«Что случилось, все еще чувствуешь себя неловко?»
На протяжении всего путешествия Джон оставался покрытым илом, что побудило Эларию с любопытством спросить: «Ты беспокоишься о нас?»
«Ну… в какой-то степени, я полагаю, у меня выработался привычный образ мышления».
Джон глубоко выдохнул, глядя вдаль на полуразрушенную шахту № 3. Внутри него поднялось необъяснимое раздражение.
Это чувство возникло без всякой причины, и Джон сам не был уверен в том, что именно его беспокоит.
Выражение его лица стало более жестким, и ему стало труднее смешаться с остальными.
Заметив странное поведение Джона, Изгнанный Бессмертный быстро догнал его и нежно похлопал по плечу.
«Джон, с тех пор, как ты вернулся из подземного мира, я что-то заподозрил в тебе. Что именно произошло? Расскажи нам об этом. Возможно, разговор поможет тебе почувствовать себя немного лучше».
«Что произошло… с чего начать? Произошло так много всего, что мое мировоззрение словно растоптали».
Джон горько улыбнулся, замедляя шаг рядом с Изгнанным Бессмертным. Он сказал мрачным тоном: «В подземном мире я видел [богов] и был свидетелем их подавляющей силы, силы, которая вызывает отчаяние. Я не могу понять, как мы когда-либо могли надеяться противостоять им».
«Видел… [богов]?»
Изгнанный Бессмертный сглотнул, его глаза наполнились недоверием.
«Джон, это могла быть галлюцинация?»
«Я бы хотел, чтобы это было так, но… к сожалению, это не так. Владыка подземного мира Аид, скандинавский бог войны Тюр, богиня смерти Гера — эти имена из мифов стояли прямо передо мной, разбивая вдребезги все мои иллюзии.
Я не могу не задаться вопросом: что случилось с этим миром?
Почему мы вынуждены участвовать в этой проклятой игре, рискуя своими жизнями ради будущего, которое кажется почти безнадежным?»
«А те существа, которые контролируют нас по своему желанию, решая нашу жизнь и смерть, почему они должны это делать? Я не могу понять, я действительно не могу. Может быть, это вопрос, на который я никогда не получу ответа».
Закончив свою речь, Джон ясно почувствовал, как настроение группы ухудшилось.
Он мог только беспомощно улыбнуться и сказать: «Ах, на что я вообще жалуюсь? Просто проигнорируйте то, что я сказал, отнеситесь к этому как к бреду сумасшедшего».
"Джон…"
Лили слегка прикусила губу и взяла меня за руку, мягко успокаивая: «Как насчет того, чтобы вернуться, Джон? Хорошенько отдохни и не напрягайся так сильно. Это не твоя вина».
«Да, Джон, слишком большое давление на себя только сведет тебя с ума. Я, возможно, не до конца понимаю границы между иллюзией и реальностью, о которых ты говоришь. Для меня все здесь реально, настолько реально, насколько это вообще возможно.
Но я думаю, что, независимо от причины, любой бог, который разрушает ваш дом и заставляет вас жить в этом мире, — полный придурок!
Так что, если ты потерял цель, позволь мне дать тебе одну: месть. Заставь того придурка, который все это устроил, заплатить!" — сказал Старый Мак, вытаскивая из кармана медаль с огненно-красным камнем и ласково прижимая ее к груди Джона.
"Это…"
«Этот камень принадлежал моему отцу, он был сделан из глаза дракона и символизировал огромную храбрость. Я дарю его тебе, надеясь, что он поможет тебе обрести свою силу».
Глядя на медаль, сияющую, как солнце на небе, Джон почувствовал тепло в своем сердце.
«Дядя Мак, я не могу…»
«Что не можешь? Я отдаю это тебе, это принадлежит тебе. Со мной это будет напрасной тратой.
Мой отец, Корт Сандерс, был карликом, который поклялся покорить Олимп. Однажды он сказал мне нечто очень философское: «Когда я достигну вершины Олимпа, я буду выше всех на свете».
Но на самом деле, мой отец, несмотря на все его усилия, имел ограниченный рост, не такой, как мой. Ну и что?
«Когда я достиг совершеннолетия, мой отец путешествовал с отрядом искателей приключений, готовый выполнять самую грязную и изнурительную работу, несмотря на насмешки и презрение, лишь бы его путешествие продолжалось.
Я не видел отца много лет. В последний раз я видел этого великого карлика, когда его тело лежало в простом гробу.
Как бы ты ни был умен, Джон, я думаю, ты можешь понять истинный смысл моих слов. Будь то гном, эльф или то, что ты называешь NPC и игроками, мы не так уж и различаемся.
Каждый человек является рабом чего-то — мечты, убеждений, гнева или свободы.
Мы должны возлагать надежды на что-то, иначе мы не выживем».
При этих словах Старый Мак, казалось, погрузился в воспоминания и тяжело вздохнул.
Увидев это, никто не захотел его беспокоить. Они замедлили шаг, дав дяде Маку время на воспоминания.
Когда они добрались до шахты №3, был уже полдень.
Палящее солнце висело в одном углу неба. Те, кто носил поглощающие тепло браслеты, могли не чувствовать сильного жара, но Старый Мак, который провел годы в мастерской, теперь обильно потел.
«Чёрт возьми, почему так жарко!»
Старый Мак вытер свою мохнатую бороду, прилипшую к щекам от пота, и выглядел довольно растрепанным.
Щеки Эларии также покраснели, а ее дыхание стало все более частым. Для эльфов, поклоняющихся природе, этот экстремальный климат был слишком жесток.
«Дядя Мак, разве температура на пылающих равнинах не была такой высокой в предыдущие годы? Недаром их называют пылающими равнинами».
Джон шагнул вперед и передал Эларии свой браслет, поглощающий тепло. В тот момент, когда он снял его, он почувствовал, как волна тепла ударила в него, почти заставив дышать.
Однако, как бы жарко ни было, Джон не впадал в состояние дебаффа; это была сила, дарованная ему Аидом.
"Я в порядке…"
«Продолжай, иначе получишь тепловой удар».
Джон горько улыбнулся, ущипнул Эларию за раскрасневшиеся щеки и тихо сказал: «Не беспокойся обо мне».
«Конечно! Текущая температура ничем не отличается от той, при которой я кую оружие в мастерской. Она жутко горячая; что-то определенно не так! Что-то, должно быть, произошло».
Старый Мак говорил убежденно, указывая на шахту № 3, которая теперь была видна.
Он продолжил: «Похоже, что тепло исходит изнутри шахты. Мы должны быть осторожны. Обычные вещи не могут вызвать такую аномальную температуру».
…
Тем временем внутри шахты №3!
[Обман] посмотрел на раскаленную магму у своих ног и, не колеблясь ни секунды, прыгнул в нее.
Однако воображаемого ужаса, когда магма мгновенно поглощает человека и он превращается в лужу крови, не произошло.
Напротив, тело [Deception] продолжало тонуть.
Когда он полностью погрузился в магму, его внезапно охватило чувство невесомости.
«Нашел тебя!»
Посланник [бога огня и мастерства Гефеста]!
«Эта аура… Ха, так это те личинки из [Бездны]. Я издалека чувствую запах разложения».
«Ой, ой, ой, это не очень вежливо. Я пришел сюда с намерением приготовить поесть, а вы так обращаетесь со своими гостями?»
[Обман] подошел, небрежно поднял кинжал, лежавший на расстоянии длины предплечья, и внимательно его осмотрел.
«Лезвие острое, сверкает холодным светом, а вес как раз подходящий. Он не слишком легкий, чтобы быть неудобным, и не слишком тяжелый, чтобы не истощить силы.
Должен сказать, что он достоин того, чтобы быть созданным рукой посланника Гефеста.
Это исключительное оружие как по внешнему виду, так и по функциональности».
«Опусти его. Такой дурак, как ты, не имеет права оценить мою работу. Скажи свою цель, [Обман]. Ты пришел искать сотрудничества или бросить мне вызов?
Если первое, то можешь уйти сейчас. Я не заинтересован в сотрудничестве с [Бездной].
Если последнее, надеюсь, ты готов оставить здесь свою жизнь».
Говоря это, [Божественный Посланник] поднял голову, обнажив в своей руке гигантский молот. Глядя на него, можно было сказать, что он весил тысячу фунтов!
Если бы этот молот ударил, это был бы смертельный удар на месте!
