***
«А-чу!»
Лео, который был на руках у Руэля, вздрогнул, услышав, как тот чихнул.
— Вы простудились?
«Нет», — тихо ответил Руэль, потирая нос.
Проехав с комфортом в экипаже через четвертую и третью линии обороны, они теперь вышли из экипажа и направились от третьей ко второй линии.
Несмотря на то, что группа искателей приключений двигалась неплотно, пронизывающий ветер все равно умудрялся кусать их за щеки с обеих сторон.
К счастью, маска Руэля защищала его лицо от холода, а ветер естественным образом приглушал шум спереди, что было облегчением.
«Это начинает вызывать беспокойство», — сказал Ганиен, глядя на Руэля, как родитель, отправляющий своего ребенка в первое по счету дело.
«Вам не стоит слишком беспокоиться. В последнее время я чувствую себя лучше».
Ганиен ответил как будто неохотно, на секунду позже: «Правда. Я полагаю, что твой кашель значительно уменьшился. И все же я не думаю, что ты достаточно здоров, чтобы подняться на эту гору».
Ганиен указал на участок, где уклон начал подниматься.
Он не смог поверить Руэлю, когда услышал, что тот уже поднимался на гору, и ему пришлось обратиться за подтверждением к Кассиону.
«Вообще-то, я как раз собирался тебя позвать».
Когда Руэль заметил, что они медленно удаляются от первого ряда, он подумал, что ему нужно поторопиться. Затем он взглянул на довольно далекую гору.
В отличие от горы, на которую он поднялся у особняка, эта имела много крутых участков, из-за чего покорить ее было невозможно.
«Может быть, позже».
Даже идти сквозь сильный ветер было изнуряюще.
«Тебе не холодно?» — спросил Кассион.
Из-за сильного ветра температура тела Руэля немного понизилась.
«Пока что я в порядке. Хикарс».
По зову Руэля сзади появился Хикарс.
Он вежливо поклонился Руэлю.
«Спасибо, что позвонили мне, Руэль-ним».
"Хм."
Ганиен пристально посмотрел на Хикарса.
Он отличался от обычного волшебника.
Вокруг него широко распространился запах смерти.
Под пристальным взглядом Хикарса Ганиен поспешно слегка опустил голову.
«Прошу прощения. Я впервые вижу колдуна, поэтому был груб».
«Нет, есть много тех, кто находит нас интересными».
Хикарс улыбнулся, как будто ничего не случилось, как будто он уже не раз сталкивался с такой реакцией.
«Ты знаешь Холда?» — спросил Руэль, и Хикарс резко ответил.
«Да. Я знаю немного простой магии».
«Хорошо. Просто отвези меня к месту назначения. Просто, да?»
Хикарс колебался, переводя взгляд с Ганиена на Кассиона. «Эм, вам обоим комфортно со мной?»
'Комфортный?'
Руэль был озадачен, почувствовав, что это был не просто вопрос о дискомфорте от присутствия незнакомца.
—С этим телом все в порядке.
Лео широко улыбнулся.
«О, это не незнакомое чувство, так что все в порядке», — махнул рукой Ганиен.
Затем, когда взгляд Хикарса обратился к Кассиону, он вытащил одеяло из своего волшебного кармана и ответил: «Я к этому привык, так что не волнуйся».
«Что вы имеете в виду?»
Руэль почувствовал укол дискомфорта от того, что остался один в темноте.
«В отличие от тебя, Приверженца Тьмы, обычные люди инстинктивно чувствуют дискомфорт от запаха смерти, который мы испускаем».
Только тогда Руэль понял, почему ему так трудно было найти колдуна.
Это произошло потому, что они намеренно спрятались от людей, а их уникальный запах не позволил теням обнаружить их.
«В любом случае, раз уж я нашел колдуна, мне следует попросить Яна рассказать мне о местах, куда духи не могут попасть».
В таких местах, скорее всего, присутствовали коррупция и красный пепел.
«Тогда я его брошу».
На слова Хикарса Руэль кивнул.
Он чувствовал легкое стеснение от оков, охвативших все его тело, но это было терпимо.
«Моя устойчивость к магии значительно улучшилась».
Он слегка улыбнулся себе, все еще сохраняя твердость в ситуации, в которой он бы уже давно рухнул.
***
—Лиса!
Лео посмотрел налево, затем направо, не переставая болтать.
Его хвост дёрнулся от интереса, особенно при виде лисы, похожей на него.
Лео показалось, что лиса была так же очарована своим двойником.
Руэль вдохнул Дыхание и посмотрел на чистый белый горный пейзаж.
Прежде чем он успел опомниться, его накрыли одеялом, а на лоб приклеили грелку.
«Похоже, они действительно мертвы. Особенно, судя по запаху».
Когда они пересекали гору, Ганиен потер нос и нахмурился.
«Не только там, но и здесь я чувствую много смерти».
Хикарс опустил взгляд, охваченный печалью.
"Руэль-ним, не мог бы ты мне помочь на минутку? Смерть накапливается отсюда".
«Смерть накапливается? Что вы имеете в виду?»
Когда Руэль спросил, Хикарс протянул руку: «Пожалуйста, возьми меня за руку. Ты должен уметь воспринимать смерть».
«Это действительно нормально?» — обеспокоенно спросил Ганиен.
Он считал, что зрелище смерти не очень-то приятно.
«Все в порядке. Это просто наблюдение. О, я был эгоистом. Руэль-ним, не стесняйтесь отказываться, если вы не хотите быть свидетелем этого», — успокоил Хикарс.
"Нет."
В конце концов, это была редкая возможность увидеть смерть, которая, как говорили, распространялась в этой местности, поэтому было бы стыдно отказываться.
—Это тело тоже хочет видеть.
Лео вытянул переднюю лапу, но она оказалась слишком короткой, чтобы дотянуться до руки Хикарса.
Руэль усмехнулся и взял Хикарса за руку.
В одно мгновение возникло ощущение, будто тьма внезапно опустилась на некогда белый мир, окутав его черным туманом.
Глубокая, глубокая печаль нахлынула на него так, что у него защипало в носу от одного взгляда на нее.
«…!»
Ему казалось, что черный туман наблюдает за ним.
Рука, которой не было в тумане, внезапно появилась и потянулась к нему.
-Я не знаю куда идти. Пожалуйста помогите мне.
-Здесь слишком холодно.
— Ты меня видел, да?
Голоса начали раздаваться один за другим, сопровождаемые отчаянными глазами, молящими о помощи.
Руэль увидел свет, к которому им нужно было идти.
Он медленно поднял палец и указал в том направлении.
'Вон там…'
—Просыпайся, Руэль!
Лео почесал грудь Руэля, и тогда Кассион тут же разнял их руки.
«С тобой все в порядке?» — Кассион поймал Руэля, который пошатнулся.
"Хм!"
Хикарс, сидевший на месте, с трудом сглотнул, глядя на свою руку.
Он видел их протянутые руки раньше, но это был первый раз, когда он услышал их голоса. Он встречал многих Преданных Тьме, но это было впервые.
«Это потому, что смерть… так близка?»
Приверженцы Тьмы по своей природе были близки к смерти, но избежали ее оков.
Но Руэль был другим.
Будучи приверженцем Тьмы, он все еще был связан оковами смерти.
«Это смерть?»
Руэль спросил Хикарса с немного ошеломленным выражением лица.
«Да, это смерть. Когда она так накапливается, новая жизнь не может возникнуть», — торжественно ответил Хикарс.
Руэль крепко сжал губы, с тоской глядя на место, вернувшееся в белый мир.
—Ты в порядке? Ты выглядишь таким грустным.
«Я в порядке», — ответил Руэль Лео, хотя и чувствовал затяжную тошноту от охвативших его эмоций.
Это было зрелище, которое он не хотел видеть снова.
«Пожалуйста, помоги мне, Руэль-ним».
«С чем вам нужна помощь?»
Услышав слова Руэля, Хикарс быстро встал и вытащил старый мешочек.
«Пожалуйста, добавьте сюда немного маны».
«Эй, ребята! Скорее идите сюда!»
Руэль, который собирался схватить сумку, вздрогнул от внезапного крика.
Прежде чем он успел опомниться, между ними и первым рядом уже образовалось приличное расстояние.
«Мы скоро приедем! Возникла небольшая проблема!» — громко крикнул Ганиен.
Даже когда авантюристы подгоняли их спереди, Руэль не чувствовал беспокойства.
Разве не было дворецкого, который хорошо умел заметать следы?
Хикарс держал мешочек обеими руками, а Руэль медленно вливал в него ману.
Поскольку его тело было подобно стеклу, он обращался с ним осторожно и бережно.
Он не знал, что это за мешочек, но, вливая в него ману, он испытывал то же самое ощущение, что и тогда, когда внутри извивалась его тень.
Почувствовав, что этого достаточно, Руэль убрал руку.
Хафф.
Руэль вздохнул с облегчением.
«Глядя на тебя сейчас, ты кажешься порядочным волшебником».
Ганиен сказал со смехом.
Трудно было понять, шутил он или говорил искренне, так что это было довольно двусмысленно.
"Спасибо."
Хикарс поклонился Руэлю, а затем полез в сумку, чтобы что-то вытащить.
Это был порошок.
Он напоминал порошок, который Ной использовал при первой встрече с ним и которым он стрелял из стрел.
-Хм?
Лео с нетерпением высунул язык, когда Хикарс выпустил порошок. Руэль запоздало попытался схватить Лео за хвост, но Лео уже проглотил его.
— Очень вкусно!
"Вкусный?"
—Это вкусно! Дай этому телу еще!
Лео почесал грудь Руэля.
«Теперь мы можем продолжить движение», — заявил Хикарс, отводя взгляд от снега, смешивавшегося со снегом, пока они сокращали дистанцию с первым рядом.
«Что это за мешочек?» — спросил Руэль, заметив живой интерес Лео к Хикарсу.
Лео облизывал губы.
«Это наш магический инструмент, «Черный путеводитель», — объяснил Хикарс, вызывая из воздуха мешочек. — Мы используем ману, влитую Руэл-нимом, чтобы покрыть магический порошок в Черном путеводителе, направляя заблудшие души к месту назначения».
Короче говоря, это означало, что порошок был испорчен тьмой.
«Этот порошок тот же самый».
Это действительно был тот же порошок, который Ной использовал во время инцидента с Кироном.
Разве в этот момент не была отчетливо видна черная вода внутри тела человека с черной кровью?
Руэль приподнял уголки рта: «Ты случайно не знаешь о черной воде?»
«Вы имеете в виду испорченную смерть?»
Казалось, они говорили об одном и том же, но для точности пришлось показать черную воду.
«Кассион, покажи».
Услышав слова Руэля, Кассион достал черную воду из своего волшебного мешочка.
Как только Хикарс увидел черную воду, он вытащил Черный Путеискатель, готовый немедленно рассыпать порошок.
"Останавливаться."
«Это порченая смерть. Если просто посыпать ее здесь, она мгновенно распространится».
Несмотря на то, что голос Хикарса был полон силы, Руэль высказал свое мнение первым.
«Знаешь, как от этого избавиться? Я пытаюсь найти способ».
«Только ты, Руэль-ним, и Великий Очиститель имеете силу устранить его», — объяснил Хикарс.
«Хорошо. Позвольте мне перефразировать. Что произойдет, если я высыплю порошок из Черного Путеводителя в черную воду?»
«Благодаря силе Преданного Тьме, он отреагирует… Ах, скрытая порочная смерть проявит себя, но одно это действие не изменит ситуацию», — пояснил Хикарс.
Руэль снова приподнял уголки рта.
Этого было достаточно.
Должно быть, это правда, раз сам колдун это сказал.
Времени на проведение дальнейших экспериментов не было.
«Расскажи своим друзьям».
Руэль вдохнул Дыхание.
Понюхав, он снова открыл рот.
«Просто отправьте несколько человек в Сетирию в королевстве Лепония, чтобы помочь с исследованиями».
Тайсон был бы рад, если бы колдун посетил Сетирию.
«Понял. Я им сейчас же сообщу».
Ответив, Хикарс тут же что-то пробормотал.
«Если мы можем чем-то помочь, не стесняйтесь спрашивать», — небрежно добавил Ганиен, замедляя шаг, чтобы соответствовать темпу Руэля.
«Разве вы не должны в первую очередь ставить интересы своей собственной страны?» — Руэль усомнился в готовности Ганиена оказать помощь, удивившись его предложению.
Пока Лео продолжал смотреть на Хикарса, Руэль заметил, что Лео все еще облизывает губы, и осторожно вытащил тень. Однако Лео остался сосредоточенным на Хикарсе.
«Неужели это обязательно должен быть порошок?»
«Ну, я все еще перед тобой в долгу, и это мое и его мнение».
«…?» Руэль помолчал.
«Хусвен?»
Удивительно, что Хусвен, который дорожил своей страной, думал о таких вещах. Несмотря на то, что Ганиен утверждал, что у него нет скрытых мотивов, сосредоточиться на случайно встреченном ими колдуне казалось более важным из-за тревожной черной воды.
Увидев, как он докладывает Хусвену, Руэль не мог не удивиться еще больше.
«Он не настолько наивен, чтобы искать только личную выгоду в кризисе. Тот, кто постоянно его критиковал, сказал что-то очень похожее на то, что вы только что сказали тогда».
«Означает ли это, что он позаботится о пособиях позже?»
«Верно. И если понадобится, он также упомянул о том, чтобы захватить тебя».
Слова Ганиена, сказанные в шутку, оказались на удивление содержательными.
Руэль тихонько усмехнулся: «Твое чувство юмора улучшилось».
«Я не шучу. Ценность твоего существования гораздо значительнее, чем я думал…»
Говоря это, Ганиен ухмыльнулся Кассиону.
Он не обнажил свой меч, но энергия, исходящая от Кассиона, уже достигала затылка Ганиена.
«Тебе уже не терпится подраться?» Ганиен на самом деле захотел сразиться с Кассионом, как только увидел его.
Однако в настоящее время они проникают сюда как авантюристы.
Они не могли рисковать разрушить свои планы из-за момента соревновательного духа.
«А что если мы подумаем об этом после того, как ты меня превзойдешь?»
В ответ на провокацию Кассиона Ганиен инстинктивно крепче сжал рукоять меча.
Его рука слегка дрожала, когда он подавлял свои инстинкты разумом.
— Ты тоже должен превзойти это тело!
— уверенно заявил Лео.
«…Пфф».
Руэль рассмеялся немного громче.
После вмешательства Лео напряженная атмосфера, казалось, превратилась в цветник.
Кассион и Ганиен прекратили противостояние и посмотрели на Руэля.
«Ах, мои извинения. Лео хотел присоединиться», — сказал Руэль, нежно погладив Лео по голове.
— Кхм.
Лео высоко поднял нос в ответ на всеобщие взгляды.
«Ну, в любом случае. В зависимости от ситуации я могу быть заложником или кем-то еще».
Руэль стер улыбку с лица.
«Но ты не сможешь меня заставить, мой дворецкий немного силен. О, и мой рыцарь тоже не слабак».
Мысли автораПросьба читать только на Readhive.com. Вы можете получить расширенную главу в Ko-Fi Shop.
