Следуя за Элоуэн во дворец, Джон не поднимал глаз и не оглядывался по сторонам.
Возможно, в этот момент Королева Эльфов наблюдала за ним из-за занавески, а может и нет, но Джон не хотел оставлять плохого впечатления.
Они достигли центра дворца, где длинная лестница вела к трону.
«Ваше Величество, я привел этого человека. Его зовут Джон».
«Я понимаю. Теперь ты можешь идти, Элоуэн».
«Да, Ваше Величество».
Элоуэн слегка кивнула, бросила взгляд на Джона, затем повернулась и решительно вышла.
Только когда Элоуэн полностью покинула дворец и закрыла за собой дверь, королева эльфов наконец заговорила.
«Джон, ты вторгся на территорию эльфов только для того, чтобы искать помощи?»
«Обращение за помощью было всего лишь предлогом. Хотя гоблины агрессивны, Калия все равно может выдержать их нападение без подкрепления».
«Эловен так доверял тебе, а ты предал его доверие. Если ты здесь не для того, чтобы искать помощи, то можешь уйти. Эльфы не приветствуют чужаков».
«Ваше Величество, я не могу уйти. У меня есть веская причина остаться».
Услышав это, королева слегка нахмурилась. Как высокомерная фигура, поведение Джона несколько не понравилось ей.
«Что это за веская причина? Говори, и я ее услышу».
«Мы с друзьями хотим отправиться в Шепчущий лес, чтобы найти возможности стать сильнее. До этого нам нужно остаться в Глубоком лесу».
«Вам категорически нельзя идти в Шепчущий лес!»
Твердая позиция королевы искренне удивила Джона.
Хотя эльфы были нейтральной силой, он считал, что они жаждут мира.
Однако отношение королевы скорее напоминало отношение злой силы.
«Ваше Величество, мы можем остаться в Глубоком лесу под присмотром эльфов. Как и вы, я тот, кто непоколебим, приняв решение. Вы не можете изменить мое мнение, но я могу попытаться изменить ваше.
Если вы позволите нам остаться в Глубоком лесу, мы сможем очистить территорию от монстров или исследовать подземелья и лабиринты.
Пока это не верная смертельная ситуация, мы готовы сделать все, чтобы получить возможность. Поскольку конфликт между людьми и эльфами был вызван не мной, я не должен нести ответственность за последствия, не так ли?
«Ты красноречив; неудивительно, что Элоуэн поддался твоему убеждению. Он всегда был несколько упрям. Кажется, ты действительно весьма способный».
«Ваше Величество льстит мне. Я просто изложил факты, что не является большим подвигом. Но вы, столь скрупулезно управляя огромным эльфийским королевством, превосходите даже эльфийских правителей прошлого».
«…Я могу терпеть твое присутствие десять дней. Это мой предел и предел всех эльфов. Через десять дней, независимо от результата, ты должен уйти».
«Двадцать дней, и я предложу бесценное сокровище».
«Человек, не испытывай судьбу!»
«Испытываю ли я удачу или нет, Ваше Величество должны решить после того, как увидите сокровище, которое я предлагаю».
Говоря это, Джон поднял голову и посмотрел на занавеску в конце зала, как будто сквозь нее он мог видеть лицо Королевы Эльфов.
К сожалению, он не смог этого сделать, хотя и хотел увидеть красоту королевы.
«Какое сокровище вы можете предложить?»
«Ваше Величество, вы, возможно, не знаете, но я алхимик. Я могу создать множество магических устройств, таких как это».
Небрежно взмахнув рукой, Джон создал перед собой ловушку Trigger Magic Trap.
«Это устройство называется Trigger Magic Trap. Его можно закопать в землю, и когда монстр наступит на него, оно выстрелит стальными копьями, вот так!»
Джон ударил по ловушке своим [Кинжалом огнеходца], имитируя силу шага монстра.
В следующий момент ловушка активировалась, выпустив дюжину стальных копий в [Кинжал Огнехода].
По залу разнесся лязг металла, полетели искры.
«Я могу сделать их, если у меня есть материалы. Я заметил, что большинство эльфов в вашей среде обитания — это старики, женщины и дети, и лишь немногие из них способны сражаться.
Trigger Magic Trap может значительно снизить нагрузку на ваши патрули. После установки он может освободить ваших воинов."
Джон демонстрировал свою искренность, предлагая решение неотложной проблемы эльфов. Он был уверен, что королева эльфов соблазнится!
Как и ожидалось, после непродолжительного молчания королева тихо заговорила.
«Сто ловушек, и я разрешу тебе остаться еще на десять дней».
«Ваше Величество, мне потребовалось бы двадцать дней, чтобы сделать столько ловушек. Если только вы не согласитесь, что время, потраченное на изготовление ловушек, не будет засчитываться в счет нашего пребывания».
«Через три дня ты дашь мне двадцать ловушек, а я дам тебе еще десять дней. Остальное можешь вернуть постепенно».
«Отплати… Ха-ха, очень хорошо, я принимаю твои условия».
«Человек, ты уже обманул Элоуэн однажды, но я все равно готов дать тебе шанс. Не разочаровывай меня».
«Довериться мне — лучшее решение, которое ты принял в своей жизни!»
…
В углу эльфийского жилища, внутри бамбукового дома.
Элоуэн осторожно постучала в дверь, привлекая внимание Хелены и остальных ко входу.
«Все, я вернул Джона».
«Похоже, ты сдерживаешь свои обещания. Это гораздо лучше, чем у других эльфов».
Изгнанный Бессмертный усмехнулся, глядя на Элоуэн с явным презрением. Очевидно, он все еще был расстроен тем, что его заковали в кандалы.
«Я искренне извиняюсь за то, как с вами обошлись ранее. Это мое высокомерие стало причиной несправедливого обращения с вами. Мне действительно жаль».
Элоуэн глубоко вздохнула и низко поклонилась Изгнанному Бессмертному и остальным.
Услышав это, Изгнанный Бессмертный был ошеломлен.
Что это было? Просто извинение?
А как же все те слова, которые я подготовил?
Это было похоже на то, как если бы я бил кулаками подушку: сила есть, но ее некуда применить.
«Ладно, пусть прошлое останется прошлым. Нет смысла зацикливаться на этом. В любом случае, спасибо, что замолвила за меня словечко, Элоуэн».
Джон улыбнулся, похлопав Элоуэн по плечу. Элоуэн выдавил из себя легкую улыбку в ответ, и они обменялись взглядами взаимопонимания.
«Думаю, мы узнали друг друга через конфликт, не так ли? Кстати, Элоуэн, почему вы, эльфы, питаете такую враждебность к нам, людям?»
«Честно говоря, я не совсем уверен. Кажется, бывший правитель эльфов когда-то слишком доверял людям, был обманут и даже лишился из-за этого жизни.
Правда это или нет, я не знаю. Пока что вам придется остаться в более отдаленном районе.
Но я верю, что как только мои родственники проведут с вами некоторое время, они поймут, что вы не плохие люди».
«Конечно, мы не плохие люди! Вы когда-нибудь видели плохих парней, таких же красивых и отважных, как мы?»
Элоуэн: "…"
Утверждения о своей красоте и доблести перед эльфами, известными своей красотой, заставили Элоуэн почувствовать, что этот молодой человек не очень-то скромен.
«В любом случае, спасибо, что вернули меня, Элоуэн. В ближайшие дни нам может понадобиться ваша помощь, так что я надеюсь, вы не откажетесь протянуть руку помощи».
«Не волнуйся. Пока это в моих силах, я не откажусь. Просто…»
Элоуэн опустил голову и долго колебался, не говоря ни слова.
«Ой, да ладно, просто скажи! В чем дело?»
«Просто я пришел сюда, чтобы попросить вас о помощи. В последнее время в лесу появилось много сильных монстров, особенно огромное чудовище, занявшее место обитания эльфов.
Время от времени он охотится на наших сородичей. Поэтому, если возможно, я хотел бы попросить вас о помощи. С вашей силой только вы можете противостоять этому чудовищу. Конечно, мы предложим компенсацию.
Услышав это, глаза Джона загорелись.
«Компенсация не нужна, но мне нужен труп бегемота».
«Нет проблем! Если ты сможешь убить чудовище, я думаю, королева не будет против отдать тебе труп».
«Тогда решено. Я могу разделить с тобой мясо, но последнее слово по поводу остальных останков будет за нами. Это приемлемо?»
«Достаточно справедливо. Итак… довольны сотрудничеством?»
«Приятного сотрудничества».
