Барбара не была дикаркой, и демоническое сердце внутри нее еще не шевельнулось. Ей еще предстояло раскрыть свой потенциал. Прогресс, которого она достигла в практике варварского искусства за эти годы, был результатом сочетания удачи и упорного труда.
«Как ты думаешь, сможешь ли ты спасти свое племя и приемного отца, если не сможешь вынести эту маленькую боль?»
— спросил Гу Чанге без всякого сочувствия, не обращая внимания на молодость Барбары. По его мнению, сообщить Барбаре о ее будущем и подготовить ее к нему было актом великой доброты.
Барбара стиснула зубы, на лбу у нее выступили капельки холодного пота. На ее лице не осталось цвета, пока она изо всех сил пыталась удержать свое положение, дрожа. Боль ощущалась как тщательная реконструкция ее меридианов, как будто каждый внутренний орган был раздавлен, а затем восстановлен.
— Я вытерплю это, старший. Пожалуйста, не волнуйтесь, — сказала Барбара сквозь стиснутые зубы. Во время этого мучительного процесса она находилась в полном сознании, остро ощущая боль, как будто каждая часть ее тела подвергалась жестокому воздействию.
Это процесс формирования вашего происхождения. Хотя он не может вернуть вас из пепла, он может вернуть ваши кости, истощенные с годами, в исходное состояние…
Как лучший неограненный нефрит может развивать такие грубые навыки?
Гу Чанге, покачав головой, прокомментировал демоническую суть используемых навыков. Увидев Барбару, близкую к обмороку от боли, он нежно коснулся ее лба. Это вызвало кратковременное чувство сонливости, но за ним последовала еще более сильная боль, почти в сто раз сильнее, чем прежде.
Даже Барбара, известная своей силой, не могла не застонать от боли. Она кусала губы до крови, изо всех сил пытаясь выдержать мучительный процесс, при котором каждая кость и кусочек плоти разрывались на части и собирались заново.
«Эта воля гораздо сильнее, чем у обычных людей. Даже культиваторы, достигшие седьмого или восьмого уровня в этом мире, обычно теряют сознание», — объяснил Гу Чангэ. «Но эта девушка остается ясной головой».
Когда отведенное время подходило к концу, Гу Чангэ похлопал Барбару, и слабый черный свет снова окутал ее. «Старший… я еще могу терпеть», — настаивала Барбара, чувствуя внезапную легкость, как будто она перешла из ада в рай. Несмотря на это, она стиснула зубы, решив терпеть.
Гу Чангэ спокойно объяснил: «На данный момент твое тело можно изменить только до такой степени. В этом мире нет врожденного духа, и он не позволит вам пойти против своей врожденной природы. Однако через демоническое сердце вы сможете все изменить позже. Телосложение не является решающим фактором, но на данный момент для тебя этого достаточно».
Барбара, хоть и несколько растерялась, но уловила суть его слов. Хотя ее развитие, казалось, исчезло, ее тело было наполнено, казалось бы, безграничной силой. «Это сила демонического сердца, о которой вы упомянули, старший?» она спросила.
Гу Чанге не стал вдаваться в подробности, просто приказал: «Иди помойся».
Затем Барбара поняла, что ее тело было в пятнах крови и неопознанных черных пятнах, источающих неприятный запах, как будто она вышла из грязной канавы. Это осознание смутило ее, поскольку она была девочкой-подростком с острым чувством чистоты и скромности.
Повернувшись, чтобы войти в дом, Барбара очистилась и переоделась в свежую одежду. Тем временем Гу Чанге, наблюдая за ней, размышлял, как долго он останется в этом мире. Его целью было найти подходящего преемника, и как только Барбара достигнет точки, когда сможет стоять самостоятельно, он уйдет.
Несмотря на его воплощение, управляющее делами в Области Бессмертных и Верхнем Царстве, некоторые дела требовали его внимания.
Особого внимания заслуживала информация, полученная Гу Чангэ от стороны Сяо Жоинь. Чан Хунъи и Тао Яо посетили Храм Судьбы и одолжили Судьбоносную Лодку Бессмертного.
Такое развитие событий удивило Гу Чанге, заставив его предположить, что дуэт намеревался пересечь реку времени в Запретную эпоху в поисках тайн и истин.
Однако Запретная Эра разлилась в реке истории, из-за чего даже Гу Чанге было сложно определить ее точные координаты. Необходимо было больше уверенности в том, смогут ли Чань Хунъи и Тао Яо найти их, бросившись вперед.
Даже если бы и были, эти координаты представляли собой лишь фрагменты времени, неспособные дать подлинное ощущение Запретной Эры. Более того, во время этого процесса могут произойти непредвиденные происшествия и последствия.
Размышляя о потенциальном раскрытии так называемой истины, Гу Чангэ решил использовать эту возможность, чтобы заманить в ловушку Чан Хунъи и Тао Яо в прошлом, чтобы защитить свои планы.
Тем временем в укромных глубинах горы Барбара, теперь уже в уютном наряде, двигалась, как грациозный гепард, через лес и в конце концов добралась до хорошо спрятанного водоема. Чтобы обнаружить это место, довольно далекое от ее жилища, ей потребовалось немало времени.
Раньше она использовала это место для стирки одежды и других задач. Сегодня, глядя на чистый пруд, Барбара на мгновение была ошеломлена, пытаясь узнать перед собой чистую и отдохнувшую девушку. Она погрузилась в воду с брызгами, чтобы быстро ополоснуться.
Бассейн сверкал прозрачностью, но Барбара, обнажая только голову, имела несколько ошеломленное и задумчивое выражение. Хотя недавние события не произошли в течение длительного периода времени, Барбара воспринимала их как прошедшие годы, оставив глубокий и неизгладимый отпечаток в ее памяти.
Что такое демоническое сердце?
Барбара не могла не пробормотать, ее разум был полон бесчисленных сомнений. Почти час спустя Гу Чанге заметил возвращение Барбары во двор. С мокрыми волосами и в свободном халате ее миниатюрные и нежные черты лица казались размером с ладонь.
Изменение формы костей придало ей светлый цвет лица, напоминающий безупречный бараний нефрит. Однако ее рост был заметно выше, чем у обычных женщин, а ее стройные ноги создавали впечатление невежества, похожего на принцессу.
Гу Чангэ одобрительно кивнул ее преобразившейся внешности, а затем бросил ей книгу Дао.
— Старший, что это? – спросила Барбара, поймав нефритовый листок. Казалось, он был сделан из изумрудного бамбука, излучающего слабый блеск.
«Техника, которая может полностью преобразить вас», — небрежно заметил Гу Чанге. У упражнения еще не было названия, и он предложил Барбаре называть его «безымянным упражнением».
Ни один метод совершенствования не подходил демоническому сердцу в этом мире, поэтому Гу Чангэ объединил Демоническое Искусство Бессмертного Пожирания и различные запрещенные искусства Дао, чтобы создать эту технику для роста Барбары.
Барбара, размышляя над самым упоминаемым словом в нефритовой записке, заметила акцент на слове «удача». Однако она поняла, что на данный момент может уловить лишь поверхностное понимание, не в силах постичь неясные значения, из-за которых у нее болели глаза.
Выразив свою благодарность, Барбара заверила Гу Чанге, что не разочарует его.
В ответ Гу Чангэ отказался от благодарности, подчеркнув, что их взаимодействие было взаимовыгодным обменом. Он пояснил, что, хотя он и не причинит ей вреда, ей придется заплатить соответствующую цену за свой выбор, поскольку он не будет помогать без чего-то взамен.
Понимая суть их сделки, Барбара кивнула, признавая, что ничто хорошее в этом мире не обходится без цены.
Напротив, открытое и честное общение Гу Чангэ успокоило Барбару гораздо спокойнее, чем раньше.
Ведь вы, старший, предоставили мне такую возможность.
– решительно заявила Барбара. Хотя она и не до конца уловила смысл разговоров Гу Чанге о том, что она расплатится своим будущим, она чувствовала, что он не собирался причинять ей вред — решающий момент для ее душевного спокойствия.
Гу Чангэ не только сообщил ей о будущем, но также передал учения Дао и помог восстановить ее фундамент.
«Для совершенствующихся крайне важно избегать эмоциональных решений. Иногда принятие решения не является положительным моментом», — предупредил Гу Чангэ. «Не принимайте меня за доброжелательного человека. Возможно, когда-нибудь в будущем ты пожалеешь о выборе, который сделал сегодня», — цинично добавил он, по-видимому, понимая мысли Барбары.
Озадаченная, Барбара опустила глаза и выразила благодарность, сказав: «Я понимаю. Спасибо за руководство, старший.
Горная вершина была относительно небольшой, с пышной зеленью, вековыми деревьями и многочисленными лечебными полями. Обычно там проживали только Барбара и ее хозяин. Даже ей нужно было разрешение хозяина, чтобы войти в его двор.
В секте варварских богов было несколько старейшин, каждый из которых был ужасным культиватором, превосходящим шестое царство, а некоторые достигали седьмого. Несмотря на сдержанный характер ее хозяина, старейшины относились к Барбаре уважительно, зная двойственную личность ее хозяина как человека из шестого мира и выдающегося фармацевта, способного усовершенствовать различные древние лекарства, включая некоторые потерянные старые таблетки.
Барбара столкнулась с проблемами при вступлении в секту варварских богов из-за своего статуса варвара, поскольку ее телосложение не способствовало практике Дао. Могущественные варвары секты не хотели принимать ее в качестве своей ученицы.
Варвары вложили в развитие больше ресурсов, чем человеческие расы, а могущественные варвары изо всех сил пытались обеспечить достаточно ресурсов для своего прогресса, что делало нецелесообразным брать на себя еще одного ученика-варвара.
Однако судьба Барбары изменилась, когда ее учитель, вернувшись со сбора трав, заметил необходимость в ученике для работы на полях медицины. В оцепенении Барбара была принята и поклонялась своему хозяину как своему учителю.
Ежедневное общение между Барбарой и ее хозяином было ограничено. Большую часть времени мастер посвящала своему двору, экспериментируя с лечебными травами и совершенствуя эликсиры.
Время от времени Варваре бросали бутылки и банки, наполненные различными отварами: одни усиливали духовную энергию, другие служили целебными средствами. Выросшая в дикой местности и учившаяся у своего деда, Барбара обладала природными знаниями в области медицины.
Первоначально Барбара считала, что действия ее хозяина были благими. Однако, приняв несколько таблеток вместе и испытав различные эффекты, она поняла, что они обладают свойствами контроля над разумом.
Первоначально приписывая это недосмотру своего хозяина, Барбара стала бдительной, когда обнаружила, что эти, казалось бы, безобидные таблетки, если их употреблять с течением времени, могут привести к безумию и даже превратить ее в ничего не подозревающую марионетку.
Озадаченная тем, почему ее хозяин пытается контролировать ее, особенно учитывая ее скромное развитие в третьем мире, Барбара усомнилась в мотивах.
«Неудивительно — они использовали меня как пешку и планировали выбросить меня, как только мое развитие увенчается успехом», — поняла она. Каждый прорыв в совершенствовании, казалось, приносил радость ее хозяину, заставляя Барбару поверить, что поначалу это было настоящее счастье.
Размышляя об этих осознаниях, в глазах Барбары блеснула холодная решимость. Понимание будущего Гу Чангэ с самого начала раскрыло темный заговор. Впоследствии следствием этого разоблачения стала резня ее клана Сектой Варварских Богов.
На этот раз он спустился с горы, и пройдет не менее полумесяца, прежде чем он вернется. А до тех пор мне нужно раскрыть все планы, которые он вынашивает.
Барбара решила, зная об хитрых методах своего хозяина. Если бы ее хозяин отравил ее, это было бы выполнено безупречно, не оставив после себя никаких следов. Назревал вопрос:
Как Секта Варварского Бога восприняла эти события в будущем?
Барбара считала, что ее хозяин мог иметь нераскрытые средства тайной связи с Сектой Варварских Богов. Кроме этого, она не могла найти другого объяснения.
«Я даю тебе полмесяца, чтобы отомстить на твоих условиях. Если вы не сможете сделать это к тому времени, я вмешаюсь, сотру ваши соответствующие воспоминания и верну все в норму. То, что последует дальше, не будет меня касаться, — заявил Гу Чанге деловым тоном.
Это была не жестокость с его стороны, а скорее признание того, что, если Барбара не справится с такой задачей, она не имеет права требовать от него времени. В этом обширном мире всегда найдется второй подходящий кандидат.
