Недалеко от замка Вольтер был организован гарнизон, и Фрэн немедленно отправила разведывательный отряд.
«Общий! Здесь что-то не так!»
«Что ты имеешь в виду?»
«В замке необычайно тихо».
Замок Вольтер расположен на равнине. Поэтому подобраться к нему для шпионажа было сложно. Здесь разведчики были быстро замечены и неоднократно убиты преследующими их лучниками.
Кроме того, беженцев стало так мало, что невозможно было слиться с толпой. Особенно после возвращения Эрхин и поисков разведчиков, они не смогли собрать никакой информации, поэтому только подойдя поближе, они поняли, что замок пуст.
Фрэн наморщил лоб, когда получил отчет.
«Ты сказал, что было тихо…….? Что ты имеешь в виду? Объясни мне это!»
— расстроенным тоном спросила Лампа.
«Флаги все еще подняты, но ворота закрыты, и солдат не видно. Это как пустой замок!»
— Пустой замок?
Лэмп посмотрела на Лукану.
«Я знал это. Они с самого начала ничего не собирались делать в этом низком замке. План, вероятно, состоял в том, чтобы разделить нас с железной кавалерией и застать врасплох. Вторая армия должна использовать лестницы, чтобы подняться на ворота и разведать местность. Будьте предельно внимательны».
«Да сэр!»
Лукана ответил, и Истин кивнул и повел свои войска к воротам замка. Однако когда солдаты услышали, что замок пуст, они еще больше разозлились.
Свою злость они планировали выместить на замке Вольтер, но ощущение пустоты, что там никого нет, и злость, которой некуда деваться, не собиралась утихать. Поэтому вассалы надеялись, что замок не пуст, но когда Лукана вернулся, он с разъяренным лицом доложил Франу.
«Генерал, замок пуст!»
Услышав это, офицеры крепко закусили губы.
«Я понимаю.»
Конечно, Фрэн была единственной, кто, как обычно, оставался спокойным.
«Капитан сказал, что проверит замок на всякий случай, но, похоже, опасности пожара нет, и нет никаких следов разбрызгивания масла или сбора дров».
«Тогда все в порядке. Как только разведка будет закончена, откройте ворота».
— Да, генерал!
Вскоре после приказа Фрэн ворота замка Вольтер были открыты. Однако в замке по-прежнему никого не было. Единственное, что они могли получить, это удобное место для сна, пустой замок без каких-либо припасов. Но даже удобные кровати были бесполезны в ситуации, когда им следовало немедленно преследовать айнторианскую армию.
«Ну, это не важный замок, так что я ожидал этого…….Я не думаю, что они ушли без плана».
Фрэн подумала, что здесь должна быть какая-то ловушка, но у офицеров было другое мнение.
— Генерал, он тоже человек. Тебе не кажется, что ты переоцениваешь……?»
Хотя они подчинялись приказам, Десять Полководцев были на самом деле удивлены нервозностью Фрэн по поводу Эрхин.
Король Нарджи был таким же. Он думал, что поражение Фрэн в последней битве произошло из-за того, что у него не было подходящего генерала и он был неосторожен, поэтому он думал, что на этот раз, с Десятью Полководцами, все будет иначе.
Единственным человеком, который думал иначе, была Фрэн, у которой был опыт основательного избиения.
«Мы немедленно преследуем врага. Твой гнев никуда не ушел, но я ждал этого момента. Я ждал этого момента, когда айнторианская армия вернется на свою территорию. Теперь, когда они отступают, это наш шанс. Мы должны прижать их спереди и сзади и загнать в угол!»
«Итак, четвертая армия, наконец…?»
В ответ на вопросы Лэмпа и Луканы Фрэн кивнула и указала на карту.
«Возможно, он продолжит свое отступление до Айнториана. Я не знаю, какую стратегию он выберет, но… я уверен в своем плане. Давайте уничтожим его спереди и сзади в этой области. После этого остальные солдаты войдут в Айнториан и победят его с помощью формации маны, которую мы подготовили для атаки на замок Айнториан. Он не сможет убежать».
***
— Ваше Величество, я думаю, нам пора готовиться. Если Нарджа продолжит завоевывать южную часть Лунана, следующей целью станет королевство Роузран.
Королевский дворец Розеран был шумным.
— Моя сестра запросила подкрепление?
— Пока еще не было ни слова от Ее Высочества. Ваше Величество, у нас нет сил отправить подкрепление прямо сейчас.
— Но у нас есть… Эрин. Я уверен, что он снова защитит нас».
Молодой король сказал, но дворяне были очень расстроены.
— Он был прав, когда сказал нам не отправлять обещанные припасы в Лунан. Из-за этого теперь мы можем сказать Нардже, что разорвали отношения с Лунаном. Так не лучше ли воспользоваться этой возможностью, чтобы разорвать связи с Эрин и подготовиться к новой эре?
«Как ты смеешь, какой бы плохой ни была ситуация!»
Дворяне фракции принцесс встали. Дворяне из фракции короля также выступили против них, и вскоре вспыхнула драка.
«Есть разница между Бриджит и Нарджей. У Нарьи десять генералов, таких как Ганев Бриджит. Кроме того, есть еще Герцог Флан, гениальный стратег из Двенадцати Семей, а это значит, что мы должны быть готовы к любым неожиданностям!»
Сколько бы они ни обсуждали это, они не могли прийти к выводу. В конце концов, они остановились на осторожном аргументе, что придут к выводу, немного оценив военную ситуацию.
***
«Ребята Нарьи снова позади нас! Похоже, они полностью преследуют нас. На другие замки они даже смотреть не будут. Они такие упрямые. Похоже, они не заинтересованы в захвате остальной территории Лунана, не так ли?
— воскликнул Гивенс с отвращением на лице.
«Они действительно хитрые».
Рядом с ним Юсен кивнул.
«Командир Нарджа был избит мной до полусмерти. Он, наверное, думает, что сильно пострадает, если не посадит меня.
Я чувствовал то же, что Гивенс и Юсен.
Было бы немного легче сражаться, если бы они просто посмотрели на меня сверху вниз и ослабили бдительность, но они двигались осторожно, как будто их превосходили численностью, несмотря на подавляющее превосходство сил.
Железная конница нанесла небольшой урон, но не смертельный.
«Если они не ослабят бдительность, мы просто используем это против них».
Защитите королевство Лунан и живите как дворянин. Если бы это было так, было бы не так сложно использовать все войска Лунана, чтобы остановить атаку Нарьи на северный барьер Лунана и замок Лунана. Но тогда я все еще был бы просто еще одним дворянином, которого использовали этот король и Ронен.
Вот почему я собираюсь уничтожить Лунан с помощью других. Чтобы потом обрести независимость, я должен пройти такой трудный путь. Только преодолев эту трудность, моя власть станет законной.
Даже если бы я попытался защитить Айнториан, когда Лунан был разрушен и другие страны нацелились на землю, это не принесло бы никакой пользы, потому что она была полна врагов и географически открыта со всех сторон.
«Мы уладим это в Айнториане, как и планировали!»
Я указал на открытые поля Айнториана, именно здесь мы собирались ввести нас в заблуждение. И поэтому мы поспешили к месту разборки.
В настоящее время у меня в общей сложности 33 000 военнослужащих. В зависимости от перспективы это может показаться не таким уж большим количеством войск. Но на войне важно определиться с местом и подготовиться к бою, а мы уже отступили на дневное расстояние впереди армии Нарьи. Даже если бы мы этого не сделали, мы бы шли быстрее, чем они, но я намеренно замедлился.
«Сэр!»
Когда мы медленно пробирались к Айнториану, Бенте, который остался на территории, прибежал и закричал.
«Ха-ха…….О мой бог, мой лорд!!!»
Когда он оказался прямо передо мной, он спрыгнул с лошади и доложил мне.
«Бенте? Ты должен быть в замке, почему ты здесь?
Я понятия не имел, почему парень, который должен был охранять Хаддина и замок Айнториан, зашел так далеко…….
Юсен, Гивенс, Юрасия, Вольтер, Эльхат и другие, стоявшие позади меня, выглядели весьма удивленными. Зинт не выглядит особенно заинтересованным, но он такой.
— Это армия Нарджи. Армия Нарджа вторглась. Сейчас они приближаются к нам!
— Армия Нарджа?
«Да мой Лорд!»
Бенте широко кивнула на мой вопрос. Юсен, который был потрясен, спросил его.
«Армия Нарджа должна быть позади нас…….Ни за что, еще одна армия⁉ Бенте, верно?»
— Вот что я говорю!
Бенте энергично кивнул.
— Судя по их курсу, я предполагаю, что их цель — не Замок Айнториан. Они направляются сюда, туда, где мой лорд!
«Все, кроме меня, были ошеломлены, когда услышали новости Бенте. Если бы слова Бенте были правдой, мы столкнулись бы с армией Нарджа спереди и сзади.
«Проклятие! Я знал… Мне нужно было сбежать с самого начала…
Когда Вольтер нечаянно выплюнул такие слова, он быстро закрыл рот руками и отпрянул назад.
«Ну и что? В конце концов, мы собираемся сразиться с ними».
— небрежно сказал Эльхит, держа свое копье.
Я ожидал этого с самого начала. Вот почему я намеренно замедлил наш марш. Нас собирались прижать спереди и сзади, и вся сила Королевства Нарджа предстала бы перед нами.
С этой целью я перевел Doro Trading Company. Чтобы получить достоверную информацию, я потратил много денег, шантажируя дворян Нарджи. Объектами угроз были дворяне, незаконно покупавшие рабов.
Информация, полученная через них, представляла собой общее количество войск, которые Нарджа мобилизовала в этой войне, и это число составляло около 300 000 человек.
Однако только 150 000 человек пересекли границу с Лунанем. Куда делись остальные 150 000? По данным разведки, сам император повел 100-тысячное войско для оккупации других стран. А как быть с оставшимися 50 000? Где прячутся эти войска?
Теперь на этот вопрос был дан ответ. Вот почему я был прав, замедлив наше отступление.
Причина преднамеренного попадания в клещи проста: уничтожить всю армию Нарджа. Вот почему я ждал, когда они соберутся вот так в одном месте.
