***
«Я ждал.»
Чейнол стоял перед главными воротами, склонив голову в сторону Руэля.
— Я даже не уеду так далеко, но ты меня провожаешь. Похоже, ты теперь свободен.
Руэль слегка усмехнулся в ответ.
Даже не говоря ни слова, рыцари выстроились позади Чейнола, не говоря ни слова и команды.
«Тайсон-ним просил передать вам, что ему жаль, что он не смог проводить вас и вернуться в добром здравии. Я тоже хотел бы повторить вам то же самое. Пожалуйста, вернитесь живыми и здоровыми».
«Пожалуйста, вернитесь здоровыми!»
Рыцари громко кричали.
«Кажется, они все обеспокоены»
Руэль подумал про себя.
Отдохнув, оправившись от утомления и уменьшив отметки, его тело почувствовало себя лучше, чем когда-либо.
— Хорошо, я вернусь.
Поскольку оба вице-капитана не могли сопровождать Руэля в его мирном визите на другую территорию, они решили бросить жребий, чтобы определить, кто поедет. Дрианна вышла победительницей и смогла последовать за Руэлем.
«Я привезу подарок, так что позаботься о доме», — сказала она, сверкнув яркой улыбкой Хорена.
Это была очень злая улыбка.
«Вы здесь?»
Перед каретой Ной вежливо склонил голову в сторону Руэля.
Если вы посмотрите на само приветствие, то увидите, что увидели второго Билло.
«Дворецкий очень хороший».
Кэссион был удовлетворен и указал на дверь, кивнув Ною.
Глаза Ноя слегка потряслись, но он без каких-либо жалоб открыл дверцу кареты и поклонился.
«Твое поведение действительно изменилось».
Арис с любопытством посмотрел на Ноя.
Его отношение стало совершенным с тех пор, как он в последний раз появлялся во время еды.
«Прежде всего, ты становишься порядочным человеком. Не так ли, Ной?»
Прежде чем сесть в карету, Руэль кинул заранее приготовленную золотую монету.
Тинг.
При звуке рука Ноя рефлекторно схватила золотую монету.
«… сумасшедший.»
Несмотря на то, что Ной поймал золотую монету, он был поражен и быстро огляделся, чтобы увидеть, здесь ли Билло.
К счастью, Билло там не было.
«Это верно, потому что человеческая природа не меняется так легко».
Несмотря на насмешки Руэля, Ной снова поклонился.
Поза, которой научил его Билло, вышла первой.
«Прошу прощения за грубость».
«Все нормально.»
Руэль слегка похлопал Ноя по плечу.
Это были нежелательные извинения, но в таком случае стоило взять Ноя с собой.
Руэль сел в карету при поддержке Кассиона.
— Оооо!
Руэль был удивлен не меньше, чем крик Лео.
Такое ощущение, будто вместо кареты перевезли целую маленькую комнату.
«Дядя действительно выложился на все сто».
Пространство внутри казалось немного больше, чем в королевской карете, что позволяло ему дышать свободнее. Когда Лео тут же прыгнул на кровать, Духи последовали его примеру, с энтузиазмом захватив кровати.
— Здесь просторно! Он мягкий! Этому телу здесь нравится!
‘Это беспорядок.’
Руэль сел, посмотрев на духов и Лео.
«Тайсон-ним приложил много усилий для создания этой кареты», — сказал Кэссион, забираясь в борт и постукивая по стене.
Карета тронулась, и он указал на заднюю стену.
Там ничего не было, но казалось, что оно колеблется и мерцает.
Кассион слегка подул на него Ауру, и внезапно появилась дверь.
«Он не только прочный, Тайсон-ним еще и сделал кухню, чтобы вы могли с комфортом наслаждаться едой», — объяснил Кэссион.
По иронии судьбы, Кэссиону это понравилось больше всего.
«Что это?»
Внимание Руэля привлекла заметная красная кнопка, которая казалась неуместной.
«Если вы нажмете на это, Тайсон скажет, что это экстренное устройство, которое позволит ему приехать в любое время», — объяснил Кэссион.
-Действительно? Это тело хочет потрогать и увидеть… Хех!
Руэль быстро схватил Лео за хвост.
— Нет, ты не можешь.
-… Я понимаю. Это тело хорошо и слушается Руэля.
Лео надулся и присел на колени Руэля.
Он продолжал смотреть на красную кнопку с сожалением.
Когда Руэль нежно погладил Лео по животу, его уши тут же насторожились.
«Вы сказали, что вам есть что дать. Дай это мне.»
Руэль протянул руку Кассиону.
«Это информация, которую вы запрашивали о Гильдии Простона и семье Шио. У меня еще не было возможности тщательно его просмотреть».
Кэссион вынул данные и передал их Руэлу.
«Наверное, его было трудно найти?»
«Скрывать это бессмысленно. Среди аристократов, если кто-то ворвется в их дом или подкупит их слуг, они все равно попытаются скрыть информацию, даже если слухи начнут распространяться. Будь то секретное исследование или магически защищенное хранилище, в конечном итоге оно становится бесполезным, не так ли?»
— Действительно, — согласился Руэль.
«Воистину глупо, а может быть, это просто привычка тех, кто носит имя аристократов, всегда прятать ключ где-нибудь на собственном теле. Не знаю, как это назвать — то ли удивительно глупым, то ли свойственным тем, кто называет себя дворянами».
В словах Кассиона был намек на пренебрежение к дворянам.
Руэль молча вдохнул Дыхание.
«В любом случае, Гильдия Простона, похоже, оставила информацию для торговли с семьей Шио, а семья Шио, похоже, оставила информацию для торговли с кем-то еще».
«Так забавно видеть одних и тех же парней вместе».
«Ну, если это такие же люди, разве они не способны на такие же поступки? Кэссион коротко ухмыльнулся, прежде чем продолжить: «Поиски колдуна и человека, который обнаружил тебя пять лет назад, все еще продолжаются. Мы нашли следы колдуна, но они уже покинули Лепонию.
«А как насчет тех, у кого темные атрибуты?»
— спросил Руэль, изучая данные.
«Местонахождение большинства из них неизвестно, поэтому мы сообщим вам, как только сможем их обезопасить».
«Хорошо.»
Ответив на слова Кассиона, Руэль промолчал и сосредоточился на данных.
Шорох.
Вагон наполняли только звуки переворачиваемой бумаги, чистки ножей и беготни маленьких духов.
Прошло некоторое время с тех пор, как они ушли, и когда голос Лео нарушил тишину, Руэль посмотрел вниз.
— Это тело сейчас бегает, пока не будет удовлетворено. Давай, погладь это тело.
Лео лег на колени, показав живот, и посмотрел на себя с сонным выражением лица.
‘Действительно.’
Руэль отложил материал и коснулся живота Лео.
Он начал привычно прикасаться к нему из-за ощущения мягкости в ладони».
— Вы нашли какие-нибудь зацепки?
Кассион вложил в ножны меч, который чистил, и спросил.
«Это двусмысленно».
Руэль нахмурился.
Никакой информации о том, что произошло пять лет назад, той информации, которую он хотел, не было.
Он либо отсутствовал, либо данные вообще не создавались.
«Однако ясно, что обе стороны готовы разорвать друг друга на части», — размышлял Рюэль.
Два набора документов, несомненно созданных разными людьми, содержали одни и те же уязвимости. Было забавно, как они оба скрывали слабости друг друга.
«Не вызывает сомнений то, что семья Шио и Хуан все еще занимаются бизнесом. А то, что их отношения стали секретными, датируется пятью годами ранее».
Руэль приподнял уголки рта.
Пять лет назад между семьями Хуань и Шио определенно что-то было.
Разбросанные кусочки головоломки медленно встали на свои места.
На данный момент главным приоритетом было получение письма Трино Сетирии, которое было наиболее верной зацепкой.
* * *
Руэль и его группа прибыли на территорию Лиобенеза.
Солнечный свет лился сквозь открытые двери кареты.
Это было самое дальнее место от Сетирии, поэтому, хотя они и ушли ночью, прибыли они лишь во второй половине дня следующего дня.
Было тихо.
Приехав сюда, Руэль впервые за долгое время наслаждался неторопливым путешествием.
Руэль не нервничал и не беспокоился из-за тишины.
Было очевидно, что они каким-то образом нападут, поэтому было просто сложно угадать, каким будет этот метод.
«Мне было интересно, откуда произойдет нападение, и кажется, оно было здесь».
Кэссион усмехнулся, помогая Руэлу выйти из кареты.
«Они окружили особняк. Они все убийцы, а не искатели приключений. Думаю, на этот раз они правильные ребята».
«Они изменили курс. Они пытаются заманить меня в ловушку?» Руэль ответил с лукавой улыбкой.
Уголки рта Руэля приподнялись.
Если бы в день его приезда в Лиобенезском крае произошло нападение, кто был бы первым подозреваемым?
А что, если умрет глава семьи?
Поскольку Кэссион упомянул, что они были настоящими профессионалами, способными справиться с ситуацией, не оставив никаких улик, вполне вероятно, что у них было достаточно опыта, чтобы сделать это.
— Ты раскопал для меня ловушку. Он полон искренности».
Он не волновался, но была только одна вещь, которая его беспокоила.
Большая часть теней была отправлена на уборку переулка.
Кассион посмотрел на выражение лица Руэля и открыл рот.
«Не стоит беспокоиться. Вы можете выбрать время и способ по своему усмотрению… Ой, подождите, я даже не на задании, но мне нелегко избавиться от привычки быть бдительным. В любом случае, уверяю вас, это не требует усилий».
— Нет, просто оставь это в покое.
Он так сильно хочет нанести себе удар в спину, тогда разве он не должен дать им понять, каково это, когда тебя действительно ударили ножом в спину?
«Хорошо.»
По подозрительной улыбке Руэля, Кассион понял, что он что-то задумал.
* * *
— Приятно познакомиться, глава Сетирии.
Бен Лиобенес лично вышел к главным воротам и поприветствовал Руэля.
Поскольку точное время установить было невозможно, он не знал, как долго Бен ждал.
Это было немного обременительно.
«Я не знал, что ты выйдешь нас встречать вот так. Холодно. Пожалуйста, зайдите внутрь.
«Я давно не ждал, так что нет необходимости чувствовать давление».
Руэль последовал указаниям Бена и вошел в особняк.
Ему было жаль, что он не знал, сколько ему пришлось убрать, чтобы приветствовать его, но в особняке было небезопасно.
«Тебе нравятся цветы?»
«Я не ненавижу это».
— Как насчет того, чтобы быстро осмотреться? Мое хобби — выращивание цветов».
— У вас есть теплица?
Бен рекомендует что-то подобное, так не должен ли он осмотреться?
«Да, это хорошо.»
Руэль охотно дал разрешение и последовал за Беном.
Место, куда он их привел, было не оранжереей, а садом на заднем дворе.
Подул холодный ветер, и Руэль вздрогнул.
Он немного пожалел об этом, но эти мысли вскоре исчезли, когда он увидел голубые цветы, цветущие на заднем дворе.
Лепестки, сверкавшие на мелком снегу, были подобны драгоценностям.
— Ооооо! Это красиво!
Лео подбежал и почувствовал аромат цветка.
-Пахнет вкусно.
«Был человек, которому мне очень хотелось подарить этот цветок. Но я не мог заставить себя это сделать, и с тех пор это меня беспокоит. К счастью, я могу показать это вам сегодня, даже если это так».
«Это я?»
«Точно.»
Бен сорвал цветок и протянул его Руэлю. Присмотревшись, Руэль заметил, что лепестки засияли еще красивее.
«Язык этого цветка — совесть».
Его взгляд наполнился легкой тоской. Он мог видеть проблески вины, свидетелем которых он часто был, в глазах Тайсона и Билло.
‘Почему?’
«Ачу!»
Бен запаниковал, когда Руэль чихнул, и поспешно повёл его в комнату.
* * *
Руэль и Бен в сопровождении Лео пробрались в комнату Бена.
«Я прошу прощения», — сказал Бен.
«Не надо извиняться. Но перед этим я хочу кое-что сказать, — сказал Руэль, садясь на диван и улыбаясь Бену.
«Пожалуйста, не стесняйтесь высказывать свое мнение».
Лео взял синий цветок, который дал ему Бен.
Когда он надел его на голову Лео, улыбка с лица Лео не исчезла.
Руэль на мгновение взглянул на Лео.
Группа духов двигалась позади Лео, пока он ходил по комнате.
«Лео — лидер».
Руэль снова посмотрел на Бена и заговорил.
«Это первый раз, когда я выхожу из дома после банкета. Разве ты не согласился порекомендовать мне хороший ресторан раньше?
Если враги окружили особняк, разве этого не будет достаточно, чтобы не дать им возможности атаковать особняк? Руэля уже волновала мысль о передвижении в людных местах.
— Разве это не будет неудобно?
«Мне не разрешено идти на прогулку, но я бы хотел пойти с тобой. Почему нет?»
— спросил Руэль, как ребенок, закатывающий истерику дедушке.
Бен хмыкнул достаточно громко, чтобы показать зубы.
— Это тело пришло с прогулки с Арис не так давно. Не волнуйтесь, это тело расскажет вам все, когда вы выйдете на улицу.
Стоя рядом с Беном, Лео высоко задрал нос.
Руэль слегка фыркнул, вдыхая Дыхание.
«Если вы пойдете на две прогулки, вы станете опытным учителем».
Вскоре Бен с беспокойством посмотрел на Руэля.
«Меня беспокоит здоровье главы Сетирии. Ты в порядке?»
— Да, беспокоиться не о чем.
— Как насчет чашки чая, чтобы согреться?
«Я люблю яблочный чай».
— Это тело тоже любит яблочный чай.
— Яблочный чай, понятно, — Бен позвонил, и в комнату вошел дворецкий.
«Я позабочусь об этом. Принесите чашку яблочного чая.
«Хорошо.»
Дворецкий поклонился и вышел.
Бен глубоко вздохнул и открыл рот, как будто решил что-то сделать.
— Тебе случайно не нравится, когда тебя спрашивают о твоем прошлом? он спросил.
«Мне это не нравится», — ответил Руэль.
«Я понимаю. Причина, по которой я подошел к тебе на банкете, заключалась в том, чтобы раскрыть одну правду, — признался Бен, хотя Руэль выразил недовольство тем, что его расспрашивают о его прошлом.
Руэль был озадачен внезапным поворотом разговора, но ему было искренне интересно, поэтому он, не колеблясь, спросил: «Что такое?»
«Пять лет назад, направляясь на встречу с Его Величеством, я увидел карету с эмблемой Сетирии. Поскольку он остановился на углу дороги, я подумал, что что-то случилось, и подошел к нему».
Последовавшие за этим новости были ошеломляющими.
Это было что-то за пределами его воображения.
Руэль почувствовал, как у него пересохло во рту.
«Кто был здесь?»
— Могу ли я сказать тебе?..
Не Бену нужно было спрашивать, действительно ли все в порядке; это был Руэль.
— Я не буду спрашивать, почему ты говоришь мне это только сейчас. Должно быть, была причина.
«Точно. Увидев тебя на банкете, я не смог спросить, поэтому хотел назначить встречу с тобой».
Руэль не собирался винить Бена. Теперь ему нужно было знать, кто еще был там, кроме Трино Сетирии.
«Пожалуйста, скажите мне.» — настаивал Руэль.
Бен не колебался.
«Это голова Диагоса Шио и принца Хуана».
Части головоломки начали складываться воедино.
Руэль едва сдержал уголки рта, чтобы они не поднялись.
«Может быть, это и далеко, но как ты мог не знать внешнего вида главы семьи Шио и Его Высочества Хуаня? Судя по атмосфере, похоже, именно они остановили карету Сетирии.
— Что произошло после этого?
«Я не знаю. Поскольку атмосфера была не слишком гостеприимной, я пошел дальше. Позже, когда я услышал, что лорд Сетирия попал в аварию и погиб, я немедленно бросился к Его Величеству», — объяснил Бен, выражая свой гнев, как будто его предали.
«…Был приказ сохранять тишину», — продолжил Бен. «Его Величество знал об этом… Он знал, хотя и делал вид, что не знает».
Принц Хуан был тем, кто остановил карету Сетирии, и король знал об этом факте. Однако он решил притвориться невежественным.
Сколько улик было потеряно во время расследования инцидента в Сетирии?
«Я знаю, что не заслуживаю видеть твое лицо, но я пригласил тебя, потому что мне есть что тебе сказать», — признался Бен.
«Вы действительно хотите доставить это письмо?»
Бен выглядел удивленным. «Как ты узнал?»
«Его Величество дал мне записку, в которой говорилось: «Вытащите погребенную совесть».
— Наконец… — голос Бена начал дрожать. «Наконец-то, похоже, Его Величество принял решение».
Бен снял браслет, который был толще его пальца и казался неуместным с тем, что он будет носить.
«Если это так, я помогу тебе во всем. Считаете ли вы это расплатой за последние пять лет, проведенных в молчании, или расплатой за неспособность предотвратить аварию, которую можно было предотвратить».
После прикосновения Бена браслет распался. Внутри оказалось аккуратно свернутое белое письмо.
«Я ставлю на это свою честь. Я никогда не видел его содержимого. Владельцем этого письма являетесь вы».
Руэль схватил письмо, которое передал ему Бен. Оно казалось знакомым, хотя он никогда раньше не держал его в руках. Запах был успокаивающим, как будто его сохранили охранительным заклинанием.
Его сердце бешено колотилось.
Ощущение незнакомости было до странности знакомым.
Мысли автора Просьба читать только на Readhive.com. Вы можете получить дополнительную главу в магазине Ko-Fi.
