Достигнув 50-го этажа, претенденты разошлись, решив поработать над своими делами, пока не откроются Врата Измерений. Кто-то сосредоточился на обновлении своего снаряжения, кто-то на тренировках, а кто-то использовал это редкое свободное время для отдыха.
Путешествие с 1-го на 50-й этаж было долгим и трудным, но теперь они наконец смогли вернуться в свой дом, на Землю. Хотя некоторые были довольны своей жизнью в Башне, большинство претендентов жаждали вернуться на Землю. Их дни здесь были полны напряжения, вездесущий призрак смерти. Даже за пределами сцен безопасность претендентам не была гарантирована.
50-й этаж впервые в Башне дал претендентам ощущение стабильности. Благодаря племени Белых Эльфов, поддерживавшему общественный порядок на многих островах, оставшимся на таких островах претендентам почти не угрожала какая-либо опасность.
Претендентам на 50-м этаже пришлось подождать всего несколько месяцев, чтобы вернуться на Землю. Они с радостью наслаждались мыслями о своих семьях, коллегах, возлюбленных и друзьях, с нетерпением ожидающих их возвращения, когда случилось что-то неожиданное.
Откуда ни возьмись, Ли Шин, Вуэла и Алиса оказались с непомерной наградой за головы, и благодаря нотариальному заверению ледяных эльфов избежать выплаты было невозможно. Все взгляды архипелага Лардел теперь были устремлены на них. В результате к действиям приступили претенденты всех рангов, от низшего до высшего.
Система рангов на этажах 50-го и выше была иной. Это была единая вкладка рейтинга, называемая «Интегрированный рейтинг», которая объединяла ряды претендентов из всех измерений, а не только среди землян. Другими словами, существовало два рейтинга: рейтинг Земли и интегрированный рейтинг. Ключевое отличие заключалось в том, что в интегрированный рейтинг вошли все претенденты с 50-го по 100-й этажи.
Кроме того, верхние этажи, с 50-го по 100-й, позволяли игрокам перемещаться между этажами. Таким образом, кто-то на 100-м этаже может легко встретить претендента на 50-м этаже.
Ли Шин еще не вошел в Интегрированный рейтинг, то есть он еще не достиг 50-го этажа. Поэтому искатели голов нацелились только на Вуэлу и Алису, прочесывая острова.
Однако отследить их перемещения оказалось невероятно сложно, и охотникам за головами не оставалось иного выбора, кроме как искать связанных с ними лиц. Вуэла и Алиса были ближайшими доверенными лицами Ли Шина, а также Ли Шин имел тесные связи со многими землянами.
В результате охотники начали преследовать землян, что, к сожалению, привело к жертвам среди невинных людей.
— Подожди, почему ты делаешь это со мной?
«Ты похож на землянина, не так ли?»
Пять претендентов из другого измерения окружили претендента-мужчину из Канады, создавая опасную атмосферу.
«Н-нет, это не так! Я не землянин!» — крикнул канадец.
«Цк
, судя по твоему виду… ты, наверное, знаешь, где Вуэла и Алиса. Ты уверен, что не знаешь?» обвинил претендента.
«О чем ты говоришь? Я даже не видел их лиц… Кью
!
Канадский претендент застонал от боли.
Кто-то ударил его мечом сзади. Претенденты с верхних этажей обладали значительно более высокими навыками, оставив канадца беспомощным.
«Я… я ничего не знаю…» — в ужасе сказал канадский претендент.
«Что ж, если я ударю тебя еще несколько раз, я смогу узнать, знаешь ты это или нет», — сказал претендент из другого измерения.
Крики разносились по темному переулку, и в этот день на Острове 53 была зафиксирована первая смерть землянина. Земляне почувствовали серьезность ситуации и в результате основали свое собственное сообщество: Единую Землю.
Ожидая открытия Врат Измерений на 50-м этаже, претенденты на 50-м этаже обменивались информацией, оказывали поддержку и вместе отвечали охотникам за головами.
[Объединенная Земля]
# Шин Ю-Ра — Нужна помощь на острове 35 у входа в Холм Фей. Есть девять охотников; один, кажется, Герван, низшего ранга.
# Марк Келли – Я на 36-м острове. Скоро буду там.
# Ирвин – Я уже на Холме Фей. Я скоро буду.
# Ким Дон Ук – Я тоже смогу тебе помочь. Это займет у меня около 10 минут.
# Джон Кальвин: Есть ли здесь кто-нибудь из низшего ранга, который мог бы поддержать Шин Ю-Ра? Есть ли у нас низкоранговый игрок, который сможет противостоять Гервану?
# Марк Келли – Герван занимает 32,105-е место в рейтинге. При поддержке трех претендентов, занявших место выше 100 000, у нас не должно возникнуть проблем с его победой.
# Шин Ю-Ра – Пожалуйста, поторопитесь! Любой был бы великолепен!
Шин Ю-Ра, спрятавшаяся на крыше здания, стиснула зубы, глядя в бинокль на вход в Холм Фей. Там стояли светловолосая женщина и шатен с напряженными лицами, оба с мечами в руках.
Шин Ю-Ра договорился встретиться здесь с этими двумя землянами. Они решили встретиться поздно ночью, чтобы избежать встречи с охотниками, но привлекли внимание охотников за то короткое время с момента их прибытия.
«О боже… Что мне делать? Даже если я пойду туда сейчас, чтобы помочь им, я не смогу остановить врагов».
Врагов было девять, включая Гервана, претендента с длинным рогом, торчащим из носа. Его считали низкоранговым, на данный момент он занимает 32 105-ю позицию в общем рейтинге.
Если не прибудет другой претендент с таким же рангом, будут жертвы. Семь человек из Объединенной Земли заявили, что придут поддержать Шин Ю-Ра. Им понадобится не менее десяти минут, чтобы добраться сюда. Некоторые, вероятно, прибудут раньше десяти минут, но ситуация останется неблагоприятной, потому что у противника был игрок низкого ранга.
В интегрированной системе рейтинга претенденты, занявшие места с 1 по 1000, считались лучшими. Претенденты, занявшие места с 1001 по 10 000, считались ранговыми, а те, кто занимал места с 10 001 по 50 000, считались низкоранговыми.
По достижении 50-го этажа достижения каждого претендента автоматически суммировались и учитывались в Интегрированном рейтинге. После регистрации претендент не исчезнет из рейтинга, даже если умрет. Поэтому стать рангом или низшим рангом было непростой задачей.
Более 100 миллионов претендентов из всех измерений достигли 50-го этажа. Большинство из них были либо мертвы, либо находились за пределами башни, поэтому, чтобы попасть в число 50 000 лучших, нужно было быть невероятно опытным.
«А сейчас мне следует искать возможность застать их врасплох и выиграть время».
Шин Ю-Ра подумала, что враг все еще не подозревает о ее присутствии. В этом случае она чувствовала, что лучше наблюдать за ситуацией и искать хорошую возможность, чем немедленно присоединиться к ним. Она достала стрелу и нанесла на кончик яд.
«Было бы здорово, если бы я смог заполучить Гервана…»
Она туго натянула тетиву. С другой стороны, шатен замахнулся на Гервана мечом, но Герван легко поймал его меч.
‘Сейчас!’
Шин Ю-Ра почти одновременно выпустил стрелу. Он пронзил воздух, целясь в затылок Гервана. Однако как только стрела достигла цели, толстая кожа на шее Гервана раздулась и захватила стрелу.
Трескаться-!
«Этого не может быть!» Шин Ю-Ра чувствовал себя опустошенным.
Стрела точно попала в Гервана. Однако стрела сломалась и упала на землю. И наконечник стрелы, пронзивший кожу, был вытолкнут.
— И все же яд, должно быть, проник…
Зловещее лицо Гервана повернулось к Шин Ю-Ра. Парализующий яд, который она нанесла на наконечник стрелы, должен был напрячь его тело, но он двигался совершенно нормально, игнорируя его воздействие.
«А пока мне придется бежать…»
Пока Шин Ю-Ра обдумывала свой следующий шаг, Герван прыгнул вперед и мгновенно приземлился на крышу. Он прыгнул с такой силой, что достиг вершины, как будто телепортировался. Он заблокировал Шин Ю-Ра, который пытался бежать.
«Здесь была еще одна ошибка», — сказал Джерван.
«Цк!
Шин Ю-Ра цокнула языком.
Шин Ю-Ра немедленно швырнула дымовую шашку из своих рук на землю.
Пуф!
Вращающаяся цилиндрическая дымовая бомба источала серый дым. Полагая, что это полностью закроет обзор противнику, она попыталась убежать. Однако из дыма появилась толстая рука, схватила ее за запястье и швырнула в сторону Холма Фей.
«Аааа!
Шин Ю-Ра вскрикнула от ужаса и улетела.
Мужчина и женщина, ошеломленные ее внезапным появлением, схватили ее и оттолкнули назад.
«Ха… Спасибо тебе большое». Шин Ю-Ра поблагодарила поймавших ее претендентов.
«Ты в порядке?»
«Да, со мной все в порядке…» — пробормотал Шин Ю-Ра.
Решительно, все трое посмотрели на здание. Даже если бы им удалось расправиться с Герваном, им было бы сложно уйти, учитывая, что перед ними находились еще восемь охотников.
«Вы, ребята…» Когда охотники попытались угрожать Шин Ю-Ра и другим претендентам, их прервал громкий шум.
Вун… Бааам!
Внезапно с неба упал большой молот. Охотник, едва избежав удара молота, посмотрел на людей, появившихся из поднимающейся пыли.
«Вы пришли!» Шин Ю-Ра, наконец, почувствовал облегчение.
Сейчас в этом районе находилось шестеро землян. Когда охотники увидели это, они нахмурились и, казалось, разозлились.
— Где Герван? — спросил Марк Келли, у которого на плече был молоток.
«Он должен быть там, на крыше. Подождите, что происходит?» Шин Ю-Ра поднял глаза и заметил что-то странное.
Когда другие претенденты посмотрели на крышу, они тоже заметили что-то странное. Герван уже давно должен был выйти из дыма, но его все еще не было видно.
«Почему он до сих пор не…»
«Эй, посмотри туда! Там Герван!»
Что-то черное пролетело сквозь дым, словно пушечное ядро. Черное существо, похожее на пушечное ядро, врезалось в землю, создав облако пыли.
«Думаю, он прибыл как раз вовремя», — сказал претендент, глядя на сцену.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Шин Ю-Ра, не понимая ситуации.
«Он написал сообществу, что немедленно присоединится к нам», — ответил претендент.
Шин Ю-Ра не обращала внимания на сообщество, потому что была слишком занята делами с Герваном.
«Подожди… так кто только что прибыл?» Шин Ю-Ра спросил еще раз.
Человек вылетел из здания и приземлился на землю. Шин Ю-Ра посмотрел на этого человека расширенными глазами. Этот человек показался ей очень знакомым.
«Мистер Пак Джу Хёк?» Шин Ю-Ра был удивлен.
Держа длинный меч, Пак Джу Хёк впился в Гервана, теперь прижатого к земле, своим характерным холодным взглядом.
«Кью
… Чертов ублюдок…!» Герван застонал от боли и посмотрел на Пак Джу Хёка.
Упираясь руками и ногами в землю, Герван поднял свой толстый рог и нацелил его на Пак Джу Хёка, как из пушки. Шин Ю-Ра и другие претенденты вздрогнули, потому что Пак Джу-Хек был слишком близко, чтобы должным образом отреагировать на внезапную атаку Гервана.
Более того, даже когда рог был всего в нескольких дюймах от того, чтобы нанести ему удар, он не отреагировал. Таким образом, претенденты могли только представить, как Пак Джу Хёк пронзит рог и убьет его прямо на их глазах.
Чук! Крушение!
Однако рог Гервана только что прошел мимо Пак Джу Хека, и вместо этого Пак Джу Хёк прижал Гервана к земле, его меч прочно вонзился в сердце Гервана. Там было много претендентов, но никто не мог понять, что видели их глаза.
«…Кью!
Герван плюнул кровью и корчился.
Остальные претенденты тупо уставились на невероятное зрелище. Охотники были такими же. Поскольку Пак Джу Хёк победил Гервана, у этих охотников не было причин нападать на оставшихся землян.
«Блин!»
— М-мы в этом не замешаны!
«Давай просто сбежим!»
Как только они подтвердили поражение Гервана, охотники обратились в бегство.
«Я использовал больше своей Силы Трансформации, чем ожидал…»
С тех пор, как Пак Джу Хёк поднялся на 50-й этаж, это был первый раз, когда он сражался с низкоранговым игроком. Только что он использовал 500 единиц энергии трансформации в одной атаке. А поскольку он не смог убить противника ударом в спину, Пак Джу Хёку пришлось потратить дополнительные 150 очков Энергии Трансформации.
Герван был подходящим соперником для Пак Джу Хёка, поскольку его противник специализировался на нанесении тяжелых ударов. Поэтому, пока Пак Джу Хёк мог правильно блокировать эту атаку и контратаковать, он мог довольно легко победить противника.
«Мне придется какое-то время воздерживаться от использования своей уникальной способности».
Пак Джу Хёк оказывал большее давление на Гервана, который упорно сопротивлялся, не сдаваясь. Затем он приставил меч к лицу Гервана.
«Черт… Как я могу проиграть новичку, который только что сюда попал…» — пробормотал Герван и застонал от боли.
— Кто приказал тебе это сделать? – холодно спросил Пак Джу Хёк у Гервана.
«Что… ты говоришь… Разве не очевидно, что я сделал свой ход ради награды?» Герван ответил спокойно, но в его глазах читалась паника.
«Зачем кому-то вроде тебя стремиться к Вуэле и Алисе? Я думал, ты знаешь свои пределы. Но ты решил сделать это?» Пак Джу Хёк допросил Гервана.
Пак Джу Хёк поднес меч немного ближе к лицу Гервана, неудовлетворенный его ответом. Охваченный пронзительной болью, Герван быстро выплеснул кишки.
«Т-эта… Платинум Групп! Они приказали! Я говорю правду! Пожалуйста, поверьте мне!» В ужасе закричал Герван.
Услышав его ответ, Пак Джу Хёк взглянул на Гервана и вонзил меч дальше, чтобы проверить, говорит ли он правду.
«Кеуааа
!
Останавливаться! Пожалуйста остановись!» Джерван закричал от боли.
— Тогда расскажи мне больше, — холодно спросил Пак Джу Хёк Гервана.
«Глава Platinum Group ищет Ли Шина! Вот почему я преследовал землян. Я почти уверен, что члены этой группы пытаются получить больше информации о Ли Шине через Вуэлу и Алису. Поверь мне, я уверен!» — испуганно объяснил Джерван.
«Хм? Ты уверен, что они не гонятся за наградой? Пак Джу Хёк еще раз попросил подтверждения.
«Д-да! Да, я уверен!» — ответил Герван.
Увидев реакцию Пак Джу Хёка, Герван внутренне обрадовался, потому что Пак Джу Хёк, похоже, поверил его грубой гипотезе.
«Я слышал от своих людей, что…» Герван попытался добавить к вымыслу факты, но не смог закончить предложение.
Даже не слушая его слов, Пак Джу Хёк перерезал себе горло. Он знал, что слова Гервана были ложью. Platinum Group была известна своей нацеленностью на вознаграждения. Это были наемники, которых заботили только деньги. Больше не было нужды выслушивать бред Гервана.
«Ух ты…»
Среди землян прокатился тихий возглас благоговения. Другие, в том числе Шин Ю Ра, смотрели на Пак Джу Хёка с восхищением. Его рейтинг был в лучшем случае 43 821-м. Хотя он также был невысоким по рангу, как и Герван, его рейтинг был намного ниже.
Простой рейтинг определялся на основе общего количества достижений претендентов. Следовательно, даже если бы их рейтинги были одинаковыми, их боевые возможности могли бы существенно различаться. Просто взглянув на рейтинг, можно увидеть, что рейтинг Пак Джу Хека был почти на 10 000 позиций ниже рейтинга Гервана, но он разбил противника превосходящей силой.
Шин Ю-Ра, который раньше видел Пак Джу-Хека в Undermost, имел некоторое представление о его боевой силе, но кому-то вроде Марка Келли или Ирвина это показалось просто странным. Они знали о прогрессе корейцев, но, увидев это воочию, это стало еще более очевидным.
Это было поистине впечатляюще, как претендент с 50-го этажа поднялся до статуса низкоранга и сумел одолеть кого-то, стоящего значительно выше него.
Претендентов, таких как Пак Джу Хёк, Пэк Хён и Пак Хе Вон, называли поколением U, самым низким поколением. Более того, главным претендентом «самого низкого поколения» был не Пак Джу Хёк, Пэк Хён или Пак Хе Вон, а кто-то другой.
Все единогласно признали его сильнейшим: Ли Шина. Когда Пак Джу Хёк, Пэк Хён и Пак Хе Вон достигли 50-го этажа, их рейтинг составлял 43 821-е, 40 399-е и 48 681-е место соответственно.
Наблюдая, как Пак Джу Хёк смывает кровь Гервана со своего меча и вкладывает его в ножны, земляне размышляли, насколько высоким может быть рейтинг Ли Шина. На данный момент самой горячей темой среди землян было то, когда Ли Шин достигнет 50-го этажа.
