В западной части Изокийского континента располагалось несколько стран. Ключевые фигуры региона, в том числе представители Билоне, Стэна, Амана и Кормира, собрались в одном месте посредством телекоммуникаций.
Будучи ведущей страной WOFP (Всемирной организации мира), даже Мелдерен в восточной части континента присоединился к этой конференции. Лица многих фигур парили в воздухе, когда конференция началась.
— WOFP вот-вот рухнет из-за этого парня по имени Ли Шин!
— Альянс на восточном континенте уже разделен пополам. Сила Ли Шина превосходит воображение. Что уже сделал Мелдейрен?
— Я согласен с вами. Почему США не помогают? Этот альянс был создан под вашим руководством.
Представители Стэна, Амана и Кормира гневно кричали на представителя Мельдёрена.
— Раньше мы лидировали, но Билоне должен был управлять западным континентом, а Мелдёрен должен был управлять восточным континентом. Ребята, у вас там нет Билоне?
— Это нелепо! Мы прилагаем все усилия, чтобы остановить атаки демонов. Другие страны, у которых на плечах меньше забот, должны сделать шаг вперед и позаботиться об этом.
— Ты думаешь, мы дураки? Это также увеличило вашу национальную боевую мощь, не так ли?
— Если к Мертенгу присоединится еще одна страна, остановить их будет сложно.
— Хорошо, Мелдейрен тоже пришлёт поддержку. Однако знайте, что нам будет нелегко присоединиться, потому что нам нужно отправиться в западную часть континента.
Представители Амана и Кормира смотрели на представителя Билоне с неприятными лицами, даже при поддержке США.
— Виндзор и Стэн имеют общую границу, поэтому, если Ли Шин доберется до Виндзора, он следующим нацелится на Стэна. Как насчет нападения на Вильдеса и Тетира?
— Ты хочешь сказать, что нам следует избегать Ли Шина?
Представители Кормира и Амана, которые ранее сталкивались с Ли Шином, нахмурились в сторону представителя Билоне, чья гордость, казалось, была задета.
— Ты хоть знаешь, насколько силен Ли Шин?
— Но разве он не один человек? Если это наш континент, мы легко справимся с одним квалифицированным человеком вроде него.
— Билоне не знает, потому что ты с ним еще не встречался. Ли Шин находится на другом уровне.
— Перестаньте, все! Не вступайте в бой без победной стратегии.
Представитель Амана при посредничестве Мельдёрена прекратил выступать. У представителя Билоне было недовольное лицо, но он больше ничего не сказал.
— Я думаю, было бы здорово, если бы Билоне смог вернуть своих Квалифицированных людей из зоны демонов.
— Я согласен
— Я тоже согласен.
— Знаешь, какой будет потеря, если мы потеряем Квалифицированных людей с Черным Узором?
— Это общеизвестно, и мы ничего не можем с этим поделать. Билоне и Мелдерен монополизировали зону демонов, что затруднило другим странам производство квалифицированных людей с Черными Узорами.
— Да, это верно. И это не значит, что мы просим квалификацию с Белым Узором. По крайней мере, мы должны пройти квалификацию с Черным Узором, чтобы остановить Ли Шина.
— Представитель Стэна наверняка хочет многого.
Представитель Билоне, похоже, был раздражен всеми требованиями представителя Стэна. Если Стэну не удастся захватить Виндзор, следующей целью врагов наверняка станут они, поэтому на этот раз им пришлось заручиться поддержкой Билоне.
— Мелдёрен также отправит квалифицированных специалистов с Черным Узором. А ты, Билоне?
Смелый шаг Мелдерена не позволил Билоне отступить.
— Хорошо, Билоне отправит еще двух Квалифицированных людей с Черным Узором.
— Ладно, хорошо. Итак, у нас будет два от Билоне и один от Мельдейрена. Имея трех Квалифицированных людей, обладающих Черным Узором, и поддержку других Квалифицированных людей с разными уровнями Узора, должно быть возможно победить Ли Шина.
WOFP начал готовить еще одну гигантскую ловушку для поимки Ли Шина.
***
Ли Шин предполагал, что претендент, стреляющий в него стрелами, был здесь самым искусным. Поэтому он был немного удивлен, увидев, как Наташа позаботилась о ней за один кадр. Даже если противник устал и сосредоточился на борьбе с Ли Шином, первоклассные навыки Наташи были неоспоримы.
«Наташа!» Ли Шин позвал ее вслед, предупредив: «Не делай ничего, о чем я тебя не просил».
«Да, сэр», — ответила Наташа.
«Не убивайте Квалифицированных людей. Просто поймай их, ладно? Плюс, больше ничего не делайте, потому что я собираюсь поймать и убить остальных», — сказал Ли Шин.
«Понятно», — ответила Наташа.
Поскольку Ли Шину приходилось быстро накапливать очки заслуг, регулярные солдаты и рыцари имели для него большее значение, чем квалифицированные люди.
Нежить буйствовала на поле боя, и Ли Шин присоединился к битве со своей магической вспышкой. По мере того, как число погибших росло, местность заполняли внутренности различных существ и трупы.
Ли Шин легко прошел через такое поле битвы, потому что это было для него знакомое зрелище. Наташа посмотрела на него и запечатлела в своем мозгу каждую крупицу информации о нем.
Что касается Ли Шина, то он был сосредоточен на фигуре Адерты в Царстве Демонов.
«Хм… ложное царство демонов в зеленой зоне?»
Это был второй раз, когда Ли Шин столкнулся с Царством Ложного Демона с тех пор, как приехал сюда. Первую он обнаружил в Бесцветной зоне еще до входа в Мертенг. Как правило, демоны Ложного Царства Демонов были намного сильнее, чем демоны Исходного Царства Демонов.
Кроме того, Царство Ложных Демонов, окружающее цитадель, было самым трудным среди них. Царство Демонов было настолько опасным, что для его очистки обычно требовалась армия из цитадели Желтой зоны или группа квалифицированных людей.
— Членам оперативной группы лучше быть наготове.
Земля была пропитана кровью солдат Амана и Кормира. Члены Оперативной группы, проходившие по нему, сглотнули, когда увидели Ли Шина, стоящего перед Царством Демонов Адерты.
«Внутри Царства Демонов определенно отличается от внешнего вида».
Несмотря на то, что Ли Шин знал, что Ли Шин — могущественный волшебник и некромант с огромной армией нежити и выдающимися физическими способностями, Наташа думала, что на этот раз он сдастся.
В конце концов, манипулирование маной в Царстве Демонов было сложной задачей, до такой степени, что его часто называли «Адом для волшебников». Волшебники линии призыва чувствовали себя дураками всякий раз, когда входили в Царство Демонов. И Наташа подумала, что именно поэтому Ли Шин колебался перед Царством Демонов Адерты.
«Я собрала там всех квалифицированных лиц врагов», — сказала Наташа.
Ли Шин перевел взгляд на это место, услышав слова Наташи. По сравнению с мертвыми, осталась лишь горстка Квалифицированных людей, включая некоторых, которые, по его мнению, уже погибли.
Среди них была блондинка, которая стреляла в Ли Шина. Ему повезло, что она еще жива, потому что она обладала замечательными навыками.
«Оставайся здесь и наблюдай за этими парнями», — сказал Ли Шин.
— А разве нам не следует переместить пленников? — спросила Наташа.
Ли Шин посмотрел на нее с озадаченным выражением лица.
«Адерта прямо перед нами, так стоит ли нам идти до Нардена?» — спросил Ли Шин Наташу.
— Ты хочешь сказать, что хочешь войти сюда? — спросила Наташа.
«Разве я не говорил, что верну Адерту?»
Ли Шин сказал это, и Наташа слышала, как он это сказал. Тем не менее, она предположила, что это метафорическое выражение борьбы с врагами, окружающими Адерту. Когда Наташа посмотрела в глаза Ли Шину, она обнаружила, что они спокойны, без страха и напряжения.
По спокойному лицу Ли Шина казалось, будто он обсуждает мытье посуды перед сном. Ей хотелось поспорить, но она решила промолчать, так как поняла, что не может судить этого человека по общепринятым стандартам.
— Ты прав, — ответила на его вопрос Наташа, приведя в порядок свои мысли.
— Тогда подожди здесь. Ли Шин слегка улыбнулся.
Наташу заинтересовал Ли Шин, но его оказалось трудно понять. Она раньше не встречала никого подобного ему, поэтому не знала, было ли это простое любопытство или что-то еще.
«Могу я пойти с тобой?» — спросила Наташа Ли Шина.
Неожиданный вопрос Наташи заставил Ли Шина еще раз взглянуть на нее. Ее зрачки казались очень спокойными, без каких-либо признаков колебания.
— Она серьезно?
Ли Шин задавался вопросом, почему Наташа захотела последовать за ним, но, поскольку он не собирался скрывать от нее свою боевую мощь, он согласился.
«Спасибо», — сказала Наташа.
Ответ был резким и бесстрастным, но он чувствовал намек на восторг, скрытый в ее словах.
Пока члены оперативной группы охраняли пленников, Ли Шин и Наташа вошли в Царство Демонов.
Вскоре знакомый густой черный туман лишил их зрения, но это не повлияло на Ли Шина. Наташа нахмурилась и с трудом нашла выход, а Ли Шин спокойно нашел выход. Это вызвало у Наташи еще больше вопросов.
— Как ты так легко нашел выход? — спросила Наташа Ли Шина.
«Потому что это
легко, — ответил Ли Шин.
Наташа знала, что не сможет получить от него ответ, который искала, поэтому просто последовала за ним, не задавая больше вопросов, предполагая, что остальные ответы будут такими же. Пройдя немного, они увидели вдалеке стену замка.
Внезапно в их сторону полетели многочисленные стрелы. Стрелы были настолько быстрыми, что увернуться от них было бы почти невозможно, если бы Наташа не почувствовала их своей маной. Едва сумев уклониться от удара, который задел ее шею, она покрылась холодным потом.
В их сторону летели десятки стрел. Если бы они не уклонялись и не блокировали их, они бы погибли. Кроме того, мужчина перед ней, похоже, не собирался ей помогать. Ли Шин даже не сказал ей следовать за ним.
Это было то, что ей пришлось пережить в одиночку. В Царстве Демонов, окружающем город-цитадель, был немного более тонкий туман по сравнению с Исходным Царством Демонов, из-за чего фигуры демонов были едва заметны сквозь черную дымку.
Трескаться-! Бааанг!
Ли Шин неоднократно и непрерывно целился и стрелял из своего пистолета. Он был неумолим, и одна из размытых фигур вдалеке исчезала каждый раз, когда он стрелял.
Баааммм!
Глаза Наташи распахнулись от пронзительного шума, и она повернула голову на звук. Огромный стальной кулак ударил в ворота замка. От удара ворота цитадели, которые казались довольно прочными, рассыпались, как картофельное пюре.
Наташа не смогла придумать другого слова, чтобы описать Ли Шина, кроме «монстра». Он использовал такую невероятную магию в этом Царстве Демонов без особых проблем.
«Борись за свою жизнь. Иначе ты действительно умрешь», — сказал Ли Шин холодным и равнодушным голосом.
Эти слова глубоко поразили Наташу. Ли Шин, казалось бы, сказал, что ему все равно, умрет она или выживет, и что ей не следует на него полагаться.
Однако Наташа уже привыкла к этому. Она много раз выживала на вражеской территории, доверяя только себе. Более того, она даже не использовала всю свою силу в борьбе с солдатами Кормира и Амана. Поэтому она была в отличной форме.
Ли Шин двигался перед ней, сметая большую часть демонов. Наблюдая за ним в действии, Наташа почувствовала уверенность, что сможет выдержать такой уровень опасности. Она приняла решение и покрыла свое тело маной.
Из ее подпространственного кармана выскочил небольшой пистолет, и она крепко сжала его.
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
Каждый раз, когда раздавался выстрел, на головах многих демонов появлялись пулевые отверстия. Когда Ли Шин увидел мастерство Наташи, он выразил неслышное восхищение.
— Это весьма впечатляюще.
Ли Шин знал, что туман здесь сильно ограничивает обзор Наташи. Более того, с расстоянием становится все труднее обнаружить что-либо с помощью ее волны маны. Тем не менее, Наташа стреляла с поразительной точностью, не пропустив ни одной мишени.
«Убийство этих маленьких демонов никуда меня не приведет…»
Ли Шин задавался вопросом, какая может быть разница между демонами среднего и большого размера.
Куооо!
Когда земля начала трястись, не один или два, а целая орда демонов среднего размера издала оглушительный крик, бросаясь к ним. Даже по грубым оценкам, к ним бросилось как минимум 20 демонов среднего размера.
— Двадцать, наверное, слишком много для Наташи.
Ли Шин незаметно ускользнул из поля зрения Наташи и, спрятавшись в Царстве Демонов, обрушил на демонов молнии.
Рамбл — Крэк!
«Кууееак
!
«Демоны кричали от боли.
Золотые копья посыпались с неба, мгновенно испепелив более десяти демонов среднего размера. Однако десять все же остались. Эти демоны среднего размера выглядели как быки, но были в пять раз крупнее настоящего быка.
Этих демонов невозможно было убить всего несколькими выстрелами. Ли Шин задавался вопросом, как Наташа, будучи стрелком с ограниченным зрением, справится с ними.
«Позовет ли она на помощь или раскроет свою скрытую силу?»
Даже если бы она попросила о помощи, Ли Шин не собирался помогать ей немедленно. Он хотел довести ее до абсолютного предела, до грани ее возможностей, потому что хотел увидеть, как она выложится изо всех сил.
Трескаться-!
В темноте раздался грубый металлический звук. Звук заряжания Наташи пистолета передал ее решимость выжить в этом адском месте.
Свуш—
Наташа вытащила гранату из своего подпространственного кармана и выдернула английскую булавку. Со всей силы она бросила его вперед и побежала к нему.
‘Эй…’
Звук взрыва гранаты раздался в округе. Осколки не полностью проникли в монстров среднего размера, но нанесли смертельные травмы, застряв в их телах.
Несмотря на кишащих со всех сторон монстров, Наташе удалось уничтожить двух средних размеров. Наташа знала, что осколки не смогут пробить тела монстров среднего размера, поэтому она забралась на самое высокое здание.
Хлопнуть-!
Большая пуля из снайперской винтовки пробила голову монстру среднего размера и вонзилась в землю.
Трескаться-! Хлопнуть-!
Стрельба из снайперской винтовки такой мощности в быстрой последовательности с небольшой задержкой была непростой задачей. Она стреляла по врагам, контролируя свою ману до крайнего предела; ей казалось, что ее голова взорвется.
Хорошее понимание огнестрельного оружия также имело решающее значение. Если бы она сделала что-нибудь не так, мана-цепь пистолета деформировалась бы и взорвалась бы на месте. Увидев такие действия, Ли Шин пересмотрел свою оценку о ней.
«Она монстр не только в будущем, но и в настоящем».
К тому же Наташе еще предстояло использовать свою уникальную способность. Несмотря на то, что она была Квалифицированным человеком с Пурпурным Узором, этот бой был для нее непростым. Однако она все еще выглядела спокойной, лишь слегка вспотев.
«Ты очень хорош». Ли Шин похвалил ее.
«Спасибо», — ответила Наташа.
Ее поведение предполагало, что она выполнила необходимое задание, но ее ответ заставил Ли Шина забеспокоиться.
«Должен ли я немного увеличить сложность?»
Ли Шин высвободил свою ману. Он мог чувствовать движения демонических зверей, летающих в небе.
‘Спускаться.’
[Психокинез]
Он уничтожил сотни демонических зверей с помощью Психокинеза.
«Летающие демонические звери приближаются толпами».
Ли Шин швырнул сотни демонических зверей, которых он поймал, в сторону Наташи.
