Присутствие Торнита на поле боя было ошеломляющим. Земля задрожала под его массивным телом, когда он издал рев, от которого шоковые волны пронзили самые души присутствующих. Рев, казалось, донесся эхом из самой глубокой бездны тьмы, и поле битвы задрожало в ответ.
Алтея, осознавая надвигающуюся опасность, перекрикивала оглушительный шум: «Все, отступайте! Я буду сражаться с этой нежитью в одиночку».
Другие Культиваторы Формирования Ядра, на лицах которых была запечатлена смесь страха и беспомощности, могли только кивнуть в неохотном согласии. Даже будучи воинами великого мастерства и силы, они понимали тщетность вступления в борьбу с Торнитом. Их жизненная сила истощалась с каждым мгновением близости к злобному существу, и их атаки будут только бременем для Алтеи.
Неохотно они начали отступать, оставив Алтею одну лицом к лицу с колоссальной мерзостью. Когда они отошли на более безопасное расстояние, их глаза были прикованы к предстоящей битве, наполненные смесью страха и восхищения храбростью Алтеи.
Поле битвы теперь резко контрастировало с предыдущими моментами, наполненными надеждами. Жители города, набравшиеся смелости в присутствии земледельцев, наблюдали за происходящим с молчаливым трепетом, их сердца были полны страха за своего спасителя.
Алтея, энергия которой возобновилась благодаря чистой решимости, с непоколебимой решимостью встретилась с Торнитом. Она знала, что судьба города и его жителей лежит на ее плечах. Глубоко вздохнув, она начала контратаку, бросаясь к чудовищному существу с невероятной скоростью.
Последовавшая за этим битва представляла собой столкновение противоборствующих сил, одна из которых была чистой злобы, а другая — непоколебимого света. Техники Алтеи, отточенные годами самоотверженности и мастерства, представляли собой зрелище. Она использовала свое мастерство Света, чтобы создать ослепляющие лучи, которые прожгли гнилую плоть Торнита.
Земля ответила на ее волю, проявившись в виде высоких каменных конструкций, которые с грохотом направились к Торниту, стремясь поймать и обездвижить существо. Ледяные техники проявлялись в виде осколков замороженных кристаллов, каждый удар разносил по воздуху леденящий кровь холод.
Торнит в ответ с удивительной ловкостью размахивал своими массивными конечностями, создавая ударные волны, которые прокатывались по земле. Его когти, острые как бритва, стремились разорвать Алтею на части. Зеленоватая жидкость, капавшая из его пасти, была кислой и шипела при контакте с ее световыми барьерами.
Пока бушевала битва, другие культиваторы формации ядра наблюдали за ней с молчаливым трепетом, на их лицах была смесь беспокойства и изумления.
Один из них, опытный воин с седой внешностью, пробормотал остальным: «Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное? Сила Алтеи… она за гранью понимания».
Молодой культиватор с широко раскрытыми от удивления глазами ответил: «Она невероятна. Как будто она использует сами силы природы против этой мерзости».
Женщина-культиватор, ее голос был полон восхищения, добавила: «Мы должны верить в нее. Она — наша единственная надежда против этой нежити».
————
На самой высокой горной вершине секты Небесного Меча Келар, Мастер секты, сидел в глубокой медитации, его энергия была связана с самой сущностью горы. Он был погружен в состояние глубокого совершенствования, мир вокруг него был далеким эхом.
Внезапно к медитирующему Келару подошел старейшина секты с выражением беспокойства на лице. Его сердце забилось от трепета, когда он прервал медитацию Кейлара. «Мастер секты, — начал он дрожащим голосом, — лампа жизни Великого старейшины Лана погасла. Должно быть, с ним что-то случилось».
Эта новость поразила Келара как молния. Великий старейшина Лан был не просто старшим культиватором, которому доверяли, но и дорогим другом. Аура Кейлара на мгновение заколебалась, отражая смесь шока и горя, но он быстро обуздал свои эмоции.
Со спокойствием, которое казалось почти неестественным, учитывая обстоятельства, Келар сказал: «Я знаю, что произошло. Спасибо, что сообщили мне эту новость. Теперь вы можете вернуться к своим обязанностям».
Старейшина был озадачен, казалось бы, спокойной реакцией Кейлара на такую трагическую новость, но он не осмеливался подвергать сомнению суждение Мастера Секты. Кивнув в знак признательности, он повернулся и спустился с горы.
Вновь оставшись один, мысли Кейлара обратились к Великому Старейшине Лану. Он знал, что его друг и наставник отважился вступить в битву, из которой, возможно, не вернется. Великий старейшина Лан предвидел возможность своего самопожертвования в борьбе с нежитью и ясно дал понять, что готов отдать свою жизнь за секту и мир.
С тяжелым сердцем Келар пробормотал себе под нос: «Великий старейшина Лан, твоя жертва не останется незамеченной. Я обещаю отомстить за тебя».
Прежде чем он смог возобновить медитацию, появился еще один старейшина с серьезным выражением лица. Без промедления старейшина сообщил еще одну новость, от которой глаза Кейлара расширились от изумления. Спокойное поведение Кейлара исчезло, уступив место настойчивости.
Он поднялся из позы для медитации и с внезапным приливом энергии с невероятной скоростью взмыл в небо. Мир вокруг него стал размытым.
————
Битва между Алтеей и Торнитом продолжалась, эпическое столкновение силы и злобы. Мастерство Алтеи в использовании элементарных техник проявилось в полной мере, когда она выпускала ослепляющие лучи света, посылала каменные конструкции, возвышающиеся над мерзостью, и разбивала воздух ледяными осколками льда. Ее техника впечатляла, что свидетельствовало о ее мастерстве и решимости.
Торнит, однако, оказался противником, непохожим ни на одного из тех, с кем Алтея сталкивалась раньше. Его гротескная форма двигалась с неестественной ловкостью, а жесткая, пятнистая кожа казалась невосприимчивой к атакам Алтеи. Когда ее ослепительные лучи встретились с плотью Торнита, они оставили лишь слабые поверхностные царапины. Каменные конструкции, хотя и массивные и внушительные, почти не замедляли продвижение нежити. Осколки льда растаяли при контакте с кожей Торнита, шипя и дымя при этом.
На лице Алтеи отражалась смесь разочарования и решимости, пока она продолжала вступать в бой с Торнитом. Она не могла позволить себе колебаться; город и его жители зависели от нее.
В стороне остальные Культиваторы Формирования Ядра молча наблюдали, их лица выражали беспокойство за благополучие Алтеи. Их комментарии к битве отражали их трепет и беспокойство.
