В глубине лагеря демонов Камбион, теперь усиленный темной силой Царства Усиления Души, обратился к решающему вопросу. Он спросил: «Как продвигается наше вторжение?»
Ксал’Тар, который всегда был верным и прилежным слугой, ответил с оттенком усталости в голосе: «Мой Лорд, хотя вторжение столкнулось со своими проблемами, особенно из-за постоянного появления мертвых существ, мы сумели завоевать западные, южные и северные территории».
Вексория, ее змеиное присутствие, отражающее одновременно царственность и озабоченность, добавила: «Милорд, стоит отметить, что значительной части населения и земледельцев с этих территорий удалось бежать на восток из-за непрестанного появления этих мертвых существ».
Крионекс, на его ледяном лице отразилось легкое разочарование, вмешался: «Действительно, мой Лорд. Мертвые существа оказались неожиданно грозными, превосходящими силу наших демонов. Честно говоря, это было довольно унизительно».
Вексория, ее змеиные глаза отражали любопытство и беспокойство, спросила дальше: «Мой господин, есть ли у вас какие-либо сведения о природе этих мертвых существ? Могут ли они быть уловкой, использованной людьми?»
Камбион, поведение которого не выдавало ни одной из его сокровенных мыслей, оставался равнодушным, обращаясь к их беспокойствам. «Поскольку эти мертвые существа уже исчезли, — сказал он небрежно, — мы продолжим наше вторжение на восточную территорию, где самые могущественные люди на этом континенте нашли убежище».
После приказа Камбиона продолжить вторжение на восточную территорию волна волнения прокатилась по Ксал’Тару, Вексории и Крионексу. Эти верные демоны, готовясь к этому моменту, почувствовали непреодолимое стремление утвердить господство расы демонов и сокрушить людей, осмелившихся бросить им вызов.
Когда три демона начали приготовления, в их голосах царила электризующая энергия предвкушения. Они не могли скрыть своего энтузиазма, и их диалог был отражением их жажды мести.
Ксал’Тар, с угрожающим шипением в своих словах, заговорил первым: «Наконец, мои товарищи, время пришло. Мы отправимся на восток с гневом бездны. Те жалкие люди, которые достигли Царства Усиления Души, узнают их ничтожество перед нашей мощью».
Вексория, ее змеиная форма свернулась от злого восторга, прошипела в знак согласия: «Действительно, Ксал’Тар. Мы раскроем всю нашу силу и позволим людям стать свидетелями тьмы, которая нависает над ними. Они думали, что смогут вырваться из нашей хватки, но мы это сделаем. разрушить их надежды».
Крионекс, в его ледяном облике резонировала злоба, добавил с намеком на жестокость: «Наша численность огромна, и наша сила неизмерима. Те люди, которые верили, что достигли величия, будут дрожать перед нами. Их существование — всего лишь мимолетное пламя. по сравнению с вечной тьмой нашей расы».
Их волнение было ощутимым, поскольку они готовились к предстоящему вторжению. Их преданность Камбиону и общее желание разрушить своих противников подпитывали их решимость. В этом культивируемом мире, где царила сила, демоны были готовы продемонстрировать всю степень своей демонической мощи и заставить людей понять цену вызова расе демонов.
————
Глубоко в Сокрытом лесу, спрятанный в секретной комнате, Нихилус, грозный демон, не довольствующийся простой охраной, был поглощен глубокой техникой совершенствования. Его окружение было окутано жуткой тьмой, подчеркнутой зловещим присутствием отрубленной руки императора демонов.
Атмосфера внутри помещения была насыщена темной энергией, исходящей от древней реликвии. Нихилус выиграл пари у Ксал’Тара, Вексории и Крионекса за право стать хранителем этого бесценного артефакта. Теперь он использовал энергию, содержащуюся в руке, для дальнейшего развития.
Форма Нихилуса была воплощением злобы, его обсидиановая кожа поглощала окружающую тьму, пока он медитировал. Его удлиненные, узловатые пальцы потянулись к руке, зависшей над ее потусторонней поверхностью.
Замысловатые руны покрывали руку, пульсируя зловещей жизненной силой. Нихилус начал процесс поглощения, ритуал древний, как само время. Когда его когти приблизились к реликвии, образовалась невидимая связь, мост между Нихилусом и древней силой, заключенной в руке императора.
Энергия хлынула, темный водоворот грозил поглотить весь разум. Красные глаза Нихилуса сверкали злобным предвкушением, когда он говорил, низкое, звучное рычание, от которого дрожь пробежала по самому центру зала. «Я поглотю твою силу, мой Император. Даруй мне свою силу».
Темная энергия ответила, извиваясь, как разумная сила, и вошла в форму Нихилуса. Его тело жадно поглощало его, вены пульсировали с вновь обретенной силой, мышцы пульсировали от адской мощи.
Развитие Нихилуса было жутким и жутким зрелищем. Энергия из руки императора влилась в него, ее злонамеренность слилась с самой его сущностью. Его тело поглощало силу с ненасытной жадностью, темная энергия усиливала его демоническую форму. Оно пронеслось по нему, словно жуткий прилив, каждый прилив силы укреплял его и без того грозное существование.
Однако зловещее общение Нихилуса с рукой императора было внезапно прервано голосом, который, казалось, прорезал саму тьму. Это был одновременно холодный и зловещий голос, говоривший с презрением, от которого у Нихилуса по спине пробежала дрожь.
«О, здесь кто-то есть», — раздался голос с леденящим равнодушием, — «Хм, Камбион мне об этом не говорил… Ну, это не имеет значения. Этот парень слабый».
Голос принадлежал Азраилу, которого Аргон послал с миссией заполучить отрубленную руку императора демонов. Когда слова Азраила повисли в воздухе, Нихилус стал бдительным. Он потребовал раскрыть личность злоумышленника и с намеком на вызов бросил вызов идее о его слабости.
«Кто ты?!» Нихилус зарычал, его малиновые глаза подозрительно сузились. «И как ты смеешь говорить, что я слабый? Я демон, и едва ли какая-либо раса может сравниться с нами».
Но прежде чем Нихилус смог полностью осознать ситуацию, необъяснимый порыв ветра пронесся по залу, принеся с собой леденящее кровь присутствие. Голос Азраила стал холодным, когда он обнажил свой меч и быстрым, хладнокровным движением обезглавил Нихилуса. Акт был выполнен с такой точностью, что Нихилус едва успел среагировать.
Голова Нихилуса покатилась по полу зала, его малиновые глаза навсегда застыли в шоке. Его тело, все еще дрожащее от энергии руки императора, постояло мгновение, прежде чем рухнуть на землю безжизненной кучей. Его амбиции, его развитие и его неповиновение — всему этому пришел внезапный и бесцеремонный конец.
Азраил, с отрубленной головой Нихилуса, все еще свисающей с его руки, смотрел на безжизненное тело с почти клинической отстраненностью. Это была демонстрация холодной работоспособности, которой он был известен.
Поскольку энергия в зале продолжала пульсировать со зловещим резонансом, Азраил оставался равнодушным. Его послал Аргон, его господин и повелитель, любой ценой заполучить руку императора демонов. И он выполнил этот долг с безжалостной эффективностью.
Наступившая тишина была оглушительной, нарушаемой лишь жутким гулом темной энергии в помещении. Отрубленная голова Нихилуса лежала на земле, все еще с выражением недоверия. Его некогда могучая фигура, теперь безжизненная, смялась, как марионетка с перерезанными нитями. В мире совершенствования, где сила была высшей мерой, Нихилус внезапно угас, его неповиновение погасло, как свеча на ветру.
