***
Тайсон привел их к небольшой горе, расположенной за особняком.
«Это самое высокое и тихое место в Сетирии. Отсюда должна быть видна вся Сетирия».
С помощью Холда Руэль с комфортом поднялся на гору и сел на камень, вдыхая Дыхание и глядя вниз.
Как и сказал Тайсон, он смутно различал особняк, центральную часть города под названием Апор и даже далекую деревню Сисел.
Ха…
Руэль глубоко вздохнул и снова вдохнул.
Холодный воздух, наполнявший его легкие, не казался таким уж неприятным.
Снег, который падал до недавнего времени, не собирался прекращаться.
Тайсон накинул одеяло на Руэля и сказал: «Если тебе станет холодно, просто дай мне знать».
«Мне не холодно. Чувствуется тепло».
Даже без чашки какао в руках, вокруг Руэля танцевало пламя, согревая его.
Руэль посмотрел на Лео, бегающего по округе, чтобы поесть снег, и на духов, разговаривающих с новым духом, и позвал Тайсона.
"Дядя."
"Вперед, продолжать."
«Есть кое-что, о чем я вам давно не рассказывал. Сегодня произошло много событий, но… могу ли я поделиться этим с вами?»
«Я хочу услышать все», — сказал Тайсон.
Руэль выложил все, что не смог рассказать Тайсону, — истории, услышанные им от Яна, и правду, которую он узнал сегодня.
Когда Руэль передал свои мысли, он почувствовал необъяснимое чувство облегчения, нахлынувшее на него. Закончив говорить, Тайсон глубоко вздохнул, устремив взгляд в небо.
«Руэль».
«Да, дядя?»
"Мне жаль."
«…?»
«Если бы я был вашим прямым потомком, я бы не стал обременять вас этой трудной задачей».
«Нет, это не твоя вина. Тот, кто заслуживает смерти, уже мертв». Руэль на мгновение усмехнулся.
Первая Сетирия.
Похоже, завтра ему придется отдать приказ выкопать могилу этого ублюдка.
Если бы кто-то осмелился сказать что-нибудь о нарушении покоя предков, он приказал бы Кассиону сломать этому человеку пальцы.
«Дядя, так много людей говорят, что им меня жаль. Пожалуйста, не надо извиняться, дядя».
«Хорошо. Я постараюсь этого не делать».
"Дядя."
"Вперед, продолжать."
«Могу ли я… признать, что мне трудно?»
Услышав слова Руэля, Тайсон сжал кулаки.
Ребенок, который редко проявлял свои эмоции, открыто выражал свои трудности, и это тяжелым бременем легло на сердце Тайсона.
«Могу ли я… сказать, что я чувствую себя немного подавленным?»
Вид Руэля, которому было трудно даже произнести это вслух, наполнил Тайсона глубоким чувством печали.
«Конечно… ты можешь говорить что угодно», — голос Тайсона дрожал.
Бремя, лежащее на ребенке, который и так страдал, продолжало расти.
Поскольку Руэль попросил его не извиняться, Тайсон сдержал собственное желание выразить жалость.
«Я боюсь», — осторожно сказал Руэль, оглядывая Сетирию. Затем он горько рассмеялся — улыбка, окрашенная глубокой печалью.
«Я не знаю, имею ли я право так себя чувствовать».
«У тебя есть полное право так думать; на самом деле, ты должен так думать. Ты Руэль, прежде чем стать главой этой семьи».
«Дядя», — тихо позвал Руэль Тайсона.
«Пожалуйста, забудьте все, что я сегодня говорю. Просто подумайте об этом как о глупых словах ребенка, который еще даже не прошел церемонию совершеннолетия».
До того как стать главой семьи, он был всего лишь одним человеком.
Есть вещи, которые никогда не следует показывать.
Совсем немного, но он позволил себе мельком взглянуть.
Не желая, чтобы маска, скрывающая его лицо, сейчас треснула, Руэль снова успокоил свои эмоции.
«Руэль, сейчас я не смотрю на тебя как на главу семьи».
Слова Тайсона заставили губы Руэля слегка дрожать.
«Да, спасибо».
Руэль проглотил эмоции, подступившие к горлу, и посмотрел на падающие с неба снежинки. Страх, который он испытал сегодня, тяжесть бремени, давившего на его плечи.
Он должен был забыть все это и стать главой семьи. Он надеялся, что все будет похоронено глубоко-глубоко в снегу.
Руэль еще раз глубоко вздохнул.
***
«Руэль-ним, пора просыпаться и завтракать…» Кассион остановился, открыв дверь и обнаружив, что кровать пуста. Он вошел в комнату, любопытствуя о ситуации, и обнаружил Руэля, сидящего за столом.
«Идеальный момент. Вот, отнеси это Билло». Руэль передал Кассиону аккуратно подписанный документ.
Кассион почти неосознанно потянулся за документами, удивленный тем, насколько естественными были действия Руэля.
Очень скоро он ощутил жжение внизу живота.
Он понял, что не принес эти документы сам, их доставил кто-то другой.
Кто-то в этом особняке, кого можно было легко склонить на свою сторону за горсть золотых монет.
«Руэль-ним», — тон Кассиона был необычно резким.
Лео, сидевший рядом с Руэлем, навострил уши и посмотрел на Кассиона.
—Это тело предупредило его. Истинно!
Руэль громко рассмеялся, увидев паническое выражение лица Лео, словно боялся, что Кассион не приготовит ему закуску.
«Руэль-ним», — снова позвал его Кассион, и Руэль ответил с улыбкой.
"Сказать."
«Ты перестанешь работать, если я сломаю Ною ногу?»
Не прошло и недели с тех пор, как Руэль потерял сознание и очнулся.
К настоящему моменту ему должно стать немного лучше, и он сможет передвигаться в поисках занятий.
Руэль приподнял уголок рта.
Характерная высокомерная улыбка появилась на лице Руэля.
«Если вы сломаете ноги Ною, что тогда? Вы перейдете к ногам Хины? И после этого скольким вашим подчиненным вам нужно будет сломать ноги?»
Этот его проклятый рот.
Кассион нахмурился, почувствовав боль в сердце.
«…Ого, как страшно. Какое проклятие я произнес, что твое лицо исказилось от боли?» — Руэль изобразил шок, драматично расширив глаза.
«Ты… спал?»
"Ага."
— Ты не спал.
Лео заговорил одновременно с Руэлем, но быстро опустил уши под его взглядом.
— Руэль спал… немного. Столько, сколько у этого тела две передние лапы, нет, одна, и та не спит!
«Не беспокойся об этом. Я посплю позже».
Руэль поднялся со своего места и споткнулся, пытаясь вдохнуть Дыхание.
Кассион поймал его, молча наблюдая за ним. «Ты уверен, что с тобой все в порядке?»
Руэль на мгновение опешил, но быстро скрыл свое удивление и ответил: «Это просто случайное головокружение».
В уголках глаз Кассиона мелькнул скептицизм. «Ты сейчас испытываешь мое терпение? Или хочешь увидеть, как Билло рухнет от высокого давления, чтобы тебе стало лучше?»
«Почему Билло?»
«Он тот, кто беспокоится о вас день и ночь. Вы действительно думаете, что он будет рад получить этот документ? Он и так встревожен из-за того, что произошло недавно».
«Кассион, это изначально было моей задачей. Я сказал, что сам справлюсь. Почему ты себя так ведешь?»
Руэль, что было для него нехарактерно, быстро начал раздражаться.
Его разум уже был в смятении. Он постоянно чувствовал вину за то, что внезапно упал.
Если бы он не думал так легкомысленно о том, что Великий Человек может просто изменить свою болезнь на что-то другое, возможно, ситуация была бы немного иной.
«Я могу справиться со многим», — голос Руэля набрал силу. «Даже в моем нынешнем состоянии я могу справиться с бумажной работой! Почему вы все время пытаетесь помешать мне что-либо сделать? Почему вы продолжаете настаивать, чтобы я оставался на месте?»
Но что еще он мог сделать?
Спокойный отдых вызывал боль, и даже при приеме обезболивающих она не проходила.
Нормальное дыхание ночью было ежедневной борьбой.
Казалось, что привкус крови сохраняется во рту с каждым вдохом.
Каждый день был для него мучением.
Но почему больше всего страдали те, кто беспокоился о нем?
Ему становилось все труднее наблюдать это зрелище.
Он логически понимал, что его задачи делегируются другим, но ему это не нравилось.
«Руэль-ним, пожалуйста, простите мою грубость», — Кассион понял свою ошибку.
Он должен был заметить, что Руэль нервничает.
Он неосторожно потрогал и без того пострадавший улей.
Лео беспокойно заерзал, а Руэль вытер лицо и взял себя в руки.
«Нет… просто у меня в голове хаос. Я говорил от расстройства. Просто сделай вид, что не слышал».
В тот день, когда он поднялся на гору с Тайсоном, он думал, что выложил все.
Однако внутри него все еще бурлило множество мыслей, заставляя его быть раздражительным.
Этого не должно происходить.
«Кассион».
Кассион молчал, но молча смотрел на Руэля.
"…неважно."
Остановка Кассиона была частью его обязанностей дворецкого.
Но не это расстраивало Руэля.
Он был просто расстроен тем, что его тело сегодня ему не подчинялось.
Кассион собирался уже уйти, нерешительно спросив: «А как насчет еды?»
«Мне нужно поесть», — ответил Руэль.
Он сел на край кровати и тихонько рассмеялся.
Пропуск приема пищи только еще больше ослабил бы его организм, и ему стало бы труднее переносить болезнь.
Услышав ответ Руэля, Кассион выпалил: «Руэл-ним, сегодня я закрою глаза и проигнорирую уши».
Это было заявление о том, что он вообще не будет вмешиваться в течение дня.
«Ты серьезно?» — Руэль был слегка ошеломлен.
В какой-то степени он понимал, что стал похож на машину без тормозов. Поскольку Кассион всегда был тем, кто его сдерживал, он, возможно, чувствовал еще более сильное желание нажать на педаль газа.
«Да. Тогда я сначала уйду», — аккуратно ответил Кассион, забрав документы и выйдя на улицу.
Иногда для того, чтобы человек пришел в себя, что-то должно было сломаться.
Кассион считал, что настал момент для Руэля.
«Поскольку Хина с ним, все должно быть в порядке».
***
«Мой господин, вы выходите?» — осторожно спросил один из слуг, увидев Руэля, идущего с тростью.
"Да."
«Ты идешь один? Где дворецкий?»
Сколько раз он уже слышал этот вопрос? Потому что последствия его предыдущего падения были еще серьезны.
«Я просто собираюсь немного прогуляться неподалеку. Не беспокойся об этом».
Ттак. Ттак.
Звук трости Руэля разнесся по коридору, привлекая внимание слуг, которые одновременно обернулись, чтобы посмотреть на него.
—Руэль, Руэль.
Руэль взглянул на Лео, который шел рядом с ним в том же темпе.
—Все смотрят на Руэля.
Он знал это даже без слов Лео.
К этому моменту это стало для него обыденностью, и он к этому привык.
Прежде чем открыть входные ворота, Руэль надел шапку и перчатки, полностью подготовившись к выходу на улицу.
«Я открою его для тебя».
Несколько слуг, убиравшихся возле ворот, поспешили открыть ему дверь.
Снег нанесло ветром.
— Ух ты! Снега накопилось много!
Лео, как рыба в воде, подбежал и зарылся головой в сугроб.
Пуф!
Пока Лео махал задними ногами, Руэль подошел и вытащил его.
— Хе-хе-хе! Это тело любит снег!
Лео повалялся в снегу и навострил уши.
—А! Это Арис!
«…Руэль-ним?»
Арис спешился и быстро побежал к Руэлю, как только заметил приближающегося к нему Лео.
За спиной Ариса появились другие рыцари, словно только что вернувшиеся с тренировки.
'О, Боже мой…'
Это было неподходящее время.
Рука Руэля крепче сжала трость.
«Куда вы направляетесь?»
Он заметил, как Хорен подбежал к Арису сзади.
«Руэль-ним! Я не знаю, куда ты идешь, но мы тебя проводим», — поспешно отдал честь Руэлю Хорен и заговорил.
«Все в порядке, тебе не обязательно идти за мной. Арис, тебе тоже не обязательно идти. Я просто немного прогуляюсь».
«В такую погоду? Опасно, если поскользнешься», — Арис указал на снег, наваленный повсюду, с выражением беспокойства на лице. Даже Руэль нашел этот аргумент неубедительным.
«Кассион пойдет с тобой?»
На вопрос Ариса Руэль покачал головой.
"Нет."
«Я-я пойду с тобой».
Услышав, что Кассион не присоединится, Арис запаниковал и повысил голос.
«Все в порядке», — легкомысленно отказался Руэль и медленно пошел.
Заметив, что рыцари торопливо приближаются, Руэль на мгновение остановился и оглянулся.
«Не иди за мной. Это приказ», — скомандовал Руэль.
Хорен и рыцари колебались, не зная, следует ли подчиняться приказу. Однако Арис, не смутившись, шагнул вперед, чтобы последовать за Руэлем.
«Я же сказал не следовать за мной, Арис?»
«Ты забыл мою роль?»
Арис невинно улыбнулся.
«В тот момент, когда ты выходишь из особняка, начинается мой долг».
«Что бы я ни делал, ты меня остановишь».
«Конечно… разве это не естественно? Я обязан защищать тебя, Руэль-ним».
Руэль указал на гору позади особняка.
«Эта земля тоже моя. Так что это не считается за пределами особняка».
Арис посмотрел на него, сомневаясь в обоснованности столь шаткого аргумента. Однако он не был совсем шатким. В конце концов, эта земля принадлежала ему.
«Давайте закончим на этом. Сделаем перерыв».
Руэль пренебрежительно махнул рукой.
«Руэль-ним», — искренне позвал Арис. Руэль слегка нахмурился и взглянул на него. Он не мог не волноваться, вспоминая, как Арис плакал без всякой видимой причины.
«Если вы достаточно уверены в себе, чтобы спокойно следовать за мной, то идите со мной».
«Да, понял». Наконец Арис расслабил свое суровое лицо.
Руэль почувствовал легкое беспокойство, но сделал вид, что не заметил, и продолжил идти.
Мысли автораПросьба читать только на Readhive.com. Вы можете получить расширенную главу в Ko-Fi Shop.
