'Согласие?'
Это было настолько абсурдно, что он едва не рассмеялся.
Однако Руэль сдержался и вдохнул Дыхание.
«Но я хочу спросить. Вы действительно можете устранить этих безумцев?»
Увидев, что Хикарс серьезно на него смотрит, на губах Руэля появилась ухмылка.
«Сделка уже заключена. Смогу ли я устранить их или нет, теперь не ваша очередь требовать».
"Что ты имеешь в виду…?"
«Ты только что сказал, что дашь согласие».
Хикарс вспыхнул, но Руэль говорил так, словно находил это забавным.
Для Руэля это соглашение было похоже на личный вызов, даже без обнажения мечей.
Теперь, когда его противник сдался, пришло время пожинать плоды.
«Теперь пришло время мне изложить свои условия».
Гнев Хикарса утих, когда он закусил губу: «Служение приверженцам Тьмы — одна из наших миссий».
Руэль скрестил руки на груди, желая проверить, соответствуют ли его истинные чувства словам: «Значит, неважно, какой я человек?»
«Это верно».
«Тогда это значит, что я могу поставить на кон все ваши жизни на моих условиях».
«Э-это…»
Как и ожидалось.
Руэль так и не встретил человека, который действительно мог бы сдержать свое слово после всей той чуши, которую он натворил: «Отныне сведи свою чушь к минимуму и тщательно выбирай слова».
"Я прошу прощения."
Когда Хикарс уже опустился на колени, Руэль почувствовал себя учителем, ругающим ученика.
Он вздохнул, глядя на него.
«Сначала поклянись маной, что ты меня не предашь».
Глаза Хикарса расширились: «Неужели мне нужно сделать это сейчас?»
"Да."
Руэль ждал слов Кассиона, подтверждающих, что клятва маны была принесена, слегка покачивая скрещенными ногами.
Он думал, что только безумцы были лунатиками, но с колдунами было не менее опасно иметь дело.
Их вера была слепой, как будто им промыли мозги.
Ему нужно было понять, что они изначально подразумевали под словом «смерть».
Услышав, как Кассион объявил о заключении клятвы маны, Руэль перешел к изложению своего второго условия.
«Во-вторых, ты расскажешь мне все, что знаешь о так называемой порочной смерти. В-третьих, ты будешь сотрудничать со мной безоговорочно. В-четвертых, я буду для тебя абсолютным приоритетом, когда дело дойдет до Преданного Тьмы».
Хикарс, моргавший до этого, заговорил, когда Руэль закончил перечислять условия: «И это все?»
"Да."
Лицо Хикарса заметно прояснилось: «Ты был хорошим человеком, прежде чем стать Приверженцем Тьмы».
Описать себя как хорошего человека…
Руэль бросил неодобрительный взгляд на Кассиона, который теперь открыто хихикал рядом с ним.
«Похоже, у тебя уже была неприятная история с другими Приверженцами Тьмы, не так ли?»
«Это стыдно, но да. Полгода назад я поручился за кредит, и у меня все еще есть долг, но я не держу обиды. Даже у Преданных Тьме есть свои обстоятельства…»
«Обстоятельства, моя нога!»
Упоминание слова «гарантия» мгновенно вызвало сильнейший гнев Руэля.
Даже Кассион, казалось, был слегка удивлен.
Руэль стиснул зубы. Из-за этой гарантии заболел его отец, и он очень страдал.
В его голове промелькнула вспышка старых воспоминаний.
«Хикары!»
«Д-да!»
«Ты почувствовал, что я Последователь Тьмы, и пришел искать меня, верно?»
«Это верно. Мой приход к вам не был совпадением».
«Найди их».
«Д-да…?»
«Найди их. Поручи своему помощнику выследить Преданного Тьме, который заставил тебя гарантировать ссуду».
Руэль знал от Хикарса, что когда Последователь Тьмы использует очищение, его жизненная сила истощается, и ему не следует использовать очищение необдуманно.
Однако он был полон решимости схватить этого человека и заставить его пройти очищение, несмотря ни на что.
Как они смеют заставлять его гарантировать кредит?
«А, понял. Но если этот человек откажется пойти с нами…»
Руэль нахмурился, увидев нерешительность Хикарса.
Ему вспомнился помощник менеджера другой компании, Пак, который часто ныл и ворчал.
«Вы забыли четвертое условие: «Я буду для вас абсолютным приоритетом»?»
«Я не забыл. Понял. Для нас, для вас, это…»
Хикарс замолчал, уставившись на Руэля. До сих пор он даже не знал имени Преданного Тьмы.
«Руэль Сетирия».
«Т-ты — Дворянин Тьмы!»
Как только Руэль произнес свое имя, Хикарус заметно удивился.
«Чёрт возьми!» — громко выругался Руэль.
Даже невежественный колдун знал это название.
«Я извиняюсь! Я неосторожно произнес ваш уважаемый титул!»
«Даже не упоминайте слово «уважаемый»».
"Мне жаль!"
Хикарс выглядел обеспокоенным, не уверенным, не оскорбил ли он Руэля своими словами.
Руэль вдохнул Дыхание и подавил растущее разочарование.
«Я действительно горжусь тем, что являюсь дворецким такого знаменитого человека, как Руэль-ним».
«Заткнись, Кассион».
Кассион плотно закрыл рот, но широко ухмыльнулся.
«Эта извращенная преданность…»
Руэль крепко сжал кулаки. Дыхание.
«Прежде чем ты уйдешь, у меня есть один вопрос. Куда мне пойти?»
Разочарованный наивностью Хикарса, Руэль резко ответил: «Я же сказал тебе выследить этого человека».
«У меня есть другой слуга смерти, который этим займется. Мой долг — служить вам», — уверенно ответил Хикарс.
«Кто сказал, что ты можешь?»
«Это моя миссия».
Зачем ему сопровождать такого дурака, который соглашается, даже не зная основ сделки?
Нет, изначально не было причин его здесь держать.
Руэль был высшей версией колдуна, и у него был Лео. Достаточно было бы иногда поддерживать связь с Хикарсом.
Отмахнувшись от Хикарса взмахом руки, Руэль сказал: «У меня нет терпения для дураков. Идите своей дорогой. Отвечайте, если я к вам обращусь».
Однако Хикарс остался непреклонен. «Ваше командование жизненно важно, но моя миссия на первом месте. Я останусь рядом с вами».
Хикарс посмотрел на Руэля искренним и благоговейным взглядом.
Этот взгляд был обременительным. Не желая продолжать, Руэль откинулся на кровать, отвечая раздражением.
«Найди другого Приверженца Тьмы, чтобы следовать за ним».
Кассион лениво играл с кинжалом, создавая намеренный шум, однако Хикарс оставался невозмутимым из-за этого отвлечения внимания.
«Вы здесь из-за порочной смерти, не так ли? Я могу вам в этом помочь», — заявил Хикарс.
"Как?"
Когда Руэль спросил, Хикарс ответил радостно. «Мы можем справиться с порочной смертью…»
«Просто скажи очищение».
«Мы не можем провести очистку, но мы можем распространить очищение, которое вы используете».
Оказалось, что они могли выступать не только в качестве резервной батареи, но и в качестве антенны.
Руэль был слегка заинтригован, но почувствовал, что что-то не так, и спросил: «Ты жертвуешь своей жизнью, чтобы распространить это очищение, не так ли?»
«Это верно. Ничто в этом мире не обходится без цены», — подтвердил Хикарс.
«Этого требует Смерть? Чтобы вы так небрежно отбрасывали свои жизни?» — парировал Руэль, не одобряя беспечного отношения Хикарса к риску своей жизнью.
«Смерть не командует нами. Она просто говорит с нами. Сначала это было ужасно, но теперь это нормально, как старый друг или родитель».
В словах Хикарса не было и следа обиды на Смерть.
Казалось, он был доволен своей нынешней жизнью, независимо от того, что делала или говорила Смерть.
Поскольку он был доволен, Руэль не мог с ним спорить.
Руэль решил задать вопрос, который крутился у него в голове. «Что именно представляет собой эта Смерть, о которой ты все время упоминаешь?»
«Смерть — это буквально смерть, которую знает каждый. Это также подпонятие тьмы. Тьма — это сама природа. Возможно, наше существование, и ваше тоже, — это естественное явление, возникшее из-за дисбаланса мира».
Хикарс широко улыбнулся: «Я действительно в порядке. Я ценю твою заботу. Преданный…»
«Зовите меня Руэль».
Несмотря на резкий тон Руэля, Хикарс продолжал улыбаться.
«Конечно, Руэль-ним».
Он чувствовал заботу Руэля о нем, пусть даже она была немного нечестной.
Хикарс встал со своего места.
Казалось, он наконец уходит.
Царапина, царапина.
Раздался скребущийся звук двери.
Вероятно, это был Лео.
«Он все это время ждал снаружи?»
Терпение Лео было таким же коротким, как его передние лапы.
Пережить все это было уже само по себе впечатляюще.
Руэль приказал Кассиону: «Открой дверь».
"Понял."
Когда дверь была приоткрыта, Лео с нетерпением просунул голову в щель и воскликнул:
—Руэль, Руэль! Угадай, что принесло это тело… О!
Энтузиазм Лео поугас, когда он увидел Хикарса.
Хина, следовавшая за Лео, едва сдержала смех и отвернулась.
— Э-это тело случайно заговорило в присутствии кого-то другого.
"Все нормально."
Руэль успокоил Лео, заметив, что на его глазах выступили слезы, и это заставило его потерять желание дразниться.
«Приветствую тебя, Великий Очиститель. Я Хикарс, слуга Смерти».
Хикарс вежливо поклонился Лео.
Однако Лео тут же бросился за Руэля, осторожно выглядывая из-за спины Хикарса.
Нюх, нюх.
Глаза Лео заблестели, когда он учуял какой-то запах.
—Это тело пахнет чем-то знакомым.
Хикарс упомянул, что смерть — это подконцепция тьмы. Узнавание Лео знакомого запаха могло означать, что его инстинкты просыпаются.
'Хм.'
Руэль на мгновение задумался, оставить ли Хикарса рядом с собой или нет.
Лео широко улыбнулся.
—Это тело — Лев, Великий Очиститель!
Он не забыл гордо поднять свой нос высоко вверх.
«Хикары».
«Ты меня звал?»
Хикарс склонил голову и приложил руку к груди в ответ на призыв Руэля.
«Хорошо. Я решу, оставлять ли тебя рядом с собой, исходя из твоей полезности. До тех пор — испытательный срок».
«Даже если это будет испытательный срок, это нормально. Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе, Руэль-ним».
Руэль оценил ответ Хикарса.
«Ты снова подбираешь людей?»
Кассион недоверчиво спросил. Он заметил, что Руэль изменил свое мнение, основываясь на реакции Лео, но не ожидал, что тот действительно примет Хикарса.
«Я сказал, что это приостановлено», — пренебрежительно ответил Руэль.
«Тогда я задержусь в тени. Призови меня, когда понадобится». Хикарс плавно слился со своей тенью, в отличие от Кассиона.
Внимательно понаблюдав за магией Хикарса, Кассион заговорил: «Разве Руэль-ним не может делать то же самое, что и чернокнижник?»
«А зачем мне это?» — усмехнулся Руэль, и Кассион понял, что задал глупый вопрос.
Зачем ему изучать такую магию, если он мог легко захватить более сильную цель?
«Тогда давайте перекусим».
Руэль снова сел, глядя на закуски, которые Хина расставила на столе.
***
«Вы привели меня сюда для этого?»
Ганиен бросил на Руэля едва заметный взгляд.
Руэлю было неразумно стоять в очереди, когда он плохо себя чувствовал, поэтому Ганиен, как друг, мог заменить Кассиона, которому приходилось заботиться о Руэле.
Затем он получил тревожное сообщение о подтверждении факта коррупции и о принятии мер по ее пресечению, что вызвало у него некоторое беспокойство.
В конце концов они вернулись ни с чем, несмотря на окружающий их соблазнительный аромат, и он был разочарован тем, что ему даже не принесли теплый кофе.
«Да», — не задумываясь ответил Руэль.
Хусвен послал к нему Ганиена ради блага его страны. Что бы он ни делал с Ганиеном, это было его личное дело.
«Очередь стала короче».
-Это верно.
Руэль взглянул на Лео, который вмешался, и слегка наклонился вперед, чтобы посмотреть вперед.
День уже темнел, и перед ними было видно около пяти человек.
Возможно, благодаря короткому сну он чувствовал меньше головокружения.
«Руэль, ты…»
«Кассион».
Руэль прервал слова Ганиена и позвал Кассиона.
Было очевидно, что Ганиен был недоволен.
«Ты на десять лет старше меня, но ведешь себя…»
Руэль тщательно подбирал слова и вдохнул Дыхание.
Кассион ухмыльнулся, глядя на Руэля.
Он не хотел оставлять Кассиону возможности ответить взглядом, намекающим: «Ты ничем не отличаешься».
Ганиен выразил свое разочарование после того, как получил закуску от Кассиона: было слишком холодно, ему не с кем было поговорить, и он даже ввязался в какой-то спор и т. д.
Руэль, сидевший рядом с ним, пропустил все это мимо ушей.
«Итак, можешь себе представить, как мне было скучно? По крайней мере…» Ганиен остановился на полуслове и повернул голову в определенном направлении. Руэль проследил за его взглядом, но ничего необычного не увидел.
«Солдаты прибыли», — с усмешкой объяснил Кассион. «Включая ответственного, Глена Сирию».
«Глен Сирия?»
Вскоре Руэль увидел приближающуюся Глен-Сирию.
Одетый в доспехи, запятнанные кровью (непонятно, чья это была кровь), он уверенно стоял перед стойкой регистрации, окруженный солдатами, и выглядел как доблестный генерал.
Голос Глена был серьезен, когда он заявил: «Сейчас я выдам срочную миссию. Я хочу заранее прояснить, что это официальная миссия».
Была объявлена срочная миссия.
«В настоящее время монстры прорвали первую линию обороны и теперь угрожают второй. Если они прорвутся через вторую линию, они хлынут в столицу королевства Кран».
Мгновенно поднялась суматоха.
Руэль неторопливо улыбнулся, узнав в монстрах Стражей.
Эта драматическая сцена была всего лишь фарсом, организованным с целью создания хаоса, в котором окровавленные доспехи и солдаты были частью представления.
«Они пытаются заманить искателей приключений в опасную зону, вероятно, с обещанием значительной награды».
Подобную ситуацию он видел уже много раз.
Это было похоже на то, как Красный Эш создал поддельного торговца и попытался передать план нападения на Лепонию наружу.
«Тихо! Пожалуйста, тише!» — крикнул Глен.
«Все, кто готов присоединиться ко мне на второй линии обороны, пожалуйста, отойдите в сторону».
Авантюристы колебались, глядя друг на друга.
Большинство из них нацелились на относительно безопасные третью и четвертую линии обороны, где они надеялись убить монстров и получить хорошие награды.
В конце концов, первая линия обороны уже прорвана; будет ли безопасна вторая?
«На этот раз, в порядке исключения, мы просто завершим процесс проверкой личности при выезде, и поскольку это чрезвычайная миссия, мы обещаем выплатить вам двойную компенсацию!»
'Конечно.'
Руэль прикрыл рот рукой и чуть не расхохотался.
Обещание двойной награды вызвало внезапный ажиотаж среди искателей приключений, которые до этого колебались, а теперь устремились к месту, указанному Гленом.
«Мы тоже идем», — сказал Руэль, и его голос был полон веселья. Важно было раскрыть истинные намерения, стоящие за сборищем авантюристов.
Он тут же взглянул на Кэссиона: «Не останавливай меня».
Увидев суровое выражение лица Кассиона, Руэль впервые за долгое время почувствовал себя отдохнувшим.
«Ты понимаешь, во что ввязываешься?» — вмешался Ганьен, пытаясь предостеречь Руэля.
Эти двое были прекрасной парой.
«Я выслушал объяснение от Кассиона».
В то время как третья и четвертая линии обороны представляли собой равнинную местность, первая и вторая линии представляли собой горные районы.
«Даже если ты знаешь, ты все равно идешь? Подумайте о своей цели».
Замечание Ганиена заставило Руэля широко улыбнуться.
«Моя цель? По иронии судьбы, она прямо там».
Руэль едва заметно махнул рукой в сторону Глен-Сирии.
«…Эй», — резко окликнул Ганиен Руэля.
Глен Сирия ассоциировалась с красным ясенем.
По совпадению, срочная миссия была объявлена как раз тогда, когда к нам присоединился Руэль.
Разве это не странно? А что, если это не совпадение, а ловушка, расставленная врагом?
«Пойдем и узнаем. Ты так не думаешь?»
Увидев уверенную улыбку Руэля, Ганиен почувствовал, как в груди разлилось тепло.
Несмотря на то, что Руэль все это знал, он все равно сказал, что поедет.
Выражение лица Ганиена, как и искаженное выражение лица Кассиона, также стало жестким.
«Я не хочу поднимать эту тему, но восхождение на гору — это слишком большая нагрузка для твоего тела».
— Нет! Руэль поднялся на гору, это тело увидело это!
— гордо сказал Лео, хотя и знал, что тот его не слышит.
«Слишком много? Ну…»
Руэль усмехнулся.
Не существовало правила, согласно которому на гору нужно было подниматься обеими ногами.
Мысли автораПросьба читать только на Readhive.com. Вы можете получить расширенную главу в Ko-Fi Shop.
