— Иди в переулок, — приказал Руэль, и Кассион кивнул в знак согласия. — Я пойду впереди.
— Арис, заглуши звуки вокруг нас, — продолжил Руэль, давая свои инструкции.
«Понятно», — ответил Арис и тут же применил магию.
— А что насчет этого тела? Лео тоже ждал его указаний.
— Лео, ты… — Руэль на мгновение заколебался, но глаза Лео сверкнули предвкушением.
— Лео, покажи себя и держись рядом со мной, — сказал наконец Руэль. Слух о том, что Руэль несет рыжую лису, широко распространился.
-Понятно! Лео радостно спрыгнул с плеча Руэля и прижался к его ноге.
Притворившись, что случайно исследуют рынок, они, естественно, направились к переулку, а Руэль терпеливо ждал человека, следующего за ним.
Их глаза встретились, когда мужчина взглянул на Руэля.
Руэль снял шляпу и нежно улыбнулся.
— Если я причинил вам дискомфорт, пожалуйста, примите мои извинения, — вежливо сказал Руэль.
Мужчина в сопровождении нескольких представительных личностей осторожно подошел к Руэлю, почесывая затылок.
«Я непреднамеренно последовал за кем-то, кого не мог здесь видеть, и прошу прощения, независимо от обстоятельств».
Мужчина склонил голову перед Руэлем. Затем, что-то поняв, он указал на мужчин позади него, и они почтительно попятились.
— Если у вас есть минутка… — нерешительно начал мужчина.
«Продолжайте», — ответил Руэль, заметив, что мужчина был одет, и мужчин, которые подошли к нему, как будто провожая его, Руэль заметил, что он не простолюдин.
«Здесь.»
Ттук.
Руэль указал тростью на землю. Он намеревался проявить уважение, но не собирался подчиняться этому человеку, пока не узнает свою цель.
«Не уверен, что смогу тебя убедить, но я не подозрительный человек», — объяснил мужчина, потирая подбородок и качая головой. «Нет, это не очень убедительно». Казалось, он разговаривал сам с собой, обдумывая, как завоевать доверие Руэля.
‘Что он делает?’
«Как мне убедить его поверить мне?»
Руэль схватил трость, услышав отчетливо слышимое бормотание мужчины. Готовлюсь к выступлению и не хочу больше терять времени.
Однако прежде чем он успел что-либо сказать, мужчина представился.
«Пожалуйста, не пугайтесь и выслушайте меня. Я принц Трейтол Кран, второй принц Королевства Кран».
«…?»
Брови Руэля слегка дернулись.
Затем мужчина достал ожерелье и подошел к Руэлю, но вмешалась Арис.
«Не подходи ближе», — предупредил Арис, опасаясь любой потенциальной угрозы.
«Ой, мои извинения. В любом случае, пожалуйста, покажите это своему хозяину», — сказал мужчина.
Арис взяла ожерелье у мужчины и передала его Кэссиону.
Нюхайте.
Лео фыркнул.
— Пахнет океаном!
Кассион внимательно осмотрел эмблему на ожерелье и слегка кивнул Руэлю, показывая, что это действительно подлинная эмблема Королевства Кран.
Руэль внутренне проглотил свое удивление.
— Посол Королевства Кран уже прибыл?
Руэль взглянул на Кассиона и тихо сказал: — Верни это.
Очевидно, Кассион совершил ошибку, не проинформировав его.
Однако выражение лица Кэссиона осталось неизменным.
— Означает ли это, что посланник еще не прибыл?
Мужчина, который неловко улыбался и пытался скрыть свое смущение, действительно был принцем.
В конце концов, ожерелье было настоящим.
Руэль склонил голову перед мужчиной.
«Я приношу извинения за неудобства. Я Руэль Сетирия.
«Ах, как и ожидалось, вы Лорд Руэль Сетирия», — с облегчением сказал принц Трейтол, положив руку на грудь и удивленно склонив голову. «Упс. Позвольте мне официально извиниться. Простишь ли ты все мои действия?»
— Он так легко мне поверил?
Рюэль на мгновение подавил возникшие в нем сомнения. Он еще не показал герб Сетирии на тыльной стороне ладони.
— Должно быть, он уже расследовал меня.
Он поднял угол рта еще выше: «Как насчет того, чтобы сначала переехать, Ваше Высочество?» — предложил Руэль, желая как следует поприветствовать этого подозрительного гостя.
***
Руэль попытался снять отдельную комнату в гостинице, чтобы поговорить с Трейтолом, но принц сдал все помещение в аренду в знак извинения.
‘Какая трата денег.’
В конце концов, он был принцем.
«Принц, которого я знаю, не был таким».
Руэль молча потягивал воду, думая о Баниосе, живущем в его доме.
Лео, сидевший на коленях у Руэля, в замешательстве наклонил голову, когда увидел, что на столе только вода.
— Почему здесь ничего нет?
Он попытался запрыгнуть на стол, гадая, не ошибся ли он, но Руэль схватил его за хвост.
-Ик!
«Ой, мои извинения! Я арендовал магазин, чтобы тебе было удобнее, но, кажется, ты уже поел, — со вздохом выразил сожаление Трейтол.
«Нет, я просто поел немного раньше», — ответил Руэль, скрывая раздражение и сохраняя вежливую улыбку. Пока они шли вместе и арендовали магазин, Руэль продолжал задаваться вопросом, почему Трейтол хотел с ним встретиться.
— Честно говоря, это было совпадение, — осторожно начал Трейтол, чувствуя настороженность Руэля.
Руэл почувствовал себя неловко из-за притворства Трейтола.
— Вы можете говорить спокойно, Ваше Высочество.
«Я глубоко сожалею о своих действиях и хочу извиниться перед Лордом Сетирией…»
— Это я чувствую себя некомфортно, — внезапно прервал Руэль, заставив Трейтола удивленно моргнуть, прежде чем неловко улыбнуться.
«Я прошу прощения… я имею в виду, мне очень жаль. Я говорил так из-за своей вины перед лордом Сетирией.
«Я считаю, что мне повезло встретить вас, Ваше Высочество Трейтол, в этой обширной нейтральной зоне», — признался Руэль. Даже когда Руэль спросил, действительно ли это было совпадением, Трейтол ответил без колебаний.
«Да, кстати, если говорить о совпадениях, дипломатическая делегация еще не прибыла. Я поспешно приехал сюда, потому что мне очень хотелось исследовать это место».
— Вы прибыли раньше делегации?
«Правильно. Я всегда хотел увидеть нейтральную зону. Это место, где сходятся взгляды народов Крана, Лепонии и Киронии!» — взволнованно воскликнул Трейтол, прежде чем быстро прикрыть рот. «Я прошу прощения. Я мало гулял, поэтому не заметил, что мой голос стал громким».
«Все в порядке. Я понимаю это чувство».
«Я ценю ваше понимание. Это несколько неловко, — сказал Трейтол, делая глоток воды, прежде чем вернуться к основной теме. «Я услышал, как кто-то проходил мимо и кричал: «Лорд Руэл». Из любопытства я последовал за ним, так как знаю только одного Руэля, Лорда Сетирию.
— Ты знал обо мне?
«Конечно! Лорд Сетирия, дворянин, который спас деревню Киронийского королевства и заслужил титул Дворянина Тьмы, поистине образцовый дворянин!»
— Любимые слова этого тела! Руэль действительно дворянин тьмы!
Выражение лица Руэля внезапно исказилось, и он устал сохранять улыбку, когда с обеих сторон раздались громкие слова.
— Будь ты проклят, Ганиен.
Он никогда не ожидал услышать здесь титул «Благородный Тьмы».
Это сильно ударило по нему.
«Я всегда надеялся когда-нибудь встретиться с лордом Сетирией», — сказал Трейтол с улыбкой, протягивая руку. В этот момент Руэль почувствовал, как его охватило странное ощущение.
Свист.
На какое-то мгновение Трейтол, который до этого казался безобидным, казался другим.
Это было похоже на прикосновение к паутине, которую нелегко разорвать.
‘Что происходит?’
Руэль несколько раз моргнул и снова посмотрел на Трейтола.
Человек, сидевший перед ним, выглядел простым, но элегантным, как и тогда, когда они впервые встретились.
Трейтол кратко взглянул на свою протянутую руку, прежде чем неловко убрал ее, по-видимому, смущенный.
Однако Руэль держал его за руку.
«Я также рад познакомиться с вами, Ваше Высочество».
«Я тоже искренне, искренне рад. Я не ожидал встретить здесь лорда Сетирию. Если бы я знал, я бы последовал за посланником в Лепонию», — выразил сожаление Трейтол, играя со своим стаканом. Он говорил так, как будто были причины, мешающие ему присоединиться к делегации, поэтому Руэль неопределенно спросил: «Даже сейчас, не могло ли Ваше Высочество присоединиться к делегации?»
«Это немного сложно. Хм, есть внутренние дела, которые я не могу обсуждать. Это просто прискорбно, — ответил Трейтол.
«Кашель.»
— обеспокоенно спросил Трейтол, когда Руэль закашлялся.
— До меня доходили слухи, что ты плохо себя чувствуешь.
«Ничего. Всего лишь небольшой кашель, — успокоил его Руэль.
«Надеюсь, я не отнимаю время лорда Сетирии своим присутствием», — сказал Трейтол, воспользовавшись моментом, чтобы собраться с силами.
Даже посреди их разговора дух исчез. Было очень жаль, правда.
«Все в порядке. Я уже давно интересуюсь Краном, — ответил Руэль, поглаживая Лео, сохраняя при этом невинную улыбку.
«Ну, тогда это неплохо получается. Хотя я мало путешествовал, я хорошо знаю свою страну», — сказал Трейтол и с тех пор продолжал говорить без умолку.
Он упомянул красоту морей Королевства Кран и мосты, соединяющие нейтральную зону, поделившись тривиальными историями.
Руэль изо всех сил пытался подавить зевок и заметил, что Лео уснул. Он нашел Трейтол довольно неинтересным.
«Ой, я забыл задать самый важный вопрос во время нашего разговора. Я слышал о Неспокойном дне в Сетирии. Действительно ли это так прекрасно, как говорят?» — спросил Трейтол, упомянув Неспокойный день, застигнув Руэля врасплох. Если Трейтол знал об этом, это означало, что Неспокойный День был не просто знаменитым мечом.
Руэль даже дважды разбил этот меч, хотя и его копию.
Руэль взял себя в руки и ответил: «Да, это действительно красиво. Если Ваше Высочество когда-нибудь посетит Сетирию, я буду рад показать ее вам.
«Спасибо. Мне очень хотелось это увидеть. Ах, легенды, связанные с Неспокойным Днем, весьма увлекательны, не так ли?»
«Для этого и существуют легенды, не так ли? Большинство из них вымышлены».
«Да, в самом деле. Но они часто имеют корни в реальных историях. С тех пор, как я узнал о Неспокойном дне, мне стало любопытно узнать о герое, погибшем от этого меча». Трейтол улыбнулся. «А как насчет Лорда Сетирии? Разве тебе не любопытно?»
«Я никогда раньше об этом не задумывался. Но теперь, когда Ваше Высочество упомянуло об этом, я начинаю чувствовать себя заинтригованным.
Слова Руэля лились легко, а Трейтол разразился смехом.
«…!»
Руэль внезапно поперхнулся и поспешно прикрыл рот рукой, когда хлынула кровь.
«Опять не…»
Трейтол, который радостно смеялся, быстро встал в шоке, увидев кровь, текущую между пальцами Руэля.
«Быстро! Вызовите врача!» — настойчиво крикнул он, и Кэссион тут же ворвалась в комнату.
«Я позабочусь о нем. Я прошу прощения, Ваше Высочество, — сказал Кэссион, вынося Руэля.
«Нет, иди скорее! Торопиться!» Трейтол поспешно призвал Кассиона.
— До новых встреч, Лорд Сетирия, — слабо сказал Трейтол, оставив Руэля с тревожным чувством, как будто он попал в паутину.
***
Когда Кассион нес Руэля обратно в гостиницу, Лео, который крепко спал, внезапно открыл глаза, услышав стоны Руэля.
— Руэль?
Лео колебался, не зная, что делать, когда увидел Руэля, свернувшегося от боли и дрожащего.
— Кассион, Руэлу снова больно?
«Это боль, которую он всегда испытывает», — спокойно ответил Кэссион, вводя третье обезболивающее Руэлу, который, казалось, испытывал более сильную и длительную боль, чем раньше.
Это была переменная, о которой он беспокоился, но, к счастью, в настоящее время они находились в нейтральной зоне, а не в Лесу Зверей.
Арис вытерла холодный пот Руэля и спросила Лео: «Лео, ты можешь проверить, не увеличилось ли что-нибудь черное в теле Руэля?»
— Их нет.
Лео подошел к Руэлю и нежно похлопал его.
— Не мучайся. Я утешу тебя.
«Кассион».
— громко крикнул Арис, перебивая Кассиона.
Враг наконец-то сделал ход, и Арис почувствовал его присутствие.
Ожидая возмездия со стороны Красного Ясеня, Арис спокойно сказал: «Я пойду».
— Не позволяй никому из них сбежать, — приказал Кэссион.
— Конечно, — ответил Арис, крепко сжимая рукоять меча.
Быстро открыв дверь, он вытащил меч.
Враг ждал удобного случая и теперь нацелился на Руэля.
Как они посмели?
Глаза Ариса сверкнули пламенной решимостью, когда он заявил: «Ни одного».
Пламя вырвалось из его меча быстрым движением. «Никто из них не выживет».
***
Когда боль утихла, Руэль тяжело вздохнул, чувствуя себя опустошенным. Кэссион протянул носовой платок и спросил: «Как насчет возвращения в особняк?»
Руэль, откашлявшись черной кровью, приподнял уголок рта и сказал: «Вы знаете этот симптом… он появляется, даже когда я отдыхаю. А что насчет Арис?
«Он пошел с моими подчиненными избавляться от тел».
«Тела? Там был Рэд Эш?
«Да. Как только мы перешли ворота, враг атаковал. Хотя я думал, что они сдадутся, как только мы доберемся до нейтральной зоны, они снова нас преследовали».
— Кассион, — яростно крикнул Руэль Кассиону. Он тоже по глупости об этом не знал.
«Я прошу прощения. Но я не хотел мешать вашему мирному путешествию, и казалось, что Арис вполне справится с этим.
— Кассион, ты обязан обо всем мне докладывать. Есть ли еще что-нибудь, что ты скрываешь?»
«Да, есть.» Кэссион говорил, не скрывая правды. Ведь даже если бы он это скрывал, только сердце у него болело бы.
Руэль недоверчиво посмотрел на Кассиона. «Есть больше?»
— Как ты хорошо знаешь, я твой верный дворецкий, Руэль. Я не сделаю ничего, что причинит тебе вред».
Он уверенно заявил, что скрытая информация была в интересах Руэля.
Руэль сжал кулаки, учитывая присутствие Лео, и подавил гнев.
Кэссион скрыл от него правду, но он не пострадал.
Было ясно, что это было сделано ради него самого. Но это было неприятно.
Вдохнув Дыхание, Руэль спросил, не показывая своих эмоций: — …Хорошо. Что произойдет, если я узнаю?»
«Вы, вероятно, будете сильно сбиты с толку».
— Сильно запутался?
«Да ведь у кого нет секретов?»
Руэль усмехнулся замечанию Кассиона. «Хорошо. Ты прав. У кого нет секретов?»
Взгляд Руэля постепенно стал холодным. — Но не ты, Кэссион.
Слова Руэля провели между ними четкую границу, и Кассион подавил почти вырвавшуюся ухмылку.
Независимо от того, пересек он черту или нет, он не мог показать Руэлу никакого страха.
Это было вполне естественно для того, кто был его хозяином.
— Помните, — повторил Руэль, доводя дело до конца, и Кассион опустил голову.
«Я буду иметь ввиду. Если ты когда-нибудь захочешь узнать тайну, которую я скрыл, прикажи мне в любое время.
«…Нет. Позже. Расскажи мне позже.
Руэль не хотел сразу узнавать, какую тайну скрыл Кассион, учитывая потенциальную путаницу, которую это могло вызвать.
Его разум уже был поглощен мыслями о Рупине.
Руэль в изнеможении закрыл глаза, затем снова открыл их, приподняв верхнюю часть тела.
— Хотите еще немного отдохнуть? — спросил Кэссион, его взгляд упал на пятна крови на одежде Руэля. Он взял с собой много запасной одежды, зная, что такое произойдет.
«Мы уже слишком задержались», — ответил Руэль, повернув голову в сторону духов, цепляющихся за его тело. — Как только Арис вернется, мы отправимся в путь.
Мысли автора Пожалуйста, читайте только на Readhive.com. Вы можете получить дополнительную главу в магазине Ko-Fi.
