Летающий артефакт становился все больше и больше по мере приближения к вершине горы.
Если не обращать внимания на отсутствующие мачты и паруса, это действительно выглядело как корабль. Размер этой штуки даже превосходил ту, которую Сэмюэл использовал всякий раз, когда его сопровождали двое его подопечных; Хотя этого нельзя сказать об общем качестве, но, самое главное, о скорости.
Для сравнения, летающие артефакты, которыми пользовался Андреас и остальная часть его группы, в лучшем случае можно было считать лодками. Та же группа, которой нужно было путешествовать, рассредоточившись по трем или четырем артефактам, легко нашла бы достаточно места, чтобы поместиться на этом одном корабле.
Если размеров вещи было недостаточно, чтобы убедить всех в личности посетителя, то ее изумрудно-зеленый цвет сделал это.
За несколько сотен метров до вершины горы он начал заход на посадку. В отличие от всех остальных посетителей, артефакт не был уволен по прибытии. Вместо этого он остановился прямо у края вершины горы, примерно в полуметре над уровнем земли. Судно как будто пришвартовалось в порту. Появившийся, казалось бы, из ниоткуда трап, перекрывающий небольшой зазор между кораблем и горой, еще больше усилил это впечатление.
В то же время на палубе можно было увидеть группу людей, слишком маленькую, чтобы оправдать использование транспортного средства такого размера. Из этой группы четыре человека направились к вершине горы к людям, с любопытством ожидавшим их. Остальные остались.
К этому моменту группа, окружавшая Северина, приглушила свою болтовню и, затаив дыхание, ждала развития событий.
Так продолжалось до тех пор, пока группа из четырех человек не подошла достаточно близко, чтобы каждый мог их хорошо рассмотреть.
«Что он
делаешь здесь?!»
«Можно подумать, что ему будет слишком неловко, чтобы снова появиться здесь».
«Что он замышляет? Собираем Общество?
«Может быть, они просто фальшивые?»
«Может быть, реакция в прошлый раз сделала его глупым?» другой сделал обоснованное предположение.
Двое из приближающихся людей, очевидно, были Саймоном и его помощником Эдвардом. Судя по выражению их лиц, они явно могли разглядеть большую часть дискуссии.
Последнему было явно не по себе от ситуации в целом, а не только из-за недружелюбных комментариев, и он старался стать как можно меньше, следуя за Саймоном. Он все еще чувствовал, что что-то не так. Что-то в заявлениях высокомерного молодого человека казалось ему неправильным.
Сам Саймон, однако, имел уверенную походку. Словно он уже забыл то унижение, которое пережил в прошлый раз. Он продолжал решительно приближаться к месту, принадлежащему магазину Северина. Однако, услышав голоса, даже если он и не замедлил приближение, этого все равно было достаточно, чтобы его лицо стало темно-красным. Он уже собирался открыть рот и ответить тем же на оскорбления, когда кто-то опередил его.
«Ребята, вы устали жить!?» один из двух оставшихся людей начал кричать. «Объявить официальных посланников Общества Авантюристов навязчивыми…» Поднятой руки человека, идущего впереди, было достаточно, чтобы он заткнулся.
Двое последних носили простую, но броскую униформу; Его цвет был похож на цвет их летательного аппарата. Одного этого дизайна было достаточно, чтобы выделиться среди всех нынешних искателей приключений, чье снаряжение казалось собравшимся случайно, совершенно не заботясь о моде. Золотой значок с изображением двух скрещенных мечей за щитом на груди одного человека ясно указывал на то, что он назначен лидером группы.
Поскольку такого же символа больше нигде не было, даже на носу летающего корабля, Северин не был уверен, был ли это знак самой организации или он скорее указывал на звание человека в ней.
Не терпя дальнейших задержек и ссор, этот человек вел группу, пока они не подошли к деревянным кольям, четко разграничивавшим помещения магазина.
— Я Крей, представитель Общества искателей приключений, — долговязый мужчина средних лет сложил руки в странном приветствии и кивнул головой. Этот жест не представлял собой поклона, но, тем не менее, выглядел очень уважительным.
«Могу ли я узнать, кто владелец этого торгового центра?» в голосе не было той насмешки, которую можно было бы ожидать, услышав эти слова. Однако серые глаза, устремленные на Северина, дали понять, что вопрос был только для виду. Крей явно был заранее проинформирован либо Саймоном, либо Эдвардом. Либо это, либо любопытные взгляды авантюристов Львиной Головы выдали его.
Северин до сих пор понятия не имел, о чем идет речь. Сначала он тоже подумал, что это просто Саймон хочет наделать неприятностей и попытаться еще раз опозорить себя. Но в таком случае приглашать кого-то из Общества сопровождать его не имело никакого смысла. — Если только они действительно не самозванцы. Или продажный, — подумал он про себя.
Северин уже давно встал.
«Это был бы я», — сказал он и кивнул. Его взгляд скользнул от Крея к Саймону и остальной части его группы, прежде чем вернуться к лидеру впереди. «Я могу чем-нибудь вам помочь?»
«Брось притворяться, мы со…»
— Вы не будете возражать, если мы зайдем внутрь? Крей просто переговорил Саймона, не давая ему шанса допустить эскалацию ситуации.
«Конечно.» [Владелец магазина], к которому присоединилась Эмили, просто развернулся и направился к своему магазину, рассчитывая, что его гости последуют за ним, думая: «Этот парень не просто приведет мне новых клиентов, не так ли?» Если только он действительно не повредил голову?
Оба представителя начали двигаться, не потеряв ни слова. Саймон тоже собирался последовать за ними, но вскоре остановился, когда слуга толкнул его локтем.
«Что теперь?» — прошипел он. Однако многозначительный взгляд был всем ответом, который ему был нужен, чтобы избежать нового столкновения с определенным защитным механизмом. Он неохотно остался на месте. Эдвард хотел вернуться на корабль, где остальная часть команды наблюдала за происходящим на вершине горы, готовая начать действовать, как только их лидер подаст сигнал.
Молодой [Воин] не сдвинулся с места ни на миллиметр.
Он хотел увидеть ситуацию как можно ближе. Момент, когда о мошеннике и его сообщниках из гильдии Львиная Голова позаботятся, был зрелищем, которое он ни за что не хотел бы пропустить.
Крей был ошеломлен, когда заметил, что такой нетерпеливый Саймон не последовал за ним. Тем не менее, он не остановил своего шага. Как и его подчиненный Ингар, как вскоре показала карта Северина.
Рейдовая группа авантюристов уступила им дорогу. Если не считать нескольких перешептываний тут и там, все вели себя на удивление тихо.
Так продолжалось до тех пор, пока, к их сожалению, двое посетителей не вошли в магазин и не закрыли за собой дверь.
«Что происходит?!»
— Что здесь делает Инфорсер?
Раздались голоса примерно двадцати любопытных авантюристов.
«Привет. Зачем ты привел этих ребят?» Вскоре внимание переключилось на Саймона.
«Ха-ха-ха. Думаешь, глупость спасет твою шкуру? Саймон не мог не фыркнуть и не рассмеяться от радости, решив выборочно игнорировать все оскорбления, швыряемые в его сторону.
С другой стороны, самочувствие Эдварда только ухудшилось. Если бы они действительно были преступниками, сговорившимися обмануть людей, разве не в этот момент этим парням следовало бы повернуться и бежать?
