«Наконец-то… твоя очередь, Вавилон Эллиот».
Джон посмотрел на Вавилона Эллиота, на его губах играла понимающая улыбка.
«Поговорим?»
«Поговорим? О чем?»
Вавилон с трудом сглотнул и инстинктивно сделал несколько шагов назад.
Несмотря на то, что человек перед ним не проявлял никаких признаков враждебности, Вавилон почувствовал необъяснимую нервозность.
Казалось, он столкнулся с тигром, который мог в любой момент наброситься на него и разорвать на куски, наполняя его ужасом.
«Давайте поговорим о том, как вы разгадали мою маленькую хитрость. Насколько вы собой гордитесь?»
«С самого начала я подозревал, что охота на монстров — это всего лишь прикрытие.
Даже если бы вы действительно хотели выпустить пятнадцать неограниченных монстров в среду обитания, Лорд Элоуэн и Лорд Элария никогда бы на это не согласились. Разве это не очевидно?
«Хорошо сказано. Продолжай».
«Ч-что еще тут сказать? Посмотрев на это, я потерял интерес и нашел место, чтобы отдохнуть».
«Отдых? Сомневаюсь. Разве ты только что не сказал, что хочешь посмотреть, как эти идиоты выставляют себя дураками? Что ты теперь об этом думаешь? Удовлетворен?»
Услышав это, лицо Вавилона покраснело.
Он запинался, пытаясь что-то возразить, но не смог составить законченное предложение и в конце концов молча опустил голову.
«Эловен, почему бы тебе не дать свою оценку выступления Вавилона в этом тесте?»
Элоуэн встретилась взглядом с Джоном и на мгновение ошеломилась.
«М-я?»
«Просто скажи, что думаешь».
«Ну… у него хорошие навыки наблюдения, гибкое мышление, но его личность слишком высокомерна и эгоцентрична, а чувство командной работы у него слабое».
«Услышав оценку Элоуэна, что вы думаете?»
«У меня нет никаких мыслей, лорд Элоуэн прав…»
"Действительно?"
Джон внезапно рассмеялся.
«Дай угадаю, сейчас ты думаешь, почему ты нацелился на меня? Очевидно, я тот, кто увидел правду, гораздо умнее этих дураков, которые следуют за толпой, не обладая независимым мышлением.
К тому же, что плохого в высокомерии? Я имею право быть высокомерным… Я прав?
Увидев потрясенное выражение лица Вавилона, Джон понял, что его догадка верна.
«Я видел много самопровозглашенных умных людей, поэтому я, естественно, понимаю их образ мышления. Элоуэн, сделай пометку и поставь ему отличную оценку».
«Превосходно? Мастер Джон, вы уверены?»
«Конечно! Он принял неверное решение?»
«Ну, нет…»
Элоуэн почесал голову, все еще выглядя немного нерешительным.
«Спокойный анализ ситуации и быстрое принятие решения заслуживают отличной оценки, не так ли? Что касается его черт характера, то они не должны влиять на оценку. Просто делайте, как я говорю».
«Понял, мастер Джон».
После этого Элоуэн больше не колебалась и послушно поставила Вавилону отличную оценку.
Таким образом, первый тест завершился: шесть получили оценку «хорошо», восемь — «неудовлетворительно», и только Вавилон получил оценку «отлично».
«Ладно, сегодняшнее испытание окончено. Можете идти. Завтра в это же время соберитесь здесь, на этой поляне. Не опаздывайте.
Начиная с завтрашнего дня Elowen проведет для вас трехмесячную программу обучения с периодическими оценками, аналогичными сегодняшнему тесту.
В ходе каждого экзамена Elowen будет оценивать ваши выступления.
Через месяц трое, набравшие наибольшее количество баллов, будут отобраны для присоединения к личной охране Элоуэн.
Осталось всего три места, поэтому я надеюсь, что вы все будете усердно работать».
Проводив всех взглядом, Джон наконец расслабился, перестал притворяться и сел на ступеньки с улыбкой. «Элоуэн, что ты думаешь об этой группе?»
Элоуэн тоже расслабилась и села рядом с Джоном.
После минутного раздумья он заметил: «У них есть потенциал. При некоторой подготовке и коррекции они могли бы стать основой племени эльфов в будущем».
«Тсс, что это за оценка? Она такая расплывчатая. Позвольте мне задать вам еще один вопрос: после сегодняшнего дня, кто произвел на вас самое глубокое впечатление? И не говорите мне, что все это сделали. Если вы не сможете назвать причину, вас все равно накажут!»
«Это… вы ставите меня в затруднительное положение, мастер Джон. Я довольно хорошо знаком со всеми, но если бы мне пришлось выбирать, я бы сказал, что это Мерил и Вавилон».
Элоуэн погладил подбородок, вспоминая: «Раньше у меня уже было некоторое впечатление о Мерил. Эта девушка… ну, я не намного старше ее. По моему мнению, у Мерил несколько нерешительный характер».
Но ее мышление очень гибкое, и она часто находит оптимальное решение в кратчайшие сроки, как в сегодняшнем тесте.
Остаться на торговой улице и попытаться максимально отсрочить развитие ситуации было действительно лучшим способом минимизировать катастрофу. hosted-on-NovelFire
Однако проблема в том, что Мерил немного не хватает смелости. Даже сталкиваясь с низкоуровневыми монстрами, такими как пещерные гоблины, она дрожит от страха».
«У нее почти инстинктивный страх перед монстрами? С ней что-то случилось, когда она была маленькой?»
«Я не уверена… Я спрашивала близких Мерил людей, но даже ее лучшие друзья не знают, почему она такая».
Элоуэн вздохнула, помолчала немного, а затем продолжила рассказывать о Вавилоне.
«Что касается Вавилона, то я мало что о нем знаю.
С одной стороны, он потомок ночных эльфов и прибыл сюда совсем недавно.
С другой стороны, он довольно одинок, редко общается с другими, поэтому у него нет друзей.
Чаще всего Вавилон карабкается на Древо Жизни и ошеломленно смотрит в небо. Я часто вижу его там одного, когда прохожу мимо».
«Похоже на угрюмого маленького ребёнка, ха-ха».
«На самом деле, это может быть связано с судьбой ночных эльфов.
Много лет назад, около трех тысяч лет назад, племя эльфов было огромной расой, и весь лес был нашим домом.
В то время эльфы были достаточно сильны, чтобы считаться одной из трех основных рас наряду с людьми и гномами».
В то время небольшая часть эльфов начала колебаться в своей вере в Богиню Природы и начала поклоняться другим божествам, включая, помимо прочего, Богиню Моря, Богиню Ночи и так далее.
Поначалу король эльфов не обратил на это особого внимания, поскольку лишь небольшая группа людей изменила свои убеждения.
Однако со временем их влияние росло, и в конечном итоге более половины племени сменили свою веру.
Это разгневало короля эльфов, который затем изгнал их из среды обитания, что привело к появлению таких ответвлений, как ночные эльфы и водные эльфы.
Услышав это, Джон задумчиво кивнул.
На самом деле Джон, несмотря на то, что прожил две жизни, не знал об этих событиях, поскольку они были секретами эльфийского племени, известными только эльфийскому королю.
Элария никогда не говорила ему о подобных вещах.
«И… что произошло потом?»
«Позже говорят, что некоторые эльфы были недовольны решением короля эльфов, что привело к внутренней войне.
Я не знаю подробностей войны, но я знаю ее исход.
Король эльфов не смог добиться решительной победы и был вынужден пойти на компромисс, разделив часть леса между эльфами в качестве места их обитания, чтобы прекратить конфликт».
«Различия в вере, вызывающие такой раскол, — это неудивительно в мире, кишащем божествами. А как насчет ночных эльфов? По-вашему, они тоже участвовали в этой войне?»
«Больше, чем просто участие».
Элоуэн вздохнул, покачав головой. «Ночные эльфы были практически уничтожены после той войны, и менее нескольких сотен выживших боролись за выживание.
На сегодняшний день ночные эльфы практически исчезли, и даже Вавилон не является чистокровным ночным эльфом; он унаследовал лишь часть их способностей».
«Итак, Вавилон все еще таит обиду на эльфийское племя?»
«Я не знаю, может быть, он это делает, может быть, нет. Он никогда об этом не говорил, и я не могу делать предположений.
Все, что я могу сделать, это попытаться лучше понять его и узнать о его мыслях».
«Если Вавилон затаит обиду на нынешнее эльфийское племя и останется здесь с намерением однажды свергнуть его, что вы сделаете?»
На этом Элоуэн замолчала.
«Я… я не знаю. Я не хочу причинять ему боль, но и не могу допустить, чтобы пострадал мой народ».
