«Да. Где граф Вольтер и граф Эльхит?
Среди счетов есть разные ранги. На данный момент не было никаких сомнений в том, что Эльхит был более продвинут в ранге Лунана, чем я. Поскольку мне все еще нужно имя Лунана, я не могу сейчас идти против этого звания. Граф Вольтер, с другой стороны, более низкого ранга, чем я.
«Лорд Эльхит выздоравливает, и скоро прибудет лорд Вольтер!»
«Я понимаю. Ну, есть одна вещь, которая меня беспокоит. Как вы узнали меня?»
«С нами был человек, заявивший, что он айнторианский вассал…»
Прежде чем слуга Вольтера успел закончить ответ, я понял. Зинт ждал меня у ворот замка.
В то же время в замке Вольтер раздался сотрясающий землю стук копыт лошадей. Передо мной предстала Железная кавалерия. Ко мне подбежало около десяти тысяч железных кавалеристов.
Когда они подбежали ко мне, они выстроились передо мной в стройную шеренгу, слезли с лошадей и преклонили передо мной колени.
— Мой господин, я вижу вас!
Они мои солдаты. Вполне естественно, что мои солдаты приветствуют меня, но вид 10 000 железных кавалеристов, двигающихся упорядоченно, заставил вассалов Вольтера выглядеть еще более нервными, а их позы — еще более напряженными.
Это Зинт прибежал ко мне, ведя железную конницу, он слез с коня и кричал на меня на бегу.
«Миссия выполнена!»
Внезапно сказав это, он милый парень.
«Хорошая работа. Во-первых, верните железную кавалерию. Зачем ты привел их всех сюда? Им нужно отдохнуть».
Я сказал это, похлопав Зинта по спине и глядя на вассала Вольтера.
— Не могли бы вы сопроводить меня к лорду Элхиту?
Он первый человек, которого мне нужно увидеть.
«Да сэр!»
Он громко ответил и подвел меня к нему. Как только я двинулся за ним, ко мне спешил граф Вольтер. Он был немного пухлым и выглядел так, будто ему было трудно бегать. Тот факт, что он еще не убежал, а остался, похвально… но его способности вовсе не были блестящими.
— Ха-ха-ха, это ваше превосходительство знаменитый граф Айнториан?
— спросил Вольтер, затаив дыхание. Я уверен, что он скромничает не только из-за моего высокого ранга. Большинство войск на его территории — мои солдаты, так что я не могу его винить.
«Да. Давайте пока посмотрим на Его Превосходительство Эльхата.
«О, да!»
Эльхит лежала в постели. Он был сильно ранен в бою у барьера.
Даже с этим израненным телом я не сомневался, что он зайдет так далеко. Человек, который даже рискнул бы своей жизнью, чтобы вернуть мне всех моих солдат, если бы я доверил их ему.
Именно за это я его уважал и отчаянно хотел его назначить. У него настоящий дух военачальника, которого нет у меня.
Конечно, я не собирался пытаться завербовать его прямо сейчас. Поспешишь — людей насмешишь. Чтобы заполучить такого великого военачальника, мне нужно быть осторожным. В любом случае, наша цель в борьбе с Нарджей будет той же, так что я должен постепенно узнать его.
— Сэр, вы в порядке?
«Ты здесь!»
Элхит подпрыгивал от волнения, как ребенок. Если бы такая вещь открыла рану, это было бы большой потерей силы.
«Наконец-то ты здесь! Я ждал тебя!»
«Я вернулся из Роузрана так быстро, как только мог, но столица уже была……»
— Что случилось с Его Величеством?
«Он погиб при попытке к бегству».
Я покачал головой, и Эльхит с мрачным выражением лица сжал кулаки.
«Он сбежал, даже не попытавшись защитить столицу, и был убит первым… Что случилось с Его Высочеством Роненом?»
— Я тоже не знаю.
«……Я понимаю.»
«Сэр, он бросил нас!»
Когда имя Ронена было упомянуто, вассал Эльхата, который, казалось, отступил вместе с ним от барьера, сказал с лицом, полным раздражения.
Хорошая помощь!
Вассалы, вероятно, были очень недовольны тем, что Элхит был отправлен на границу и встречен с холодным приемом. Вероятно, они не знали о скрывающейся за этим вражде между Роненом и Эльхитом. Из-за личности Эльхата он никак не мог объяснить закулисные события, связанные с работорговцами.
— Хватит об этом.
— Хватит об этом.
Эльхит покачал головой своим вассалам, а затем посмотрел на меня.
«Что ты будешь делать сейчас?»
Он задал мне вопрос с его прямыми глазами. Конечно, был только один ответ.
«Я буду драться с Нарджей».
Я немедленно ответил, и Эльхит начала громко смеяться.
«……хахахахаха! У них… 150 000 солдат. Как ты собираешься справиться с… таким количеством войск? Я думаю, ты сможешь это сделать».
Эльхит встал с кровати с перебинтованным телом и вышел наружу.
«Используйте это тело по своему усмотрению в этой войне. Я буду следовать вашей стратегии без вопросов!
Конечно, я хотел. Это не было отдельным назначением, но в любом случае помощь в войне против Нарджи означала, что наши цели точно совпадали.
«Сначала мы должны успокоить неустроенных граждан. Мы воспользуемся замком как базой и постараемся продержаться некоторое время, чтобы жители Лунана могли эвакуироваться на юго-запад, подальше от поля боя.
Мое истинное намерение состояло в том, чтобы повести людей Лунана на юго-запад, а позже сделать их своими людьми. Потом, когда король и Ронен сбежали, пошли слухи, что я был тем, кто служил людям щитом и выигрывал для них время.
Моя деятельность здесь чрезвычайно важна, чтобы заставить сердца людей повернуться ко мне. Откровенно говоря, это тоже было своего рода шоу.
«Что ты имеешь в виду? Терпеть здесь невозможно. Численность войск территории — 3000 человек, а конница — не тот род войск, который подходит для оборонительных сражений!»
Вольтер, который молча слушал, вмешался с пепельным лицом.
«Почему бы нам не отступить в Айнториан и не покончить с этим? Я поведу солдат и пойду с тобой!
Другими словами, он хотел сбежать.
«Это может подождать. Сейчас важно вернуть сердца и умы людей, готовых отвернуться от Лунана. Таким образом, мы сможем заручиться их поддержкой в наборе войск для реконструкции. Есть огромная разница между форсированием драфта и поддержкой его заранее».
«Это……!»
— Если ты так боишься, можешь уйти отсюда. Никто тебя не остановит».
Вольтер быстро поджал хвост, когда я сразу же ответил, потому что он мне и так был не нужен.
Нет! Для меня безопаснее остаться с вами, сэр! Но с какой стати……! Может быть, люди Нарджи начали двигаться на юг вместо того, чтобы прийти сюда?
Фрэн определенно не из тех, кто оставит меня в покое и отправится на юг. Я уверен, что он придет сюда.
Не может быть!»
Вольтер сделал заплаканное лицо при моем ответе. Вы хотите убежать, как это? Кажется, ты беспокоишься об этом. Вы можете думать об этом сколько угодно. Пока ты не встанешь у меня на пути, мне все равно, чем ты занимаешься.
Многое вот-вот начнется, подробные сведения о Нардже от торговой компании Доро, сила от Берты Леман. И пришло время получить максимальную отдачу от айнторианских войск, которых я собрал.
***
После бескровного входа в замок Лунан Фрэн приветствовала Истин перед троном. Трон принадлежал королю, и Фрэн наморщил лоб под ним.
— Вы хотите сказать, что Железная кавалерия ворвалась?
«Да сэр!»
«Он взял с собой Эльхата, так называемого бога войны Лунана. Это был неприятный поступок».
— Простите, генерал!
Лукана несколько раз склонил голову рядом с Истином.
«Кедиман мертв. Они действительно хитрые. А Железная кавалерия… Когда же он собрал такую армию?
Лунан — не та страна, где можно добыть железо. Его даже не было в отчетах разведки, так что даже Айнториан, должно быть, тайно собирал войска. Как они могли тайком поднять железную конницу в стране, где не было железа? Это было так неожиданно.
«Мне жаль. Это была… ошибка. Мне жаль. Общий!»
«Ну что ж. Я оставлю третью армию Кедимана Лэмпу. Нам повезло, что нет серьезных повреждений наших войск. Подумайте о том, чтобы получить признание и искупить свои грехи».
Однако он все еще был расстроен. Он определенно не хотел проигрывать. В конце концов, он получил замок Лунан, но он не мог не чувствовать себя побежденным. Фрэн тут же ударился головой о столб. С глухим стуком лоб Фрэн покраснел.
— На этот раз я не позволю тебе сойти с рук. На этот раз мы не можем ослабить бдительность. Вся армия соберется перед замком Лунан. Мы направляемся к замку Вольтер, куда отступила Железная кавалерия!
«Пожалуйста, позволь мне уйти! Я говорю. Общий.»
Лукана рассказал ему о намерениях Истин, но Фрэн покачал головой.
«Я не собираюсь давать ему возможности для маневра. Вся армия должна идти на замок Вольтер!»
Это не противник, которого он может победить, рассредоточив свои войска. Он не хотел идти на худший из возможных шансов быть уничтоженным индивидуально. Решив победить, Фрэн отдавала приказы генералам.
***
Мы собираемся сражаться с основной армией Фрэн в этом скромном замке? Это было безумием. Это был путь саморазрушения, который даже нельзя было назвать стратегией.
Когда замок окружали 150 000 солдат, было мало шансов получить преимущество в оборонительном сражении. Несмотря на то, что он был низким и легким для подъема, элитная железная кавалерия, которую я поднял, была бы окружена, не имея возможности играть активную роль, идеально подходящую для голодной смерти после нападения.
Это идеальный способ получить противоположность тому, что я использовал в Бриджит. А в неподготовленном замке Вольтера? Это не произойдет.
«Сэр. Его Превосходительство, Эрхин. Сэр!»
Пока я обдумывал еще один способ помучить Нарью, вбежал вассал Вольтера.
«Что это такое?»
«Армия Нарьи, кажется, приближается! Вдалеке пыль!»
Он был совершенно напуган и кричал с запыхавшимся лицом. Как можно правильно драться в таком состоянии?
«Большая армия Нарджи? Пойдем посмотрим».
— спокойно ответил я.
— Ха, да!
Для 150-тысячной армии Нарджи было бы невозможно прибыть так быстро. Скорость 10 000 и 150 000 войск сильно отличается.
Меня не волнует, разогнала ли Фрэн войска. Было бы неплохо, если бы он это сделал, но Фрэн ни за что бы так не поступила. Фрэн была стратегом другого калибра, чем армия Бриджит. В любом случае, я проследил за вассалом Вольтера до ворот замка, чтобы убедиться воочию.
