Элдорин улыбнулся на вопрос внучки. «Моя дорогая Элара, это не просто телепортационный портал. Это первоклассный портал, который могут себе позволить только самые продвинутые секты. Он намного превосходит те массивы, которые есть в нашей секте. Я даже сомневаюсь в Они есть у высших сил». Он на мгновение остановился, запечатлевая красоту портала. «Массивы, которые есть в нашей секте, могут перевозить только ограниченное количество людей одновременно, и расстояние, которое они могут преодолеть, также ограничено. Но этот портал на совершенно другом уровне. Он может перевозить тысячи людей одновременно, и расстояние, которое он может преодолеть, вероятно, намного больше, чем могут сделать наши массивы».
Глаза Элары расширились от изумления. «Ух ты, я понятия не имел. Это действительно чудо технологии выращивания».
Группа с трепетом смотрела, как люди перед ними один за другим исчезают в портале. Это было поистине потрясающее зрелище.
Элдорин не мог не почувствовать легкую зависть. Если бы только их секта имела доступ к таким передовым технологиям, они могли бы сэкономить много времени и ресурсов в своих путешествиях. Но он быстро отбросил эту мысль и сосредоточился на поставленной задаче.
Прямо сейчас миссия Элдорина изменилась: с помощи королевству закрыть космическую трещину на исследование этого подземелья и получение как можно большего количества информации, чтобы обеспечить свою секту.
Когда они подошли ближе к порталу, Элдорин не мог не почувствовать трепета. Он знает о порталах телепортации только из древнего текста его секты, и до сих пор он никогда не видел ни одного из них лично. Его размер и мощь впечатляли, и он знал, что для его постройки потребовалось много ресурсов.
Элдорин не мог не думать о владельцах этого города и о том, насколько они, должно быть, окутаны тайной. Если бы они действительно создали это, только кто-то с огромными ресурсами и силой мог бы построить такой продвинутый портал телепортации.
Когда они прошли через портал, Элдорин и его группа почувствовали прилив энергии, захлестнувший их. Это был совершенно другой опыт, чем использование массивов, к которым они привыкли. Портал оказался быстрее, плавнее и удобнее, чем все, что они когда-либо испытывали раньше. Это было похоже на путешествие под легким ветерком, и они прибыли к месту назначения отдохнувшими и помолодевшими.
Однако, когда Элдорин оглянулся, его улыбка быстро исчезла. Элдорин и его группа были потрясены, обнаружив, что оказались в бесплодной пустоши, окруженной мертвыми деревьями и серым, мрачным небом над головой. Воздух был сухим, а земля потрескавшейся и пересохшей. Пейзаж так отличался от густых лесов и плодородных равнин, к которым они привыкли на родине.
Элара огляделась вокруг, на ее лице появилось растерянность. «Дедушка, где мы? Это не похоже на то место, которое мы должны были исследовать».
Элдорин покачал головой, столь же озадаченный. «Я не знаю, Элара. Я тоже этого не ожидал. Но мы должны действовать осторожно».
Прежде чем они отправятся в подземелье, Элдорин приказал одному из учителей собрать некоторую информацию о подземелье. По информации, которую собрал учитель. Им предстоит оказаться в густом лесу, в котором обитает местное чудовище, называемое гоблинами-наездниками.
Элара потянула его за рукав: «Дедушка, мне страшно? Почему все выглядит таким мертвым?»
Элдорин вздохнул: «Я не уверен, моя дорогая. Кажется, мы оказались в какой-то бесплодной пустоши». Он глубоко вздохнул и оглядел окрестности, пытаясь понять, что делать дальше.
Оглядевшись, он заметил, что их было всего четверо: два учителя из его секты, он сам и его внучка. «Кажется, мы здесь одни», — сказал он, обращаясь к своей группе.
Заговорил один из учителей по имени Джарен. «Что нам теперь делать, Старейшина Элдорин? Это место не выглядит безопасным».
Элдорин кивнул в знак согласия. «Ты прав, Джарен. Нам нужно быть осторожными и выяснить, где мы находимся». Он посмотрел на свою внучку и сказал: «Элара, держись рядом со мной. Нам нужно держаться вместе».
Пока они осторожно шли по пустоши, Элдорин не мог избавиться от чувства беспокойства. Воздух был тяжелым от зловещего присутствия, и он не мог не задаться вопросом, какие опасности таятся в этой мертвой земле.
По мере того, как они шли дальше, их беспокойство росло, поскольку они начали видеть кости, разбросанные по земле. Человеческие кости, кости монстров и даже кости огромных зверей валялись повсюду, некоторые частично закопали в грязь, а другие были очищены и отбелены лунным светом. Это было ужасное зрелище, от которого у Элдорина скрутило желудок.
Элара ахнула при виде костей. «Дедушка, что здесь произошло?» — спросила она дрожащим голосом.
Лицо Элдорина было мрачным. «Я не знаю, Элара. Но кажется, что это место повидало много смертей». Он огляделся вокруг, пытаясь обнаружить какие-либо признаки жизни, но не было ничего, кроме тишины и смерти.
Заговорил один из учителей, мужчина средних лет по имени Кель. «Старейшина, возможно, нам стоит повернуть назад. Это место слишком опасно».
Элдорин обдумал предложение Келя, но покачал головой. «Теперь мы не можем повернуть назад. Мы пришли сюда, чтобы исследовать это подземелье, и это то, что мы собираемся сделать». Он посмотрел на внучку и сказал: «Элара, нам нужно быть осторожными. Держись рядом со мной и не уходи».
Они продолжали идти, осматривая местность в поисках каких-либо признаков опасности. По мере продвижения костей становилось все больше и больше, а ландшафт становился еще более пустынным.
Элара крепко держала дедушку за руку, ее сердце колотилось от страха. Она никогда раньше не видела ничего подобного, и вид такого количества смертей был ошеломляющим.
Элдорин повел свою группу глубже в пустошь, тщательно избегая костей, разбросанных по земле.
Пока они шли, они заметили, что местность постепенно менялась: вокруг них возвышались холмы и скалистые выступы. Серое небо над головой, казалось, потемнело, и начал дуть холодный ветер, пробиравший их до костей.
Внезапно Элдорин почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он остановился как вкопанный, его чувства были в состоянии повышенной готовности. — Ты это почувствовал? — спросил он, обращаясь к своим спутникам.
Кель кивнул, на его лице появилось обеспокоенное выражение. «Что-то не так. Нам следует быть осторожными».
Прежде чем Элдорин успел ответить, воздух пронзил леденящий кровь крик. Это был крик боли и ужаса, исходивший от Джарена. Они обернулись и увидели одного из своих товарищей, корчащегося в агонии на земле, а над ним нависла деформированная, прозрачная человекоподобная фигура.
Глаза Элдорина расширились от шока, когда он узнал это существо. «Это призрак», — прошептал он, обнажая меч.
Раненый учитель снова закричал: «Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне!» Элдорин сосредоточил свою энергию, и от его меча исходил яркий свет. «Возьми это!» — крикнул он, взмахнув мечом, поразив призрак мощным лучом света. Призрак закричал в агонии и растворился в воздухе.
«Это было близко», — сказал Элдорин, вытирая пот со лба. «С этого момента нам нужно быть более осторожными».
Элара с благоговением посмотрела на дедушку. «Что это была за техника, дедушка? Это было потрясающе!»
Элдорин улыбнулся ей. «Это была техника Сияющего Меча. Это техника, основанная на свете, которую я узнал от секты, вы также можете изучить ее, когда мы вернемся». Он вложил меч в ножны и обернулся. — С тобой все в порядке, Джарен?
Джарен с трудом ответил: «Со мной все будет в порядке. Спасибо, Старейшина Элдорин». Он достал целебную таблетку с 2 звездами, и вскоре после этого раны на его животе начали заживать. «Но боль все еще здесь, он чувствовал, что боль, которую он чувствовал, была не только в теле, но и в его душе», — сказал он Элдорину. «Эта боль отличается от любой другой травмы, которую я получал раньше. Она как будто проникает в само мое существо».
Элдорин нахмурил брови, глубоко задумавшись. «Понятно. Похоже, атака этого призрака нанесла вред не только твоему физическому телу, но и твоей духовной сущности. Это нехорошо».
Кель заговорил. «Старейшина Элдорин, может быть, это место проклято?»
Элдорин медленно кивнул. «Это возможно. В мире есть места, где сама ткань реальности искривлена и искажена, и это может быть одним из них. Нам нужно быть осторожными и действовать осторожно».
Элара потянула Элдорина за рукав. «Дедушка, мне страшно. А что, если мы не сможем выбраться отсюда?»
Элдорин успокаивающе положил руку ей на плечо. «Не волнуйся, Элара. Мы можем выбраться отсюда, ты забыла, у нас есть возвращающий камень. Но нам нужно сохранять спокойствие и работать вместе. Этот опыт подготовит тебя к будущему, когда ты станешь следующим Мастер секты. Тебе нужно подготовиться к предстоящим испытаниям». Он повернулся к группе. «Давайте продолжим движение».
По мере того как они продолжали двигаться вперед, ландшафт вокруг них превратился в долину. Местность была пересеченной, и на группу постоянно нападали призраки. Однако они были хорошо подготовлены и умели защищаться. Через некоторое время они достигли конца долины и увидели вдалеке что-то похожее на могилу.
Подойдя к гробнице, они увидели, что она покрыта древними надписями и резьбой. Элдорин внимательно изучал их, пытаясь расшифровать их значение. «Это могила могущественного земледельца», — сказал он. «Нам нужно быть осторожными. Внутри могут быть ловушки или другие опасности».
—————
