Пожилой мужчина в черной мантии парил в небе, словно непоколебимая пелена тьмы. Его согбенная фигура производила впечатление исключительного возраста.
— Барбара… — позвал он ее голос, полный любопытства и беспокойства.
Почему ты так преобразился? Кто несет ответственность за такое изменение?
Его взгляд остановился на девушке, стоящей перед ним, ее поведение было холодным, как лед. Ему было трудно поверить, поэтому он рискнул говорить дальше.
Барбара осталась неизменной, ее ледяные глаза были устремлены на него. «Ты все еще намерен скрыть это от меня в данный момент?»
— Что спрятать? — спросил он, видимо, ошеломленный ее словами.
Глаза Барбары стали еще холоднее, лишенные всякого тепла.
Кажется, ты выросла и уже не та маленькая девочка, которая вращалась вокруг своего дедушки.
Мужчина в черной мантии отнесся к ее словам скептически и не мог не пробормотать: «Вы верите, что обсуждение этого сейчас что-нибудь изменит?»
Взгляд Барбары оставался непреклонным. «Есть ли смысл продолжать это скрывать?»
Услышав это, мужчина в черной мантии на мгновение ошеломился и уставился прямо на Барбару. Он знал, что эти слова исходили непосредственно от нее, а не от кого-то другого.
«Хе-хе…»
Внезапно он разразился беззастенчивым смехом, уже не скрывая своего веселья. Лицо под капюшоном напоминало засохший ствол дерева с полыми глазницами. В нем не было той мягкости, которую когда-то знала Барбара, но он излучал безразличие.
«Мне любопытно, как вы все это организовали», — спросил мужчина в черной мантии, обозревая перед собой мучительную сцену чистилища. Когда он обратился к Барбаре, его поведение оставалось равнодушным.
Он почувствовал беспокойство в пешках, которых он поместил в Секту Варварских Богов. Жизненная сила исчезла, и связь была потеряна. Он не мог приехать сюда из своего племени, не говоря уже о том, чтобы воочию увидеть ужасы, которые его ждали.
С его точки зрения, Барбара, которая придерживалась правил и следовала предопределенной судьбе, никогда не должна была раскрыть правду. Более того, резня, постигшая всю Секту Варварских Богов, была не под силу никому. Пейзаж был усеян трупами и кровопролитием, и сопротивление казалось бесполезным.
Это было совершенно поразительное зрелище. Все тело Барбары было залито кровью, напоминая нежный цветок, попавший под проливной ливень малинового дождя. Ее фарфоровое лицо, испачканное той же кровью, оставалось бесстрастным, пока она говорила.
Мне еще любопытнее, почему ты все это время скрывал от меня правду, мой дорогой дедушка.
Врал мне все это время? Мне трудно в это поверить.
Я тот, кто лжет? Или ваши воспоминания о последних десяти годах были сфабрикованы?
«Если бы ты был честен и придерживался заданного пути роста, то я бы все равно называл тебя своим дедушкой».
— Но ты никогда не должен был знать правду заранее.
Услышав это, пожилой мужчина в черной мантии внезапно ухмыльнулся. Барбара интерпретировала его улыбку как ироническую и презрительную.
Все еще мой дедушка? Это тот ответ, который ты мне даешь?
В глазах Барбары читались бурные эмоции.
«Дедушка…»
Но, чтобы обращаться ко мне как к Дедушке, я скажу тебе следующее: независимо от причины, ты знал правду заранее.
«Но ты не сможешь избежать судьбы, которая тебя ждет».
«Это судьба, от которой ты не можешь освободиться».
Слова человека в черной мантии были холодными, а улыбка на его губах — жестокой.
Судьба?
Барбара снова услышала это слово, выражение ее лица все еще было ледяным, ее это не смутило.
«Ты обманул меня, поймал меня в ловушку — соответствует ли это твоему определению судьбы?»
«Ты даже помнишь, как тебя поймали; кажется, к тебе вернулись прошлые воспоминания, — еще больше усмехнулся мужчина в черной мантии.
Прошлые воспоминания?
Барбара была потрясена. Она не ожидала услышать такое ошеломляющее откровение. Другими словами, раньше у нее были другие воспоминания, возможно, более отдаленные.
В этот момент ее охватила острая головная боль, как и то, что перед ней разрушило мир. Хаотичные воспоминания нахлынули, переплетая ложное и реальное, создавая водоворот замешательства.
Барбара оказалась в ловушке запутанного тумана, не зная, что было реальностью, а что было просто иллюзией.
«Хе-хе, похоже, ты ничего не знаешь», — насмехался старик в черной мантии. В его глазах мелькнула жалость.
Методично спускаясь с высоких высот, он излучал устрашающую ауру, пытаясь подчинить Барбару своей воле вернуть мир в его первоначальное русло. Однако мгновенное замешательство Барбары быстро рассеялось.
Ее взгляд стал ледяным, сияющая сила вспыхнула в ее ладони, словно взрывающиеся звезды. Он нес в себе силу, дарованную ей Гу Чангэ, наделяя ее почти безграничной, непобедимой мощью в ее нынешнем мире. Даже самый могущественный старейшина Секты Варварских Богов пал перед ней.
Это не твоя сила. Кто вам помогает?
Выражение лица человека в черной мантии резко изменилось. Его глаза метались по сторонам, больше не глядя на нее, в поисках подсказок. Барбара не могла бы обрести такую силу за такой короткий срок, даже с восстановленными воспоминаниями о прошлых жизнях.
Другими словами, рядом с ней скрывался несравненный эксперт. Этот человек осветил определенные истины и даровал ей эту ужасающую мощь. Для пожилого человека в черной мантии эти действия представляли прямую угрозу его планам, вынуждая его раскрыть этого человека и принять меры для исправления ситуации.
Кажется, ты не можешь ощутить присутствие Старшего.
Барбара поняла правду по выражению лица человека в черной мантии. В конце концов, Гу Чанге стоял рядом с ней в видимой пустоте, но ее дедушка оставался для него совершенно слепым.
Осознав это, Барбара почувствовала непреодолимое чувство уверенности. Сила и происхождение ее старшего были просто непостижимы. Хотя она по-прежнему не обращала внимания на заговоры и планы, которые ее ждали впереди, присутствие ее стариков рядом с ней укрепило ее решимость.
Атака!!!
Голос Барбары был холоден, как лед, когда она двигалась, словно женщина Шура, залитая кровавым дождем, нападает на пожилого мужчину в черной мантии.
«Вы недооцениваете реку, в которой плывете. Вы действительно верите, что с помощью эксперта вы сможете избежать предопределенной судьбы?» Тон человека в черной мантии был снисходительным.
Вы не можете.
«Ты не обращаешь внимания на то, что тебя ждет». Его ухмылка была презрительной, когда он поднял свою огромную ладонь, закрывая небо и солнце, и обрушил ее на Барбару.
В этот момент его аура превысила даже так называемых культиваторов девятого уровня. Однако среди местных земледельцев не нашлось свидетелей этого зрелища.
Поле битвы, которым оказалась секта варварских богов, едва могло выдержать такое разрушение. Небеса и земля сотрясались и грохотали, когда древние законы и порядок были нарушены, а рунические символы были стерты. Последствия были просто разрушительными. Огромные горы превратились в пепел и руины.
Ткань неба и земли, казалось, сместилась, излучая божественное сияние, охватывающее десятки тысяч миль. Для обычных земледельцев это было явлением, которое случается раз в тысячелетие.
Битва между двумя титанами была катастрофической. Даже пожилой мужчина в черной мантии впоследствии был изумлен и не поверил. Его сила превзошла Девятое Царство этого мира, но ему было чрезвычайно трудно подчинить Барбару.
«Кто этот человек позади тебя?» — крикнул мужчина в черной мантии, его глаза потускнели. Позади него появился портал, раскрывающий первобытную, древнюю ауру варварского племени, где проживала Барбара.
«Будь ты проклят», — Барбара поняла его намерения и неохотно прекратила нападение, ее глаза были ледяными.
Она хотела разрушить образ человека, которого она когда-то высоко ценила, как человека, похожего на дедушку.
«Неразумно быть излишне сентиментальным. Эта сила не твоя, и ты не сможешь защитить близких, стоящих за тобой, — усмехнулся мужчина в черной мантии, несколько самодовольный.
В конце концов, он был для Барбары как дедушка и хорошо понимал ее темперамент. Он знал, что она эмоциональна и не позволит игнорировать свое племя.
«Расскажи мне источник твоей силы». Улыбка исчезла с его лица, сменившись безразличием.
«Ты действительно хочешь знать?» Выражение лица Барбары носило оттенок сарказма.
«Что ты имеешь в виду?» Мужчина в черной мантии на мгновение озадачился, почувствовав насмешку Барбары, от которой по нему пробежал предчувствие.
«Старший, он был здесь все время. Разве ты не видишь его? Барбара издевалась.
Сердце человека в черной мантии дрогнуло, когда он понял, что Барбара не пытается его обмануть. Может ли грозное присутствие скрываться в тени, скрывая его видение реальности?
Похоже, Ваше Превосходительство намерено вмешаться в это дело?
«Вы полны решимости стать моим противником?» Его взгляд стал холодным, когда он осмотрел пространство перед собой. Хотя он не мог ощущать присутствия Гу Чангэ, он заметил тонкие изменения в мире.
«Я просто прохожу мимо и помогаю бедному малышу».
«Однако быть вашим противником? Ты недостоин».
Мягкие слова исходили из пустоты, и вновь появился Гу Чанге, одетый в белое одеяние, более чистое, чем снег, излучающий потустороннее очарование и нефритовую духовную сущность, напоминая изгнанного бессмертного в мире смертных.
«Кто ты?» Зрачки человека в черной мантии сузились, а сердце наполнилось страхом. Он еще не почувствовал прибытия Гу Чангэ.
Гу Чангэ стоял там, воплощение самого мира, его присутствие подавляло, подавляя все.
«Кто я? Ты недостоин знать», — легко ответил Гу Чангэ, его взгляд небрежно скользнул в сторону дрожащего человека в черной мантии.
Пожилой мужчина в черной мантии чувствовал себя так, будто его ударила молния, он был парализован и бессилен, его душа и кровь сгустились, холод сковал его конечности.
Старшая…
Барбара не ожидала, что присутствие Гу Чангэ настолько испугает мужчину в черной мантии, что он не сможет пошевелиться.
— Я… я подвёл Старшего. Даже обладая такой огромной силой, я не смогла бы решить эту проблему самостоятельно», — выразила Барбара свое раскаяние и вину.
Она чувствовала, что с ее нынешней силой она сможет победить человека в черной мантии, возможно, даже убить его. Однако она была сдержана со всех сторон и могла проявить только от шестидесяти до семидесяти процентов своей силы. Ей также угрожали, заставляя ее остановиться.
Гу Чанге покачал головой, не обвиняя ее.
Вы хорошо справились. Столкнувшись со своим бывшим родственником, зная, что он обманул вас, многие ли могли решиться убить его? Это человеческая природа. Даже если вам суждено стать демоном, истинным демонам не обязательно уничтожать свою человечность.
Барбара была ошеломлена, поняв, что слова Гу Чанге были своего рода утешением. До этой встречи ее старший был суров и непреклонен.
Она поняла, что Гу Чангэ воздержался от того, чтобы отругать ее перед дедушкой, сохранив свое достоинство.
«Кто ты, черт возьми? Почему ты вмешался в этот мир?» Дедушка Барбары, все еще обездвиженный, был в ужасе. Он чувствовал себя запертым в космосе, неспособным пошевелиться.
Но он был уверен, что Гу Чанге не родом из этого мира.
«Я же говорил тебе, ты не имеешь права знать», — сказал Гу Чанге, все еще пристально глядя на него.
Судя по стандартам развития верхних царств, дедушка Барбары даже не достиг Священного царства. Тем не менее, он считался выдающейся фигурой в этом отдаленном уголке нижнего домена, превосходя так называемых культиваторов девятого уровня.
Если бы не аномалия Барбары, Гу Чанге вряд ли бы посмотрел на этот мир. В конце концов, он мог легко уничтожить бесчисленное множество таких миров простым щелчком пальцев.
«Вы можете спросить у него любую правду, которую хотите раскрыть», — сказал Гу Чанге Барбаре.
Достигнув этого момента, он не собирался затягивать дело дальше, хотя Барбара еще не достигла того уровня роста, которого он желал. Ей нужна была доработка; этот необработанный нефрит в конечном итоге засиял и отразил небеса.
«Правда, которую я хочу знать…» У Барбары было противоречивое и нерешительное выражение лица. Хотя поначалу она стремилась раскрыть это, теперь она колебалась, ее решимость пошатнулась.
«Что тебя беспокоит? Это потому, что тебе не хватает смелости принять это, или потому, что ты предпочитаешь оставаться в неведении?» — спросил Гу Чангэ, его взгляд был непоколебимым.
«Я не знаю. Как будто мой разум в смятении, как будто есть вещи, которых я раньше не знала… Барбара покачала головой, в ее глазах отразилось замешательство.
«Хотите вы знать или нет, это ваш выбор, и я не буду вас принуждать», — подтвердил Гу Чангэ.
После минуты раздумья лицо Барбары постепенно обрело самообладание.
«Я верю… я все это время жил во лжи…»
«Не только сейчас, но и в далеком прошлом». Ее голос стал мрачным.
Гу Чангэ протянул руку, положил ее ей на голову и спокойно сказал: «Если ты решила принять это, то у тебя должно быть смелость вынести это. Будь то отражение или сон, кто-то должен проснуться».
Барбара кивнула, ее решимость вновь проявилась. Она подняла голову, глядя на своего испуганного и обездвиженного дедушку.
«Барбара, даже если ты убьешь меня, это ничего не изменит. Я просто выполняю приказы…» Ее дедушка, чувствуя убийственное намерение в глазах Барбары, становился все более обеспокоенным. Он тщетно боролся, но быстро отчаялся, потому что не мог пошевелиться, его душа оказалась в ловушке.
Он чувствовал себя беспомощным насекомым, прижатым к земле огромной силой.
«Пух…»
В следующее мгновение Барбара не позволила ему закончить предложение. Она вонзила короткий меч в своей руке прямо ему в сердце.
