«К сожалению, ни то, ни другое. Я говорю искренне и надеюсь, что вы тоже сможете проявить немного искренности. В конце концов, в конце концов, мы оба — собаки [Богов]. Ведь не нужна иерархия между собаками, не так ли?»
«Хех, ты ясно видишь вещи. Хватит ерунды, с какой целью ты меня ищешь?»
«Я хочу спросить вас, почему Гефест внезапно изменил свою позицию. Он изначально был [богом] на стороне человечества, так почему же он внезапно предал его в этот критический момент? Он даже послал гонца. Что здесь происходит?»
Как только [Обман] закончил говорить, он почувствовал сильный удар, почти сбивший его с ног. Когда он пришел в себя, то понял, что посланник Гефеста уже замахнулся гигантским молотом в его сторону, остановившись всего в сантиметре от его щеки!
«Ты не имеешь права обращаться к Богу Огня по его настоящему имени. Я не буду предупреждать тебя второй раз, [Обман]. В следующий раз я разобью тебя на куски своим молотом!»
«Прежде чем разбить меня на куски, ответь на мой вопрос. Зачем Гефест это сделал?»
«…Я не знаю и не хочу знать».
[Божественный Посланник] молчал мгновение, затем внезапно отвернулся, волоча гигантский молот обратно к наковальне. Он сильно взмахнул молотом, заставив все пространство дрожать.
«Воля [Богов] — это то, что мы не можем постичь. Кроме того, как вы видите, я не собираюсь никому причинять вред и не буду предпринимать никаких действий. Я просто хочу остаться здесь и ковать железо. Не беспокойте меня».
«Боюсь, это не от тебя зависит. [Божественный Посланник] не должен появляться в этот момент. Кто-то за кулисами всем этим заправляет. Как ты думаешь, ты сможешь остаться в стороне? Мы все пешки на этой шахматной доске. Почему ты думаешь, что сможешь остаться в стороне?
Если хочешь, чтобы я заткнулся, это просто! Расскажи мне свою цель! Что Гефест тебе передал? Не говори мне, что это так же просто, как выковать железо. Думаешь, я поверю этому?
[Обман] подошел и опрокинул наковальню, глядя на раскаленный железный эмбрион.
[Божественный Посланник] глубоко вздохнул и произнёс глубоким голосом: «Воля, переданная мне Богом Огня, состоит в том, чтобы… объединить силы с другими и осуществить апокалипсис».
«Как и ожидалось…»
[Обман], казалось, не был удивлен этим ответом и продолжал настаивать: «Причина? Почему Бог Огня внезапно передумал?»
«Я не знаю. Разве ты сам этого не говорил? Мы всего лишь пешки. Пешки не имеют права подвергать сомнению решения игрока. Я тоже в недоумении. Иначе, почему, по-твоему, я остаюсь здесь, куя железо, вместо того чтобы идти вербовать последователей и доставлять тебе неприятности?
Даже я не разгадал истинных намерений Бога Огня. Как я могу тебе об этом рассказать?
«Так ты действительно собираешься стать предателем? Не забывай, как мы выжили! Что пережили наш дом и наш мир!
А теперь вы хотите увидеть, как все это повторится?»
[Обман] внезапно рванулся вперед, схватил [Божественного Посланника] за воротник и заревел: «Я наконец нашел то, за что можно ухватиться, и я никому не позволю это так легко разрушить. Понимаешь, Калдарам!»
При этих словах [Божественный Посланник] был явно ошеломлен, в его глазах вспыхнул странный свет, словно он был потрясен или потерялся в воспоминаниях.
После долгого молчания Калдарам вдруг глубоко вздохнул и горько улыбнулся: «Давно меня никто не называл по имени. Если подумать, я как-то скучаю по нему…»
«Одно и то же имя можно называть бесчисленное количество раз. Ответь мне на вопрос. Что ты выберешь!»
«У меня нет выбора! Ты думаешь, у меня есть выбор? Воля Бога Огня постоянно звучит в моем сознании.
Это сводит меня с ума! Только когда я кую, мне еле удается успокоить свой разум.
Признаю, мой ум не такой острый, как ваш, поэтому я могу использовать этот метод только для того, чтобы обрести покой и не думать о таких вещах. Поэтому я не могу давать вам никаких обещаний».
«Может быть, когда-нибудь в будущем я больше не смогу терпеть этот голос в своей голове, полностью превратившись в марионетку и выступив против тебя. Но что я могу с этим поделать?»
Калдарам задыхался, выглядя совершенно беспомощным.
Поэтому на этот раз [Deception] не стал на него давить дальше.
«…Удачи, мой старый друг».
«И удачи вам. Если среди нас, выживших, есть кто-то, кто все еще по-настоящему упорен, то это, вероятно, только вы. Надеюсь, у вас все получится».
«Я сделаю это. Я обязательно добьюсь успеха. Я уже нашел человека, которому могу доверять. Он умнее меня, сильнее меня, безумнее меня. Я буду двигаться вперед вместе с ним к цели, о которой мы всегда мечтали!
А вы все, кучка трусливых, робких, эгоистичных людей, вы не заслуживаете возвращения на нашу родину».
…
«Так горячо!»
На краю шахты Изгнанный Бессмертный в отчаянии топал ногами.
Волны тепла, непрерывно поднимающиеся из ямы, сделали поглощающие тепло браслеты бесполезными.
Волны жара, казалось, поджигали все вокруг!
«Неужели нам действительно нужно туда спускаться? У меня такое чувство, что мы расплавимся…»
Хелена слегка прикусила губу, не решаясь продолжить.
Все обратили взоры на Джона, надеясь, что в этот момент он примет правильное решение.
Но, как ни странно, Джон молчал.
«Джон, почему ты ничего не говоришь? Мы пойдем дальше?»
«Я не знаю. Решайте сами».
«Мы решили… Джон, ты в порядке?»
«Я в порядке. Я просто… не хочу больше принимать поспешных решений».
Услышав это, Елена заколебалась, ее губы шевелились, словно она хотела что-то сказать, но после долгого молчания она ничего не сказала и отвернулась.
«Тогда… давайте продолжим, ребята. Мы должны хотя бы попытаться. Что вы думаете?»
«Мне все равно. Жарко, но терпимо».
Изгнанный Бессмертный первым выразил согласие.
Хотя он тоже чувствовал, что в поведении Джона что-то не так, он решил довериться суждению Хелены.
Следом за ними Лили и Цин также выразили свое согласие.
Старый Мак и Элария немного поколебались, но не отказались.
«Тогда пойдем и посмотрим. В прошлый раз нас проглотила горная жаба. Надеюсь, в этот раз нам не так повезет. Дядя Мак, лифт еще работает?»
«Лифт в порядке, им все еще можно пользоваться».
«Изгнанный Бессмертный, я знаю, что потоки воздуха немного хаотичны, но можешь ли ты попытаться их контролировать?»
«Это трудно, но я справлюсь».
«Это хорошо. Тогда отправляемся».
Елена все методично организовала.
Увидев это, Джон почувствовал облегчение, но также и необъяснимую меланхолию.
Он наконец понял, откуда взялись его странные чувства.
Джон просто не хотел видеть, что его товарищи больше в нем не нуждаются.
Им не нужно было, чтобы он принимал решения, устранял опасности или преодолевал препятствия.
Они могли пройти подземелья и продолжить свой путь без него.
Думая об этом, Джону стало грустно.
Возможно, так называемая защита была ложью, проявлением эго Джона.
Он просто хотел чувствовать себя нужным, ничего больше.
Возможно, почувствовав эмоции Джона, Элария нежно взяла его за руку и посмотрела на него.
"Все нормально."
«…Ты прав, все в порядке».
Лифт начал работать, его грохот эхом отдавался в ушах.
По мере того, как они спускались, волны жары, поднимающиеся снизу, становились все более интенсивными, делая практически невозможным дыхание и даже обжигая дыхательные пути.
Изгнанным Бессмертным приходилось постоянно контролировать потоки воздуха, чтобы не допустить перегрева.
Несмотря на трудности, ситуация значительно улучшилась, и они наконец достигли дна шахты.
«Это должен быть правильный вход», — сказала Елена, вытирая пот со лба. «Из-за повышения температуры количество игроков, приходящих на шахту № 3, резко сократилось.
Вряд ли кто-то сможет выдержать такую жару, исследуя лабиринт, и в этом наше преимущество.
Но Элария, ты можешь еще держаться? Если ты почувствуешь себя плохо, уходи немедленно. Твое телосложение не подходит для ведения здесь боевых действий».
«Я могу продержаться еще немного. Если не смогу, то со временем отступлю. Не беспокойся обо мне».
