Не только Офелия, но и все присутствующие споткнулись.
И в следующий же момент.
—Крррр.
Со звуком, будто что-то затвердело и сломалось, земля там, где находилась дверь, начала трескаться.
Ирис, следователь и граф не могли даже моргнуть, когда увидели невиданный ими прежде треск земли, но Офелии он был знаком.
— Ккигьякк!
Крошечные волоски на ее затылке встали дыбом от звука хлопающих оконных рам и дверей.
Офелия поспешно повернулась к Ричарду и крикнула.
«Ваше Высочество, это не просто землетрясение или тряска, а землетрясение настолько катастрофическое, что земля полностью перевернулась…!»
Ей пришлось кататься по земле, прежде чем она смогла закончить свои слова.
Потому что часть пола, по которому они ступали, с невероятной скоростью разбрызгивала каменную пыль и расширяла свой «пасть».
Остальные в комнате мало чем отличались от нее. Все катались по земле.
Айрис инстинктивно схватила колонну, но посмотрела вверх с растерянным выражением лица, поскольку даже колонна дребезжала и ее рвало каменной пылью.
Следователь и граф как раз смотрели вниз, на глубокую, глубокую, черную скалу между ними с расстояния одного шага.
При таком сильном землетрясении кто-то будет кричать и плакать, не только здесь, но и повсюду.
Но никто не мог должным образом услышать крики тех, кто находился за пределами этого места.
Быстро меняющиеся обстоятельства не позволили этого сделать.
— Грохот, Грохот.
Крик земли сотряс воздух, распространяя ужасающий гул.
— Джааак.
Стены и колонны Императорского дворца не выдержали тряски и с грохотом раскололись на части. Зеркала и люстры задрожали, упали на пол и разбились.
Когда сильно сломанные куски люстры разлетелись во все стороны, Ричард потянул Офелию за изогнутые плечи.
Осколок стекла поцарапал ей ухо и с царапающим звуком разорвал воздух, но ее сердцебиение было настолько громким, что она не могла его услышать.
И не только у Офелии колотилось сердце.
Теперь люди на своих глазах стали свидетелями беспрецедентной ситуации, когда земля треснула и обрушилась, превратившись в бесконечную скалу.
«Боже… О, Боже».
Слова, вылетевшие из чьих-то уст, вероятно, отражали сердца почти каждого, кто в данный момент переживал это землетрясение.
Подобно тому, как в Древнем Египте считалось, что солнечные затмения происходят по воле богов, люди имели тенденцию связывать большинство великих природных явлений, о которых они не подозревали, с богами.
Естественно, Офелия, уже узнавшая о принципах этого землетрясения, пока дремала в обязательном образовании, не искала бога.
Она была так же бледна, как и другие, но нашла кого-то, кто мог ее выслушать, а не застрять в оцепенении или взывать к Богу.
«Ваше высочество.»
Голос его, полуотдохнувший и затихший, был чрезвычайно тихим, но ответ дошел даже без паузы.
«Вот.»
Офелия схватила его за руку и глубоко вздохнула.
— Знаешь, что я скажу?
«Да.»
Затем оба почти одновременно открыли рты.
«Регрессия».
«Мы должны регрессировать».
После очень короткого молчания Ричард положил свою руку на руку Офелии, которая держала его за руку.
Прохладное тепло не обжигало, но, по крайней мере, не было холодным.
А для Офелии и Ричарда этого как-то было достаточно.
Дело в том, что они были не одни.
Тот факт, что у них был товарищ в этой удивительной, но удушающей петле регресса.
И тот факт, что человек, с которым они были, был друг другом, а не кем-то другим.
На данный момент этого было достаточно.
Офелия со слезами на глазах улыбнулась, наблюдая за огнем, вырывающимся из коридора, и издала унылый голос.
«Я никогда не мечтал, что добровольно вернусь обратно».
«То же самое.»
«Но…»
«Да.»
Императорский дворец, да и вся империя, не были готовы к такой катастрофе.
Сотрясение земли было теперь настолько сильным и резким, что трудно было стоять на месте.
«Можно подождать на четвереньках и регрессировать».
Когда Офелия отпустила дерьмовую шутку, Ричард ответил ухмылкой.
«Есть убийцы, которые ползают на четвереньках. В основном они работают в ванной».
«Нет, хм. Это действительно… то, чего я не хотел знать…
— Киееик!
Прежде чем она успела договорить, над ее головой раздался зловещий рев.
Даже не взглянув на них, огромная конструкция над их головами разбилась и упала.
Ричард легонько взмахнул незахваченной рукой, и четырехчастная каменная конструкция, ударенная его голой рукой, упала на пол, избегая людей.
«Э-э… ачу!»
— спросила Офелия, энергично чихая в облаке пыли, потирая нос.
«Куда, нет, когда мы регрессируем?»
«Иногда перед тем, как произойдет землетрясение».
«Даже если это произойдет до этого землетрясения, у нас не будет достаточно времени, чтобы подготовиться к чему-то столь мощному».
Даже если бы они вернулись на дни, недели или даже месяцы или годы назад, они не смогли бы восстановить Императорский дворец или всю империю с помощью антисейсмического проекта.
«Во-первых, здесь никто не имеет знаний о сейсмостойкости или чем-то еще…»
В конце концов ответ был только один.
«Как вы знаете, у нас сейчас нет ни времени, ни знаний, чтобы подготовиться к землетрясению».
«Если ты скажешь мне одну вещь, я скажу тебе десять».
По словам Офелии, Ричард сразу же догадался, какое следующее предложение она сделает.
«Нам придется повторить регрессию».
«Да. Если мы регрессируем, следующая ситуация будет немного или совсем другой».
«Да.»
«Чтобы землетрясение не было таким большим бедствием, мы должны регрессировать… до будущего, в котором оно закончится всего лишь несколькими вибрациями, которые почувствовало Ваше Высочество… Да, мы должны».
Голос Офелии становился тише и мягче, и в конце это был почти унылый смех.
Чертовски нежелательный регресс теперь стал неоценимым, несравнимым ни с чем.
В мире происходило много событий.
Она вновь поняла, что в старой поговорке нет ничего плохого.
Даже то, чего она не хотела знать.
«Офелия.»
Ричард, который мягко оттащил ее назад и спас с отдаленного утеса, ведущего к дну потрескавшейся земли, сказал сухим голосом.
«Я согласен регрессировать, но есть одна проблема».
— Вы должны знать, что я говорю.
Офелия, которая быстро заморгала при словах Ричарда, быстро поняла, в чем заключалась «проблема».
«Вы никогда не делали регрессию произвольно».
«Да.»
«…Я тоже.»
Между ними воцарилась более глубокая тишина, когда вокруг разнесся эхом звук ломающихся и распадающихся вещей.
Единственное, что они знали наверняка о регрессе, это то, что смерть Ричарда была спусковым крючком.
Смерть Ричарда…
— Ваше Высочество, вы…
«Я?»
— Ты любишь сливы?
«Я никогда не думал, что мне это особенно нравится».
«Жаль, но если замочить сливы в меде, то получится очень хороший напиток».
Хотя Офелия спокойно продолжала рассказ, вышедший без контекста, ей хотелось тут же задушить себя.
Теперь… она не могла продолжать рассказ.
— Ты спятил, ты действительно сошел с ума?
Офелия обругала себя и закусила губу.
А Ричард, зная, что она хотела сказать, не дал конкретного ответа.
Он уже попробовал, и это не сработало.
Каждый раз, когда он пытался покончить жизнь самоубийством, по воле судьбы или по чему-то еще, выскакивал убийца и убивал его.
Если бы он прыгнул с высокого места, торчащее откуда-то копье пронзило бы его сердце, или если бы он захотел выпить яд, чтобы попытаться умереть, он был бы отравлен перед этим.
«Офелия.»
«Что? Нет, такой сливовый…
«Хватит больше о сливах. Всякий раз, когда я собирался умереть, всегда выходил убийца».
«Вы пытались… Я имею в виду, дело не в этом…»
«Да.»
Хотя проблема была решена, Офелия не обрадовалась.
Она не могла быть счастлива и не могла сказать: «Давай сделаем это прямо сейчас».
Даже несмотря на то, что земля, по которой она ступает, раскололась, и все место разваливается.
И все же Офелия не могла открыть рот.
«Если мы продолжим в том же духе, все исчезнет прежде, чем мы сможем что-либо сделать».
Ричард улыбнулся и добавил.
«Я сейчас попробую».
В следующую секунду.
Глаза Офелии расширились.
Она инстинктивно заблокировала Ричарда спереди.
«Офе…»
Прежде чем Ричард успел ей позвонить.
Офелия стояла перед Ричардом, охотно блокируя меч убийцы своей грудью.
Хотя она была уверена, что умрет с мечом, воткнутым в ее тело, она не колебалась и не дрогнула.
Буквально, совсем нет.
— Пуук!
— Кууре!
Наряду со звуком льющейся крови в его уши прорвался рев, словно небо рушилось.
Золотые глаза Ричарда налились красной кровью.
Как цветущая роза, которую сразу выбросили, как все ее красные лепестки и мягкие листья, разорванные бурей.
Ярко-красная кровь брызнула на ярко-рыжие волосы.
Прямо на глазах Ричарда Офелия упала, отдавшись бесчисленным смертям, которые ей довелось встретить.
Ричард ни разу не моргнул.
Он знал, что ее смерть не навсегда.
Сколько раз он уже видел это?
Нет, он видел это так много раз, что даже не мог сосчитать двумя пальцами.
Смерть Офелии.
Потому что она всегда умирает первой, потом умирает он.
Но почему… В его сердце было колючее чувство. Без его осознания.
Благодарность достается Джесси за необработанный материал и Эйме за перевод.
.
