Схватившись за дверную ручку, Лоуренс повернул голову, как будто только что вспомнил о чем-то, что забыл.
— Да, кстати, я сегодня пригласил леди Большейх в особняк. Она должна приехать через час или два…»
«Почему ты говоришь это сейчас, идиот! Времени на подготовку нет!»
С яростным криком Кэтрин выбежала из двери впереди Лоуренса.
Пока Лоуренс неторопливо шел, легкая улыбка задержалась на его губах.
Он сказал сестре, что и не думал жениться, но…
«Трудно встретить хороших людей, а еще труднее сблизиться с ними».
Как и подобает следующему маркизу Шеффилду, Лоуренс не упустил этой возможности и, поставив перед собой цель, бросился к ней более упорно, чем Кэтрин.
Он делал шаг за шагом, вспоминая ярко-рыжие волосы, покачивающиеся в зеленом винограднике.
Как будто он шел к Офелии.
.
Это был второй день после того, как святая объехала столицу, подчеркивая свое присутствие, а за несколько часов до этого Офелия была приглашена Лаврентием и отправилась к маркизу Шеффилду.
Офелия, которая «боялась» наследного принца (по недоразумению Лоуренса), жадно подхватила перед ним печенье с безе, целиком засунула его в рот и жевала.
Ричард, человек, которого она «боялась» (опять же, по недоразумению Лоуренса), находился на некотором расстоянии от нее, но следил за ней, сказал:
«Купер занят святым».
«Са… инт? Я слышал слухи. Например, на улицах были огромные толпы людей».
«Да.»
«Вовремя. Хотя я не знаю, настоящее это или фейк. Если это правда, то я надеюсь, что она благословит сельскохозяйственные угодья, опустошенные саранчой».
Офелия угрюма при мысли о сообщениях о разрушениях и медленном восстановлении, которые поступали одно за другим в Императорский дворец.
Они не могли продолжать регрессировать, когда мир рушился, поэтому все, что они могли сделать, это как-то хорошенько подумать и помочь людям вернуться.
«Говорят, что у нее нет божественной силы».
«Ах, я думаю… это нереально».
«Хорошо.»
Ричард достал небольшой флакон.
«Святой раздает это лекарство».
Легко поймав розовый пузырек, который слегка кинул Ричард, Офелия прищурилась.
— Возможно, это…?
«Это верно. Я оставил это в покое, потому что наркотики, которые становятся наркотиками после смешивания с распространяемым наркотиком, обычно трудно достать».
«Какой святой раздает лекарства, снимающие усталость? Он даже превращается в наркотик, если его неправильно использовать, верно?»
Ричард ответил Офелии, которая с растерянным выражением лица отставила пузырек с лекарством.
«Это облегчает боль».
«Да?»
«Это называется благословенная вода, которая облегчает боль».
«Отлично…»
Офелия не смогла закончить свои слова и предпочла закрыть рот.
Это ничем не отличалось от церемонии посвящения в псевдорелигию — ослепляли чем-то правдоподобным, а затем заставляли людей пить странное лекарство, утверждая, что оно облегчит их мирскую боль.
— Полностью?
Офелия потерла руки и покачала головой.
«У меня от этого мурашки по коже, это так похоже на то, что я сказал, когда мы говорим о псевдо, объединяющем людей».
Ричард слабо улыбнулся.
«Правильно. Святой, кажется, не принадлежит храму».
«Тогда неужели она святая с псевдостороны, занимающейся торговлей людьми?»
«Она никогда не говорила этого своими устами».
«Было бы смешно, если бы она сказала это своими устами. «Я святой, вышедший из культа. Я планирую хорошо питаться и хорошо жить самостоятельно после того, как использую вас всех и выбрасываю как мусор».
Положив ладони на щеки и широко раскрыв глаза, Офелия говорила чепуху преувеличенным голосом.
Встряхнув руки, как будто ей это надоело, глаза Офелии нашли Ричарда, который повернул голову, его плечи ссутулились и тряслись.
«Просто смейтесь вслух. Это даже не первый и не второй раз».
Смех Ричарда раздался почти сразу же, как только Офелия закончила слова с камбаловыми глазами.
Она на мгновение надулась, но вскоре тоже засмеялась, как будто это было заразительно.
В конце концов смех утих, и у нее загорелось горло, поэтому она взяла чашку чая. Сделав глоток чая и взглянув на пузырек с лекарством, она спросила:
«Вы сказали, что оригинальный производитель этого лекарства пропал. Видя, что у святой много этого лекарства, не является ли первоначальный производитель ее сообщником?»
— Я узнаю, когда приведу святого.
Хладнокровно опустошив чашку и снова наполнив ее, Офелия была вынуждена пожалеть о своем решении.
«Что ты имеешь в виду? Принести?
Офелия, которая пила чай, была ошеломлена следующими словами Ричарда.
«Я слышал, что она должна стать наследной принцессой из-за миссии, данной Богом. Поэтому я решил пригласить ее в Императорский дворец».
«Пу-суп, кук! Кеук-кеук-кеук!»
Офелия долго кашляла и хрипела, прежде чем принять носовой платок, который дал ей Ричард.
Она отдышалась, без колебаний вытирая стекавший по подбородку чай носовым платком наследного принца, на котором была вышита его печать.
«Кронпринцесса?»
«Да.»
Реакция Ричарда была равнодушной и сухой, как пережеванный песок.
Возможно, Офелии следовало бы отреагировать так же.
Когда она впервые услышала это, это было настолько абсурдно, что ей захотелось сбежать из дома и полететь в космос… Она могла подавиться этим…
Она, должно быть, знала, что человек, замешанный в этом, Ричард, был настолько спокоен, что не было необходимости беспокоиться.
Но Офелия не могла этого сделать.
Она не знала почему, но была в очень плохом настроении и, казалось, была более чем раздражена, даже немного рассержена.
Чтобы успокоить бурлящий желудок, она наполнила чашку чаем, но, глядя на чай, а горячий пар колыхался, как дымка, она начинала злиться все больше и больше.
Кронпринцесса?
Что за чушь, нет, собачий лай!
А пока Офелия спокойно проверила факты.
«Может ли святой жениться?»
«По истории большевиков это возможно».
Офелия поджала губы, а затем закусила их.
Речь шла о браке святого, какое отношение это имело к Большейку?
«Даже святые, которые могут использовать божественную силу, свободны любить. Есть даже запись о том, что один человек влюбился в чужого жениха».
Офелия потеряла дар речи.
Красиво говоря, она влюбилась, а на самом деле у нее был роман с чужим женихом.
Все еще спокойно, она спросила:
— Он был большешейком?
— Нет, кажется, тот, у кого украли жениха, был из Большейха. Это был рекорд того времени, когда он был маркизатом».
Офелия вздохнула с облегчением и поперхнулась.
«Что это за святой! …Ждать. Нет.»
Проблема была не в любовных историях прошлого.
Это правда, что святая может выйти замуж… Нет, даже если бы это было правдой, было бы абсурдно заявлять, что она станет наследной принцессой.
— Кроме того, это и есть миссия? Это миссия?
«Миссия — ерунда?»
Раздался голос, который был холоднее середины зимы.
Это было неожиданно. Удивленная сама собой, Офелия быстро заморгала.
Но это было ненадолго.
Чем больше она думала об этом, тем больше не могла выразить это словами.
Не в силах сдержать кипящую ярость, возмущенно воскликнула Офелия.
«Как она смеет говорить такую чепуху в адрес Вашего Высочества наследного принца!»
При резком голосе Офелии брови Ричарда поднялись.
«Как она могла сказать такое своими устами! Какая наследная принцесса! Даже глупости нужно говорить в меру. Она глупый ребенок, давай двигаться дальше!»
Ричард уставился на Офелию, которая фыркнула и топнула ногами. Затем он сказал:
«Офелия.»
«Да?»
Офелия, мысленно кормившая неведомого святого картофелевидным кулаком, обратила на него взор.
Ее голубые глаза, как небо, были наполнены солнечным светом.
Когда Ричард наклонил голову, длинная тень пробежала по ее щеке.
«Почему ты так зол?»
«Что? Конечно, я злюсь. Разве Ричард не злится?
«Очень.»
…В Ричарде не было ни грамма гнева.
Хоть Офелия и не могла хорошо видеть его лица, он казался слегка счастливым, но, возможно, это было всего лишь ее чувство.
«Нет, почему ты не сердишься! Ух, все в порядке. Я буду злиться за тебя!»
Ричард подошел ближе, а Офелия топнула ногами, как угрожающий кролик.
Не сводя глаз с Офелии, он спросил еще раз.
«Я не знаю того, что очевидно».
«Конечно, это очевидно… не так ли… это…?»
Уверенный ответ Офелии постепенно становился двусмысленным, а к концу ее голос стих.
— Если подумать, почему я так зол?
«Я не думаю, что тебя когда-либо волновало мое положение как наследного принца, чтобы говорить, что ты злишься из-за этого».
Она не могла найти слов, чтобы опровергнуть это.
Несмотря на то, что Ричард был наследным принцем, ее уже перестало волновать, был ли он наследным принцем или просто каким-то случайным парнем во время первой бесконечной регрессии во время Дня национального основания.
Она не отрицала статусную систему, но Ричард был для нее просто «Ричардом».
В глазах Офелии было замешательство.
Когда Ричард сделал шаг вперед, Офелия, невольно сделавшая шаг назад, поняла, что натворила, и погрузилась в еще большее замешательство.
Почему она отступила?
Она была явно раздражена, когда он отдалился от нее… Нет, она была расстроена.
Через несколько дней она вела себя спокойно, как будто уже привыкла, но разве эта проблема не беспокоила ее, как заусенец на пальце?
Но теперь она намеренно дистанцировалась от него?
«Офелия.»
Волосы на шее Офелии тут же встали дыбом при звуке его призыва, голоса, который, казалось, доносился со дна пропасти.
Ричард сделал шаг ближе к ничего не отвечающей женщине.
А Офелия не шевелилась, как пригвожденная к месту.
Один такой шаг.
Еще шаг.
Эти двое постепенно сблизились.
Амэ:
*благоговейно молится* о боже, о богиня, о фальшивый святой, пожалуйста, не позволяй следующему эпизоду начинаться со слов «потому что мы лучшие друзья!»
ДЭА:
Ты сможешь это сделать, Офелия! Пожалуйста, осознайте свои чувства и подарите нам мгновения милой и пушистой пары, которые мы хотим… и заслуживаем!!
