Тем временем на вершине высоких стен, окружавших всю территорию Секты Небесного Меча, грозная фигура вела свой народ, готовясь к надвигающемуся натиску нежити. Элара, наследница Сияющих Святых Земель, стояла с непоколебимой решимостью, глядя на бескрайние просторы за городскими стенами. Рядом с ней стоял Великий старейшина Цзы, который не мог не выразить свою обеспокоенность.
«Юная леди, — начал Великий старейшина Цзы, его голос был пронизан тревогой, — действительно ли для вас разумно находиться здесь? Если бы Мастер Секты Алтея обнаружила…»
Элара прервала его с ободряющей улыбкой, ее взгляд не отрывался от горизонта. «Старейшина Цзы, вам не о чем беспокоиться», — ответила она со спокойной уверенностью. «Я больше не ребенок. Я достиг вершины Царства Золотого Ядра и могу защитить себя, если понадобится».
Великий старейшина Зи вздохнул, признавая решимость Элары. Он понимал ее преданность защите своих земель и народа. «Очень хорошо», — признал он, — «но, пожалуйста, будьте осторожны. Ваша безопасность имеет первостепенное значение».
Пока Элара и Великий старейшина Зи беседовали на городских стенах, одна из ближайших соратниц Элары, Лириэн, не смогла удержаться от возможности подразнить ее. С лукавой ухмылкой он вмешался: «Великий Старейшина, вам не нужно беспокоиться о нашем дорогом друге. За последние несколько дней Элара была просто сияющей, каждый день отправляясь с ней на охоту в башне… Мальчик подруга Аликс».
Лицо Элары покраснело от смеси смущения и удивления из-за насмешек Лириэн. — Лириен, — пробормотала она взволнованным тоном, — мы с Аликс просто друзья.
Лириен усмехнулась и продолжила дразнить: «О, я сказала «друг», не так ли? Друг-парень, друг-мальчик, если хотите».
Остальные товарищи посмеялись над выходками Лириен, наслаждаясь возможностью подразнить своего обычно сдержанного лидера. Однако один из них, Райан, вел себя более сдержанно, выражение его лица было задумчивым и отстраненным.
Элара, пытаясь восстановить самообладание, закатила глаза на замечание Лириэн. «Лириен, тебе нравится придумывать всякие вещи, просто чтобы смутить меня, не так ли?»
Тавиан, еще один спутник Элары, известный своим озорным характером, присоединился к поддразниваниям. «Ну, не каждый день мы видим, как наш бесстрашный лидер краснеет, как начинающий культиватор. Это просто зрелище!»
Лира, всегда зачинщица, добавила, подмигнув: «Кроме того, Элара, это будет не первый раз, когда путешествие по совершенствованию приведет к чему-то большему, чем просто дружба».
Элара вздохнула, понимая, что ее друзья вряд ли отпустят это в ближайшее время. «Давайте сосредоточимся на поставленной задаче», — предложила она, стремясь сменить тему. «Нам нужно защитить город от нежити, и мы должны быть готовы».
Райан, который во время игривого подшучивания вел себя относительно тихо, наконец заговорил, его голос звучал с оттенком серьезности. «Элара права. Нашим приоритетом является безопасность наших людей и нашей секты. Мы можем заняться личными делами позже. А сейчас давайте сосредоточимся на нашем долге».
Элара одобрительно кивнула на слова Риан. Несмотря на беззаботные поддразнивания, она знала, что ее товарищи полностью посвятили себя выполнению поставленной задачи. Обладая единством и решимостью, они с непоколебимой решимостью столкнутся с угрозой нежити.
Пока они продолжали подготовку к предстоящей атаке нежити, Элара не могла не оценить связь, которую она разделяла со своими друзьями. В мире, полном проблем и неопределенности, их дух товарищества стал источником силы и утешения. Вместе они будут противостоять тьме, которая угрожала их королевству, будь то как друзья или что-то большее.
Шли часы, и к городским стенам начал прибывать непрерывный поток земледельцев. Они принадлежали к разным сектам, и на лицах каждого отразилось чувство долга и решимости. Среди них были опытные старейшины, опытные ученики и даже несколько потрясающих талантов, их ауры сияли силой.
По мере того, как напряженная атмосфера на стенах сохранялась, наступил момент, когда отдаленный звук приближающихся шагов эхом разнесся по воздуху. Собравшиеся там культиваторы обратили свое внимание на источник шума. Группа культиваторов, одетых в характерные одежды Секты Небесного Меча, направлялась в сторону города.
Возглавляли этот отряд две внушительные фигуры, оба Великие старейшины секты Небесного Меча. Первым из двоих, достойным человеком с властной внешностью, был Великий Старейшина Лан. Он источал властность и мудрость, которые отличали его как опытного земледельца.
Рядом с Великим Старейшиной Ланом шел другой Великий Старейшина, женщина, чье имя часто произносилось с тихим почтением во всем мире совершенствования. Она была известна как Великий Старейшина Мэй, грозная личность, чье боевое мастерство было легендарным. Выражение ее лица было суровым, а в глазах читался острый ум.
Рядом с Великим Старейшиной Ланом шел другой Великий Старейшина, женщина, чье имя часто произносилось с тихим почтением во всем мире совершенствования. Она была известна как Великий Старейшина Мэй, грозная личность, чье боевое мастерство было легендарным. Выражение ее лица было суровым, а в глазах читался острый ум.
«Великий старейшина Лан, Великий старейшина Мэй, здравствуйте», — сказал Великий старейшина Цзы.
Великий старейшина Лан ответил на приветствие кивком с серьезным выражением лица. «Великий старейшина Зи, Элара, — признал он, — ситуация, с которой мы столкнулись, ужасна, и единство между сектами имеет решающее значение. Мы пришли, чтобы оказать вам поддержку и встать рядом с вами на защиту нашего мира».
Элара твердым голосом выразила свою благодарность. «Ваше присутствие успокаивает нас, Великий старейшина Лан, Великий старейшина Мэй. Вместе мы встретим угрозу нежити и защитим наши земли».
Эта встреча ознаменовала вторую встречу между Великим старейшиной Ланом и Эларой. Их предыдущее общение произошло во время собрания сект для обсуждения взаимных проблем.
Великий старейшина Мэй, хотя и менее громкая, выразила свое одобрение размеренным кивком. Она была известна своими решительными действиями, а не словами, и одно ее присутствие красноречиво говорило о серьезности ситуации.
С прибытием Секты Небесного Меча объединенные силы Сияющих Святых Земель и Секты Небесного Меча были готовы противостоять надвигающемуся натиску нежити. Единство этих двух влиятельных сект послало миру культиваторов мощный сигнал: даже во времена кризиса культиваторы будут вместе защищать свое царство.
