Глава 21: Глава 21-Ной
Даже не глядя на строку состояния, было очевидно, насколько плачевным было состояние Джона.
Его лицо было пепельного цвета, губы лишены цвета, глаза налиты кровью и наполнены следами крови. Его дыхание было слабым и затрудненным, и казалось, что его могут принудительно отключить в любой момент. Судя по его внешнему виду, он никак не мог быть в порядке.
Однако, поскольку Джон настаивал на обратном, Изгнанный Бессмертный не мог ему отказать. Получив кивок от Елены, он встал и ушел.
«Джон, как ты дошел до этого?»
«Изначально у меня были хорошие новости, но теперь нечего и говорить».
Джон сжал переносицу, говоря слабым голосом. «Я, наверное, смогу продержаться еще тридцать минут, прежде чем меня принудительно отключат. Я объясню все об этом оборудовании, как только подключусь в следующий раз. А пока мне нужно разобраться с некоторыми собственными проблемами».
Менее чем через пять минут Изгнанный Бессмертный вернулся, приведя с собой девушку, которая казалась скромной и деликатной. Однако, когда она заговорила, ее сильный и уверенный голос на мгновение ошеломил Джона.
«Кхм, позвольте мне представить ее, Джон. Это новый член отряда пионеров. Э-э, он парень».
«Это не важно».
Джон махнул рукой, не желая тратить драгоценное время на обсуждение таких тривиальных вопросов, как пол.
«Позвольте мне спросить вас, где именно вы взяли это [испорченное] снаряжение? Будьте конкретны, в какой части подземного города?»
«На четвертом уровне подземного города, возле темницы. Я нашел это кольцо в личной комнате. Какие-то проблемы?»
«Просто ответьте на мои вопросы. Вам не нужно их задавать. Были ли в комнате еще какие-нибудь предметы, кроме этого кольца?»
«Только несколько серебряных монет. Больше ничего, на самом деле».
«Вы уверены, что больше ничего нет? Подумайте хорошенько — что вы могли упустить из виду, символы, гравюры, что угодно».
«Нет… на самом деле больше ничего нет. Разве сундуки с сокровищами в подземном городе не должны содержать случайные награды?»
Услышав это, Джон почувствовал, как его головная боль усилилась.
Если бы это был единственный ответ, то это было бы то же самое, что не иметь никакого ответа вообще.
«После того, как вы получили этот предмет, какое-либо другое ваше снаряжение проявляло признаки [порчи] или вы чувствовали себя плохо? Что с вашей строкой состояния? Какие-то проблемы?»
Встретив пристальный взгляд Джона, тот лишь покачал головой, выглядя совершенно сбитым с толку.
«…Забудь об этом, неважно».
Несмотря на все вопросы, прогресса не наблюдалось, и Джон чувствовал себя еще более неуверенно.
Было ли это совпадением или знаком? Джон почувствовал себя в затруднительном положении.
«Капитан, мне теперь возвращаться?»
«Продолжайте. И если вы почувствуете себя плохо или произойдет что-то необычное в ближайшие дни, немедленно дайте мне знать».
«Понял, капитан».
Хелена отвела взгляд и медленно подошла к кровати. Она намеревалась нежно коснуться щеки Джона, но, учитывая их статус, после минутного колебания ограничилась тем, что положила руку ему на плечо.
«Джон, что на самом деле происходит? Ты слишком встревожен?»
«Я бы хотел, чтобы это было всего лишь мое воображение. Этот вопрос… Я не знаю, как вам объяснить. Дайте мне время разобраться.
Кстати, есть еще кое-что. Это доспехи, которые я создал за последние несколько дней, [Эпическая]-уровневая чешуйчатая броня. Я оставлю ее вам на время. Если она нужна кому-то из вашей команды, считайте это одолжением. Если нет, отнесите ее на аукцион и продайте, чтобы получить полезные вещи для Лили.
А вот яд, сделанный из яда василиска. Я его проверял — он обладает парализующим действием в дополнение к своей едкости. Вы тоже можете его получить.
«Это просто вынужденное отключение. Зачем делать так, чтобы это выглядело как прощание не на жизнь, а на смерть? Мы увидимся снова через час. Ты и сам справишься с этими вещами».
«Пожалуйста, мне, возможно, придется уйти на некоторое время. Мне нужно как можно скорее разобраться во всем этом».
Услышав это, улыбка на лице Елены постепенно померкла.
«Неужели это так серьезно?»
«Речь идет о жизни и смерти».
«…Я понимаю. Не волнуйся. Я позабочусь о Лили, пока тебя не будет».
"Спасибо."
С этими словами Джон глубоко вздохнул, откинулся на кровать, закрыл глаза и стал ждать отключения.
…
Когда свет перед ним поглотила тьма, Джон снова оказался в этой пустоши, окруженный жуткой тишиной. Даже ветер, казалось, сдерживал себя, не шевеля ни единой песчинки.
Джон вылез из спального мешка, открыл две банки, чтобы восполнить силы, и впервые вышел из своего убежища.
После семидневной катастрофы Джон впервые покинул склад. Опустошенный мир перед ним был таким же, каким он его помнил.
Но времени на сетования у Джона не было. Определив направление, он упаковал в рюкзак пайки на несколько дней и питьевую воду и начал свой путь к центру города с картой в руке.
До катастрофического землетрясения центр города пострадал сильнее всего. Даже едва дойдя до путепровода, ведущего в центр города, темп Джона неизбежно замедлился.
Повсюду были видны следы катастрофы — автомобильные аварии, перевернутые грузовики, обугленная земля от взорвавшихся нефтяных автоцистерн и раздавленные автомобили, от которых несло гнилью, — все это создавало естественный барьер, отделявший окраины от центра города.
Джон не мог себе представить, каково это — сидеть в машине, ожидая смерти во время катастрофического события, похожего на апокалипсис.
Конечно, хуже, чем то, что он чувствовал сейчас, быть не могло.
Перед лицом надвигающейся катастрофы, возможно, те, кто находится в своих машинах, смогут в последний раз попрощаться со своими семьями, поцеловать в последний раз своих любимых.
А как же Джон?
Даже если он раскроет все о [Бездне] и [Апостолах], даже если он раскроет свою личность как возрожденного человека, кто ему поверит?
Даже Лили подумала бы, что он несет чушь.
В этот момент Джон почувствовал себя Ноем. До потопа, как бы он ни пытался предупредить всех о надвигающейся катастрофе, его встречали только насмешки, его называли сумасшедшим.
Только когда наступил потоп, люди поняли, что пророчество Ноя сбылось. Они бросились в ковчег, оставив большинство людей тонуть в потопе.
Но они могли бы построить больше ковчегов и спасти больше жизней.
Все, что мог сделать Иоанн, — это сделать ковчег как можно больше, прежде чем наступит потоп.
Перебравшись через стену из обломков автомобиля, Джон взглянул вниз и увидел открывшуюся внизу сцену.
Разрушенные улицы, рухнувшие здания и кучи обломков.
И кроваво-черные монстры, бродящие среди них.
«До центра города все еще около… тридцати километров. Учитывая текущую ситуацию, фактическое расстояние может быть в пять раз больше».
С одной стороны, чудовища, бродящие по дикой природе, а с другой — тяжесть на сердце. Джон почти сразу выбрал последнее.
Хотя центр города, казалось, не сильно изменился — в конце концов, как только появится [Бездна], количество и уровень монстров намного превзойдут нынешние масштабы — некоторые вещи нужно увидеть своими глазами, чтобы поверить.
С этой мыслью Джон прыгнул и нырнул в руины внизу.
В одно мгновение звук привлек внимание бродячих монстров. Они наклонили головы, пытаясь определить направление шума. В конце концов, эти гротескные, отвратительные лица были лишены глаз полностью, имея только зияющую, алую пасть, из которой непрерывно капала вязкая, дурно пахнущая жидкость.
Однако звук был далеким и мимолетным. Прислушавшись на мгновение, монстры продолжили бесцельное блуждание.
«Уф…»
Джон выбрался из-под обломков, высунул голову и огляделся. Убедившись, что ни один монстр его не заметил, он осторожно выбрался наружу.
Он должен был признать, что время, проведенное за игрой, принесло ему значительное улучшение его физической формы. В противном случае, прыжка с высоты в несколько метров и приземления на кучу мусора было бы достаточно, чтобы убить его!
Однако одних лишь усиленных физических способностей было бы недостаточно, чтобы прорваться сквозь толстые шкуры монстров. Джону требовалось подходящее оружие, и [Кинжал Огнехода] был, несомненно, лучшим выбором.
Повинуясь одной лишь мысли, в руке Джона появился кинжал, напоминающий змею, высовывающую язык.
