С громовым взрывом Кольцо Раскола Душ столкнулось со щитом стража пустоты. От удара по залу прокатились ударные волны, сотрясая сам фундамент Эбеновой Цитадели. Щит выдержал натиск, по его поверхности покрылась паутиной трещин.
Но Азраил был неумолим. Опираясь на глубину своего развития и подпитываемый памятью о каждом оскорблении, брошенном им на пути, он вложил еще больше энергии в Нову Раскола Души. Трещины на щите стали глубже, и свет внутри начал мерцать.
С последним приливом силы щит стража пустоты раскололся, не в силах противостоять разрушительной силе Новы Раскола Души. Концентрированная тьма поглотила стража пустоты, разрывая его форму и разрывая на части его культивируемую сущность.
Какофония криков разнеслась по залу, когда пиковый страж пустоты Формирования Ядра распался, его сила растворилась в вихре теней. Азраил стоял среди рассеивающихся остатков, его лицо было холодным.
Камбион подошел, в его глазах читалось уважение. «Впечатляет. Ваша техника была выполнена безупречно», — похвалил он, и его голос был полон восхищения.
Азраил вложил свой темный меч в ножны, его взгляд был непоколебим. «Это была необходимая победа», — ответил он ровным голосом. «Мы не можем позволить нашим врагам издеваться над нами, потому что это было бы оскорблением имени нашего господина».
Вместе Азраил и Камбион обратили свое внимание на последствия битвы. Оставшиеся стражи пустоты, как низкого, так и высокого уровня, бросали в их сторону настороженные взгляды, на их лицах отразилась смесь страха и трепета.
Когда Азраил и Камбион поверили, что битва выиграна, неожиданный поворот событий застал их врасплох. Безжизненные трупы поверженных стражей пустоты и разбросанные остатки стражей пустоты низкого уровня начали сходиться, кружась в жутком танце темной энергии. Воздух стал тяжелым от духовного давления.
Внезапно из слияния смерти и разложения появился старик, хрупкий, пожилой человек с кожей, прилипшей к костям. Несмотря на его внешний вид, от него исходило ощутимое духовное давление, затронувшее даже Азраила, славившегося своей неукротимой волей. Камбион изо всех сил пытался сохранить самообладание, его тело дрожало под тяжестью духовной силы.
Старик поднял костлявую руку, и одним взмахом волна энергии прокатилась по комнате. Существа-нежить вспыхнули ослепительным светом и растворились в небытии. Все, что осталось, — это затянувшееся эхо их существования, растворяющееся в эфирной пустоте.
Теперь, когда комната была очищена от миньонов-нежити, старик сосредоточил свой взгляд на Азраиле и Камбионе. В его глазах читалась усталость возраста, но также и извращенный голод, от которого по спине пробежал холодок.
«Вы доказали, что вы грозны», — сказал старик, и в его голосе звучала древняя мудрость и злоба. «Но твоя сила меркнет по сравнению с тем, чем обладаю я».
Глаза Азраила сузились, его подозрение росло. «Кто ты, старик, и какова твоя цель здесь?» — потребовал он, и в его голосе звучала смесь осторожности и презрения.
Старик издал сухой смешок, звук, который, казалось, разнесся по самому центру помещения. «Я хозяин этой Эбеновой Цитадели», — заявил он, и его голос был полон злобы. «Место, где я заманивал ничего не подозревающих культиваторов, лишая их жизненной силы, необходимой для поддержания моего существования».
«Ты смеешь играть жизнями других ради собственной эгоистичной выгоды, хотя ты и человек, ты ничем не отличаешься от нас», — сказал Азраил, его голос был полон презрения. Его насмешливая улыбка выдавала его презрение к действиям старика.
Глаза старика сузились, на его лице промелькнула вспышка гнева. «Ты ничего не знаешь о том, чем я пожертвовал и кем я стал», — выплюнул он в ответ, его голос был пронизан горечью.
Пока старик говорил, по залу внезапно пронесся порыв ветра, заставив атмосферу наполниться ожиданием. Воздух потрескивал от энергии, когда из тени появилась фигура, ступившая в тусклый свет с аурой, привлекающей внимание. Это был мужчина внушительного роста, его присутствие излучало потустороннюю силу. Одетый в развевающиеся вокруг него струящиеся лазурные одежды, он источал властность и силу. Его глаза пронзительного оттенка сапфира осматривали комнату с такой интенсивностью, которая, казалось, прорвала защиту старика.
В комнате воцарилась тишина, когда все взгляды обратились на вновь прибывшего, незнакомца с далекого континента, который стал свидетелем предательства старика и искал справедливости за невинные жизни, которые он украл. Глаза старика расширились от узнавания, на его лице отразилась смесь удивления и страха.
— Ты… — пробормотал старик дрожащим голосом. «Ты должен быть мертв! Как… как ты нашел меня здесь?»
Голос незнакомца прогремел по залу, резонируя с потусторонней силой. «Я — Кель, Лазурный Клинок, предвестник справедливости», — заявил он, и в его голосе царил вес, требующий повиновения. «Я путешествовал по мирам, чтобы положить конец вашим злым делам».
Голос старика дрожал от отчаяния. «Вы не можете понять глубину моих страданий. Мне нужна была их жизненная сила, чтобы исцелить себя и выжить».
Взгляд Келя стал жестче, его голос наполнился праведной яростью. «Ваши личные страдания не оправдывают мучений, которые вы причинили бесчисленным невинным жизням», — заявил он, и в его словах звучало убеждение. «Вы оставили свою человечность ради эгоистических целей, и за это вам придется столкнуться с последствиями».
Быстрым движением Кель вытащил свой меч — блестящее лазурное лезвие, которое, казалось, излучало собственный внутренний свет. Меч гудел от силы, резонируя с непоколебимой решимостью Келя.
Старик отшатнулся назад, на его лице отразился страх. «Ты не сможешь победить меня», — выплюнул он дрожащим голосом. «Я обладаю силой этой Эбеновой Цитадели!»
Глаза Келя сверкнули решимостью, когда он сделал шаг вперед. «Сила тьмы не может сравниться со светом справедливости», — провозгласил он, его голос прорвал слабую защиту старика.
Одним плавным движением Кель поднял свой меч высоко над головой, направляя свою энергию развития в разрушительную технику, известную как «Небесный Раскол». Яркий луч лазурного света вырвался из его клинка, рассекая воздух с непреодолимой силой.
Глаза старика расширились от ужаса, когда луч света приблизился, его интенсивность пронзила его защиту. В отчаянной попытке защитить себя он создал барьер темной энергии. Но это оказалось бесполезным против подавляющей силы атаки Келя.
Оглушительным ударом «Небесный Раскол» разрушил барьер старика, поглотив его ослепляющим взрывом лазурного света. Зал сотрясся, когда сила атаки прорвалась через Эбеновую Цитадель, разрушив ее фундамент и превратив ее в руины.
Когда пыль улеглась, от старика остался только обугленный силуэт, его жизненная сила иссякла. Кель стоял среди обломков, все еще держа в руке меч, с выражением мрачного удовлетворения на лице.
«Готово», — заявил Кель, его голос эхом разнесся по остаткам Эбеновой Цитадели. «Справедливость восторжествовала».
Взгляд Келя переместился с руин на Азраила и Камбиона, загадочных существ, которые помогли ему найти старика. Их присутствие было ему незнакомо, их уникальные расы заинтриговали его, поскольку он никогда не встречал подобных им существ за все свои путешествия по разным континентам. Проницательным взглядом он изучал их, чувствуя зловещую ауру, прилипшую к самому их существу.
«Вы двое излучаете особую энергию, плохое предзнаменование, которое сохраняется», — заметил Кель ровным и наблюдательным голосом. «Какой цели ты служишь в этом мире?»
Азраил, теневой родственник, слегка наклонил голову, без страха встретив взгляд Каэля. «Мы ищем власти и господства, непреклонные в своем стремлении». — ответил он, и в его голосе прозвучал потусторонний резонанс.
Кель кивнул, выражение его лица было серьезным. «Ваши намерения сомнительны, но я в долгу перед вами за то, что вы привели меня к этому злоумышленнику», — признался он, в его голосе слышалась нотка благодарности. «Пока я не буду вмешиваться в ваши дела, но будьте осторожны: ваши действия не ускользнут от правосудия».
Губы Азраила изогнулись в лукавой улыбке, лишенной страха или беспокойства. «Мы не боимся смерти», — заявил он с оттенком гордости. «Но запомни мои слова, Кель, Лазурный Клинок, мы продолжим идти своим путем, не обращая внимания на твои суждения».
В глазах Келя мерцала смесь любопытства и настороженности. «Ваша стойкость заслуживает похвалы, но помните, что каждый выбор имеет последствия», — предупредил он, его голос был наполнен авторитетом. «Иди своим путем, но не забредай слишком далеко в царство тьмы, ибо она может поглотить тебя».
Напряжение в зале оставалось ощутимым, пока три фигуры смотрели друг на друга, их цели и судьбы переплетались, хотя бы на этот момент. Они понимали мимолетный характер своей встречи, каждый возвращаясь к своим собственным поискам и обязанностям в этом огромном мире совершенствования.
С последним кивком Кель повернулся, чтобы уйти, его лазурные одежды развевались позади него. «Помни, Азраил, Камбион», — крикнул он торжественным тоном. «Я всего лишь странник, искатель истины и баланса», — загадочно заявил он. «Там, где процветает тьма, я принесу свет. Запомни мое имя, ибо оно будет шептаться по континентам: Кель, Лазурный Клинок».
И с этими словами Каэль исчез в тени, оставив Азраила и Камбиона обдумывать слова Лазурного Клинка, их встреча с ним стала лишь мимолетным воспоминанием в великом гобелене их переплетенных судеб.
