Каин, лидер Платиновой группы, находился на сотом острове архипелага Лардел. Он ждал там встречи с претендентом, который назначил награду за Ли Шина и распространил объявления о розыске по всему архипелагу Лардел.
Нажмите. Шипение—
Он зажег сигарету щелчком турбозажигалки, затем глубоко затянулся, выдыхая в воздух длинный столб белого дыма.
«Пш, фу». Каин оглядел окрестности, прежде чем повернуть голову, почувствовав присутствие.
Перед ним стояла фигура с белоснежными волосами и белыми глазами без видимых зрачков. На нем был потертый наряд, который, казалось, был сшит наспех, и ожерелье с подвеской в виде песочных часов. Это был второй раз, когда Каин встречался с этим претендентом, но впервые видел его лицо. Во время их последней встречи мужчина скрывал лицо халатом. Каин сразу почувствовал, что это тот же парень, что и раньше.
«Ты все время откладывал нашу встречу, но, наконец, мы встретились», — сказал Каин, глядя на мужчину.
Этот человек назначил награду за Ли Шина, Вуэлу и Алису, поставив землян под угрозу. Было время, когда даже Platinum Group рассматривала возможность работать на него в обмен на деньги, но они чуть не попали в ловушку Ли Шина.
«Ну, время имеет разную ценность для каждого из нас», — ответил мужчина.
«Хватит ерунды. Кто вы и зачем меня сюда позвали?» – спросил Каин этого человека.
Мужчина всегда назначал время и место их встречи; до сих пор он ни разу не показывался, а лишь оставлял сообщения для Platinum Group. Но на этот раз он пообещал Каину, что появится.
Каин заметил явное изменение в полученном им сообщении, которое отличалось от обычного ответа, который он получал в прошлом. Это несоответствие вызвало у Каина внутреннее чувство, заставившее его поверить, что на этот раз этот человек появится.
«Меня зовут Тьемпо Диссепуру», — сказал мужчина, представившись.
Туп. Туп.
Они находились на самой высокой точке острова, нетронутой человеческими шагами. Отсюда было видно все пространство острова, покрытое деревьями, а ветер дул яростно, создавая постоянный шелест травы.
«Я Апостол Бога Времени», — сказал Тьемпо Диссепуру.
Свист!
Голубое небо и яркий солнечный свет, заливавший окрестности, сразу стали монохромными. Более того, щебетание птиц, шелест листьев, разносимый ветром, и даже далекий шум волн с другой стороны острова — все мгновенно исчезло.
«Наконец-то мы встретились лицом к лицу», — пробормотал Каин, глядя на Тьемпо Диссепуру.
Туп. Туп. Туп.
Из-за массивного ствола дерева вышел мужчина с фиолетовыми волосами. Его глубокие глаза медленно осматривали окрестности, когда он смотрел на Апостола. Ли Шин откинул свои фиолетовые волосы и с ухмылкой посмотрел на Апостола.
— Ты знал, что я приду? — спросил Ли Шин Апостола.
«Да», — ответил Апостол.
Выражение лица Ли Шина стало жестким. Каин пригласил его сюда, так как хотел узнать о том, кто ответственен за назначение награды за него и его друзей и нарушение их планов еще до того, как они прибыли на архипелаг Лардел. Неожиданно виновником оказался Апостол Времени.
«Я думал, что он будет слугой богов или что-то в этом роде, но…»
Ли Шин не ожидал, что виновником окажется Апостол Бога Времени. Упоминание этого божественного имени в тот момент нельзя было счесть простым совпадением. Ли Шин понял, что тот самый Бог Времени, с которым он столкнулся на сотом этаже в своей предыдущей жизни, был ответственен за отправку его назад во времени, направляя его к этому поворотному моменту.
И этот Бог Времени теперь предстал перед Ли Шином. Аура, исходящая от него с тех пор, как он продемонстрировал свою уникальную силу, не могла проявиться обычным апостолом. Мужчина, спокойно смотрящий на Ли Шина, несомненно, был самим Богом Времени.
«Тебе, наверное, есть что сказать, учитывая, что ты прошел через все эти неприятности, верно?» — спросил Ли Шин.
Проявление такой уникальной силы внутри самой Башни стоило значительных денег. Встреча на изолированном сотом острове архипелага Лардел, вероятно, была мерой предосторожности, чтобы минимизировать негативную реакцию.
«У меня к тебе вопрос», — сказал Бог Времени, глядя на Ли Шина.
«Что это такое?» — спросил Ли Шин.
— Ты реинкарнатор? — спросил Бог Времени.
Совершенно неожиданно было произнесено слово, которое поразило суть всего, что произошло до сих пор. Ли Шин, который все время сохранял самообладание, не смог скрыть своих чувств и, на мгновение, выражения лица.
«О, я думаю, да», — сказал Бог Времени, глядя на выражение лица Ли Шина.
«Как ты узнал?» — спросил Ли Шин.
Ли Шин подумал, что лгать нет смысла. Когда Бог Времени открыто продемонстрировал свою огромную силу и заявил о своем присутствии, Ли Шин убедился, что его подозрения почти подтвердились.
«Я чувствовал, как моя сила исходит от тебя», — ответил Бог Времени.
Тонкая улыбка появилась в уголках его обычно ничего не выражающих губ. Бог Времени, казалось, был чем-то доволен, но Ли Шин не мог до конца понять, чего он хочет.
«Понятно… Так вот оно что…» — пробормотал Бог Времени.
Казалось, он только что закончил организовывать свои мысли. Бог Времени быстро осмотрел Ли Шина и усмехнулся.
«Ты достигал сотого этажа в своей прошлой жизни?» — спросил Бог Времени.
«Да», — ответил Ли Шин.
«Интересно. Знаешь, почему я отправил тебя обратно?» — спросил Бог Времени.
Слова этого человека, казалось, подразумевали связь между ним и Богом Времени из прошлой жизни Ли Шина, как будто они были одним и тем же.
«Зачем ты это сделал?» — спросил Ли Шин. Ему было трудно понять намерения Бога Времени.
«Это было сделано для того, чтобы время снова потекло», — ответил Бог Времени.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Ли Шин, выглядя растерянным.
«Знаешь, почему боги Астрии основали Башню? Истинная причина? — спросил Бог Времени.
Каждое новое заявление Бога Времени мешало Ли Шину понять его намерения.
«Это должно быть связано с главными богами. Боги Астрии хотели создать главных богов, чтобы возвысить свой мир. И именно поэтому была создана Башня, — ответил Бог Времени.
«Они хотели создать главного бога?» — спросил Ли Шин, не поняв этого заявления.
«Да, верно. Наиболее вероятный кандидат на это в настоящее время дремлет в башне. Вы можете знать об этом, а можете и не знать, но, учитывая потенциал Башни, нет ничего невозможного», — объяснил Бог Времени.
Сам Бог Времени был богом в Астрии, причем высокопоставленным. Если бы его слова были правдой, это прояснило бы давно двусмысленную цель Астрии.
«Но не все боги Астрии согласились с этим планом», — продолжил Бог Времени.
Ли Шин ожидал, что среди богов Астрии возникнут конфликты, придерживающиеся разных мнений. Кроме того, он уже слышал от Метатрона, что менеджеры каждого этажа — это боги, которые им противостоят.
«Я оставался скорее сторонним наблюдателем, не склоняясь ни к одной из сторон. Но со временем само время начало течь бессмысленно. Это… ничем не отличается от полной остановки времени», — объяснило Время Бога.
— Так вот почему ты отправил меня назад во времени? — спросил Ли Шин.
«Да, скорее всего», — ответил Бог Времени.
«Вероятно?» — спросил Ли Шин в ответ.
«Временные рамки различаются. «Я» из вашей прошлой жизни не то же самое, что я. По сути, мы одинаковы, поэтому я могу предположить, почему он предпринял такие действия», — объяснило Время Бога.
Хотя Ли Шин мог согласиться и понять версию истории Бога Времени, он просто не мог игнорировать множество вопросов, на которые все еще требовались ответы.
«Бог Времени из моего прошлого не был на том же уровне, что и ты», — ответил Ли Шин.
Ли Шин вспомнил Бога Времени, которого он встретил на сотом этаже. Он не мог не признать резкий контраст между этим богом и тем, кто стоял перед ним. В лучшем случае этого бога можно было бы сравнить с Богом Благословений.
«Хех, кажется, ты иногда слишком наивен», — пробормотал Бог Времени.
Бог Времени усмехнулся, по-видимому, впервые найдя слова Ли Шина забавными.
«Я не знаю, насколько могущественным ты был тогда, но я знал, что люди часто легко сдаются, когда чувствуют, что находятся в невыгодном положении. Поэтому я просто предложил тебе небольшой стимул, чтобы мотивировать тебя», — Бог Время объяснило.
— Так ты хочешь сказать, что притворился слабым? — спросил Ли Шин.
«Да, верно», — ответил Бог Времени.
Бог Времени говорил уверенно, как будто он действительно был Богом Времени из прошлой жизни Ли Шина.
«Если так, то почему ты выбрал меня? Потому что даже если ты отправишь меня обратно в прошлое, время не обязательно перестанет течь, не так ли?» — спросил Ли Шин.
«Хм… Посмотри на себя. Ты все еще думаешь, что мой выбор был бессмысленным? Я просто хотел предложить тебе возможность. Если ты разрушишь Башню, время снова начнет течь так, как должно. Однако время может начать течь снова, даже если ты не разрушай башню, но это всего лишь вероятность, а не уверенность», — ответил Бог Времени.
Ли Шин кивнул. Первоначально он считал, что его просто отправили назад в прошлое и он стал боссом первого этажа из-за его отказа стать Апостолом после достижения сотого этажа. Теперь он знал, что это не так. Бог Времени намеревался раскрыть скрытый потенциал Ли Шина и снова разжечь застоявшееся время в Башне.
«Значит, я был всего лишь пулей в их пистолете, не так ли…»
Ли Шин понял, что он был всего лишь одноразовым инструментом, который Бог Времени использовал для определенной цели. Однако никакого удовлетворения в этом откровении он не нашел. Бог Времени послал его с равнодушным отношением, казалось бы, не заботясь о том, преуспел он или нет.
«Ты чрезвычайно вырос, но тебе все еще чего-то не хватает. Думаешь, ты достиг выдающихся результатов? Положение главного бога намного выше этого», — сказал Бог Времени.
«Да, я уже знаю об этом», — ответил Ли Шин.
«Боги хотят, чтобы у тебя было достаточно энергии, когда ты достигнешь сотого этажа, чтобы один из них стал главным богом. Если ты поднимешься на сотый этаж, выбери меня», — сказал Бог Времени.
«Что я получу, если выберу тебя?» — спросил Ли Шин.
«По крайней мере, я надеюсь, ты понимаешь, что мне не особенно нравится нынешняя система», — ответил Бог Времени.
Ли Шин медленно кивнул.
«Я подумаю об этом», — ответил Ли Шин.
Это ознаменовало конец их разговора, и время снова потекло. Слабый шум ветра, успокаивающее пение птиц и четкий шум морских волн наполнили его уши.
«Ли Шин? Почему ты…» Каин выглядел удивленным, когда увидел Ли Шина.
«Давайте вернемся», — сказал Ли Шин Каину.
Каин с удивлением оглянулся, потому что седовласый мужчина внезапно исчез.
«А как насчет того парня, который был раньше…?» – спросил Каин.
«Он ушел», — ответил Ли Шин.
Заметив серьезное выражение лица Ли Шина, Каин понял, что что-то произошло незаметно для него, поэтому промолчал.
«Мы направляемся глубже в архипелаг Лардел», — сказал Ли Шин.
***
[Вы вошли на девяносто пятый этаж.]
[Вы выбрали уровень сложности «Ад».]
[Победите Надзирателя могил Падшего Королевства.]
В мире, опустошенном разрушением, остатки некогда славного королевства лежали в руинах. Ночное небо погружалось в мрачную тьму, а полуразрушенные здания и разбросанные надгробия стояли во всех направлениях как свидетельства прошлого. Среди всего этого сидел одинокий мужчина. Его пепельно-седые волосы спадали на плечи, а расфокусированные зрачки тупо смотрели в пустоту.
Свист!
Быстрым движением Распорядитель могил вытащил меч, воткнутый в землю.
«Я убиваю, убиваю, убиваю и убиваю… но это никогда не закончится. Это бесконечная задача», — пробормотал Распорядитель могил.
Его голос был лишен всех эмоций, кроме одного: раздражения. Блестящие пепельные взгляды оставляли следы в темноте, когда он двигался.
«Цк.»
Грациозное движение меча продолжалось, разрезая пространство и приближаясь к Ли Шину.
«Фу…!» Мастер могил ахнул.
Лезвие не достигло Ли Шина, но он чувствовал давление. Рефлекторно он вытянул свою ману, чтобы создать перед собой щит, и прыгнул в воздух.
Свист!
Клинок аккуратно рассек щит.
Туп. Туп. Туп. Туп. Туп.
Он пересек местность пятью плавными прыжками, лишенными каких-либо ненужных движений. Он не только ступал по земле, надгробиям и остаткам зданий, но и грациозно парил в воздухе, меняя траекторию под необычными углами. И затем он поднял свой меч для удара.
[Темный гром]
Рамбл! Трескаться!
Без предупреждения ударила молния, преградив путь мечу Распорядителя могил. Ли Шин ожидал, что Мастер могил уклонится от атаки, но тот вместо этого быстро изменил направление и взмахнул мечом, отражая темный гром.
Зиик—
Распорядитель могил, которого заставили отступить, царапал землю. Он посмотрел на Ли Шина с недоумением, на его лице отразилось изумление.
«Ты уверен, что ты человек? Я никогда раньше не встречал кого-то настолько сильного», — сказал Распорядитель могил, глядя на Ли Шина.
«Вот что я хочу сказать. Я никогда раньше не встречал никого подобного тебе», — ответил Ли Шин.
С ухмылкой Ли Шин выпустил свою ману в воздух.
[Поле молний]
Пицца… Треск!
Мана распространилась, как туман, прежде чем воспламениться яркой энергией молнии.
[Взрыв молнии]
Внезапно энергия молнии разделилась на сотни ветвей, каждая из которых излучала потоки взрывной силы, захлестнувшие окружающее пространство.
«Цк
— Распорядитель могил раздраженно цокнул языком.
Затем синяя мана собралась в сжатом кулаке Могильного Мастера.
— Разве он не был фехтовальщиком?
В тот момент, когда Распорядитель могил активировал свою ману, Ли Шин почувствовал, что аура этого парня значительно изменилась по сравнению с предыдущей. Мана Распорядителя могил пронзила поле молний, разбрасывая вспышки в небо.
«Возьми это!» — сказал Распорядитель могил, глядя на Ли Шина.
Когда вспышки исчезли, Распорядитель могил дернул руку вниз, словно потянув за невидимый рычаг в воздухе. В ответ колоссальный метеор начал падение, излучая сильный жар. По приблизительным оценкам, его размер составлял несколько километров, а сила, по-видимому, могла разрушить еще несколько километров.
— Он сумасшедший?
Если Ли Шин не остановит это, Распорядитель могил тоже пострадает из-за метеорита. Это заставило Ли Шина поверить, что у Распорядителя могил либо был способ сбежать, либо он был убежден, что сможет остановить это. Если бы это было не так, Распорядителю могил, вероятно, было бы все равно, выживет он или умрет.
«Что бы ни случилось, ничего не изменится».
Ли Шин не планировал, что на него упадет этот метеор.
[Призыв Великого Духа]
Семь Великих Духов прорвались в воздух, пронзая пространство. Как только они появились, они начали собирать и объединять свою силу.
[Стихийная пушка]
Различные цвета и виды энергии закружились по спирали и полетели к крошечной точке, спускающейся с неба.
Стук.
Оглушительный звук далёкого столкновения донёсся до них и сюда. После этого, как фейерверк, посыпались десятки тысяч осколков.
Чук!
Прежде чем кто-либо успел восхититься прекрасным зрелищем, толстые скелетные руки выскочили из земли и схватили Ли Шина за лодыжку.
Кугугугугу—
Внезапно сильная волна энергии вырвалась из кончика меча Распорядителя могил, словно взрыв, и устремилась к Ли Шину.
