«Старшая сестра, чего ты все еще колеблешься? Что осталось в отряде пионеров, за что стоит держаться? Брат Цин мертв, Юта и Лоуренс казнены. Отряд пионеров уже не тот, каким ты его помнишь. Уйти и присоединиться к брату Джону — лучший выбор».
«Я понимаю все, что вы говорите. Дело не в том, что у меня все еще есть ожидания относительно пионерского отряда, просто я не могу…»
Хелена слегка прикусила губу, в ее глазах мелькнула тень грусти.
Увидев это, Джон тихо вздохнул, похлопал Изгнанного Бессмертного по плечу и вывел его наружу.
«Джон, почему бы тебе не попытаться убедить старшую сестру? Почему ты все оставляешь мне?»
«Ты слишком нетерпелив. Хелена только что пережила так много — потерю товарищей, предательство близких друзей. Слишком много всего тяготит ее сердце, превращая его в хаос. Сейчас нам нужно дать ей время. Мы не можем слишком на нее давить».
«Я просто думаю о том, что лучше для старшей сестры…»
«Хелена поймет твои намерения. Давай дадим ей еще немного времени».
Убедив Изгнанного Бессмертного, Джон подумал о том, чтобы вернуться в свою комнату, чтобы продолжить изучение алхимии и класса [Трикстер].
Но как только Джон открыл дверь, он увидел Хелену, стоящую в его комнате спиной к нему и тяжело дышащую.
«Э-Элена, что ты здесь делаешь?»
Джон с трудом сглотнул; обстановка не позволяла ему решиться подойти.
«Джон, Лоуренс мертв».
«Да, он мертв. Он заплатил цену за свое предательство. Он был просто предателем, не стоящим твоей скорби».
Услышав это, Хелена слегка кивнула, но вскоре снова покачала головой.
«Я просто не могу смириться с тем, что в следующий раз, когда я выйду из системы, мой давний друг больше никогда не проснется. Лоуренс раньше не был таким…»
«Но когда совершаются ошибки, всегда есть последствия».
«Джон, я чувствую себя совсем растерянным. Можешь меня обнять?»
Резкое заявление Хелены на мгновение отвлекло Джона, и прежде чем он успел отреагировать, Хелена уже бросилась в его объятия.
«Хелена, ты…»
Слова Джона оборвались, когда сладкий аромат захлестнул его чувства, а затем он ощутил мягкое прикосновение к уголку губ.
Это чертовски реальное ощущение даже позволило Джону почувствовать повышение температуры тела Хелены!
Их переплетенные языки наконец разъединились, и между ними натянулась и порвалась прозрачная нить.
Внезапный поцелуй оставил разум Джона пустым, и он мог чувствовать только свое покрасневшее лицо и учащенное сердцебиение.
«Я тебя напугал?»
Елена не казалась такой уж собранной, какой казалась, застенчиво повернув голову, ее щеки пылали. Возможно, это солнечный свет, отражающийся от ее огненно-рыжих волос, окрасил ее щеки.
Невозможно было отрицать, что Хелена была действительно красива — поразительная красота с тонкими чертами, горячей фигурой и страстной личностью. Ее изредка проявляющееся девичье очарование делало ее еще более яркой, той, что оставляет неизгладимое впечатление с первого взгляда.
В прошлой жизни они не особо общались, поэтому, за исключением нескольких совместных работ, их отношения оставались поверхностными.
Но на этот раз их сильно влекло друг к другу.
«Немного. Хотя я морально подготовился, это все равно было слишком неожиданно».
Джон потер нос, чувствуя себя виноватым.
Он ничего не мог с собой поделать. Одно дело, если бы он просто стоял там, но его восторженный ответ был весьма…
«Ты никогда не проявляешь инициативу! Предупреждаю, я сейчас в ужасном настроении. Это считается использованием меня в своих интересах, и тебе придется взять на себя ответственность!»
«Поцелуй не требует ответственности, верно? Разве там, откуда вы родом, не принято целовать в щеку в качестве приветствия?»
«Тогда! Что еще ты хочешь сделать?»
Заметив, что взгляд Джона задержался на ее груди, Хелена бросилась вперед и сильно наступила ему на ногу.
«Пока мы не встретимся в реальном мире, даже не думай об этом!»
…
Тем временем на базе пионерского отряда.
Лоуренс, закутанный в мантию и скрывавший лицо в тени, посмотрел на нерадивых стражников и не смог сдержать усмешку.
«Хорошо, что есть эта кучка дураков».
Поскольку все его снаряжение было уничтожено, он не мог перейти на следующую большую карту.
Успешно влившись в толпу, Лоуренс вернулся в свою каюту, надел полный комплект замененного снаряжения и, украв крупную сумму денег, раздавил свиток телепортации.
Пейзаж вокруг него начал меняться, лазурная телепортационная система окутала Лоуренса и вспыхнула ослепительным светом.
Придя в себя, Лоуренс обнаружил, что находится за пределами деревни Адела.
После его воскрешения на панели задач появился новый основной квест: отправиться в [Глубокий лес].
Однако начинать с Калии было не самым мудрым выбором. Если он встретит Джона и остальных по пути, он может снова погибнуть.
Итак, Лоуренс решил отправиться из деревни Адела. Хоть это и был небольшой крюк, но так было безопаснее.
Более того, Лоуренсу нужно было позаботиться еще об одном деле, прежде чем уйти.
Найдя безопасное место за пределами деревни, Лоуренс добровольно вышел из игры, вернувшись в реальный мир.
После минутного замешательства Лоуренс глубоко вздохнул, сел на кровати и посмотрел в черное как смоль окно.
«Хелена, когда ты проснешься и обнаружишь, что мое тело исчезло, какое выражение лица у тебя будет?»
При этой мысли Лоуренс изогнул губы в зловещей улыбке.
Если бы Лоуренс мог, он бы прямо сейчас ворвался в комнату Хелены и высказал ей свои желания.
К сожалению, [Apocalypse], похоже, предвидел это. Если тело подвергалось нападению или даже прикосновению во внешнем мире, система принудительно выводила его из системы, чтобы справиться с реальными опасностями.
Вместо того чтобы выставлять напоказ тот факт, что он все еще жив, лучше было использовать это, чтобы скрыть его личность и выждать время.
Что касается этого убежища, Лоуренс явно не мог здесь больше оставаться. Упаковав вещи, он забрал из убежища почти всю еду, оставив Хелену одну в заброшенном бункере.
Лоуренсу нужно было новое место для проживания, а еды у него хватило бы на десять дней. Если бы он не нашел новое убежище или больше еды в течение десяти дней, он бы все равно умер.
…
Вскоре после ухода Лоуренса проснулась и Хелена.
Несмотря на то, что они были друзьями детства, Хелена не могла заставить себя позволить телу Лоуренса гнить, даже если это было ради их умерших родителей — она должна была похоронить его.
Но…
Через мгновение после пробуждения Хелена села и инстинктивно потянулась к чему-то рядом с собой, но в итоге схватила лишь воздух.
«Странно, я отчетливо помню, что ставил бутылку воды у кровати… Я что, неправильно помню?»
Хелена нахмурилась, думая, что это ее собственная оплошность.
Но когда она пошла в соседнюю комнату, тело Лоуренса, как и вся еда в убежище, исчезли.
Хелена обыскала весь бункер, но нашла только последнюю банку фасоли и полбутылки воды.
Было ясно, что злоумышленник украл еду и тело Лоуренса.
Теперь Хелена могла еще продержаться какое-то время, но без еды бункер уже не был в безопасности. Эти проблемы тяготили мысли Хелены, делая ее выражение лица все более мрачным.
«Стоит ли мне покинуть бункер и найти новое, безопасное убежище с достаточным количеством еды?»
Непреднамеренная мысль Хелены совпала с мыслью Лоуренса, но в отличие от него, в ее сознании необъяснимым образом всплыл образ Джона.
Поколебавшись мгновение, Хелена решила обсудить этот вопрос с Джоном. Она спрятала последнюю банку фасоли и снова вошла в игру.
Объяснив Джону свою текущую ситуацию, Хелена спросила: «Джон, ты сказал, что мы скоро встретимся. Ты знаешь способ?»
«Свиток целевой телепортации. Это свиток телепортации, который работает в реальном мире. Пока координаты пункта назначения установлены на моё местоположение, вы можете телепортироваться сюда без заклинаний, игнорируя расстояние.
Однако… Целевой свиток телепортации встречается крайне редко. У него есть лишь небольшой шанс выпадения в подземельях уровня BOSS, примерно один из тысячи.
Услышав это, вновь зажженная надежда Хелены снова погасла, но она осталась непреклонна. «Один из тысячи… Если я пройду тысячу подземелий, я в конце концов получу это, верно?»
«Зачем все эти хлопоты? Я только сказал, что это редкость, но поскольку я должен взять на себя ответственность за тебя, я уже подготовил один».
Джон улыбнулся и протянул Елене свиток пергамента.
«Вы готовы ко встрече со мной?»
