Вернувшись в жилище эльфов, Джон заметил, что лианы, покрывающие дворец, отступили.
После минутного колебания он решил проверить Эларию.
Он был свидетелем ее прежних мучений и оценил ее стойкость, с которой она их переносила.
Войдя во дворец, Джон обнаружил, что Элария вернулась в свое обычное спокойное состояние.
Однако, когда она увидела Джона, в ее глазах мелькнул мимолетный проблеск радости, но тут же исчез.
«Где ты только что был?»
«Я пошел, чтобы подготовить кое-что. Ваша проблема может быть связана с чем-то, что запечатано глубоко в лабиринте. Я работаю над тем, как с этим справиться».
Услышав это, Элария почувствовала тепло в сердце.
«С-спасибо».
«За что меня благодарить?»
«Ты знаешь почему. Не нужно спрашивать. Кстати, о том, что мы обсуждали ранее, ты готов?»
«Ты имеешь в виду помощь в реорганизации эльфов? Я был к этому готов».
«На самом деле проблемы, с которыми сталкиваются эльфы, довольно просты — не больше двух очков».
Прежде чем Элария успела договорить, Джон прервал ее: «Во-первых, среда обитания. Во-вторых, боевая мощь. Так?»
Элария на мгновение опешил, а затем беспомощно кивнул.
«Ты прав. Проблемы, с которыми сталкиваются эльфы, накапливались долгое время».
«По сути, это та же проблема. Эльфы слишком слабы. По боевой мощи вы даже уступаете гоблинам. По крайней мере, у них численное преимущество. Сколько среди эльфов таких же сильных, как вы? Сейчас самое главное — быстро повысить боевую мощь эльфов».
В отличие от игроков, NPC не могут постоянно повышать свой уровень, набирая очки опыта и усиливая свои боевые способности.
Поскольку их собственные возможности отсутствуют, решение должно исходить из внешних источников.
«Взгляните на это. Это то, что я разработал, и это может оказаться полезным».
С этими словами Джон достал ничем не примечательный на первый взгляд кусок мягкой брони и протянул его Эларии.
«Как вы это используете?»
«Это просто. Никаких технических навыков не требуется. Просто наденьте его и зарядите эссенцией песнопения…»
Пока Джон говорил, он проводил демонстрацию в поддержку Эларии.
Когда сущность заклинания преобразовалась в энергию и проникла в магические узоры на мягкой броне, вокруг нее мгновенно образовался яркий щит, обеспечивающий значительную защиту.
«Пока есть достаточно сущности заклинания, это состояние может поддерживаться бесконечно. Защиты, которую оно обеспечивает, достаточно для большинства монстров в лабиринте. Помимо этого, я также разработал оружие, которому требуется сущность заклинания для усиления его силы атаки.
Однако материалы, необходимые для этих изделий, встречаются довольно редко.
Массовое производство было бы затруднительно.
С имеющимися у меня материалами я могу сделать только около тридцати штук каждого. Если только мы не сможем раздобыть больше материалов».
«Тридцать штук…»
Для популяции эльфов, насчитывающей более десяти тысяч человек, тридцать единиц доспехов и оружия были всего лишь каплей в море.
Но Элария знала, что Джон уже многое сделал. Как она могла быть неблагодарной?
«Какие материалы нужны? Может быть, я смогу помочь».
«Именно на это я и надеялся. Я подготовил список материалов. Вам нужно будет отправить людей, чтобы они их собрали или купили. Я могу покрыть расходы на покупку материалов».
Принимая список от Джона, Элария слегка прикусила губу в нерешительности.
«Джон… если бы той ночью ты случайно не проник во дворец и ничего из того, что произошло потом, не произошло бы, был ли бы ты готов принести столько жертв ради меня и эльфов?»
«Скорее всего, да».
«П-почему?»
«Потому что ты мне нравишься».
«Ты! Я так и знал, ничего хорошего из твоих уст не выйдет!»
Щеки Эларии заметно покраснели, и она не могла заставить себя встретиться взглядом с Джоном, опасаясь, что еще один взгляд заставит ее окончательно влюбиться в него.
«Ладно, у нас нет времени на эту болтовню. Добудьте эти материалы как можно скорее. Эта штука в глубине лабиринта может скоро проснуться. Когда это произойдет, вы пострадаете и не сможете сражаться. Вашим людям нужно научиться защищать себя».
«Да, я верю, что они могут… они определенно могут…»
…
На следующее утро!
Джон потер больные плечи и вытащил свое измученное тело из комнаты.
Он не спал всю ночь, не покладая рук, создавая магические мягкие доспехи и оружие.
Однообразная механическая работа почти истощила его энтузиазм в отношении алхимии, но она также повысила его уровень алхимика, достигнув 125.
Его скорость и точность значительно возросли, хотя он и не открыл больше алхимических рецептов.
Не то чтобы они ему были нужны. Со всеми знаниями алхимии в голове, пока у него есть материалы, Джон, вероятно, мог бы вручную изготовить трансформатор, если бы это было нужно!
Увидев яркое солнце на улице, Джон глубоко вздохнул, планируя отложить свои дела и насладиться солнечным светом.
И тут перед ним внезапно возникло совершенно незнакомое лицо.
Джон не узнал этого человека, но раздражающий взгляд и самодовольная ухмылка на губах безошибочно идентифицировали его как [Апостола обмана].
Но как он здесь появился и почему переключился на другого игрока в качестве сосуда?
Поток вопросов захлестнул Джона, заставив его на мгновение замереть, а мозг с трудом справлялся с обработкой информации.
Увидев замешательство в глазах Джона, [Апостол Обмана] ухмыльнулся и сказал: «Как видишь, твой безопасный дом не смог меня удержать. Мне не понравился сосуд гоблина, поэтому я просто выбрал другой. Никаких проблем, верно?»
«Что еще ты сделал?»
«Что еще я мог сделать? Выход без разрешения и смена судна уже нарушили ваши границы. Чем еще я мог рискнуть?
В любом случае, мы все еще союзники, верно? Пожалуйста, дайте мне немного больше доверия, или я буду чувствовать себя очень обиженным».
«Союзники? Это слово из ваших уст звучит невероятно иронично».
Джон усмехнулся, его глаза были полны презрения. Но в этот момент, что хорошего в обвинении [Апостола Обмана]? Это не изменило бы результат.
«Хватит разговоров. Давайте перейдем к делу. Сколько времени пройдет до пробуждения [Похоти] и как насчет местонахождения [Предательского Апостола]? Не говори мне, что ты ничего не нашел, пока бродил».
«Конечно, нет! Не стоит меня недооценивать. Перед тем, как приехать сюда, я посетил Бездну, чтобы проверить своего старого приятеля [Похоть]. Он точно проснется максимум через три дня. Что касается [Апостола Предательства], к сожалению, я не смог его найти».
Ложь легко соскользнула с языка [Апостола обмана], и у Джона не было причин сомневаться в нем, он просто слегка кивнул.
«Три дня… достаточно времени, чтобы подготовиться».
«Джон, что ты планируешь делать, когда [Похоть] проснется? Ты все еще не собираешься рассказать своим товарищам правду?»
«Пока не время. Это дело тебя не касается, так что не беспокойся об этом. Я найду причину, чтобы оставить их здесь. Когда придет время, только ты и я столкнемся с [Похотью]. Сможешь ли ты с этим справиться?»
«Это может быть сложно, но мы победим».
«Будем надеяться. У вас есть еще какие-то дела? Если нет, можете уходить. Незнакомец, внезапно появившийся в эльфийском жилище, может вызвать подозрения. Как вы планируете объяснить свое присутствие?»
«Не волнуйся. Никто меня не заметит, кроме тебя, даже королева эльфов. Но ты права, оставаться здесь действительно скучно. Мы встретимся в лабиринте через три дня. А пока мне нужно расслабиться. Я давно не чувствовал себя таким свободным!»
[Апостол Обмана] повернулся, глядя на голубое небо, в его глазах мелькнула улыбка.
«Застряв в этом темном, унылом мире, я почти забыл, что небо голубое и как тепло солнечный свет согревает кожу».
«Тебя волнуют такие вещи?»
«Конечно! До того, как стать [Апостолом], я тоже был человеком. Знаете, какая самая главная черта человека?»
