«Ты, заткнись! Не говори ерунды. Кто совершает домашнее насилие?»
Щеки Эларии вспыхнули, когда она отступила назад, по-видимому, желая дистанцироваться от Джона.
«Это ты! Кто ещё? Ты воспользовалась мной вчера вечером, а теперь отвернулась от меня? Элария, ты бессердечная женщина! Если бы я знала, что ты такая, я бы никогда не позволила тебе делать со мной то, что ты хочешь!»
Джон слегка прикусил губу, словно собираясь заплакать, что вызвало у Эларии крайнее отвращение.
По правде говоря, Элария была не из тех женщин, которые легкомысленно отдаются.
Она находилась на троне много лет, не имея ни партнера, ни детей, поистине воплощая принцип чистоты.
Такая женщина, как она, никогда добровольно не отдаст свою девственность кому-либо, особенно мужчине, которого она никогда раньше не встречала.
Но что сделано, то сделано, и у Эларии не было иного выбора, кроме как принять это, как бы неохотно это ни было.
Но теперь, увидев возмутительное отношение Джона, Элария внезапно почувствовала себя так, будто ее настоящие чувства скормили собаке!
«Прекратите это отвратительное поведение! Меня от вас тошнит!»
«Ты должна была сказать это раньше. Я думала, тебе, как королеве, может понравиться эта динамика доминирующей женщины и покорного мужчины. Честно говоря, я тоже нахожу это довольно отвратительным».
Услышав это, Джон отбросил свое прежнее притворство и улыбнулся. «Но в любом случае, ты должен взять на себя ответственность. Мы можем согласиться с этим, верно?»
«Я никогда не собирался уклоняться от ответственности!»
«Хорошо. Исходя из вашего статуса, я придумал несколько вариантов. Выслушайте меня и рассмотрите их.
Первый вариант — мы оба притворяемся, что этого никогда не было. Если у нас когда-нибудь появится возможность, мы сможем найти утешение в обществе друг друга.
Второй вариант прост. Раз уж ты отнял у меня невинность, то можешь мне как-то компенсировать.
Мы будем рассматривать это как сделку. Никто из нас не проигрывает. Я помог тебе справиться с твоим дискомфортом, а ты компенсируешь мне богатство. Это выигрыш для всех».
По мере того, как Джон продолжал говорить, выражение лица Эларии становилось все холоднее и холоднее.
Она ожидала, что Джон скажет что-то проницательное, но это оказалось полной ерундой!
«Джон, ты видишь во мне шутку? Так ты меня видишь? Признаюсь, я никогда не питал к тебе особой симпатии, но теперь ты вызываешь у меня только отвращение!»
«Вы закончили?»
С улыбкой Джон посмотрел на Эларию и продолжил: «Если вы закончили, позвольте мне продолжить».
«Что еще ты можешь сказать? Что еще? Ты просто думаешь, что я воспользовался тобой, да?
Ладно! Я воспользовался тобой. Бери все, что хочешь, и уходи! И больше никогда не показывайся в эльфийском убежище!»
«Подожди, подожди. Если ты не дашь мне говорить, я очень рассержусь!»
Джон протянул руку и схватил Эларию за мягкую щеку, нетерпеливо сказав: «Что не так с этой женщиной? Не дает людям заканчивать предложения».
Закатив глаза, Джон продолжил: «Третий вариант, который мне лично нравится больше всего, заключается в том, что я возьму на себя ответственность за тебя».
Переходя на более серьезный тон, Джон сказал: «Однако, ты знаешь мою ситуацию. Я авантюрист и человек; я не могу оставаться в эльфийском убежище. Если ты думаешь, что то, что произошло между нами, можно просто забыть, то сделай вид, что я этого не говорил. Но если тебя это устраивает, просто кивни».
Элария стояла там, ошеломленная, не зная, что сказать. Она думала, что Джон закончит разговор шуткой или что он не продумал все как следует. Его официальный тон застал ее врасплох.
«Если ты не можешь остаться, как ты возьмешь на себя ответственность?»
«Я могу навещать тебя каждый день или ты можешь пойти со мной?»
Джон пожал плечами, небрежно выражая свои самые глубокие мысли. Он не мог остаться. Двухлетний отсчет был как смертный приговор, не давая ему расслабиться даже на мгновение.
«Ты же знаешь, я не могу уйти. Я нужен эльфам, я нужен моему народу».
«Я так и думал, поэтому я считаю, что первый вариант довольно хорош. Мы сделаем вид, что этого никогда не было, и этого достаточно».
Джон ухмыльнулся и повернулся, чтобы уйти.
«Подожди минутку, Джон».
«Да? Что-то еще, моя королева?»
Джон обернулся, улыбка исчезла с его лица, и он почтительно склонил голову, не смея переступить черту.
Увидев это, Элария почувствовала укол печали.
«Я не могу оставить эльфов. Сейчас им нужен лидер. Этим лидером могу стать я или кто-то другой.
Если ты поможешь мне хорошо управлять эльфами и решить все текущие проблемы в течение двух месяцев, я уйду с трона и отправлюсь на поиски приключений вместе с тобой».
Услышав это, Джон поднял голову, и в его глазах мелькнуло удивление.
«Ты действительно сделаешь это? Ты любимая королева эльфов, и ты готова отказаться от своего трона только ради меня?»
«Ты сказал, что возьмешь на себя ответственность. Ты мне лжешь?»
«Тогда решено. Сегодня вечером составьте список текущих проблем, с которыми сталкиваются эльфы. Пришло время вам стать свидетелями мудрости современных людей».
«Мод… какие люди?»
«Неважно, ты не поймешь, даже если я объясню. Просто запиши свои проблемы, и я помогу тебе их решить. Тогда ты охотно пойдешь со мной, верно?»
Услышав слова «добровольно иди со мной», лицо Эларии залилось краской. Она отвернулась, ее голос был едва слышен.
«Мне просто интересно, что происходит снаружи, вот и все. Тебя это не касается!»
«Как скажешь».
Покидая дворец, Джон был в приподнятом настроении. Он ожидал, что Элария наотрез откажет ему, но вместо этого она предложила компромисс. Похоже, эта женщина, которая была на сотни лет старше его, не была такой уж бессердечной.
И она, кажется, была им довольно довольна?
Подумав об этом, Джон усмехнулся про себя.
«Чему ты смеешься, Джон? Ты выглядишь таким глупым!»
За пределами дворца Изгнанному Бессмертному было скучно до безумия. Увидев, что Джон вышел с улыбкой, он быстро приблизился.
«Что случилось, Джон? Расскажи мне!»
«Вы ошибаетесь, я не улыбался».
«Ты только что смеялся типа «хехехе…» и говоришь, что не смеялся? Что происходит? Давай, расскажи мне, Джон! Я тут умираю от скуки!»
«Исчезни! Дети не должны это слышать, понял? Убирайся отсюда!»
Джон добродушно пнул Изгнанного Бессмертного, заставив его споткнуться.
«Задай еще один вопрос, и я тебя хорошенько ударю. Понял?»
«Понял, понял, братан. Больше спрашивать не буду, ладно?»
Изгнанный Бессмертный надулся, внутренне ворча, но зная, что лучше не давить дальше.
В этот момент Джон тоже был несколько удивлен. Класс Трикстера уже начал влиять на его личность.
Джон в своей прошлой жизни не мог вести себя так свободно и уверенно перед королевой.
…
Вернувшись в свое жилище, Джон начал размышлять о возможных проблемах, которые могла бы поднять Элария. Для эльфов главными проблемами, вероятно, были их среда обитания и безопасность.
Первая причина заключалась в желании некоторых молодых эльфов покинуть лес и исследовать внешний мир, а вторая — в слабых боевых способностях эльфов.
Даже гоблины могли их запугать. Будучи от природы красивой расой, они неизбежно имели некоторые недостатки в плане силы.
«Решение проблемы боя для меня не слишком сложно, но вот среда обитания…»
Территориальные вопросы всегда были сложными. Джон не мог просто махнуть рукой и выделить эльфам новую территорию.
Другие расы, живущие там, просто не согласятся с его требованиями.
Если бы у Джона было такое влияние, ему бы не пришлось так много бороться.
«В любом случае, я сначала разберусь с боевыми действиями. Что касается среды обитания, то если у этой девчонки есть хоть капля здравого смысла, она не будет использовать ее, чтобы усложнить мне жизнь.
Эй! Ты слушаешь? Я спрашиваю, есть ли способ улучшить боевые способности эльфов?
«Есть, но почему я должен вам об этом говорить?»
«Ты можешь рассказать мне, или я выброшу тебя в канализацию. Выбор за тобой».
