«Джон, ты наконец вернулся! Если бы ты не вернулся в ближайшее время, Цин планировал бы отправиться обратно в Глубокий лес, чтобы сам притащить тебя обратно».
Увидев возвращение Джона, все с нетерпением подошли к нему. Изгнанный Бессмертный продолжил: «Когда мы отправляемся?»
«Изначально я планировал уехать завтра после хорошего ночного отдыха, но… судя по выражению ваших лиц, вы все кажетесь весьма нетерпеливыми».
«Мы ждали этого! Если бы не страх потерять связь, я бы уже сам отправился в Спартонию!» Цин громко похлопал себя по груди и рассмеялся: «Давайте не будем ждать до завтра. Давайте уедем сейчас!»
Услышав это, Джон ухмыльнулся, но не ответил сразу. Вместо этого он посмотрел на Лили.
«Лили, ты не против? Нам не обязательно ехать в Спартонию. Есть много других вариантов. Если ты действительно не хочешь идти, мы можем разделиться».
«Все в порядке. Я тоже хочу увидеть Спартонию. Но когда мы будем там, мне, вероятно, понадобится, чтобы все меня защищали, поскольку у меня не так много боевых способностей».
«Не волнуйся, вторая сестра, мы обязательно защитим тебя!» — с улыбкой вмешался Изгнанный Бессмертный.
«Кроме того, это ведь не значит, что ты вообще не можешь использовать магию, верно? Это ограничение кажется слишком строгим. Может быть, только определенные магические шаблоны не будут работать».
Изгнанный Бессмертный успокоил ее и многозначительно посмотрел на Джона. Джон понял и сказал: «Нет времени лучше, чем сейчас. Давайте отправимся сейчас. Если все станет слишком сложно, Цин может просто пробиться из города».
«Нет проблем! Посмотрим, кто посмеет меня остановить! Я разнесу им головы одним ударом!»
«Нет нужды быть таким жестоким…»
…
Тем временем в Дремучем лесу, в лабиринте!
«Как вы видите, мастер Джон отправился дальше, чтобы продолжить свое путешествие. Однако перед уходом он оставил вам кое-какие вещи».
Элоуэн поманил его, и стражники позади него вынесли сундук.
«Внутри находится оружие, собранное Мастером Джоном во время его путешествий. Оно гораздо острее того, что у вас сейчас есть. Мастер Джон задумал его как награду за ваши превосходные действия.
Однако я думаю, что было бы слишком просто просто их отдать. Вы должны знать, что эльфийское племя никогда не испытывает недостатка в храбрых воинах!
Только самые храбрые воины достойны этого божественного оружия.
Удобно, что эльфийская стража стоит рядом с лабиринтом.
Я принял решение по поводу сегодняшней оценки: каждый из вас может выбрать любого воина для сражения.
Я не ожидаю от вас победы; вам просто нужно продержаться десять минут, и оружие будет вашим.
Конечно, если кто-то потерпит неудачу, его оружие перейдет к эльфийскому воину, пока он не сможет бросить вызов и вернуть его.
Есть ли у кого-нибудь возражения?»
Благодаря яркому примеру Джона и многократным демонстрациям Элоуэн твердо усвоил суть его методов обучения.
Как и объяснял ему Джон, во время обучения имели значение только роли офицера и стажера, без учета личных чувств.
Только таким образом можно достичь абсолютной справедливости и правосудия.
Даже среди пятнадцати человек были друзья, сражавшиеся вместе с Элоуэн, и молодые люди, на которых он возлагал большие надежды, но ко всем относились одинаково.
«У тебя было достаточно времени для отдыха, так что не будем больше тратить время. Айрис, приводи три отряда».
"Да!"
Айрис кивнула и через пять минут вернулась с тремя отрядами, в общей сложности семьюдесятью пятью человеками, которые встали позади Элоуэн.
«Эти люди — ваши потенциальные противники. У вас есть пять минут, чтобы решить, кому вы хотите бросить вызов. Как только пять минут истекут, матчи начнутся немедленно.
Если кто-то колеблется и не может сделать выбор, это нормально.
Я сделаю выбор за тебя и буду твоим противником».
Эта оценка была внезапной идеей Элоуэна.
Первоначально он планировал, что все войдут в лабиринт и будут охотиться на монстров группами по три человека.
Победит та группа, которая за ограниченное время выследит больше всего монстров.
Однако Элоуэн передумал.
Разница в боевой мощи была фиксирована с рождения, что делало это несколько несправедливым, особенно для человека вроде Мерил, который испытывал природный страх перед монстрами.
Такая оценка была бы для нее крайне трудной.
Если бы группировка была необходима, Мерил пришлось бы объединиться с Вавилоном и Эденом, чтобы выступить хорошо. В противном случае она бы только тянула команду вниз.
К счастью, Мастер Джон оставил эти награды, позволив Элоуэн менять содержание оценок по своему усмотрению.
Пять минут пролетели в мгновение ока, и все выбрали себе противников. С точки зрения Элоуэна, их выбор был вполне разумным.
Каждая из трех девушек выбрала трех недавно присоединившихся женщин-воинов из гвардии. Хотя их силы не были идеально равны, различия также не были слишком велики.
Больше всего Элоуэн удивили Вавилон и Эдем.
Сначала они спросили Айрис, кто считается сильнейшим в отряде.
Узнав личность, они оба решили бросить вызов Айрис.
Их храбрость была похвальной, но им не хватало немного рациональности. Дети не знали, но Элоуэн прекрасно знала истинную силу Айрис.
Мягко говоря, среди почти трехсот стражников, стоявших возле лабиринта, ни один не мог сравниться с Аэрис.
Боевая мощь этого парня вызывала уважение даже у Элоуэн.
Айрис была не только намного сильнее Элоуэн, но и не была мудрым выбором для Вавилона и Эдема, чтобы бросать ей вызов в момент горячности.
Конечно, Элоуэн не стал их предупреждать.
Он ясно дал понять: если они не смогут победить, они не получат оружия, оставленного Джоном.
Им пришлось нести ответственность за последствия своего выбора.
«Поскольку вы все уже выбрали себе противников, давайте не будем откладывать. Мы можем начать прямо сейчас… Мерил, ты первая».
Услышав это, Мерил на мгновение остолбенела, но быстро встала и медленно подошла к Элоуэн.
Напротив нее отважный эльфийский воин посмотрел на нее оценивающим взглядом и сказал с улыбкой: «Сестричка, я буду с тобой помягче. Десять минут, я думаю, ты сможешь продержаться».
«Я сделаю это!»
Мерил слегка прикусила губу, молча подбадривая себя.
Когда Элоуэн объявила о начале поединка, Мерил тут же выхватила из-за пояса два коротких кинжала, держа один стандартным хватом, а другой — обратным.
«О? Такое оружие встречается нечасто, сестренка. Ты уверена, что сможешь с ним справиться?»
«Я могу!»
В ответ Мерил в нее полетела стремительная стрела!
Было ясно, что женщина-воин не собиралась убивать; в противном случае, всего лишь один удар мог бы положить конец жизни Мерил!
Стрела просвистела мимо щеки Мерил, глубоко вонзившись в ствол дерева позади нее, отчего во все стороны разлетелись осколки!
Увидев это, Мерил вздрогнула, но сохранила самообладание, пристально глядя на пальцы женщины-воина, наблюдая, как она натягивает лук и накладывает еще одну стрелу.
В тот же момент Мерил пригнулась, уклоняясь от атаки и пользуясь возможностью быстро сократить дистанцию!
Но, будучи искусной лучницей, воительница прекрасно знала о намерениях Мерил.
Зная, что она окажется в невыгодном положении, если Мерил подойдет слишком близко, она позаботилась о том, чтобы этого не произошло!
Три стрелы были натянуты одновременно.
Женщина-воин натянула свой лук, словно полная луна, не целясь прямо в Мерил, а предвосхищая ее следующий шаг. Затем она отпустила тетиву.
«Она промахнулась?»
Когда Мерил в замешательстве нахмурила брови, она увидела, как три стрелы сошлись, преградив ей путь влево, вправо и вперед.
Такое точное мастерство заставило Мерил отступить, увеличив разрыв между ней и воином.
Ситуация, казалось, зашла в тупик.
Если Мерил не сможет подобраться поближе, она будет измотана непрерывными атаками до тех пор, пока ее выносливость не истощится, что приведет к поражению.
Однако, если бы она пробралась внутрь, то подверглась бы многочисленным стрелам с разных углов, не оставив никакой возможности для проникновения!
Наблюдая за битвой, глаза Элоуэн загорелись.
«Навыки Фишера в стрельбе из лука значительно улучшились. При таком раскладе следующий конкурс капитанства может оказаться неопределенным для Айрис!»
