Главным героем сегодняшнего банкета должен был стать Руэль.
Все в зале пристально наблюдали за появлением Руэля на банкете.
Руэль шел медленно, словно наслаждаясь их взглядами.
Так.
Он шел твердо с тростью, неторопливой походкой, слегка приоткрывшей его высокомерные глаза.
Он смотрел на них безмятежно, его настроение было спокойным.
Так.
Корренс Люмина повернул голову, притворяясь, что не обращает на него внимания, как только его глаза встретились с Руэлем, а Кетлан Приос слегка кивнул головой, пытаясь скрыть свой восторг.
Диагос Шио глянул на Руэля легким взглядом.
Затем глаза Руэля встретились с его второй дочерью Серти Шио.
Прошло много времени с тех пор, как он видел ее в последний раз, поэтому, когда Руэль улыбался, это было немного более приветливо. Серти поспешно закрыла лицо веером и опустила голову.
‘Остальные…’
Он думал, что все лорды собрались по количеству присутствующих, но двое других людей не выглядели так, как он видел в предоставленных ему файлах.
Ни Ри Куна, ни Бена Лиобенеса не было видно.
«Кашель, кашель».
Руэль слегка остановился и кашлянул.
Сегодня он тоже чувствовал себя не очень хорошо.
«Привет.»
Руэль удивленно переступил с ноги на ногу, услышав внезапный голос женщины, подошедшей близко. В этот момент его пошатнуло внезапное головокружение.
Арис поймал и трость, и Руэля, которые чуть не упали на пол.
«Ты в порядке?»
Руэль кивнул на вопрос Ариса.
— Это тело не удивилось и было готово. Хе-хе.
Взглянув на Лео, трясущего хвостом, Руэль снова встал на место.
«Прости, мне очень жаль. Вы очень удивлены. Ты в порядке?»
Дама растерялась с извиняющимся видом.
Увидев вопросительный взгляд Руэля, она сказала, играя пальцами.
«Приветствую, меня зовут Ри Кун, глава семьи Кун».
«Это Ри Кун».
Ее жизнерадостный характер отражался на ее лице.
Руэль тут же улыбнулся и протянул руку.
«Меня зовут Руэль Сетирия, глава Сетирии. Это потому, что у меня слабое здоровье, так что не стоит слишком извиняться».
— Но ты чуть не пострадал из-за меня.
«Просто немного неловко, ведь это мой первый официальный банкет. Как я мог жаловаться после встречи с такой красивой личностью, желающей удостоить меня своим присутствием».
— Ты мне льстишь.
Ри была счастлива и вела себя так, как будто встретила товарища, и понизила голос.
«На самом деле, для меня это тоже четвертый или пятый. В любом случае, я давно не был на таком мероприятии, так что это немного неловко. Но я опытный специалист по посещению банкетов, так что если вы чего-то не знаете, не стесняйтесь спрашивать.
Как только она закончила говорить, она широко улыбнулась.
Нюхайте. Нюхайте.
Лео бродил вокруг Ри, обнюхивал ее и вспоминал что-то знакомое.
— Пахнет Ганиеном! Но запах Ганиена сильнее.
Лео сказал, что от Ганиена пахло железом и потом.
Рие, казалось, была таким же фанатиком тренировок, как и Ганиен.
Она тут же посмотрела на Ариса и протянула руку.
В ней мелькнула легкая вспышка боевого духа.
«Все ли так себя ведут, когда держат меч?»
«Привет. Это Ри Кун. Я думал, что этот лорд научился владеть мечом, но аура, которую я чувствовал, должно быть, исходила от тебя.
«Это Арис, рыцарь Сетирии. Для меня большая честь встретиться с моим господином.
«Прежде чем я стану главой семьи, я рыцарь. Вы понимаете, что я имею в виду, верно?
«Я делаю.»
«Если когда-нибудь такая возможность появится, вы бы ее приняли?»
«Для меня будет честью».
Ри ярко улыбнулась ответу Арис и изящно прикрыла рот веером.
«Ой, я должен извиниться, я достаточно долго держал главного героя этого банкета».
«Все в порядке.»
«Меня лично интересует реликвия Сетирии, поэтому я надеюсь, что вы пригласите меня в Сетирию позже».
«… Вас интересуют «Бурные дни»?’
Руэль приподнял уголки рта. Это была очень хорошая новость.
«Конечно.»
Когда разрешение было с готовностью дано, Ри крепко сжала руки и, наконец, подавила радость.
— Что ж, я вернусь позже.
Руэль повернул голову вслед за спиной Ри, после того как она улыбнулась, и ушел.
— Это просто услуга? Или есть цель?
Теперь он не мог отличить этих двоих.
Руэль вдохнул Дыхание и двинулся на поиски Бена Лиобенеза.
Диагос Шио, казалось, хотел подойти к нему, но быстро отвлекся, увидев кого-то.
— Кто-то пришел за тобой.
Услышав слова Лео, Руэль оглянулся.
Там был пожилой мужчина с седыми волосами, довольно высокий.
— Ну, ты все еще меня ненавидишь.
Мужчина произнес эти слова так, словно хотел, чтобы их услышал Диагос.
И вскоре он улыбнулся и протянул руку к Руэлю, обнажая отсутствующий зуб.
«Рад встрече. Меня зовут Бен Лиобенез, и я сначала подошел к вам, думая, что, возможно, я тот, кого вы ищете. Если это было неправильное предположение из-за моего волнения, я очень извиняюсь».
«Нет, все именно так, как вы и ожидали. Меня зовут Руэль Сетирия.
Руэль взял его за руку и невинно улыбнулся.
Поскольку он был единственным среди глав семей, кто не достиг совершеннолетия, невинность могла быть оружием.
«Я впервые присутствую на этом банкете, и поскольку это место, где я могу встретиться со всеми главами семей, думаю, я спешил, потому что чувствовал, что должен встретиться с ними всеми лицом к лицу».
Бен громко рассмеялся.
«Не нужно думать так высоко только потому, что это вопрос между главами семей. Это нормально, потому что мне это тоже некомфортно».
«Я не знаю, стоит ли мне это говорить, но я очень осторожен и не говорю небрежно, потому что такое ощущение, будто я впервые встречаюсь со своим дедушкой».
У Бена Лиобенеса не было детей.
Если бы у него были дети, а потом и внуки, они были бы точно его возраста.
Прежде всего, кто не знал, что Руэль потерял своих родителей.
Бен на мгновение остановился и сразу же указал на дверь.
«Я хотел бы поговорить с вами еще раз после приветствия Его Величества».
«Да, это звучит хорошо».
Все дворяне и министры быстро узнали, кто появится вслед за появлением царского слуги.
Дверь снова открылась.
«Принц Хуан Лепония, принц Адорис Лепония и принц Баниос Лепония, маленькие солнца Лепонии, входите!»
Первый, второй и третий князья вступали в соответствующий порядок объявления.
Он впервые видел лицо принца Хуана, поэтому Руэль не забыл внимательно посмотреть, прежде чем склонить голову.
После того, как три принца вошли одни, слуга закричал громче, чем когда-либо.
«Входит Его Величество Бранс Лепония, солнце и самый высокий в Лепонии!»
Когда появился король, толпа затихла.
Даже несмотря на те же движения, что и у других, звук шагов, ходьбы и соприкасающейся друг с другом одежды звучал по-особенному.
Король занял его место.
Увидев, что все склонили к нему головы, он открыл рот слегка скучным тоном.
«Все, поднимите головы».
Только тогда приглушенный звук вернулся.
«Сегодня банкет в честь лорда Руэля Сетирии, который отправился в далекую страну и передал мою волю».
Когда король взглянул на Руэля, его охватило более тягостное чувство, тяжелее, чем внимание, когда он впервые вошел.
В глазах наблюдавших в толпе читалась жадность.
Они пытались цепляться за него, использовать его, а другие просто завидовали.
‘…Я уже устал.’
Но Руэль отбросил все эти глаза.
Он чувствовал себя тяжелым.
Рука, державшая трость, теряла силу.
«Я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы воздать должное Лорду Сетирии».
Король нежно посмотрел на Руэля.
Он вдохнул Дыхание и двинулся вперед.
Почему короткое расстояние до короля так далеко?
Он почувствовал холодный пот со лба и спины.
Его желудок сжался, а руки дрожали.
Благодаря лекарству он не заболел, но, похоже, симптомы вернулись.
‘Блин.’
Руэль настаивал, вспоминая о награде, которую ему дал король.
«…Мне нужно много денег».
В Кирониане он, кроме денег, получил и другие вещи, а в Лепонии единственное, чем могли себя преподнести, — это деньги.
Когда он вернулся в Сетирию, ему предстояло многое сделать.
Ему пришлось восстанавливать стены и дамбы всей деревни, а также ему требовалось много денег на ремонт ворот и замену солдатских припасов на новые.
Так.
Перед королем раздался звук трости.
Руэль попытался встать на колени, но король остановил его, увидев его состояние.
«То, что ты не преклоняешь передо мной колени, не означает, что я не знаю твоей преданности, так что в этом нет необходимости».
«Я очень рад, что Ваше Величество признает мою преданность».
Король слегка улыбнулся и посмотрел на министра, стоящего рядом с ним.
Он протянул Руэлю мешочек с деньгами.
Он был тонко выплетен серебряной нитью и украшен узором из семи мечей, врезанных в сердце, символа королевской семьи.
— Пахнет любимцем Руэля!
При словах Лео Руэль на мгновение почувствовал легкость в своем усталом теле.
Золотые монеты. Деньги.
«Со смиренным сердцем я даю вам пять миллионов золотых монет».
«…!»
Сердце Руэля сильно забилось при звуке 5 миллионов.
Годовой бюджет Сетирии составлял около 50 миллионов золотых монет, так что это были более чем пустые деньги.
Руэль спокойно протянул руку, прижимая уголок рта, который неудержимо поднялся.
«Это честь.»
Если бы это была награда, он был готов отправиться в Королевство Кран в качестве представителя делегации.
Если он проживет более двух недель и заработает 5 миллионов золотых монет, это будет хороший бизнес.
Конечно, Руэль знал, что в этих 5 миллионах золотых монет замешано и значение извинений.
Когда он пошел поприветствовать короля перед банкетом, король снова извинился за то, что не знал об обстоятельствах Сетирии.
Он не спросил, кто заткнул ему уши, проигнорировал ли это сам король или почему это произошло.
Возможно, король притворялся, что не знает, хотя знал все, и Руэль думал, что эта сумма была наградой, связанной с молчанием.
Он не хотел обвинять.
Положение короля было обременительной обязанностью, которую нельзя было сравнить с положением простого главы семьи.
Он почувствовал холодное прикосновение к своей ладони.
Сумка оказалась легче, чем я думал.
«Я не могу его использовать».
Сколько бы ни росла сила сопротивления, вынуть вещи из волшебного кармана все равно было невозможно.
— Я даже не могу его никому отдать.
Это была вещь, которую дал ему король.
Ему придется положить пять миллионов золотых монет в свой сейф и оставить их Кэссиону.
После этого король рассказал о добрых делах Руэля, и звуки музыки разнеслись по тихому залу, когда все поздравляли.
Как только Руэль отошел от короля, он направился к месту отдыха на окраине.
Он был не в достаточно хорошей физической форме, чтобы с кем-то встретиться.
Если бы он немедленно не отдохнул, он бы рухнул.
Арис помог Руэлю лечь на диван.
«Вы устали?»
«Больше, чем я думал».
Арис вытерла холодный пот Руэля.
Было такое чувство, будто вся его выносливость высасывалась из-за того, что он носил формальную одежду, которая не сидела по размеру, а все глаза внимательно следили за ним и старались не показывать его рану.
Даже если духи заставили рану затянуться быстрее, до этого еще далеко.
— Хотите лекарств?
Когда Арис осторожно спросил, Руэль заколебался и кивнул.
Он уже принял одну перед входом в зал, но, учитывая нынешнее состояние, вряд ли одного обезболивающего будет достаточно.
Руэль взял лекарство, которое передал Арис, и увидел, как Лео приближается к еде в зале.
Это не его вина, даже если его поймали.
Руэль сделал короткий глубокий вдох и закрыл глаза.
Жаль, что он не мог лечь.
«Ты в порядке?»
Услышав голос Баниоса, Руэль открыл закрытые глаза.
Арис склонил голову и на мгновение отступил назад.
«Я не умру».
— Я скажу Его Величеству, так почему бы вам не отдохнуть оставшийся вечер?
«Все в порядке. Я не могу испортить свой первый банкет из-за болезни».
Руэль закончил предложение и кашлянул, укусив Дыхания.
Ушедший Арис поспешил к нему и прикрыл рот носовым платком.
«Кашель.»
Руэля вырвало черной кровью.
Сколько бы он ни закрывал рот Руэля носовым платком, он не мог остановить звук.
— Я принесу немного воды.
— сказал Баниос с напряженным лицом.
Несмотря на его предложение, он не мог попросить принца выполнить поручение.
«Я вернусь.»
Арис ушел, передав свой носовой платок Руэлю.
«Что…»
«Все в порядке. Как я уже говорил, это всего лишь симптом заболевания. Теперь отойдите в сторону. Нехорошо оставаться надолго».
Поскольку Ганиен посетил Баниос, он временно действовал в качестве дипломата и заботился о Руэле, который стал представителем делегации, но подходить ближе было не лучшим выбором.
Чтобы заявление о поддержке Баниоса было эффективным, оно должно было быть сделано во время церемонии совершеннолетия.
Баниос нерешительно открыл рот.
«Я буду здесь только до тех пор, пока сэр Арис не вернется, а не все знают, что ты болен, так что все будет в порядке».
«Пожалуйста, позвольте мне на мгновение закрыть глаза, пока не придет Арис».
«Вперед, продолжать.»
Кто бы мог что-то сказать, если бы принц позволил это.
Руэль фыркнул и закрыл глаза.
Его тело уже было измотано, но тот факт, что банкет только начался, казался ему страшнее, чем он думал.
Несколько минут спустя Руэль услышал шаги.
Это был не звук Ариса, но кто-то с оттенком высокомерия услышал их шаги.
Баниос открыл рот в изумлении, услышав звук своих шагов.
«Брат.»
Руэль изо всех сил пытался открыть глаза и увидел дух, бегающий у него на коленях.
— Я уверен, что вы бы все исследовали, прежде чем прийти.
Руэль вздохнул и поднял глаза.
Это был Первый Принц.
Руэль прекратил попытки встать и сумел удержать трость только из-за поразившего его заклинания головокружения.
«Ваше Высочество, Руэль Сетирия…»
«Я уже знаю твое имя, так что можешь не вставать, так что сядь поудобнее».
Хуан посмотрел на Руэля с извиняющимся лицом.
«Мне жаль, что я пришел сюда во время перерыва, но я пришел сюда, потому что мне было любопытно узнать о тебе, которого звали Благородным Тьмы. Но я не знал, что там уже будет гость.
Он покосился на Баниоса.
«Я впервые исполняю обязанности руководителя. Это тоже было совпадением, поэтому мы разговаривали лишь легкомысленно».
«Ты плохо выглядишь, можно оставить все как есть?»
— Ничего, если я сделаю перерыв.
Руэль вдохнул Дыхание.
«Младшему, должно быть, комфортнее быть со мной, чем со мной, с которым ты познакомился впервые. Приятно познакомиться, Лорд Сетирия. Я хочу поговорить с тобой еще раз, когда твое здоровье поправится. Это будет нормально?
«Для меня будет честью.»
Хуан обеспокоенно посмотрел на Руэля, а затем обернулся.
Руэль сполз на свое сиденье.
‘Блин.’
Это была хорошая возможность встретиться с Первым принцем наедине.
Он упустил свой шанс из-за своего слабого тела.
— С тобой все в порядке, Руэль-ним?
Арис вернулся, и Руэль выпил поданную им воду, немного проясняя свой разум.
Руэль закрыл глаза и заставил силу восстановления работать быстро.
У принцев и глав семей была еще одна возможность собраться вместе вот так за три дня до Нового года, но они не могли больше тянуть ожидание до этого момента.
До этого ему нужно было выяснить, кто присоединился к Красному Эшу, поэтому он планировал в полной мере использовать сегодняшнюю встречу.
— Давай подождем.
Виинг.
Пару раз был звук из питания рекавери, прежде чем он прекратился.
Руэль открыл глаза и прикрыл рот носовым платком.
