Стук. Стук.
Послышался громкий звук, когда дворецкий подошел и поставил чашку.
— Эх… Я сейчас ничего не могу есть, — голос Лео не донёсся до ушей Руэля.
После того как дворецкий ушел, Руэль осторожно вскрыл письмо.
—…Ах, тебе больно? Лео поспешно подошел к Руэлю.
Слёзы навернулись на глазах Руэля, текли непроизвольно.
Не он сам, а Руэль Сетирия запомнил почерк.
Руэль Сетирия вспомнил, что это письмо написал его собственный отец.
«… Какой беспорядок».
Руэль вытер слезы и посмотрел Бену в глаза.
Он быстро отвел глаза, чувствуя себя растерянным.
Сжимая письмо в руках, Руэль заговорил.
«Я показал себя со смущающей стороны».
«Если вы хотите, чтобы я отошел в сторону, я это сделаю», — предложил Бен.
«Все в порядке. Я просто надеюсь, что вы дадите мне немного времени, чтобы прочитать письмо», — ответил Руэль.
— Я могу ждать столько, сколько тебе нужно. Не торопитесь и читайте спокойно, — заверил его Бен.
Руэль услышал через Кассиона, что в комнате больше никого нет. Почувствовав облегчение, он начал читать короткое письмо, адресованное королю.
[Ваше Величество, Великий Человек носит ложную маскировку и ступает по той же земле, что и мы. Я предоставлю вам подробную историю лично.]
Рюэль поспешно сложил письмо. Он знал, что ему следует положить его в карман, но его рука не последовала за ним.
— Что это… Что это значит?
— Слушай внимательно, Сетирия. Он не может ступить в этот мир из-за ограничений, в отличие от нас. Вот почему он не может двигаться».
«Великий Человек сказал, что он не может прийти в этот мир».
— Руэль, ты в порядке?
— Он говорит, что кто-то… кто-то взял чужое тело, чтобы существовать в этом мире?
Это было безумно.
Руэль почувствовал, как волосы по всему его телу встали дыбом.
Великий Человек, существующий в этом мире. И этот человек ступает по той же земле, что и он сам.
‘Кто это? Чье тело ты занял?
— Руэль! Вздохните!
Лео вцепился в ногу Руэля.
Только тогда Руэль выдохнул.
Хафф. Хафф.
Руэль услышал собственное прерывистое дыхание, а затем увидел Бена, идущего рядом с ним.
«Э-ты в порядке? Твое дыхание кажется слишком грубым, — спросил Бен.
Руэль вдыхал Дыхание дрожащими руками.
Отдышавшись, ему удалось заговорить.
«…Я в порядке. Я просто испугался, вот и все».
— Если с тобой все в порядке, можно отдохнуть, — успокоил его Бен.
Погруженный в свои мысли, Руэль не осознавал, насколько у него перехватило дыхание.
Его руки все еще тряслись.
Это был страх.
В его сознании вспыхнуло воспоминание о взгляде Великого Человека, поглощенного тьмой, намеревавшегося убить его.
Руэль ненадолго закрыл глаза, а затем открыл их.
«Я в порядке. Но есть одна вещь, которую я хочу подтвердить лорду Лиобенезу.
Руэль продолжил говорить, снова вдохнув Дыхание.
— Ты сказал, что заплатишь за свои грехи?
«… точно.»
Хотя чувство вины давило на него тяжелым бременем, глаза Бена оставались ясными.
— Тогда не должен ли лорд Лиобенез сначала доказать мне, что вы не являетесь частью Красного Ясеня? Это было бы началом нашего разговора».
«Многие часто доказывают свою состоятельность посредством Клятвы Маны. Но вот что я могу предложить».
Бен достал лист бумаги, на котором ничего не было написано.
Но это была не обычная газета.
Мана, исходящая от бумаги, была сильной.
«Это волшебный контракт. В отличие от клятвы Маны, здесь нет разрыва».
Бен выступил с резкими формулировками.
«Я напишу, что не буду иметь ничего общего с Ред Эшем ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем».
Если семья Кун, семья Люмина, семья Приос и даже семья Лиобенез будут уничтожены, останется только семья Шио.
«То, что Бен увидел об этом инциденте, было правдой».
«Я также напишу, что не читал письма, оставленного твоим отцом, и что не пожалею сил, чтобы решить этот вопрос. Если у вас есть что-то, чего вы желаете, пожалуйста, скажите мне».
Хотя четкое изложение Беном этого конкретного инцидента немного обеспокоило Руэля, объективно говоря, Бен не сделал ничего, что можно было бы подвергнуть критике.
Он рассказал царю о том, что видел, но тот не принял этого, так что же он мог сделать?
Однако, помимо этого, Руэль не хотел прекращать игры дедушки и внука. Благодаря обширным связям Бена он мог использовать их где угодно.
«Независимо от того, какие средства вы примените, я надеюсь, что вы исследуете благородные семьи Лиобенеза и преступный мир, чтобы искоренить Красный Пепел. Это моя просьба».
«Я понимаю. Я уже ожидал этого запроса. Я обязательно решу эту проблему».
Как только он закончил говорить, Бен тут же начал писать на бумаге.
«И то, что вы сказали о том, что нужно знать хороший ресторан, по-прежнему актуально?»
Бен схватил ручку и тихонько отложил ее.
«…Ты серьезно?»
— Я был искренен, но, похоже, лорд Лиобенез счел это мимолетным замечанием.
«В то время я молчал. Вы имеете право ругать меня».
Руэль невинно улыбнулся.
— Но в конце концов, разве ты не рассказал мне все? Вы также защитили письма от захвата врагом».
«Но…»
«Теперь, когда слова сказаны и получены, давай просто заключим магический контракт и пойдем вместе съедим что-нибудь вкусненькое».
Бен знал о Красном Ясене.
Поэтому не было никаких оснований скрывать тот факт, что этот особняк окружили враги.
«Враг нацелен на меня и лорда Лиобенеза».
Руэль опустил позу и что-то прошептал Бену.
Это заявление не соответствовало его невинной улыбке.
Вскоре глаза Руэля стали серьезными.
«Когда мы уйдем, я надеюсь, ты уйдешь, как будто ничего не происходит».
«… Я понимаю.»
Бен почувствовал, как по его рукам побежали мурашки.
Он был настолько поглощен письмом и событиями прошлого, что забыл о мальчике, стоящем перед ним.
Дело в том, что он еще и был главой семьи.
* * *
«…Может лиса это съесть?»
Бен так отчаянно смотрел на лиса, поедающего мороженое, что даже лизнул миску.
Конечно, дух напоминал лису, но ноги у него были короче, хвост и глаза больше.
«Да, все в порядке. Потому что это какая-то особенная лиса. Я это хорошо знаю, потому что мой слуга был бывшим охотником. Верно, Ной?
Руэль перевел взгляд на Ноя, стоявшего рядом с Кассионом.
«Да все верно.»
Ной был слегка удивлен, поскольку слова, казалось, вырвались наружу прежде, чем он успел отреагировать.
Руэль усмехнулся и откусил еще кусок торта.
«Прошу прощения.»
Кэссион склонил голову перед Беном, затем подошел к Руэлу и тихо заговорил.
«Обо всем позаботились».
«Хорошо.»
Руэль ответил спокойно, как обычно.
Враг последовал за ними из особняка, не осознавая, что они из хищников превратились в добычу.
Кэссион отсутствовал всего 3 минуты.
Никто не думал, что за эти три минуты что-то было сделано.
«Это аккуратно».
Руэль приподнял уголки рта, словно наслаждаясь вкусом.
«Очень вкусно».
«Это хорошая вещь.»
Когда Бен широко улыбнулся, было видно его отсутствующие зубы.
Руэль на мгновение поколебался, прежде чем заговорить. «Десерт, который мы сейчас едим, великолепен, но в предыдущем ресторане я также ел фантастическую свиную шею на гриле».
От одной мысли об этом у него потекли слюнки. Сочное мясо и дразнящий аромат барбекю при каждом пережевывании — это не шутка.
Теперь, когда было подтверждено, что Бен действительно знает хорошие рестораны, Руэль уже с нетерпением ждал возможности открыть для себя другое место.
«Карта вкусных ресторанов. Я бы тоже хотел сделать такой в Сетирии».
«Честно говоря, я был удивлен. В этом теле столько места».
«Разве это не тот возраст, когда ты взрослеешь?»
«Это верно. Очень приятно видеть, как ты наслаждаешься едой. Не знаю, уместно ли это говорить, но меня немного беспокоила твоя стройная фигура.
За смехом Бена и Руэля Кассион увидел тарелки, сложенные друг на друга.
То, что он ел, должно быть, было десертом.
«Если взрослый ребенок будет есть так много, все запасы еды будут исчерпаны».
* * *
«Дайте мне хотя бы одно макарон, которое вы купили в магазине».
— Отдайте и это тело.
Как только он сел в карету, к руке Руэля добавилась короткая лапа, и он протянул ее Кэссиону.
Кассион поочередно смотрел на Руэля и Лео с потрясенным выражением лица.
«Разве ты уже не наелся в магазине? И даже несмотря на то, что я купил его, что ты будешь делать, если он вызовет аллергию?»
«Вы не узнаете, пока не попробуете. Вот почему я ем это».
Чтобы расширить ассортимент пищевых ингредиентов, Кассион лишь изредка кормила Руэля в небольших количествах.
Разве Руэль не смотрел на него каждый раз с негодованием?
Видя, что Кэссион по-прежнему не реагирует, Руэль почувствовал разочарование.
«Хорошо, когда мы вернемся в особняк, ты сможешь это получить».
Мгновения обычной жизни были короткими, и тогда ему пришлось снова стать Руэлем Сетирией.
Макаруны были закуской, которую он часто ел, даже когда был Ким Ханом.
Хотя они выглядели не совсем так, как тогда, ему хотелось ощутить этот аромат, хотя бы на мгновение.
— Да, тогда я тебе его отдам.
Кассион протянул Лео миндальное печенье только со своим ответом.
Кран. Кран.
Руэль несколько раз поиграл со своими волосами, а затем постучал по бедру.
‘Что я должен делать? Что я должен делать?’
Он колебался, стоит ли повернуть в сторону Гильдии Простона, чтобы найти Диагоса Шио и встряхнуть его, или тихо вернуться в Сетирию.
— Руэль-ним, мне нужно тебе кое-что сказать.
— Я все равно собирался тебя спросить. Что произошло в переулке?
«После подтверждения никто, связанный с Красным Эшом, не выжил».
На этот раз Руэль не засмеялся. Пролилось много крови.
«На всякий случай проверьте еще раз».
«Хорошо.»
Руэль выглянул наружу, слушая ответ Кассиона. Он увидел голые, искривленные ветки с опавшими листьями.
«Даже если это всего лишь пустующая земля в Сетирии, не лучше ли это, чем темный и сырой переулок? Возможно, здесь суровее, чем в других землях, но…»
— Вы планируете переместить их всех на поверхность?
«Нет, я должен позаботиться об обоих. Убедитесь, что в переулках больше нет таких парней, как Плейн. И гарантировать, что Красный Ясень не сможет приблизиться.
«Я понимаю. Я осмотрю землю и обсужу ее с Билло. Тогда я сообщу вам о необходимых средствах».
— Пока не сообщайте дворянам. Я рассмотрю этот вопрос на следующей встрече».
Руэль передал письмо, которое он сохранил, Кэссиону.
— Ах! Тот, который ты увидел и над которым плакал… Упс!
Руэль немного опоздал и поймал Лео за хвост.
Ему следовало с самого начала заткнуть этот легкий рот.
Кэссион ухмыльнулся, как будто нашел что-то, что можно подразнить, но его улыбка исчезла, когда он прочитал содержание письма.
«… разве ты не говорил, что Великий Человек не мог прийти в этот мир?»
— Да, это то, что я слышал.
«Я знаю, что написанная в письме фраза «ложная маскировка» — действительно ерунда, но не означает ли это, что она может завладеть чьим-то телом?»
Лицо Кассиона сморщилось.
«Я не чувствую себя хорошо, возвращаясь к исходной точке».
«Но мой отец знал. Он собирался рассказать королю, кто это был.
— Ты имеешь в виду, что король знал о Красном Ясене и держал рот на замке?
Руэль вдохнул «Дыхание» и приподнял уголок рта.
— Да, потому что именно Диагос и Хуан остановили карету моего отца. Царь знал об этом и делал вид, что не знает. Потому что он человек, который очень заботится о своих сыновьях».
«Разметку сделал один из них. По мнению Нинтры, ставшего первым чернокровным человеком, тот, кто поставил знак, был главой семьи, так что весьма вероятно, что это был Диагос.
Кассион взглянул на Лео, пока он говорил.
Каким-то образом Лео оказался на коленях у Руэля и вилял хвостом.
Он не собирался говорить об этом перед легкомысленным животным, но что ему делать с тем, что он уже воспитал.
«Я не верю тому, что говорит Нинтра, потому что предоставленная ему информация может быть ложной».
«Я поверну карету в сторону Шио. Судя по имеющимся у нас доказательствам, если вы начнете ковыряться в Гильдии Простона, Шио отреагирует. В конце концов, обе стороны вооружены друг против друга».
— Нет, человек, с которым мне нужно встретиться сейчас, — это Адорис.
Кассион ждал слов Руэля с вопросительным выражением лица.
«Мне было любопытно, почему Адорис специально попросил помощи у Гильдии Простана, но теперь я понимаю. Он сознательно дал об этом знать. Потому что он тоже присутствовал на этой сцене».
— Под этим вы имеете в виду аварию с экипажем пять лет назад?
«Да, он хотел, чтобы я понял, кто стал причиной аварии. Вот почему он сознательно выбрал Гильдию Простона».
Руэль вспомнил, что сказал Баниос.
«Во-первых, первым ушел старший брат, а затем переехал второй брат. Этот факт явно известен, но я не знаю, куда они пошли».
Хуан ходил первым, а Адорис шел следующим.
В тот день Адорис увидел, что сделал Хуан.
Он действительно знал правду о происшествии, когда предложил рассказать об этом Руэлу.
«Это не имеет смысла. Адорис — Красный Эш.
Руэль усмехнулся.
«Нас полностью обманули. И ты, и я, даже Баниос.
Вскоре он стер улыбку.
«Адорис не наш враг. Это несколько двусмысленные отношения».
Руэль продолжал думать о том, что сказал Баниос.
«В тот день мой второй брат попал в аварию. Он чуть не погиб после того, как его раздавило люстрой в коридоре королевского дворца».
«Адорис чуть не погиб, потому что стал свидетелем всей правды о дорожно-транспортном происшествии, в котором участвовал Хуан. Но он выжил».
«Могло ли быть… что он получил помощь от Красного Ясеня?»
«Да, еще до аварии с каретой Хуан уже был членом «Красного пепла». Должно быть, они обратились к Адорису после аварии.
Руэль указал на письмо, которое держала в руках Кассион.
«Все началось с этого письма».
Показывал ли король Хуану письмо, не зная, что он Красный Эш, или Хуан тайно видел его, в конце концов он увидел письмо.
«Хуан видел это письмо. А потом он узнал, что мой отец получил важный ключ к уничтожению Красного Эша. Какой выбор он сделает? Результат очевиден».
Это письмо стало причиной катастрофы.
«И в том же году мой старший брат внезапно отказался от возможности унаследовать трон».
«Хуань отказался от престолонаследия. Именно Адорис сделал это таким образом.
Этот факт привел к одному очень простому результату.
— Другими словами, Красный Ясень удовлетворил просьбу Адориса. Насколько опустошенным должен был быть первый принц Хуань, будучи оттесненным вторым принцем?»
— Если я не ошибаюсь, Второй Принц намеренно присоединился к Красному Пеплу? В противном случае некоторые его действия не имеют смысла».
«Возможно, так оно и было. Возможно, у него не было другого выбора, кроме как присоединиться к Красному Ясеню, притворно пролив несколько слез. Его желание защитить Баниос было искренним».
Кэссион издал глухой смех.
«У меня такое ощущение, будто я смотрю третьесортный спектакль».
«Я тоже.»
«Но это не значит, что сотрудничество с Carbena исчезнет».
«Вот почему я сказал, что это немного двусмысленные отношения».
То, что сделал Адорис, не исчезло.
В конце концов, разве он не сделал то, о чем его просил Рыжий Эш?
«Хотя это правда, что я выжил благодаря своей родословной, я никогда не мог понять, почему Карбена не убил меня в течение пяти лет».
Руэль нахмурился. Он чувствовал себя неловко.
«Адорис остановил это. Я получил помощь непреднамеренно».
Возможно, к нему пришел Адорис с срочной просьбой прекратить участие Баниоса, потому что ситуация стала ужасной? Или все это было частью театрального представления, призванного проинформировать его об обстоятельствах?
Что бы это ни было, все изменилось.
Его предположение могло оказаться ошибочным с самого начала.
Но что было несомненно, так это то, что Адорис знал об аварии пять лет назад.
Ему нужно было встретиться с Адорисом.
Ему нужно было услышать всю историю пятилетней давности, чтобы очистить свой разум.
«Свяжитесь с Ри Куном».
Мысли автора Просьба читать только на Readhive.com. Вы можете получить дополнительную главу в магазине Ko-Fi.
