Джон: «Ты удивлен? Я совсем не удивлен».
Серафина: «Вовсе нет. Что это может быть еще, как не ложь?»
Джон: «Кто может не согласиться?»
[Обман]: "???"
«Подожди, у тебя есть идея получше? И почему я слышу другой голос?»
«Это потому, что я хочу, чтобы ты это услышал. Дело не в этом. Дело в том, уверен ли ты, что это сработает? А что, если нас раскроют?»
«Я проник таким образом, чтобы нас не обнаружили. Единственные, кто мог разглядеть эту ложь, — это Божественный Посланник и [Чревоугодие]. И наша цель — встретиться с ними, верно?»
«Вы хотите сказать, что вы так долго были в Атлантиде и даже не видели ни одного из них?»
«Думаешь, это легко? Этот Божественный Посланник, полагаясь на свою способность видеть будущее, редко появляется на публике. Я не смог найти возможности подобраться к нему поближе».
«Я думал, вы нашли какую-то конкретную информацию…»
Джон вздохнул, немного разочарованный выступлением [Deception].
Но, учитывая ситуацию, сейчас не время обвинять друг друга. Подумав немного, Джон продолжил: «Кстати, когда же закончится эта церемония поклонения?»
«По моим подсчетам, это должно скоро закончиться. Почему? У вас есть идея?»
«Не кажется ли вам странным, что в такой огромной Атлантиде свободно передвигаемся только мы двое?»
«Не волнуйтесь. Как только я разыграю обман, никто не посчитает это странным. Итак… какую личность вы хотите? Возможно, я смогу вам помочь».
«Вы можете выбрать личность?»
[Обман] затем гордо улыбнулся и сказал: «Конечно. В тот момент, когда ложь станет реальностью, Мортон Леонард станет живым человеком, существующим без проблем в воспоминаниях всех, кто с ним связан. Это безупречно, без усилий. Ты думаешь, что мои гордые способности — это просто какие-то мелкие уловки, чтобы изменить твою внешность?»
«Ты меня недооцениваешь. Как только обман будет установлен, у некоторых людей появятся воспоминания о тебе, и они будут твердо верить в них. Пока кто-то не поймет, что тебя не должно быть, и не заметит пробелов в своей памяти, твоя личность останется нетронутой.
Чем проще ваша личность, тем сложнее ее раскрыть. Например, я Рэндалл Фила, разочарованный художник, выросший на окраине королевства после потери родителей. Моя личность безупречна, поэтому никто не заподозрит. Если вы попытаетесь выдать себя за сына короля или супруга принцессы, поверьте мне, ваше прикрытие будет раскрыто в течение трех дней».
Выслушав объяснения [Deception], Джон задумчиво кивнул.
«Что бы ты ни выбрал за меня. Я не против».
«В таком случае, вы мой друг детства, Мортон Леонард, мечтающий стать музыкантом, но также разочарованный».
«Хе, так мы просто пара неудачников?»
«Именно так! Потому что так люди будут меньше обращать на нас внимания, и обман продлится дольше. Смотрите, вот кто-то идет».
[Обман] заметил приближающегося прохожего и тут же тепло улыбнулся. Он подошел и обнял человека за плечо, смеясь: «Старый друг! Давно не виделись! Я не ожидал столкнуться с тобой здесь!
Помнишь мою маму? Рэндалл Фила? Мы раньше играли вместе! А это мой хороший друг, Мортон Леонард. Мы втроем однажды подглядывали за старшей сестрой соседа, пока она купалась!"
Услышав это, прохожий покраснел и прошептал: «Фила, говори тише! Я не хочу, чтобы люди знали о глупостях, которые мы делали в детстве!»
«Извините, извините. Я увлекся встречей со старым другом. Как у вас дела?»
«Как всегда. Что еще может измениться в жизни? Несколько дней назад я провалил экзамен на морского пехотинца в шестой раз. Если я провалюсь снова, мне будет за 350, и я буду слишком стар, чтобы сдавать его снова. Эх… Это расстраивает!»
«Не волнуйся, мой друг. Всегда есть выход. Как насчет того, чтобы выпить и поднять себе настроение?»
«Но я…»
Прохожий взглянул на свой дом неподалеку, затем передумал и вздохнул: «Ладно, пойдем выпьем».
«Вот это настрой, Леонард, поехали».
Джону потребовалось два напоминания от [Обмана], чтобы прийти в себя и осознать, что теперь он Леонард.
«Я должен признать, что у вашего друга есть впечатляющие способности. Он умудрился сфабриковать совершенно несуществующее воспоминание и заставить другого человека поверить в него всем сердцем. Это действительно удивительно. Вы можете это сделать?»
«Может быть, в будущем, но не сейчас. Я могу только заставить разумную ложь казаться реальной. Нечто подобное уже можно считать чудом».
Серафина щелкнула языком, демонстрируя вновь обретенное восхищение [Обманом].
Имеет смысл.
Тот, кто смог выжить в таком жестоком мире и быть избранным [Апостолом], не мог быть бездельником.
«Старый друг, не расстраивайся так. Даже если ты не попал в морскую гвардию, есть и другие работы. Ты всегда сможешь заработать на жизнь».
«Это правда, но Рэйчел сказала, что если я не смогу присоединиться к морской пехоте, она не выйдет за меня замуж… Ах да, ты помнишь Рэйчел? Девочку по соседству, старшую сестру, за которой мы вместе шпионили?»
«Конечно, я помню! Но вы на самом деле встречались с Рейчел?»
«Пока нет, у меня просто есть идея. Но Рейчел… она очень неопределенна. Мне всегда кажется, что у нее нет ко мне чувств».
«Брат, ты слишком много думаешь. Ты слишком сосредоточен на будущем и боишься проиграть. Так дело не пойдет!»
Джон наблюдал, как [Deception] болтал с прохожим о прошлом, которого никогда не было, как будто он действительно его прожил. Он не мог вставить ни слова.
Это просто показало, что его понимание лжи было далеко от уровня [Deception].
«Возьмите, к примеру, Леонарда. Помните девушку, которая его преследовала? Ту, из морской гвардии, которая чуть не бросила Леонарда, как ее звали…»
«Разве это не Шерри?»
«Точно! Шерри! Она была безумно влюблена в Леонарда, но теперь она пошла дальше, верно? Так что, брат, не волнуйся. С нашей продолжительностью жизни, растянувшейся на тысячу лет, кто может точно сказать, кто будет с кем до конца?»
«…Ты права, Фила. Мне следует немного расслабиться. Прошло много времени, и я не ожидал, что тебе пришлось столько пережить».
«Выбора нет, мы странники. Мы многое увидели и многое узнали. Так что, хочешь присоединиться к нам?»
«Нет, я все еще хочу попробовать еще раз. Если в этот раз не получится… может быть, тогда я сдамся».
«Ладно, мой друг. Удачи. Уже поздно, а нам с Леонардом пора отправляться в следующее путешествие. Желаю тебе всего наилучшего».
«Желаю вам обоим легкого путешествия. Я оплачу напитки в качестве прощального подарка».
«Ты очень щедр, мой друг».
[Обман] встал с улыбкой, обнял Джона за шею, и они вышли из таверны. Оказавшись снаружи, Джон поднял большой палец.
«На этот раз я действительно впечатлен. Вы действительно очень искусны».
«Хм, теперь ты понял? Не недооценивай меня, дурак».
«Но вот вопрос: какова цель всего этого?»
«Цель? Конечно, есть. Например, у нас появилось новое знакомство».
Джон в замешательстве нахмурил брови: «Новый знакомый? Ты говоришь о Рейчел?»
«Именно так. Дальше мы навестим эту Рэйчел!»
«А потом? Разве она не просто обычный человек?»
«Она может быть обычным человеком, но что, если кто-то из ее знакомых находится у власти? Джон, как ты думаешь, ложь сработает, если я просто заявлю, что я гость короля? Конечно, нет! Любая ложь требует постепенного процесса. Сейчас мы максимально совершенствуем этот процесс, сплетая ложь, которую никто не сможет раскрыть, и делая ее правдой.
Понятно?"
