

В некоторых культурах присутствие двух молодых людей в одиночестве может считаться неуместным, но, учитывая характер их помолвки, это не вызывало беспокойства. По сути, они уже были женаты, и отказ от этого был бы больше похож на развод. Не то чтобы у Джона были какие-либо намерения в данный момент. Комментарии Нетанель были правы.

мог

помогают улучшить развитие друг друга, но верно и обратное. Если бы они были несовместимы, они могли бы мешать друг другу. Дело было не в несовпадении элементов, за исключением света и тьмы. Все остальные элементы каким-то образом поддерживали друг друга, так что хотя бы один партнер выиграл бы.

Несовместимость больше касалась личности и контроля. Эмоциональная запутанность из-за интимных отношений может перерасти в запутанность духовной энергии, и если запутанные люди не будут хорошо работать вместе, вполне вероятно, что в конечном итоге кто-то пострадает. Обычно тот, что с опорным элементом.

Их нынешнее положение было достаточно удаленным, чтобы обеспечить уединение, причем приятность этого была второстепенна по сравнению с причиной, по которой они здесь находились. Матаял вывел Джона поговорить, и было о чем поговорить. Его нынешнее развитие среди них. «Ты стал значительно сильнее», — прокомментировал Матаял.

«Этого следовало ожидать, учитывая доступные мне ресурсы».

«Возможно, — сказала она, — но с тем тотемом, который ты выбрал, твой рост мог бы быть намного медленнее. Однако вы не только находитесь в середине фазы основания, но и ваш первый тотем перешел на второй уровень. Что касается твоего второго… — она слегка нахмурилась.

«Вы задаетесь вопросом, почему я взял духовный тотем земного элементаля в качестве второго?» Матаял кивнул в ответ на вопрос Джона. «Я намерен пройти полный цикл элементов».

Матаял старалась сохранять пассивное выражение лица, но само усилие показало Джону, что она недовольна. «Амбициозный.»

«Не нужно быть таким вежливым по этому поводу. Если вы думаете, что я слишком уверен в своем таланте, вы можете это сказать».

«Твой второй тотем…» Матаял почувствовал свое раскрытое развитие: «Находится всего лишь на втором уровне. Я надеялся, что твой талант хотя бы будет соответствовать… раньше. Даже если они были где-то в уединении, упоминание о том, что он из другого мира, лучше не упоминать в целях большей безопасности.

«Я мог бы выбрать тотем третьего уровня», — ответил Джон. «Я просто решил не делать этого. Этот был вполне совместим с моим первым. Кроме того, — Джон медленно распространил часть своей энергии, надеясь, что она сможет почувствовать, к чему он стремится. Определить конкретные детали чужого тотема было не так-то просто, если не хотели, чтобы он был раскрыт, но он ничего не скрывал. Его самая важная тайна уже была ей известна, и, чтобы между ними было какое-то доверие, ему нужно было поделиться всей правдой.

«Это еще один… тотем растущего типа?» Она на несколько мгновений задумалась поджала губы. «Очень амбициозный». Это все еще не звучало как положительное заявление, но он видел, что ей нужно время, чтобы все обдумать.

— Что ж, надеюсь, теперь ты понимаешь. я

думать

это хороший путь. Мы оба узнаем об этом через несколько лет, когда я достигну фазы расширения души».

— Несколько лет, да… — она косо посмотрела на него.

— Думаешь, я не смогу? Джон держал себя высоко. У него действительно было

некоторый

гордость за свои способности. За время, прошедшее с момента его прихода в этот мир, он уже зашел так далеко.

«Я, честно говоря, не знаю. Некоторые люди по пути сталкиваются с блокпостами. Я полагаю, что разумно отложить принятие решения на потом. Несколько лет — это не так уж и долго, чтобы увидеть ваш прогресс». Матаял кивнула, несколько удовлетворенная. «Теперь мне тоже следует быть откровенным с тобой. Должно быть очевидно, что я иду только по водному пути, как и мой дедушка. Мои тотемы более традиционны, но им все же уделяется должное внимание. Давайте обсудим и их».

Джон кивнул. Между ними все еще было крайне формально, но они только

Действительно

общались друг с другом в течение нескольких недель. В то время он не мог ожидать чего-то другого, а Матаял в целом была более формальным человеком, в отличие от ее дедушки.