После пресс-конференции передачи были наполнены дискуссиями о кризисе Врат. Провокационные слова, такие как вторжение, монстры и война, привлекли внимание общественности, еще больше усилив опасения среди граждан во всем мире.
— Сэмюэл, председатель WCA, сообщил, что недавняя резня орков в городе Цзаочжуан была формой пространственной разведки, намекающей на потенциальное вторжение на Землю.
— Да все верно. Многие эксперты сейчас анализируют ситуацию с этим предположением.
— Нам удалось убить только 30 из 38 орков. Остальные восемь, как полагают, вернулись в свой мир.
— Итак, где, по вашему мнению, появятся следующие Врата?
— Ох, ну, это сложно предсказать точно. Однако если учесть, как они разведывали Китай ранее, думаю, мы знаем, где они появятся в следующий раз.
— Выйдут ли в следующий раз более сильные монстры?
— Да, я так думаю… Мы можем ожидать, что они будут намного сильнее тех, с которыми мы столкнулись в этот раз.
— Ого, ущерб будет огромен.
— Мы должны быть полностью готовы.
Все передачи, по-видимому, обсуждали одно и то же: местоположение следующих Врат, силу противников и смогут ли претенденты защитить Землю от следующей катастрофы. Некоторые предлагали запретить претендентам вход в башню, а другие даже предлагали закрыть Вечные Врата.
Власти, похоже, не хотели, чтобы претенденты шли к Башне, так как боялись, что в случае новой волны монстров там никого не останется.
«Какая глупая мысль».
Ли Шин считал, что претендентам следует сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее. Эта первая волна монстров была ничем по сравнению с тем, что должно было произойти. Военные могли справиться с первыми волнами, но со временем сила их врагов будет расти, и тогда даже претенденты погибнут от их рук. Чтобы избежать такой ситуации, Вечные Врата были необходимы, и претендентам нужно было стать как можно сильнее, поднявшись на башню.
«Это не просто разведка».
Этот инцидент показал, что время открыть такие Врата пришло. Возможно, ограничения стали ослабевать, когда Ли Шин вернулся из Башни на Землю. Хотя он не мог уловить точные ограничения или принципы, он многому научился, помогая Севрино в исследованиях по открытию Врат Вечности.
Способность соединять измерения не была исключительной для кого-то. При наличии подходящего носителя любой мог соединить любое место с любым, используя энергию измерения, при условии, что он выполнил одно условие. Энергии измерения места назначения должно быть достаточно, чтобы поддерживать Врата.
Энергия измерения Земли раньше была тонкой и скудной, но с появлением Башни сила претендентов увеличилась, что увеличило энергию измерения Земли. Наличие сильных персонажей высокого класса увеличивало энергетику измерения.
Боги в данный момент наблюдали за ситуацией, соединяя измерения. Они хотели посмотреть, сколько ворот они смогут открыть, так что это была не простая разведка. После того, как они закончат оценку, они, вероятно, откроют здесь несколько Врат.
«При таких темпах ни один претендент с Земли никогда не достигнет 100-го этажа».
Боги верили, что Ли Шин сможет достичь 100-го этажа, однако его враждебная позиция была ясна. Таким образом, боги могут втянуть Землю в межпространственную войну, поощряя их становиться сильнее, конкурируя с другими измерениями.
«Где господин Севрино?»
«Он, вероятно, с исследователями».
Исследование измерений и Врат имело первостепенное значение для защиты Земли.
— Тогда сначала пойдём туда.
Исследовательские технологии в Корее все еще отсутствовали. Ли Шин считал, что лучшие умы США, Китая, Японии, Великобритании и других стран должны объединиться для изучения этого явления.
«От принудительного открытия Врат до соединения, блокады и обслуживания Врат… Как только Земля получит все эти технологии, ее стабильность превзойдет все другие измерения».
В отличие от других видов, Земле не хватало физического мастерства. Тем не менее, его сила заключается в понимании, исследовании и продвижении через науку и технологии. Люди обладали потенциалом манипулировать измерениями исключительно с помощью технологий.
«Все приготовления уже на месте. Теперь нам просто нужно терпеть».
***
Чжугэ Юнь, наиболее тесно связанный с недавним кризисом Врат, смотрел телевизор, разворачивая свой артефакт «Восьмистороннюю формацию».
«Используйте Небо, Землю, Ветер и Облака как Четыре Направления, а Дракона, Тигра, Птицу и Змею как Четыре Части. Таким образом, формируется то, что известно как Восьмисторонняя Формация».
Восьмисторонняя Формация не следовала условностям и осталась в форме книги. Книга была наполнена странными надписями и узорами, а страницы перелистывались сами по себе, реагируя на ману Чжугэ Юня.
«Обнаружьте изменения в Вратах, которые недавно появились в городе Цзаочжуан», — пробормотал Чжугэ Юнь.
Когда мана Чжугэ Юня просочилась на страницы, над ранее пустыми страницами появилась карта Китая, и его мана пульсировала в определенном регионе.
«Тяньцзинь…!»
В отличие от города Цзаочжуан, где почти никто не жил, в Тяньцзине проживало большое население. Если бы здесь появились Врата, жертв, несомненно, было бы больше. Это было бы непохоже на все, что случалось раньше.
«Фу
…» Схватившись за пульсирующую голову, Чжугэ Юнь нахмурился.
Цена насильственного использования восьмисторонней формации была очевидна. Он нахмурился и взял трубку.
«Тяньцзинь. Оставайтесь в Тяньцзине. Двигайтесь только тогда, когда я прикажу», — сказал Чжугэ Юн по телефону.
Чжугэ Юн считал, что им следует принять меры, когда военное руководство пытается справиться с ситуацией. Ассоциации претендентов необходимо было позиционировать себя как более надежную организацию, чем вооруженные силы страны.
«За исключением Китая, не так уж много стран, где военные имеют большее влияние, чем их Ассоциация претендентов».
Это подчеркнуло серьезность внутренних проверок Китая и борьбы за власть между различными партиями. Для Ассоциации претендентов это также была возможность укрепить свое влияние. Чжугэ Юнь был полон решимости не допустить, чтобы некомпетентность подорвала его нацию.
***
Люцерн, Швейцария.
Ли Шин, Юн Сан, Севрино и Виан вышли из дома за обширным зеленым полем. Это место охраняли десятки телохранителей, и одним из них был Ким Кан Вон, командир оперативной группы SWCG.
«К счастью, доктор Лерто согласился», — сказал Виан.
«Как он себя чувствовал?» Севрино спросил Виана о его впечатлении от доктора Лерто.
«Он неплох. Хотя это не моя область знаний, я чувствовал, что его знания по этому предмету очень глубоки», — объяснил Виан.
«Похоже, здесь тоже много выдающихся личностей», — сказал Севрино.
«Когда доктор Лерто будет готов, мы привезем его отдельно», — сказал Виан.
Когда они закончили осмотр доктора Лерто и уже собирались уходить, к ним бросился Ким Кан Вон, ожидавший снаружи.
«В чем дело?»
«Ворота появились в Китае и Италии», — поспешно объяснил Ким Кан Вон.
«Что вы сказали?»
Ким Кан Вон тут же включил два планшета, показывая им запись в реальном времени. На экранах Тяньцзинь в Китае и Неаполь в Италии были показаны под атакой монстров Врат.
«Так это орки в Китае и водяные жуки в Италии?»
Однако ситуации в двух странах были разными.
«Орки появились около десяти минут назад. Поскольку Тяньцзинь — такой большой город, проживающим там претендентам удалось победить орков, поэтому ущерб не кажется серьезным», — объяснил Ким Кан Вон.
«Разве в Неаполе не было претендентов?»
«Их было немного, но поскольку число претендентов в Италии относительно невелико, начнем с того, что…» — пробормотал Ким Кан Вон.
Неаполь, портовый город, был наводнен черными водяными жуками. К сожалению, водяные жуки давили и пожирали людей, которым не удалось спастись.
«Но, видите ли, это может выглядеть не так, но Китай тоже не в хорошей ситуации. Там десятки тысяч орков. Пока китайские военные пытаются их сдержать, граждане все еще умирают из-за их недостаточно укомплектованный ответ», — пояснил Ким Кан Вон.
Поняв ситуацию, они не смогли скрыть своего страха. Их взгляды, естественно, упали на Ли Шина.
«Что вы будете делать?» Ким Кан Вон спросил Ли Шина.
«Я отправлюсь в Италию», — ответил Ли Шин.
К счастью для Италии, Ли Шин оказался в Швейцарии.
«Поскольку Китай находится слишком далеко отсюда, я полагаю, ты опоздаешь».
«Пожалуйста, запросите разрешение на въезд в Италию. Я полечу туда на скелетоне», — сказал Ли Шин.
«Понял», — ответил Юн Сан Ли Шину.
Юн Сан немедленно позвонил. Ли Шин также призвал своего скелета и взмыл в воздух.
«Пожалуйста, позаботьтесь о них обоих», — сказал Ли Шин, имея в виду Севрино и Виан.
Севрино и Виан были намного сильнее обычных людей, но они всё равно могли оказаться в опасности, если монстры или претенденты попытались их убить.
«Хорошо», — ответил Ким Кан Вон.
«Не волнуйся», — также ответил Юн Сан.
Ли Шин получил от Ким Кан Вона планшет, который позволял ему следить за ситуацией в Неаполе в режиме реального времени во время полета в Италию.
Бам-бах-бах-бах!
Стрелки открыли огонь по водным жукам, кишащим в городе, пытаясь отбросить их. У водяных жуков не было прочного панциря, поэтому пули легко пробивали их шкуру. Однако их было слишком много. Они были такими же большими, как маленькие автомобили, и даже имели крылья. Поскольку они умели летать, справиться с ними было еще сложнее.
«Берегитесь их ртов! Их слюна невероятно липкая, поэтому избегайте ее любой ценой! В противном случае заблокируйте ее щитом!»
Ракета заставила группу водяных жуков лопнуть, как арбуз, но некоторые другие жуки выплюнули слизь в сторону резервуара, сделав его неподвижным. Затем водяные жуки полностью накрыли аквариум.
— Спаси меня!
— Ааааа!
— Монстрррр!
— Где претенденты? Где они!
— Нет, нет, нееет!
Бесконечные отголоски криков людей наполнили воздух, превратив ситуацию в Неаполе в настоящую катастрофу.
«У нас есть только три претендента?»
Влияние Вечных Врат было очевидно. Претенденты теперь могли вернуться в башню, когда захотят, поэтому многие из них находились внутри башни, несмотря на то, что сейчас не декабрь. Даже несмотря на то, что в Неаполь собирались подкрепления из разных мест, их численность оставалась ограниченной.
— Слей это! Ааа!
Ли Шин мог слышать крики претендентов из планшета. Он увидел гигантского водяного жука Lethocerus, поднимающегося из моря и прижимающего итальянского соперника своими передними когтями.
— Ой, о нет! У нас большие проблемы! Претендент Орсо Бальдони сейчас в опасности!
— крикнул репортер телепередачи.
— Какая сила! Несмотря на то, что этот претендент отказался от восхождения на Башню на 50-м этаже, он все еще тот, кто поднялся до 50-го этажа! Но, кажется, у него уже проблемы!
Это было всего лишь открытие вторых Врат, но появился такой могущественный монстр.
— Нам нужна помощь! Если так будет продолжаться, Неаполь будет захвачен монстрами!
— Чем занимаются военные? Они не решаются справиться с монстрами, прилипшими к зданиям! Кажется, они обеспокоены ущербом, нанесенным Неаполю! Вялый ответ только увеличивает число жертв!
Ли Шин ускорился; Вскоре появился Неаполь, портовый город. В этом районе царил хаос. Итальянские военные установили периметр, сдерживая натиск монстров. Солдаты активно спасали тех, кто еще не эвакуировался из этой зоны.
Сиииии-!
Швик!
Шииик!
Первое, что услышал Ли Шин в Неаполе, — это громкие крики монстров. Одних лишь их чудовищных воплей было достаточно, чтобы довести людей до безумия.
«П-пожалуйста… помогите мне…» — попросил Ли Шина о помощи ребенок.
Ребенок, оказавшийся под машиной, взмолился о помощи, когда к нему приблизился водяной жук. Ли Шин быстро применил психокинез, чтобы поднять машину и освободить ребенка. Затем он сорвал с машины металлические пластины и заколол ими Водяного жука.
«Сииик―!
«После того, как Водяной Жук закричал от боли, его вырвало кровью, и он умер.
«Хнык хнык!
Испуганный ребенок дрожал и рыдал.
Маленькая девочка продолжала плакать.
«Теперь все будет хорошо». Ли Шин пытался ее утешить.
«С-спасибо, сэр… Соб,
» ответила девушка.
[Теневое пространство]
Гигантский скелет, похожий на медведя, появился из Теневого Пространства и преклонил колени перед девушкой.
«Вставай. Этот парень отвезет тебя в армию», — сказал Ли Шин.
«Рыдание
…Господин… пожалуйста, помогите…» — еще раз сказала девушка.
«Все будет хорошо», — ответил Ли Шин.
Однако Ли Шин быстро заметил странное поведение ребенка и задался вопросом, как ребенок терпел такую ситуацию в течение такого длительного периода.
«П-помогите… Пожалуйста, помогите…» повторила девушка.
Эта девочка была в состоянии паники и не могла нормально говорить, но у Ли Шина было стойкое ощущение, что ее родители, которые, вероятно, пожертвовали собой, чтобы защитить ее, находились где-то рядом с этим местом.
«Где твои родители?» — спросил Ли Шин девушку.
«Рыдание
…Они прячутся… внутри рынка… – ответила девушка.
Ли Шин не знала, как она оказалась в такой ситуации, но времени не было. Кроме того, это был бы не только этот ребенок. Другие могли ждать, надеясь, что кто-нибудь их спасет.
«Не волнуйся. Я спасу твоих родителей. Так что сначала вернись и подожди их там», — сказал Ли Шин, успокаивая девушку.
[Теневое пространство]
Сотни скелетов выползли из кромешной тени Ли Шина. Ли Шин отдал приказ своим скелетам.
«Спасите людей и убейте всех этих грязных водяных жуков, как только они увидят».
