Юй Цзя быстро разрешил ситуацию на Майотте, доставив Лорана на остров и проведя поисково-спасательные операции для выживших. Благодаря ее усилиям многие люди выжили, несмотря на почти полное разрушение, с которым они столкнулись. Остальные претенденты и американские войска расправились с подчинёнными Роназа.
«Мы сами справились с этим. Вы это видели?» — сказал Сэмюэль, наблюдая за ситуацией Небесным Взглядом.
Удушающее напряжение мгновенно рассеялось. Сикаэль и Ангелы, все еще парящие в небе, бросили строгие взгляды на Самуэля и соперников, прежде чем убрать свои копья, не произнеся при этом ни единого слова.
«Думаешь, это конец? Думаешь, со всеми врагами будет так легко справиться?» — насмешливо спросил Ангел.
«Я подумаю об этом, когда придет время», — ответил председатель Сэмюэл.
«Вы пожалеете об этом, земляне», — сказал Сикаэль.
Сикаэль обернулся, произнеся эти слова. Внезапно материализовались врата, и Ангелы исчезли в них. Ранее встревоженные претенденты вздохнули с облегчением после ухода.
«Я был в ужасе от мысли встретиться лицом к лицу с Ангелами», — сказал Итан, возвращаясь в свой человеческий облик.
«Ха-ха,
что вы говорите? Но ты вел себя так уверенно, — Джонатан, стоя рядом с ним, усмехнулся.
«Джонатан, ты так испугался Ангелов? Ты даже не сказал ни слова», — сказал Верго, поддразнивая его.
«Ты все еще очень эмоционален. Думаешь, борьба с Ангелами пойдет на пользу Земле? Нет. У Земли больше врагов, чем ты думаешь». Удивительно, но Джонатан невозмутимо парировал.
«Это говорит кто-то, кто весь день, каждый день говорил всякую ерунду о Ча Ю-Мин?» — заметила Дженни, стоявшая рядом с ними.
«Ха-ха,
давай не будем говорить о прошлом». Хотя Ча Ю-Мин слышал разговор, он лишь слегка рассмеялся, как будто привык к этому.
***
Очистив 75-й этаж, Ли Шин вернулся на архипелаг Лардел. Слух о его возвращении распространился, побудив людей собраться на острове номер 43 и поделиться с ним последними новостями о Земле.
«Что…?» Ли Шин был потрясен.
Ли Шин узнал о неожиданном вторжении демонов, которое произошло на уединенном острове, где не было детектора ворот, что привело к почти полному уничтожению его жителей. Ангелы воспользовались этой ситуацией, чтобы запугать людей Земли.
Ли Шин нашел ситуацию настолько нелепой, что ему пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться. Он нахмурил брови, думая о злодеяниях Ангелов. Как они могли оказывать давление и подавлять претендентов Земли, чтобы остановить дьявола?
«Думаю, мне придется хотя бы раз посетить Мир Демонов».
Если бы не претенденты, собравшиеся для увеличения боевой мощи Земли, землянам на этот раз был бы нанесен значительный урон. После смерти прямого подчиненного Астарота на Земле демоны наверняка снова нацелятся на Землю, жаждя мести. Однако Ли Шин считал, что это будет их крахом.
«Однажды было хорошей идеей отложить союз с Ангелами», — сказал Ли Шин Кан Сан Джуну.
«Это так? Уф… Мне приятно это слышать». Кан Сан Джун, заместитель директора Агентства национальной безопасности и правая рука Ли Шина, вздохнул с облегчением.
Должно быть, он боялся отказаться от предложения Ангелов.
«Но если ты сказал «один раз», значит ли это…» — пробормотал Кан Сан Джун.
«Если они придут снова в следующий раз, мы пересмотрим условия, когда я еще буду рядом», — ответил Ли Шин.
Без него землянам было бы нелегко справиться с властным отношением Ангелов. Он не мог поверить, что они пытались договориться с землянами, оказывая на них давление с помощью своих боевых ангелов.
«Они точно знали, что меня нет рядом».
В противном случае они бы избегали переговоров с землянами с таким количеством Боевых Ангелов.
«В следующий раз Ангелы придут с гораздо большей боевой мощью», — сказал Ли Шин.
«Еще больше боевой мощи? Тогда на сколько…?» На лице Кан Сан Джуна появилось замешательство.
Ли Шин мог понять его реакцию. В конце концов, с точки зрения Кан Сан Джуна и землян, эти несколько Боевых Ангелов были достаточно устрашающими.
«В следующий раз может появиться Великий Ангел. Итак, скажите всем, чтобы к тому времени они укрепились как можно сильнее», — сказал Ли Шин.
«Ты только что сказал Великий Ангел? Что, если они придут, пока ты внутри Башни?» — спросил Кан Сан Джун с обеспокоенным видом.
«Так не произойдет. Эти ребята не смогут приходить на Землю, когда им заблагорассудится, по крайней мере, в течение месяца. Кроме того, прибытие Великого Ангела или чего-то подобного может занять еще больше времени», — сказал Ли Шин.
«Ну… Хорошо, — ответил Кан Сан Джун.
Конфронтация с Ангелами поставит Землю в невыгодное положение. Противостояние с Ангелами не было благоприятным направлением для Землян.
Союз с демонами был практически невозможен, а боги Астрии были столь же враждебны, если не в большей степени. Если даже небесное царство станет к ним враждебным, земляне окажутся в плохой ситуации. Небесное царство, должно быть, знало об этом, что и объясняло их агрессивный подход.
«Мистер Севрино», — позвал Ли Шин.
— О, ты приехал? — ответил Севрино.
Севрино ждал его на Земле.
— Как продвигаются исследования врат? — спросил Ли Шин у Севрино.
«Мы добились определенного прогресса, но нам нужно больше времени. Но благодаря улучшенным характеристикам и эффективности детектора ворот мы теперь сможем установить его в большем количестве мест», — ответил Севрино.
«Мы все еще не можем остановить открытие ворот?» — спросил Ли Шин.
«Нет, мы не можем заблокировать их, особенно если могущественные существа, такие как боги, заставят их открыться. Теоретически мы можем остановить открытие врат, используя энергию эквивалентной величины, но такой источник энергии довольно сложно найти. — пояснил Севрино.
«Тогда все в порядке. Давайте продолжим попытки», — сказал Ли Шин.
«Конечно», — ответил Севрино.
Когда Ли Шин собирался уйти, его осенила внезапная мысль, заставившая обернуться.
— О, и… — пробормотал Ли Шин.
«Да?» — ответил Севрино.
«Вы случайно не знаете какой-нибудь способ попасть в райское царство?» — спросил Ли Шин.
Ли Шин пока не планировал посещать райское царство, но он мог бы посетить его, если бы была возможность.
«На данный момент это невозможно. Но, если Ангелы придут снова, я попытаюсь собрать их пространственные координаты», — ответил Севрино.
— А что насчет мира демонов? Ли Шин спросил еще раз.
«Открыть врата с Земли в мир демонов сложно, но если демоны откроют врата, мы сможем силой не дать этим вратам закрыться», — ответил Севрино.
«О, это так?» — спросил Ли Шин с заинтересованным видом.
Это была отличная новость для Ли Шина. Он хотел, чтобы существа, нападающие на Землю, открывая врата, знали, что они также могут потерпеть большие поражения. Для этого было необходимо устройство обслуживания ворот.
«Спасибо за вашу помощь», — сказал Ли Шин.
«Хорошо», — ответил Севрино.
Покинув Вечные Врата, Ли Шин оглянулся на город Тэджон; оно претерпело замечательную трансформацию. В Согё-Донге была быстро построена огромная магическая академия, укомплектованная экспертами из Империи. Это учреждение ежеквартально оценивало магические способности претендентов, предлагая обучение тем, кто прошел испытания.
Эти академии магии были созданы в Корее, США, Китае, Великобритании и Германии, причем самая крупная академия была в Корее.
«А? Это вы, мистер Ли Шин?»
Когда Ли Шин вошел в академию, прохожий узнал Ли Шина. Студент, казалось, был удивлён, увидев там Ли Шина.
«Ух ты! Эй, эй! Джон! Иди сюда!»
Чернокожий студент вдалеке обернулся из-за этого студента. Как будто он тоже узнал Ли Шина, он применил заклинание Ускорения и быстро побежал к Ли Шину.
«Он уже знает, как использовать заклинание Ускорения?»
Хоть они и были из первого класса, но пробыли здесь всего четыре или пять месяцев. Тем не менее, они уже использовали Ускорение естественным образом, что указывало на их замечательный талант.
«Здравствуйте, сэр! Приятно познакомиться. Меня зовут Джон, и я фанат», — представился Джон Ли Шину.
Джон представился несколько застенчивым тоном. Глядя на сияющие глаза Джона, Ли Шину было немного неловко просто проходить мимо.
«Да, приятно познакомиться», — ответил Ли Шин.
«Ух ты… Ты пришел сюда, чтобы прочитать лекцию или что-то в этом роде?»
«Ух ты! Правда? Это правда?»
Их громкая болтовня привлекла внимание других учеников, поэтому еще больше учеников собрались, чтобы увидеть Ли Шина, почувствовав его присутствие через окна академии. Это заставило Ли Шина почувствовать, что ему нужно срочно покинуть академию.
«Джон, ты только что использовал заклинание Ускорения, верно?» — спросил Ли Шин Джона.
«А? Да, я это сделал!» Джон ответил.
«Заклинание ускорения — это усиливающая магия, которая увеличивает скорость всего тела. Если вы сосредоточите это заклинание на своих ногах, чтобы идти быстрее, вы нарушите равновесие. Постарайтесь равномерно распределить эту ману по всему телу. Это повысит эффективность. — предложил Ли Шин.
«О! Да! Да! Я понял! Спасибо!» Джон ответил с волнением.
Слезы навернулись на глазах Джона, как будто он получил невероятный дар. Хотя Ли Шин не думал, что это такой уж важный совет, студент, похоже, воспринял его именно так. Стоявший рядом с ним его друг, казалось, был заинтересован в разговоре с ним, но Ли Шин быстро ушел из-за того, что вокруг столпились другие ученики.
Гул-
Применив заклинание замешательства, чтобы ускользнуть от студентов, Ли Шин направился на крышу академии, где Лоран бездельничал в солнечных очках и курил сигарету.
«Что ты здесь делаешь?» — спросил Ли Шин.
— А? Это ты, Ли Шин? — ответил Лоран.
Лоран неохотно встал, как будто ему было неприятно смотреть на Ли Шина. Затем он достал из кармана сигарету и бросил ее в Ли Шина.
— Возьми один, — сказал Лоран.
«Нет, я в порядке», — ответил Ли Шин.
Ли Шин вернул ему сигарету. Ему нужно было вернуться в Башню сейчас, поэтому ему нужен был ясный и живой ум.
«Я ждал здесь мистера Виана, потому что он здесь», — сказал Лоран.
— Ох, — пробормотал Ли Шин.
Ха…
Лоран наблюдал, как сигаретный дым, густой и клубящийся, медленно рассеивался с его приоткрытых губ.
«Знаешь того парня по имени Роназ? Я застрелил его, но это был еще не конец», — разочарованно сказал Лоран.
«О чем ты говоришь?» Ли Шин попросил уточнить.
«Я думаю, этот парень еще жив», — ответил Лоран.
Лоран подошел к Ли Шину, стряхивая пепел от сигарет и ухмыляясь.
«Какой план?» – спросил Лоран у Ли Шина.
Его тяжелые глаза, видимые сквозь солнцезащитные очки, казались раздраженными, и эта эмоция была для него необычной. Ли Шин усмехнулся, глядя на Лорана.
«Полагаю, нам нужно отомстить», — ответил Ли Шин.
«Как ты собираешься это сделать?» – спросил Лоран.
«Я собираюсь отправиться в мир демонов», — ответил Ли Шин.
Если возможно, Ли Шин хотел отправиться в четвёртый мир, где жил Астарот.
«Я пойду с тобой», — сказал Лоран.
Нажмите.
Шипение—
Сколько сигарет он закурил? Закуривая одну за другой сигареты, он даже не дождавшись ответа Ли Шина, повернулся и пошел прочь.
«Не стесняйтесь делать это», — ответил Ли Шин.
Для Ли Шина было бы неплохо, если бы кто-то вроде Лорана захотел прийти с ним.
‘Тогда все в порядке. Никто не сможет победить нас в огневой мощи».
Еще один сильный человек, сражающийся с ним на передовой, пошел бы ему только на пользу, поэтому Ли Шин был доволен выбором Лорана.
***
[Вы прошли 79-й этаж.]
[Вы переходите на 80-й этаж.]
В окружении мерцающего синего моря располагался огромный прибрежный город под названием Вейзер. Плотные ряды белых прямоугольных зданий украшали этот город; это было место сбора претендентов, зачистивших 79-й этаж.
«Хорошо, хорошо! У нас есть Ранкер Дейор, 4864-е место в Интегрированном рейтинге! Он стоит здесь, чтобы вытащить Обломок Плачущего Меча!» — кричал букмекер, чтобы привлечь внимание людей.
Ли Шин прогуливался по улице, заметив скопление людей на оживленной площади. Они прижались друг к другу, завороженные каким-то зрелищем вдалеке.
Пробираясь сквозь толпу, он увидел, что участник Дейор собирается вытащить старинный меч, воткнутый в центре площади.
«Бесчисленное множество людей пришли только для того, чтобы потерпеть неудачу перед этим могучим мечом. Сможет ли этот претендент совершить, казалось бы, невозможное?!» — крикнул букмекер.
Там можно было увидеть крепкого лысого мужчину, делающего базовые упражнения на растяжку; букмекер стоял рядом с ним, собирая ставки у толпы.
«Хорошо! Ставьте свои очки на то, сможет ли Дейор вытащить этот меч! В зависимости от суммы вы можете выиграть от двух до пяти раз больше своих очков!» — крикнул букмекер.
Букмекер раскрыл физические данные, ранг и способности Дейора, стремясь вызвать восторженный отклик толпы. Несмотря на то, что подъем на 80-й этаж считался высоким достижением, любой, кто входил в топ-5000 рейтинга, считался исключительно опытным. Несмотря на то, что претендентам с рейтингом даже выше, чем Дейору, раньше не удавалось извлечь меч, некоторые все же обдумывали такую возможность и делали ставки.
«Привет, сэр, с фиолетовыми волосами. Вы только что прибыли вовремя. Почему бы вам не попробовать? У вас есть шанс приумножить свои очки!» сказал букмекер.
Букмекер специально указал на Ли Шина, заставив его усмехнуться и поставить 10 000 очков.
«О! Спасибо! 10 000 очков — это приличная сумма. Похоже, у нас больше нет ставок, так что начнем!» — сказал букмекер.
Дейор активировал свою красноватую ману и схватил рукоять старого, изношенного меча.
«Гррррааааа!
«
С могучим ревом Дейор приложил все свои силы, чтобы тянуть. Обломок Меча слегка задрожал, заставив людей ахнуть от восхищения. В конце концов, толпа не могла не разочароваться, когда меч остался в ловушке, несмотря на все усилия Дейора.
«Ха
, я думаю, так оно и есть».
«Вы помните последнего претендента? Он был на 3800-м месте или около того, так что, если даже он потерпит неудачу, как сможет добиться успеха кто-то более слабый, чем он?»
«Ага
, я просто зря потратил деньги».
«Тск-цк
, мне так жаль этого человека. По сути, он потратил 10 000 очков, попав в ловушку букмекера».
Люди качали головами и смеялись над Ли Шином. Дейор с покрасневшим лицом от отчаяния стиснул зубы.
«Какого черта! Что за трюк ты здесь устроил?» — крикнул Дейор.
«О боже, он снова начинает».
«Давай выбираться отсюда.»
Когда Дейор устроил истерику, люди начали убегать с места происшествия. Внезапно Дейор рухнул на землю и начал кататься.
«Аааа!
Что это! Это… — крикнул Дейор.
Дейор изогнулся, как акробат, несмотря на то, что он им не был, и издал болезненный крик, прежде чем прыгнуть в морскую воду неподалеку.
Всплеск!
Многие на месте происшествия рассмеялись, с удовольствием наблюдая за Дейором. Казалось, им было хорошо знакомо это зрелище.
«Те из вас, кто новичок, должны знать, что те, кто устраивает шум перед Плачущим Мечом, обычно заканчивают именно так. Так что будьте осторожны», — объяснил букмекер.
Букмекер выглядел довольным получением солидного дохода.
— Могу ли я принять вызов? — спросил Ли Шин, делая шаг вперед.
Среди громкого разочарования, исходившего от толпы, Ли Шин шагнул вперед. Заметив это, букмекер подозрительно взглянул на Ли Шина, прежде чем слегка одобрительно кивнуть.
«Вы расстроены из-за потери денег?» — спросил букмекер Ли Шина.
«Я заплатил 10 000 баллов, могу ли я попробовать?» — спросил Ли Шин.
«Конечно! Обычно ежедневно принимается определенное количество претендентов, но на этот раз мы примем его как особенного!» — крикнул букмекер, пытаясь снова привлечь внимание толпы.
— Ты не принимаешь ставки? — спросил Ли Шин.
В ответ на вопрос Ли Шина букмекер усмехнулся и покачал головой.
«Я позволю вам принять этот вызов как особый случай, но кто захочет сделать ставку на кого-то вроде вас?» — насмешливо сказал букмекер.
Учитывая предыдущие неудачи этих сильных соперников, шансы Ли Шина на успех казались невеликими. Сам Ли Шин прекрасно знал об этом факте. Осматривая окрестности, он заметил, что люди кивают в знак согласия с замечаниями букмекера. Однако зрители не имели исключительного права делать ставки.
«Держу пари», — сказал Ли Шин.
«Извините? Хочешь поспорить?» Букмекер выглядел растерянным.
«Да. Думаю, я просто поставлю около 500 000 очков», — ответил Ли Шин.
«О, вы хотите поставить 5000 очков? Хотя это не слишком много…» Букмекер был прерван.
«Не 5000 очков, а 500 000. Я хочу поставить 500 000 очков». Ли Шин ясно дал понять.
Когда Ли Шин поправил его, глаза букмекера расширились от удивления.
«О! А? Подожди, ты сказал 500 000…?» Букмекер не мог поверить в то, что только что услышал.
Взволнованный Ли Шин вытащил из кармана пять билетов по 100 000 очков и протянул их букмекеру.
— Что? Разве этого недостаточно? — спросил Ли Шин с ухмылкой.
