***
«Эй, сегодня я чувствую себя отдохнувшим, в отличие от вчерашнего».
Руэль наложил грелку и прошелся по комнате, словно пытаясь произвести впечатление на Кассиона.
«Все еще есть небольшая лихорадка».
«Температура моего тела, естественно, должна повышаться».
«Разве не естественно, что человек, который не ел два дня и у которого небольшая температура, плохо себя чувствует?»
— Ты, наверное, мало ел.
«Нет, я ел много!»
Импульсивный Лео настаивал.
Кэссион на мгновение улыбнулся и указал на кровать.
«Позвони Арису. Я иду в гильдию Руки Ветра. Давненько у меня не было аппетита, поэтому было бы неплохо, если бы мяса было много. О, еще я возьму мороженое на десерт».
Кэссион подумал, что человеку, у которого жар, нужно съесть мороженое…
— Руэль, даже если ты ничего не сделаешь, крысы не убегут.
«Я не двигался уже два дня».
Даже если Лео съел много черной штуки или сила выздоровления сделала свое дело, мне пришлось два дня мучиться с лихорадкой.
Несмотря на то, что я тогда был голоден, я ничего не мог удержать, поэтому не мог нормально есть.
Руэль старался быть как можно более терпеливым, лаская свой урчащий живот.
«Как вы сказали, крысы не убегут, пока не подумают, что еды больше нет, но верно также и то, что мы не можем позволить себе больше откладывать это».
Я вдохнул Дыхание.
— Итак, я собираюсь бросить немного наживки.
Я собирался подождать еще немного.
Ганиена здесь нет, а Арис еще не готова.
Однако появление Лео сделало возможным немедленную реализацию плана.
Если я использую и Лео, и Арис, не будет ли это не совсем надежным Ганиеном?
Руэль подошел к столу и потряс документами.
«Крысы настолько заняты, что у них не хватает рук для выполнения грязной работы, поэтому они нанимают авантюристов, верно? Мы не можем упустить эту возможность».
«Мы пойдем только вдвоем. Руэль-ним, пожалуйста, немедленно ложись спать и спокойно засыпай.
«Я хочу, но не знаю, почему Уши Сетирии оказались в руках крыс. Мне нужно пойти и проверить».
«Это Минарт? Джири? Или это Фленн?
У Кассиона был недовольный вид, потому что он не знал этой информации.
«Скоро узнаем».
Ответом был Джири.
По мере того как наше взаимодействие с торговцем Бето увеличивалось, увеличивался и поток информации.
В частности, он рассказал нам слух о том, что Уши Сетирии оказались в тюрьме в одной из наших сделок.
Эту информацию стоило проверить.
«Интересно, кто это?»
Сколько бы Кассион ни тыкал и ни подталкивал, Руэль молчал об ответе.
Раньше я был не в состоянии приобрести Уши Сетирии, а сейчас? Шанс наконец поймать крыс, а заодно и Уши Сетирии? Держу пари, я сделаю шаг.
«Такая ночь идеальна, чтобы все делать тихо».
— Ты уже забыл, как весь день стонал от боли?
«Мне?»
— спросил Руэль в ответ, изображая удивление.
Кэссион раздраженно вздохнул.
«И мороженое. Я уверен, ты сказал, что хочешь немного поесть?
«Конечно. Мне нравятся только те вещи, которые полезны для моего тела. Еще я бы хотела выпить имбирного чая с десертом».
Увидев улыбку Руэля, Кассион начал рыться в его карманах.
«Должен ли я насильно усыпить этого парня?»
«Это тело тоже любит мороженое».
— сказал Лео, который всегда скачет вокруг, ухмыляясь.
«Торопиться. Я голоден.»
Хруст.
Как только Руэль сел на кровать, он начал жевать мясной пирог, который был у него под рукой.
Увидев, что крошки падают повсюду, Кассион вынул руку из кармана.
«Да, именно так тебе следует вести себя, когда ты болен».
Тук-тук.
После того, как Кэссион ушел, кто-то постучал в дверь.
«Войдите.»
— Вы звали меня, милорд?
Билло склонил голову под идеальным углом, как будто тщательно измеряя его, чтобы он был правильным.
Как я и думал, он настоящий дворецкий.
Кэссион мог бы кое-чему у него поучиться.
«Ты плохо себя чувствуешь? Ты выглядишь не в духе?
«Как я мог?»
Руэль сразу перешел к делу, прежде чем Билло смог говорить дальше.
«Я надеялся оставить некоторые вопросы на усмотрение Кэссиона, но ты же знаешь, у него есть привычка просто убивать все, что его раздражает».
«Вы, наверное, имеете в виду собак, которых поймали?»
Кассион захватил одну из 18 групп, которые жужжали у ворот, как мухи.
Волшебников надежно заперли в подвале, но теперь они нам нужны, чтобы поговорить.
«Да, я слышал, что ты делал это раньше. Пытка.»
«Это нежелательный навык».
«Ты можешь сделать это?»
«Для вас, милорд? Что-либо.»
‘Ух ты.’
От того, как он выглядит, до того, как он говорит. Если бы только Кэссион мог научиться вести себя так же.
«Я знаю, что ты невероятно много работал и занят…»
«Больше ни слова. В любом случае ремонт особняка почти закончен.
«Чудесный. Давайте все жить хорошо и не останавливаться на деталях».
«Конечно. Я оправдаю ваши ожидания».
Билло милостиво улыбнулся.
— Кстати, я думаю, что могу отсутствовать в поместье какое-то время.
Добрая улыбка Билло прекратилась после тревожных слов Руэля.
«Меньшие дворяне достаточно хорошо управляют поместьем, а два рыцаря обеспечивают защиту особняка. С компетентным дворецким, который хорошо позаботится о делах особняка, внутри и снаружи, я смогу уйти, не беспокоясь.
«Я беспокоюсь, что ваше здоровье может еще больше ухудшиться».
Билло схватил Руэля, пытаясь искренне его отговорить.
Какое хорошее выражение.
Руэль улыбнулся и сказал.
«Мне нужно ловить грязных крыс в Сетирии. Я не думаю, что смогу больше оставлять это в покое. Итак, Билло, позаботься о простых вещах здесь, пока меня нет, но свяжитесь со мной, если возникнут большие дела.
«Все в порядке. Пожалуйста, вернитесь благополучно. Если ты пострадаешь, на этот раз я не закончу это просто ворчанием.
«Хорошо.»
***
Карета бесшумно двигалась под покровом темноты.
Чейнола и Тайсона оставили охранять особняк, а Астелл передал мне мой паек.
Моя одежда сильно отличалась от моей обычно изысканной одежды, а Кассион не был в своей черной униформе дворецкого.
На самом деле, на этот раз мы были одеты в нормальную одежду.
Мало кто даже знал лицо Руэля, и никто бы не подумал о нем, если бы увидел его прямо сейчас.
«Это тяжело.»
Руэль попытался поднять меч одной рукой, но ему пришлось отпустить его.
Кланг.
И на этом безмолвная атмосфера кареты внезапно закончилась.
Кэссион фыркнул.
— Разве ты не говорил, что хочешь стать искателем приключений? Бесполезная позерка.
«Наверное, я смогу справиться с кинжалом».
— Руэль-ним, мне стоит изображать из себя искателя приключений?
– осторожно спросил Арис, которому явно было неудобно.
«Наверное, это и к лучшему, потому что, видимо, я бесполезен».
Высказав свой сарказм, Руэль вдохнул Дыхание.
«Фленн, мастер гильдии «Рука Ветра» хорошо построит нашу карьеру. Только не облажайся, пока крысы не проглотят наживку.
Обычно искателям приключений приходится выполнять определенное количество запросов, прежде чем они смогут повысить свой ранг.
«Если настоящие искатели приключений услышат об этом, они обязательно свернут шею Руэл-ниму».
«Что плохого в том, чтобы использовать свои связи для продвижения вперед?»
«Так как мы это делаем? Я просто выполняю реальные запросы?»
Арис явно был очень взволнован.
«Попробуйте сосредоточиться только на самых громких».
«А как насчет этого тела? Что я могу сделать?»
Глаза Лео мерцали, когда он вилял хвостом.
«Ты можешь отвечать за уничтожение мух, которые жужжат вокруг меня. Другими словами: защити меня».
«Но… я не умею драться. Я не уверен».
Хвост Лео быстро остановился.
«Тогда просто забрасывай меня камнями по мере необходимости. Ты не умеешь драться, но умеешь защищаться, верно?»
«Я знаю это!»
«Хороший.»
Проинструктировав группу и распределив роли, Руэль попытался немного отдохнуть.
Ему приходилось использовать любую возможность, чтобы пополнить свои силы.
***
Шшшшшш.
Фленну показали все квесты, которые в данный момент предлагала Гильдия Руки Ветра.
И еще им быстро вручили три серебряные плакетки, как будто это была халява.
Арис решил зарегистрироваться под своим настоящим именем, потому что, по его словам, его имя довольно распространенное, как и Кассион.
— С твоей рукой все в порядке, Руэль-ним?
«О, я просто немного покачнулся. Все будет хорошо.»
Фленн посмотрел на него так, как будто что-то драгоценное было запятнано.
Какое «перекатывание» нужно сделать, чтобы сломать руку? Единственное, что он знал, это то, что он хотел, чтобы его хозяин оставался в безопасности как можно дольше.
«Не волнуйся. У меня есть лекарство, которое может в мгновение ока исцелить сломанные кости».
— Я сказал, что со мной все будет в порядке.
Фленн неохотно отказался от этого вопроса и вернулся к теме.
И все это время лиса спала на коленях у Руэля.
«Изначально серебряные таблички выдавались только авантюристам, успешно выполнившим 300 запросов уровня B или выше, поэтому я надеюсь, что ваша сторона сохранит конфиденциальность».
«Конечно. Это моя гильдия».
«Мои дети уже гуляют. Они уже хорошо обосновались здесь, в Сетирии.
«Отлично.»
Руэль вдохнул Дыхание.
Надеюсь, все пойдет по плану. Быстро и эффективно.
— Но почему вы хотя бы не изменили лица? Для этого ты даже можешь использовать магию.
«Мы выделяемся?»
«Очень. В частности, Руэль-ним оставляет сильное первое впечатление».
Со смертельно больным лицом, бледной кожей и дрожащими губами.
Прежде всего, зеленые глаза, которые, кажется, видят все насквозь – просто незабываемо.
«Кажется, кто-то не упомянул об этом, поэтому я понятия не имел».
Руэль действительно понятия не имел.
Если бы Кассион что-то сказал, я бы что-нибудь с этим сделал.
— Арис, ты случайно не знаешь заклинания, изменяющего внешность?
«Это есть в волшебной книге, так что да, я могу».
— Я думаю, что тебе не по силам справиться с такой магией, Руэль-ним.
Кассион очень тщательно подбирал слова.
Мана, поддерживающая изменения, неизбежно проникнет в тело.
Неважно, какое сопротивление вы окажете, вы не сможете его выдержать.
«Тогда у тебя есть что-нибудь, чем можно закрыть мое лицо, Фленн?»
«Есть. Среди искателей приключений довольно часто встречаются люди в масках, так что вам не о чем беспокоиться.
«Маски общие?»
«Маски удобны для сокрытия своей личности и защиты. Искатели приключений не из тех, кто против грязных поступков.
Сказав все это, Фленн встал со своего места и порылся в ближайшем ящике.
Тем временем Руэль просматривал запросы.
Он отобрал только тех, кто дал больше всего денег и самых опасных, а все остальное отложил в сторону.
— Руэль, мой выкуп дороже, чем ты думал.
Я выбирал только самые высокооплачиваемые, но они не всегда вызывали интерес Кассиона.
Насколько дорог этот выкуп?!
Руэль проигнорировал Кассиона, так как у него все равно не было выбора, и только спросил Арис его мнение.
— Думаешь, ты справишься с этим?
Это была самая прибыльная и, следовательно, самая опасная просьба. По крайней мере, среди тех, которые не требуют убийства людей. Вот где Арис подводит черту.
Для него позволить людям умереть и самому совершить убийство — это совершенно другое.
— Ты слишком мягок с ним.
Увидев запрос, Кэссион понимающе улыбнулся.
— Я думаю, еще слишком рано.
«Хорошо. Я не согласен.»
Кэссион выбрал другой запрос.
Тот, за который платили больше, был более опасным и включал в себя убийства.
«Кашель, кашель».
Руэль взглянул на Ариса сквозь приступ кашля.
В конце концов он решит, что делать.
— Спасибо за внимание, Руэль-ним, но все в порядке. Я сделаю это.»
— Убийство… Ты не можешь сказать, что у тебя есть опыт? Поэтому Кэссион сказал, что я был с ним слишком мягок?
Это действие не соответствовало чистым глазам Ариса. Но в конце концов Руэль кивнул.
«Если ты так говоришь.»
Арис улыбнулась успокаивающим словам Руэля.
Пока Кассион и Арис активно выбирали запросы, Фленн вручил ему маску.
Маска была в основном белой и выглядела как лиса. Отверстия для глаз были закрыты чем-то вроде целлофана.
«Это волшебный предмет. Устройство скрывает цвет глаз, но не мешает зрению. При ношении он фиксируется на месте, и его нелегко снять, даже если его ударить».
— Ты даешь это мне?
«Он маленький, но считайте это подарком».
Руэль усмехнулся.
— По крайней мере, ты умеешь быть благодарным.
«Это вполне естественно. Милость, которую я получил от Руэл-нима, была настолько велика, что мне захотелось сделать даже такое маленькое дело».
«Хороший.»
Руэль говорил спокойно.
Уважение и преданность в глазах Фленна были искренними.
Покинув свой прежний дом, чтобы построить новый здесь, в Сетирии… Сколько неприятностей ему пришлось пережить?
Мои инвестиции наконец-то окупаются.
С тех пор, как они начали работать с Клиентским офисом, продажи подскочили в четыре-пять раз по сравнению с периодом расцвета.
Даже для себя Руэлю трудно найти что-то более красивое.
«Как и ожидалось, деньги — лучшее».
Руэль увидел Кассиона и Арис.
Все встали по сигналу, который выбрали заранее.
«Я вернусь сразу после того, как позабочусь об этом».
— Тем временем мы будем ждать вашего возвращения.
Фленн проводил Руэля и вернулся, чтобы изучить полученный ими запрос.
«Хм…»
Хотя он много заплатил мне за мое сотрудничество, он также снял с меня самую опасную и хлопотную просьбу.
Клиент был умником, и обычные искатели приключений не хотели иметь с ним ничего общего, так что до сих пор это было постоянной занозой в заднице.
Должно быть, он взял это нарочно.
— Кажется, я должен тебе еще одну услугу.
«Что мне дать Руэл-ниму дальше?» — размышлял Фленн.
«Я думаю, он воспитывал домашнее животное…»
Я вспомнил лису, спокойно спящую на коленях у Руэля.
‘Неа! Что ему нужно больше всего? Лекарство! Здоровье – это богатство, верно?
