***
Руэль, казалось, приспособился к быстро меняющейся обстановке; удивление, которое он когда-то выражал, исчезло, и он лишь зевал от скуки.
—Ух ты!
Однако восхищение Лео не прекращалось, хотя и не выражалось вслух.
Кассион остановился, чтобы проверить Руэля, лежащего на спине: «С тобой все в порядке?»
"Ага."
Поначалу это казалось странным, словно он ехал в поезде без крыши, но потом он привык к ветру, бьющему ему в лицо.
Кассион заговорил, чтобы успокоить Руэля: «Поблизости нет ни наблюдателей, ни врагов».
«Есть ли кто-нибудь, кто мог бы сравниться с тобой по скорости?»
«Мир огромен, Руэль-ним».
Раньше Кассион мог бы хвастливо заявить, что ничего подобного не было, но с тех пор, как Великий Человек ранил Руэля в живот, он изменился.
Он действительно не гордился собой и продолжал смотреть вверх.
Кассион ждал, пока Руэль вдыхал Дыхание.
«Я продолжу наше путешествие. Пожалуйста, дайте мне знать, если заметите что-то необычное в любое время».
"Хорошо."
Получив ответ Руэля, Кассион снова отправился в путь.
Руэль посмотрел на море, которое наконец-то открылось.
Хотя он и потерял сознание после того, как открыл дверь, он подтвердил, как и сказал Ян, что дверь, ведущую в дом духа, можно открыть откуда угодно.
Он мог только надеяться, что ему больше никогда не придется открывать эту дверь.
***
«Руэль-ним, пора просыпаться», — Кассион вывел Руэля из глубокого сна.
Возможно, из-за тяжелого путешествия Руэлю было трудно избавиться от сонливости.
К счастью, лихорадки не было видно.
Лео высунул голову из рук Руэля.
Запах моря был ошеломляющим.
Когда Лео огляделся и увидел океан, его глаза загорелись от волнения.
— Мы уже приехали?
Но Лео быстро закрыл рот, почувствовав атмосферу.
Он нарушил данное Руэлю обещание не выступать на улице.
«Вон там — Кран».
Кассион указал на страну, парящую над морем, по другую сторону длинного моста.
Единственный вход в королевство Кран был через этот мост, а вокруг был океан; оставшуюся часть пути им пришлось пройти пешком.
— Вокруг никого нет?
— тихо спросил Лео.
Кассион кивнул, и только тогда Лео издал радостный крик.
—Ух ты!
Услышав голос Лео, Руэль наконец-то разлепил тяжелые веки. Вдохнув Дыхание, он открыл рот.
У него пересохло в горле.
«Люди действительно удивительны. Не могу поверить, что я в это время засыпаю».
Как только наступила ночь, сочетание морского бриза и зимнего ветра заставило его длинные волосы танцевать.
Он никогда не считал это чем-то надоедливым, но на этот раз это было особенно раздражающим.
Моргнув, Руэль наконец понял, что они прибыли в королевство Кран.
«Кассион, хочешь немного отдохнуть, пока не прибудет Ганиен?»
Кассиону удавалось делать себе только короткие пятиминутные перерывы. Он, должно быть, был измотан, каким бы крепким он ни казался.
«Я в порядке. Я приготовлю еду, когда мы будем в королевстве Кран».
"Хорошо."
Кассион заранее приготовил закуску и предложил ее Руэлю.
Сегодня вместо мясного пирога был сэндвич, щедро начиненный овощами.
—Как вкусно!
Рот Лео наполнился слюной, когда он взглянул на сэндвич, в то время как Руэль просто смотрел без всякого интереса.
«Более половины из них — овощи».
Это казалось странным. Кассион наверняка знал его предпочтения.
Глядя на Руэля, как на привередливого ребенка, Кассион сказал: «Госпожа Фрэн упомянула о преимуществах употребления большого количества овощей, поэтому на этот раз я попробовал что-то новое».
«Я ем просто потому, что голоден».
Руэль неохотно откусил кусочек сэндвича и усмехнулся.
Несмотря на обилие овощей, вкус мяса был ярким.
«Кассион, ты мог бы открыть магазин позже».
«Пожалуйста, не добавляйте мне работы», — сказал Кассион, нахмурившись.
Его текущих задач было более чем достаточно.
«А как насчет Ганиена? Он уже в пути?»
Руэль наконец огляделся вокруг и обнаружил, что находится недалеко от леса, ведущего в королевство Кран.
«Он уже в пути», — ответил Кассион, оглянувшись на спешившего к ним Гэниена.
— Дай и это тело.
Лео отчаянно пытался уцепиться за руку Руэля, но это было бесполезно из-за его коротких передних лап.
«Это может не соответствовать вашему вкусу. Это не сладко».
Лео больше всего нравилось сладкое.
Руэль оторвал кусок сэндвича и отдал его Лео, затем повернул голову в сторону пляжа и остановился.
«…!»
Духи, похожие на капли воды, собрались на песчаном берегу и пристально смотрели на него.
Когда они собрались?
— Кажется, они вылезли из-под моря из-за приятного запаха. Они следили за тобой еще до того, как ты проснулся… мм, это не вкусно.
Лео замолчал, он слегка поперхнулся.
"Видеть?"
Руэль откусил вкусный кусок сэндвича, наблюдая, как Кассион деловито готовит лекарство.
Как может существовать так много видов лекарств?
«Ты не собираешься есть?» — спросил Руэль у Кассиона, предлагая ему кусок сэндвича.
«Меня вполне устраивает не есть».
«Это обычное дело, когда достигаешь своего уровня? Тебе не нужно спать и есть?»
«Я думаю, это относительно. Как вы знаете, у меня изначально не очень хороший аппетит».
«Но как же тебе удаётся так хорошо готовить?»
«А что, если я скажу, что научился готовить, чтобы тебя отравить?»
"Эм-м-м…"
Даже после резких слов Кассиона Руэль лишь отвернулся, озадаченный.
Потому что он услышал шаги.
«Я опоздал?» — ахнул Гэньен, хватаясь за дерево для поддержки.
«Кассион, подожди минутку».
Руэль передал сэндвич Кассиону.
"Поздно…?"
Когда Руэль приблизился, Ганиен поспешно вытащил из кармана часы.
Он действительно немного опоздал.
«Я знаю, это звучит как оправдание, но причина моего опоздания в том, что…» — начал объяснять Ганиен, но Руэль перебил его.
«Не уклоняйся», — предупредил Руэль, поправляя запястье.
"Что?"
«Если ты увернешься, моя рука может сломаться», — предупредил Руэль с ухмылкой, прежде чем нанести удар.
В одно мгновение тело Ганиена рефлекторно отступило назад, но если бы он продолжил, Руэль потерял бы равновесие и упал.
В конечном итоге у Ганиена не осталось иного выбора, кроме как сделать шаг вперед и принять удар Руэля.
Бац!
«…?»
Вопреки ожиданиям, это было больно.
Ганиен с недоумением посмотрел на Руэля.
Вокруг руки Руэля обвилась тень, похожая на ткань.
«Ха, теперь я чувствую себя немного живым».
Руэль радостно рассмеялся и вернулся на свое место, чтобы доесть сэндвич.
«Руэль?»
Ганиен подошел к Руэлю, все еще сохраняя ошеломленное выражение лица.
"Что?"
«Зачем ты меня ударил?»
«Вот цена, которую вы платите за этот чертов титул».
«Что? Я это сделал? Это круче, чем я думал». Гэниен ухмыльнулся.
Руэлю хотелось нанести еще один удар по этому самодовольному лицу, но его запястье болело.
Ожидая этого, он окутал свое запястье тенями.
"Пойдем."
Руэль засунул в рот последний кусок сэндвича и надел маску лисы, которую приготовил Кассион.
«Арис…»
Он начал звать Ариса, но остановился, вспомнив, что тот пойдет с делегацией.
Он мог замаскироваться, но как насчет лиц Кассиона и Ганиена?
«Не волнуйтесь. Его Величество знал, что это произойдет, и позаботился об этом. Вуаля».
Ганиен достал два браслета.
***
«Фу. Запах крови — это не шутка. Сколько же людей погибло?»
Как только Ганиен вошел в королевство Кран, он тихо заговорил.
«Чувствуешь запах крови?»
Руэль и Лео почти одновременно понюхали воздух.
—Это тело не совсем понимает. Слишком много запаха. Запах Руэля — лучший!
«Я не могу сказать».
«Не знать, может быть, лучше. Это вонь смерти, которая осталась надолго. Но он, наверное, пахнет лучше меня?»
С отвращением Ганиен указал на Кассиона.
Взгляды Руэля и Лео обратились к Кассиону.
«Похоже, здесь много монстров и людей, которые умерли довольно давно».
«Ну, вот и все. А как нам теперь обращаться друг к другу?» — тихонько усмехнулся Ганиен.
Казалось, он тайно ожидал определенного ответа.
Они пришли вместе, под видом авантюристов.
Команде нужен был капитан.
Ясно понимая намерения Ганиена, Руэль не захотел ему подыгрывать.
«Мы можем просто называть друг друга по именам, Гафт».
«Вот именно, тупой Гафт».
—Так Ганиен был Гафтом? Это тело в замешательстве.
Ганиен выбрал себе имя «Гафт», произошедшее от окончаний фамилии Ганиен Крофт, но Лео не мог этого знать.
«Эй, не превращай меня в наивного дурака, который просто хочет быть лидером».
Руэль проигнорировал слова Ганиена и вдохнул Дыхание.
Болтливые голоса детей, обычные разговоры людей, громкие крики торговцев, рекламирующих свои лотки, и все еще пронизывающий холодный ветер, хлеставший их по лицам.
Люди здесь были слишком миролюбивы, не зная, какие существа скрываются или какие события могут произойти.
Руэлю показалось, что спокойствие вокруг них напоминает замок из песка, который может рухнуть в любой момент.
— Там есть магазин с синей крышей, где продают пирожные!
Услышав веселый голос Лео, Руэль погладил его по голове, отгоняя от него бесполезные мысли.
«Говорят, что королевство Кран подготовило отдельные аттракционы для собирающихся искателей приключений, поскольку монстры начали буйствовать».
Кассион ускорил шаг, опередив его еще на три шага.
"Сюда."
***
Место буйства монстра располагалось на северо-западе королевства Кран.
По иронии судьбы, единственным местом, где принимались запросы на миссии по прекращению нашествия монстров, была столица, поэтому им неизбежно пришлось проезжать через нее.
Никаких ограничений по рангам авантюристов для запросов не существовало, и поскольку никаких ограничений не было, связанные с этим опасности были значительно высоки с точки зрения личного риска.
Руэль сел в удлиненный вагон, напоминающий автобус, и начал просматривать материалы, которые передал ему Кассион.
Они намеренно выбрали вагон с меньшим количеством пассажиров, благодаря чему вокруг было относительно тихо.
Шелест.
Его руки быстро перелистывали страницы.
Человек, ответственный за инцидент с чудовищным буйством в этом году, «Глен Сирия», отвечал за управление ситуацией в течение последних двадцати лет.
«Лишенный национальных заслуг…»
Руэль отметил, что Глен вел вполне обычную жизнь, но одним из примечательных событий в его жизни стало лишение его отца, выдающегося деятеля национального масштаба, титула.
Его отец, обычный учитель, погиб, пытаясь спасти ученика, но со временем инцидент, похоже, был забыт общественностью, что привело к аннулированию его статуса.
«Его мать пыталась обратиться к стране, но безуспешно».
Это был тревожный вывод.
«И это все?»
Когда Руэль перевернул страницу, ожидая получить больше информации, он ее не нашел и обратился за ответами к Кассиону.
Если не считать того факта, что он просил Гильдию ассасинов Лепонии убить его, информация показалась ему довольно скучной.
Даже если бы он попытался его шантажировать, ему нечем было бы угрожать.
«На этом пока все».
Руэль нахмурился, услышав слова Кассиона.
Разве это не сильно отличалось от обычной траектории, заданной Красным Эшем?
Согласно информации, «Глен Сирия» был всего лишь дворянином низкого ранга, который жил обычной жизнью при поддержке Красного Эша.
Неужели он должен был поверить в эту чушь?
«Что-нибудь еще?» — спросил Руэль.
Кассион взглянул на Ганиена, который развлекал Лео, а затем достал еще один документ.
«Расследование по этому делу все еще продолжается. Еще многое предстоит рассмотреть».
«Просто передай его мне».
Руэль выхватил документ и начал его изучать.
«Разве не будет обидно пропустить мясной пирог, пока вы поглощены едой?»
Прежде чем Руэль успел ответить, Кассион протянул ему мясной пирог.
Хруст.
Приятный звук заставил Лео насторожиться.
— Пирог с мясом! Это тело любит пирог с мясом!
"Куда ты идешь?"
Ганиен с сожалением наблюдал, как Лео бросился к Руэлю.
«Зверь, твой прямо здесь».
Поскольку Руэль начал сосредотачиваться, Кассион заранее заблокировал любые отвлекающие факторы.
Хруст.
Лео откусил кусок мясного пирога, который Кассион держал в руке.
«Кассион».
Когда Ганиен позвонил Кассиону, он говорил твердо.
«Для тебя ничего нет».
***
Вскоре солнце уже садилось на западе.
Руэль нахмурился и поднял глаза.
«Трейтол Кран расследует дело Красного Эша?»
Этого не может быть.
Что-то было не так.
Всего в королевстве Кран было шесть принцесс и принцев. Среди них, помимо Адеи Кран и Трейтола Кран, единственной, кто в настоящее время был связан с Красным Пеплом, была принцесса Джайел Кран.
Адеа Кран и Трейтол Кран, родившиеся от одной матери, были единокровными братом и сестрой Джайела Крана.
Учитывая наследственный характер королевства, трон должна была унаследовать Адея Кран, старшая из королев.
«Так что получается, что не второй, Трейтол Кран, а четвертый, Джайел Кран, пытается держать ситуацию под контролем».
Если взглянуть на предыдущие действия Трейтола Крана, то окажется, что он поддерживал своего старшего брата Адеа Крана из-за кулис.
«Кассион, ты уверен в этом?»
— спросил Руэль, крепко сжимая документы.
На основании только этой информации можно было предположить, что Трейтол Кран отдалился от своего брата из-за недопонимания, однако его изображали как благородного принца, добросовестно работающего на благо королевства и расследующего дело Красного Пепла, а также как хорошего младшего брата, готового пожертвовать всем ради старшего брата.
Кассион, слегка озадаченный, подтвердил: «Результаты расследования точны».
«Проведите повторное расследование. Не только результаты, но и весь процесс».
«Почему?» — спросил Кассион с ноткой замешательства.
Это был первый случай, когда Руэль столь яростно отрицал результаты своих собственных исследований.
Когда Руэль вдохнул Дыхание, он начал замечать звуки, доносящиеся с другого направления.
Они были здесь не единственными.
«Все в порядке».
Хотя Руэль не дал четкого ответа, Кассион понял его беспокойство и кивнул в знак признания. Руэль открыл рот, чтобы снова заговорить, но вместо этого огляделся вокруг.
Не слишком ли тихо?
Ганиен и Лео уже уснули.
'Спокойной ночи.'
Руэль коротко улыбнулся, а затем снова перевел взгляд на документы.
Великий Человек был в Кране.
Он думал, думал и думал о том, в чьем теле он может оказаться.
Хотя было еще слишком рано делать выводы, Руэлю было трудно избавиться от ощущения, будто он попал в паутину, пожимая руку Трейтолу.
Почему он чувствовал это только с Трейтолом?
После встречи с Трейтолом он внезапно пролил кровь, и с его телом стали происходить странные вещи, которые едва не стали причиной его смерти.
Казалось, это слишком уж совпадение, чтобы списать все на простую случайность.
Руэль осторожно заговорил: «Я думаю, что Трейтол Кран — Великий… Человек».
«…» Кассион опешил, но не спешил высказывать свои мысли.
Его хозяин был настолько осторожен.
Хотя это пока не совсем точно, некоторые подозрения, похоже, имеются.
Не задавая дальнейших вопросов, Кассион ответил: «Я пересмотрю процесс, как и предложил Руэль-ним».
«Да, ничего не пропустите».
Руэль сомневался, но не был убежден.
Были только подозрения, и это была лишь одна из многих возможностей, поэтому ему приходилось держать уши открытыми.
Мысли автораПросьба читать только на Readhive.com. Вы можете получить расширенную главу в Ko-Fi Shop.
